第十五章 故人

　　格林是卡拉鎮(zhèn)上的孩子王，十二歲的他已然是一個(gè)小大人的模樣：學(xué)著大人們卷起褲腿，把頭發(fā)蓄長再綁起來。他是窮人家的孩子，沒錢買什么像樣的衣服，所以上身的衣服穿得亂七八糟，不過還算是可以御寒。

　　盡管如此，他依然是孩子王。

　　他擁有著一只煙囪小隊(duì)——鎮(zhèn)上窮人家的孩子往往會(huì)爭相去為數(shù)不多的那幾家富人家里疏通清潔煙囪。由于煙囪內(nèi)部相對(duì)狹小，成年人無法在其中自如的移動(dòng)，但是孩子卻有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，他們瘦小的體型和靈活的行動(dòng)為他們掙得了這份工作。

　　在鎮(zhèn)上，幾乎家家都有壁爐和煙囪。到了冬天壁爐便是天天點(diǎn)著，人們在屋里是暖和了，但煙囪卻有些不堪重負(fù)。經(jīng)常會(huì)有大量的爐灰因?yàn)椴患皶r(shí)清理而倒灌到家中。

　　煙囪小隊(duì)便會(huì)在這種時(shí)候閃亮登場。

　　不過，窮人家的煙囪他們基本上都用自己家的孩子修，也只有從富人那里才能得到不菲的報(bào)酬。

　　格林便是清理煙囪的好手，他深諳煙囪清理之道，經(jīng)他手清理過的煙囪很長一段時(shí)間內(nèi)都不會(huì)再出問題了。但是這一年來他卻開始退居二線做起指揮來，主要是他現(xiàn)在在長身體，煙囪對(duì)于他來說有些擠，好幾次都差點(diǎn)卡在里面上不去也下不來。

　　事實(shí)上，帝國每年都會(huì)有因?yàn)榍謇頍焽瓒劳龅目蓱z孩子。他們有的是被卡住了，而屋主卻忘了他的存在，給底下的爐炭點(diǎn)了一把火；有的則是因?yàn)殚L時(shí)間呆在煙囪里，吸入了大量的粉塵，日積月累，最終再也沒能從他冰冷的硬板床上起來?？傊@是一個(gè)極其危險(xiǎn)的活。

　　格林也聽聞過這些可怕的傳聞，很多孩子都聽說過。可惜的是，他們不能穿著漂亮的衣服，坐在高腳凳上，等著面前鋪開白布的餐桌上端來一道道美味佳肴。這不是他們的生活。他們回到家里只有又冷又硬的面包，或是中午吃剩下的半個(gè)紅薯。

　　所以，他們需要這份工作得來的錢。要不然怎么說窮人的孩子早當(dāng)家呢？

　　好在卡拉鎮(zhèn)沒有什么特別強(qiáng)勢的地頭蛇，聽說別的鎮(zhèn)子上會(huì)有些可怕的中間人，他們負(fù)責(zé)收錢，而孩子們都只是替他白干活，干得好沒有獎(jiǎng)勵(lì)，干不好卻有一頓毒打。

　　格林暗自慶幸，至少這么來看，自己的生活還算是幸運(yùn)的。

　　他最喜歡做的事就是在秋日的午后，坐在別人家的煙囪上，那個(gè)時(shí)候人們不用壁爐，所以也不用擔(dān)心會(huì)有煙冒出來。在這些高高的煙囪上可以看清整個(gè)卡拉鎮(zhèn)的樣貌：

　　不到百戶的人家，窮人區(qū)包圍著富人區(qū)。越外圍的房子就越低矮，相隔也越密集，看上去灰頭土臉的，越中心的房子就越高大，白墻紅瓦，看上去氣度非凡。在南邊還有好幾處田野，那里還有個(gè)房子，那是一座為數(shù)不多的小木屋，屋子的主人是一個(gè)替鎮(zhèn)子看守田地的鏟糞怪人。

　　格林坐在煙囪上的時(shí)候會(huì)看見最遠(yuǎn)處的森林、云彩和夕陽。那個(gè)時(shí)候陽光斜射下來，暖暖的，就連那些色彩黯淡的窮人區(qū)都熠熠生輝起來。他坐在這里，心中便會(huì)有無限的豪情，就好像——他是卡拉的王。

