距離老太太的壽辰還有五日，一大早，大小姐林依涵帶著幾個妹妹各自坐了青布小轎，由府里的婆子抬著，從角門出去，轉(zhuǎn)頭進(jìn)了三房的后角門。在這個年代，未出閣的閨秀，輕易不得拋頭露面，即使在自己家，除了重大節(jié)日，也不可輕易出現(xiàn)在外院，都是由婆子直接抬到內(nèi)院才能下轎子。
林雨桐下了轎子，打量了一下三房的內(nèi)院，這里比著林府大房的宅院，明顯小了很多，不及大房的一半，但是勝在收拾的精致，庭院里花木修剪的精致，婆子丫環(huán)也很有規(guī)矩，可見當(dāng)家的呂氏在管家上很有一套。
林雨桐一行人被引到林巧蔓的院子門口時，林巧蔓的貼身嬤嬤已經(jīng)在候著，她滿臉笑容的躬身把眾人迎進(jìn)屋里，指揮著小丫鬟們上茶。
林雨桐抬眼打量躺在床上的林巧蔓，只見她除了臉色略顯蒼白外，精神倒是極好，臉頰不但沒顯瘦，似乎還更圓潤了些。
林巧蔓的膚色原本就不似別的內(nèi)宅女子那樣白皙，是一種健康的小麥色，林雨桐細(xì)細(xì)看，便發(fā)現(xiàn)林巧蔓衣領(lǐng)處的膚色呈現(xiàn)出一條黃白交界線，可見林巧蔓為了顯示自己是真的病了，臨時在臉上擦了不少粉。
林雨桐垂下眼眸，默默的聽著眾人交談，大小姐林依涵正關(guān)切的詢問林巧蔓可好些了，都在吃些什么藥。林若柔和林若蕊姐妹兩個也是沉默不語，她們兩個自知不受三房待見，只想著例行公事的走完了這一趟就趕緊回去，連一向好奇心頗重的林若蕊，面對著林巧蔓這花團(tuán)錦簇、富麗堂皇的閨房，也不多打量。
林依萱和林依穎正拿著一個繡棚在看，顯然林巧曼的繡工了得，這副花開富貴圖也是用足了功夫的，牡丹花絢麗嬌艷，兩只蝙蝠也是繡的栩栩如生，林依穎笑著對林巧曼說：“巧曼妹妹的這副刺繡極好，可是送給祖母做壽禮的？”林巧曼點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎有些不好意思，林依萱不明內(nèi)情，奇怪的說：“巧曼你干嘛不好意思，這花開富貴寓意著富貴吉祥，祖母定然喜歡的。”
看著林依萱，林雨桐很無奈，這是個心思單純的女孩子，她怎知道林巧曼是內(nèi)心有鬼，才極力討好大房老太太，估計(jì)是想借著老太太的口，再回到學(xué)堂去。
一陣笑聲傳來，伴隨著一個中年婦女的聲音“劉嬤嬤，大房的幾個孩子可是都來了？”幾個女孩看向門口，一個打扮的極艷麗的婦人在丫環(huán)婆子的簇?fù)硐伦吡诉M(jìn)來，正是林巧蔓的母親呂氏，幾個女孩子都站起來給呂氏行禮，呂氏笑著說：
“你們幾個孩子，在五嬸這里不必多禮，自在就好?！睅讉€女孩子陪著呂氏說了一會兒話，呂氏言談風(fēng)趣，說了很多外邊傳說的街市見聞，很吸引這些常年不出內(nèi)院的女孩子，連林若柔姐妹兩個也聽得津津有味。
呂氏的表現(xiàn)讓人絲毫感覺不出她對大房和二房的敵意，就是一個有趣又隨和的長輩模樣，她拉著林雨桐的手說：
“這就是雨桐吧，早聽說大伯母又得了一個天仙似的寶貝孫女，今日一見，果然是生的極好，便是我們林家的幾個女孩加在一起也是比不得的，以后有你在，她們姐妹可怎么見人呢？姑母果然是偏疼你的，瞧瞧你這一身的穿戴，姑母定是給了你不少的好東西，她們姊妹可是誰也沒有得過姑母的東西呢?！边呎f邊戲謔的掃了一眼林依穎等人。