　　但這個(gè)時(shí)候他很有可能會(huì)被這家的主人發(fā)現(xiàn)，然后在主人的怒罵聲中靈巧地從這個(gè)屋子上跳到另一個(gè)屋子上，然后按著某一條只有他才知道的特殊路線快速逃離。

　　今天，是一個(gè)難得的冬日暖陽。

　　格林正開開心心地坐在屬于他的王座上，數(shù)著手里的幾個(gè)錢幣，在這些臟兮兮的銅幣中竟然還有一兩枚銀幣。說是王座，其實(shí)只不過在貧民區(qū)一條稍干凈的巷子里用木箱堆起來的。

　　“格林！格林！出大事了！”

　　一群孩子叫著跑進(jìn)了巷子里面，格林趕忙把錢收進(jìn)一個(gè)小布包別進(jìn)了自己的褲腰帶。

　　“嗯？”他努力學(xué)著那些大人做出兇狠的表情。

　　為首的孩子是一個(gè)八歲的孩童，他身上的衣服單薄，鼻子下還淌著亮晶晶的鼻涕，他一下子就領(lǐng)會(huì)了格林的意思，邊爬上了他旁邊的木箱邊道：“隊(duì)長！出大事了?！?p>　　格林滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又故作深沉地對(duì)他說：“別著急，好好說說，到底怎么了？”

　　這個(gè)孩子叫吉米，是格林親自封的副隊(duì)長。

　　吉米揚(yáng)著紅彤彤的小臉：“鎮(zhèn)長家里來了幾個(gè)騎士！”

　　旁邊一個(gè)孩子叫著補(bǔ)充道：“是五個(gè)！我數(shù)清楚了！是五個(gè)！”

　　一個(gè)陰陽怪氣的稚童聲反駁道：“你一只眼睛都瞎了，能數(shù)清楚個(gè)屁！我看見明明只有三個(gè)！”

　　被反駁的孩子大叫著要去打反駁他的孩子。其他孩子都叫著幫腔，亂作一團(tuán)。

　　格林不知道這些騎士來鎮(zhèn)上干什么，但是如果能被一個(gè)騎士看中收作弟子，就能離開那個(gè)臭烘烘的家了。他當(dāng)下也是很興奮，心中也活躍起來，像是點(diǎn)了一把火。

　　但他的臉上依舊面色不悅，吉米心領(lǐng)神會(huì)大聲道：“安靜！隊(duì)長有話說！”

　　鬧哄哄的場面才稍有安靜。

　　格林很滿意吉米的機(jī)靈，他悄悄拿出一個(gè)銅幣偷偷塞進(jìn)了吉米的小手。面上則仍是一臉嚴(yán)肅：“煙囪小隊(duì)全體都有！”

　　這些孩子立馬努力立正，但卻站得歪歪斜斜。

　　格林嘴角勾起一絲微笑，從木箱上站起，威風(fēng)凜凜得像是一個(gè)將軍：“向鎮(zhèn)長家里進(jìn)發(fā)！”

　　于是，這群孩子在格林的帶領(lǐng)下能翻上屋頂?shù)亩忌先チ?，翻不上去的就跟著在下面的小巷子里跑。他們嘴里嘰嘰喳喳地叫囂著，在正在工作的大人中嬉笑著跑過，活像一群小怪獸。

　　貧民區(qū)里的臟話又此起彼伏起來。

　　很快，格林他們來到了鎮(zhèn)長家門外。鎮(zhèn)長的家一共三層，從外觀來說也算是美觀，仿照王城建筑上的小裝飾隨處可見，但就是脫不開一股小鎮(zhèn)子里的俗氣。

　　格林熟練地爬上了鎮(zhèn)長家門外的一棵大樹，然后又輕巧地躍上了鎮(zhèn)長家二樓的陽臺(tái)，順著外墻的排水管道，他輕松踏上了鎮(zhèn)長家的屋頂。那里一個(gè)靚麗的大煙囪佇立著。格林稍稍活動(dòng)了一下筋骨，便跳了進(jìn)去。

　　這樣的操作，在場的孩子們是不會(huì)的，只能安靜地抬頭望著格林的身影消失在屋頂邊緣。

　　格林這邊，他小心地頂著管道內(nèi)壁，將自己一點(diǎn)點(diǎn)地放下去。鎮(zhèn)長是出了名的小氣，煙囪做得是鎮(zhèn)里數(shù)一數(shù)二的大，但他在冬天卻都不怎么點(diǎn)壁爐。這也為格林提供了不少的便利。

　　當(dāng)他能看見自己雙腿底下的亮光越來越顯眼時(shí)，便放輕了動(dòng)作，雙腿盡可能伸直蹬住墻壁，整個(gè)人便停在了半空。

　　在這里能聽見鎮(zhèn)長他們講話的聲音，他們的談話已經(jīng)到一半了，正好跳過了最開始冗長的寒暄階段。

　　……

　　“所以，你知道該怎么做！”這是一個(gè)陌生男人的聲音。

　　鎮(zhèn)長討好的聲音聽上去就像是谷倉里的老鼠：“是！是！是！是！是！是!”

　　“我們沒有來過，你也沒有見過我們?！边@是另外一個(gè)男人的聲音了。

　　“是！是！是！是！是！是！是！”

　　“你再說一個(gè)‘是’字，我就撕爛你的嘴！”這又是另外一個(gè)男人的聲音，聽上去兇神惡煞的。

　　鎮(zhèn)長沒了聲音，想來他的表情一定很尷尬吧。

　　格林心想：“沒有第四個(gè)人的聲音，可能真的只有三個(gè)人?！彼_始慢慢地向上移動(dòng)，因?yàn)樗蔀橐粫?huì)兒騎士們開門第一個(gè)迎接他們的人。

　　“各位大人，小人能多問一句嗎？這一次你們還是來找約書亞的嗎？”

　　“……”

　　“再多嘴一句，你就陪約書亞一起上路！”

　　“額。那好，小人不說了，嘻嘻，給各位大人再暖一壺茶。”

　　然后便是一陣小碎步的聲音。

　　格林停下了動(dòng)作，他咽了口口水，“一起上路”？這聽起來好像是要去殺死這個(gè)叫做約書亞的可憐人。而且，約書亞這個(gè)名字好熟悉的樣子，可他到底是誰呢？

　　騎士們又開始說話了，這一次他們的聲音壓得非常低，很模糊，但還是有幾個(gè)字還是飄到了格林的耳朵里：

　　“南邊木屋”、“縫”、“今晚”、“死”……

　　格林臉上豆大的汗珠開始往外冒，這些騎士大人真的是來殺人的！他感覺自己胸口的心臟快跳出來了。得知了這個(gè)秘密的他不禁手腳有些冰涼，他趕緊往上爬。但可能是情緒太過緊張了，他一下沒頂住，整個(gè)人瞬間墜落了半米的高度。

　　好消息是他剎住了，壞消息是墻壁上的灰塵簌簌地被蹭了下來。

　　“去看看怎么回事！”

　　“嗯?！?p>　　椅子拖動(dòng)的聲音。

　　腳步聲越來越近。

　　格林瘋了一般發(fā)揮出了平生的潛力，迅速翻出了煙囪。他灰頭土臉地靠在煙囪管上，大口大口地喘著粗氣。他不知道現(xiàn)在該怎么辦，他甚至都不知道有沒有被看見。

　　他看向天邊的太陽。

　　冬季的白天是那樣的短，現(xiàn)在的太陽已經(jīng)向著西邊沉去。

　　格林閃過了一個(gè)念頭，但隨即被他否定了——去南邊的小木屋！

　　但他不想去冒這個(gè)險(xiǎn)，直覺告訴他，他應(yīng)該躲得越遠(yuǎn)越好。

　　屋外一陣嘈雜。

　　孩子們的嬉鬧聲，和一個(gè)粗狂的男人的聲音：“你們在看什么！上面有什么？”格林的心又到了嗓子眼，這個(gè)男人的聲音就是剛才那個(gè)要撕爛鎮(zhèn)長嘴的家伙。

　　吉米的聲音最響亮：“尊貴的騎士大人！我養(yǎng)的貓爬上去了！”

　　騎士連忙把聲音壓低。格林已經(jīng)聽不見他說了什么了。好奇心驅(qū)使著他慢慢靠近屋子邊緣，去看看到底發(fā)生了什么：

　　一個(gè)穿著半身甲的家伙正彎著腰，惡狠狠地捏著吉米的嘴，在威脅著他什么。吉米看見了屋緣的格林，他不自覺地就發(fā)出了求救的眼神。那個(gè)家伙警覺地發(fā)現(xiàn)了吉米的神情，憤怒地猛然回頭。