呂氏的話讓林雨桐非常尷尬，這樣當(dāng)面貶低旁人的做法無疑是把林雨桐放到了幾個表姐妹的對立面，不管呂氏是否是有意的，林雨桐都得有所表態(tài)才是，她可不想被呂氏挑撥離間，所以呂氏話音一落，林雨桐就把手從呂氏手中抽離，雙手放在左腰間，給呂氏行了一個全禮，輕聲道：
“多些五舅母夸贊，舅祖母可憐雨桐沒有姊妹陪伴，才接我來林家，不但幾位長輩疼愛雨桐，幾位表姐對雨桐也如同親姊妹般，雨桐心中甚是感激，只盼望將來能有機(jī)會報答林家的大恩，不敢以蒲柳之姿自傲。師傅心中也甚是惦記林家的親人，日后若是相見，師傅自然不會薄待幾位表姐?！闭f完就坐在林若蕊旁邊，低頭不語，只眼角略紅。
林家的幾個女孩，除了林巧蔓在心里暗罵林雨桐狡猾外，其他幾人都有些動容。都是愛美的小女孩子，原本呂氏的話讓幾人很尷尬，可是林雨桐的一番話，讓幾人感覺到，林雨桐所在乎的姊妹感情似乎更重要些，而呂氏明顯的挑撥行為，說好聽點(diǎn)是讓人尷尬，說不好聽些就是在欺負(fù)林雨桐一個小孩子了。
場面一度有些難看，大小姐林依涵笑著打圓場說：
“五嬸，巧曼妹妹需要多休息，我們就不多打擾她了，多日不見嬸祖母，我?guī)е妹脗內(nèi)ヴ[騰她老人家去了。”呂氏在一群孩子面前自然是一顆老姜，面對著這樣的場面，她一點(diǎn)都不尷尬，笑著讓丫環(huán)引領(lǐng)眾人去三老太太的院子，一邊還叮囑說讓林雨桐等人有空了多來三房玩兒。
只是，當(dāng)眾人遠(yuǎn)去，屋子里就剩下自己和女兒時，呂氏的臉色馬上就黑了下來，她一把掀翻桌子上眾人送來的禮物，狠狠的說：
“不過是個從廟里來的孤女，也敢和林家的女孩稱姊妹，也不看看自己是什么東西，給她臉還敢不接著，話里話外的好似我委屈了她似的，小小年紀(jì)，心眼倒是不少?！绷智陕钠财沧煺f：
“娘，我早就和你說過，那個丫頭極狡猾，她連二房的那兩個破落戶都要上桿子巴結(jié)，卻從不肯對女兒逢迎，今日更是為了巴結(jié)大房當(dāng)眾讓娘難堪，真是可惡。”呂氏端起一杯茶，一口喝干，才算壓住了心頭的火氣，她冷笑一聲說：
“大房一向自視甚高，寧愿貼補(bǔ)二房，再養(yǎng)個小孤女，也不肯對我們?nèi)空疹櫺憔司瞬贿^就是多喝了幾杯，誤了幾個時辰的交貨時間，三老爺就再不讓你舅舅供應(yīng)他迎賓樓的食材，我讓你父親去說幾句好話，你父親還不肯，真是氣死我了。”
林巧蔓聽了母親的話，沒有接話，卻在心里嘀咕，明明是舅舅屢次喝酒誤事，這次更是害得迎賓樓一整天都沒法營業(yè)，得罪了好幾家預(yù)定酒宴的老主顧，才惹惱了三伯父，怎么到了母親這里就變成了不值一提的小事。
心里嘀咕歸嘀咕，林巧蔓到底還是更相信自己的娘親，大房就是看不起她們?nèi)?，所以那幾個賤丫頭才敢在學(xué)堂里欺負(fù)她。
不管林巧蔓母女如何怨恨，林依涵正和幾個妹妹一起，在三老太太房里陪著老太太說笑，三老太太還不足五十，頭發(fā)還有大半是烏黑的，精神矍鑠，有幾個侄孫女陪在身邊更是高興，還把一對上好的湖筆送給林雨桐做了見面禮。