　　格林便正好和那個(gè)人對(duì)視了。

　　那是一雙可怕的眼睛，里面充滿著對(duì)于殺戮和鮮血的渴望，兩點(diǎn)黑色的瞳孔縮到像是沒有了一般，只有布滿血絲的眼白。

　　一道巨大的傷疤橫跨了他整張臉。

　　那個(gè)騎士沒有說話，一把甩開了吉米，孩子們接過吉米便一哄而散。

　　屋緣上的格林腿都軟了。

　　騎士微微低伏身體，但目光一直鎖定著格林，而格林看見騎士的鐵靴之下，石板路裂開了絲絲裂痕。一瞬間騎士動(dòng)了，他猛然跳起，整個(gè)人就像架設(shè)起的攻城弩炮，一下就彈射了上來，他的一只手“嘭”的一聲，就攀住了格林身邊的屋緣。

　　一股濃烈的血腥氣撲面而來。

　　格林被飛濺的小石塊擦花了臉，謝天謝地的是，他終于奪回了自己身體的控制權(quán)。格林一個(gè)滾地龍，趕緊拉開了和騎士之間的距離。當(dāng)那個(gè)家伙半個(gè)身體出現(xiàn)在屋緣上方時(shí)，格林已經(jīng)從另一邊翻下了鎮(zhèn)長的家，溜進(jìn)了一旁昏暗的小巷。

　　少年不敢停下腳步，也不敢回頭看，只是拼命地跑。他也不知道自己能跑多久，只是拼命而為。

　　那位騎士站在屋頂，冷漠地看著少年離去的方向，他能從空氣中聞道來自年輕生命的恐懼。不需要幾息，他就能追上這個(gè)竊聽的小鬼，一把捏碎他的喉嚨。騎士露出了享受的微笑，正餐之前的甜點(diǎn)，他最喜歡了。

　　當(dāng)他往前踏出一步時(shí)，肩膀卻被人搭住了：“夠了！希爾曼，他不是我們的目標(biāo)?！?p>　　如果格林還在場，那他一定會(huì)知道這個(gè)聲音之前從來沒有說過話。

　　希爾曼舔了舔嘴角，沒有回頭，還是死死盯著那個(gè)方向，現(xiàn)在他的內(nèi)心非常狂躁，因?yàn)榭諝饫锏奈兜涝絹碓降耍骸鞍柦埽灰偃始倭x了。我們今天是來殺了你曾經(jīng)的朋友的。多這么個(gè)小鬼，又會(huì)怎么樣？”

　　阿爾杰按住希爾曼的手像是鐵鑄的一般，紋絲不動(dòng)：“不要節(jié)外生枝?！?p>　　希爾曼猛然回頭：“阿爾杰！你這個(gè)多管閑事的垃圾！我就……”

　　面前的男人鬢角雪白，面無表情：“你就怎么樣？”他的手已經(jīng)掐住了希爾曼的后頸將這個(gè)高大的男人提離了地面。

　　希爾曼反手狠狠地砸著阿爾杰的手臂，但卻像蚍蜉撼樹一般，效果甚微。

　　阿爾杰手上加了幾分力道，希爾曼的頸骨便開始咔咔作響：“我才是這個(gè)小隊(duì)的隊(duì)長，我的命令你敢不從？”

　　希爾曼掙扎的動(dòng)作沒有絲毫停止，反而更加強(qiáng)烈了，他喉嚨發(fā)出了嗬嗬嗬的聲響，卻沒有辦法吐露其他的音節(jié)。

　　阿爾杰一發(fā)力，轉(zhuǎn)而將這個(gè)高大男人的頭按砸在了屋頂粗糲的磚瓦上：“不要像一條瘋狗似的?！?p>　　說完，阿爾杰松開了手起身，準(zhǔn)備離開。

　　希爾曼爬了起來，他平靜下來了：“瘋狗？我們都是教會(huì)的狗，瘋的和沒瘋的有什么區(qū)別？”

　　阿爾杰默然，眼光落在了南方的小木屋那里。由于太陽西斜，小木屋的陰影被拉得很長，看上去有點(diǎn)像把斜形的劍。十年前，要去那個(gè)地方請人來，現(xiàn)在卻要送人上路。還真是世事變遷。

　　阿爾杰臉上依舊沒有表情：“黑夜馬上來臨，快點(diǎn)準(zhǔn)備一下，我們要出發(fā)了。”

　　******

　　格林大口地喘氣，他看向眼前大片的田野，心里有些奇怪——怎么還是跑過來了？兩三年前，他曾和小伙伴們打過賭，誰能到田野那端的房子那兒去，誰就是煙囪小隊(duì)的隊(duì)長。

　　都說那里住著一個(gè)可怕的怪人，整天與污濁之物相伴。有些孩子還信誓旦旦地說親眼看見那個(gè)怪人從污濁之物中復(fù)活了一整只白骨軍團(tuán)！于是孩子們的天性，促使他們打下了這個(gè)賭約。

　　格林膽子最大，直接就在躲在不遠(yuǎn)處的小伙伴目光注視下摸到了木屋的前頭。這座小木屋被打理的挺好，甚至旁邊還新蓋了一個(gè)小房子用來堆雜物。

　　他大膽地敲響了木屋的門，一副神氣活現(xiàn)的模樣站在門口，將樣子擺給同伴看。但當(dāng)屋子里面?zhèn)鱽砹艘巫油蟿?dòng)的聲音后，格林立刻就心虛了。他拔腿就開始跑，孩子們看著他跑了，便也跟著他跑。

　　也就是從那個(gè)時(shí)候開始，格林成為了名副其實(shí)的孩子王。

　　現(xiàn)在的他一個(gè)人來到了田野前，說實(shí)話他還是有些發(fā)憷的。不過，和親眼所見相比，道聽途說來的可怕事件也就沒有那么大的殺傷力了。

　　好奇心驅(qū)使著格林慢慢地來到木屋前，敲響了門。

　　不一會(huì)兒，門開了。

　　沒有四五米的身高，也沒有無數(shù)條觸手，甚至沒有什么可怕的面目。這個(gè)中年男人看上去打理得還挺干凈的，白色的襯衫，深色的背帶褲，屋子里還很暖和。

　　男人看上去很和善，就是面相給人一種很蒼老的感覺，一雙眼睛有些渾濁。果然，男人花了些力氣才努力看清面前這個(gè)小家伙，他的嗓音異常沙啞：“怎么了？小東西，有什么需要幫助的嗎？”

　　格林完全沒有看見所謂的白骨大軍，有些發(fā)愣。

　　“小東西？”

　　“哦哦，是這樣的，先生，我想找約書亞?！?p>　　“你找約書亞做什么呢？”

　　“他會(huì)死的，先生，我得趕緊告訴他?！?p>　　“是這樣嗎？哈哈，人總會(huì)有一死的，小東西?！?p>　　“是，啊，不是！有人要來殺他了！”

　　“什么意思？”

　　“先生，鎮(zhèn)上來了幾個(gè)騎士，要來殺他了！”

　　男人和小孩都沉默了。

　　過了一會(huì)兒，男人笑了笑：“進(jìn)來坐會(huì)兒吧，我看你快凍壞了?！?p>　　格林點(diǎn)了點(diǎn)頭，走了進(jìn)去。

　　木屋內(nèi)空間不大，但卻很整齊，客廳即是臥室，臥室即是餐廳，每一樣家具都擺放得很容易明白他們所在區(qū)域的用途。

　　窗外的夕陽漸漸隱去，夜色越來越濃。

　　男人給格林弄了一杯熱水，便坐在另一邊修理一個(gè)鐵鎬。兩人沒有再說一句話。

　　格林總感覺自己忘了什么。

　　直到……

　　“咚！咚！咚！”

　　門響了。

　　格林這才想起來，自己忘說時(shí)間了。現(xiàn)在已然入夜，一切都晚了！少年急得想要張口說話，卻看見男人提著鐵鎬站了起來：“誰啊？”

　　男人做了個(gè)輕聲的動(dòng)作示意格林不要發(fā)出聲音，自己卻來到門邊。

　　門外的聲音是那么熟悉：

　　“約書亞，是我啊，我是阿爾杰！”