17章 理想主君
南鎮(zhèn)領(lǐng)主府，老管家肖恩從昨天起便有些心神不寧。
自打前次被主君當(dāng)眾冊(cè)封為“第一家臣”，并在李察外出間被委派代理領(lǐng)地諸務(wù)以來(lái)，老管家儼然被視為領(lǐng)主權(quán)杖般的存在，無(wú)論對(duì)家臣對(duì)領(lǐng)民都受到更甚先前的禮遇。
身處帝國(guó)邊陲的綠穗領(lǐng)，向來(lái)都和熱鬧喧囂等元素相距甚遠(yuǎn)，而自打前次連吉亞船隊(duì)拜訪以來(lái)也暫時(shí)沒(méi)有外交領(lǐng)務(wù)，除了處理幾件領(lǐng)民申訴以外，老管家的領(lǐng)主代官職務(wù)過(guò)得相當(dāng)悠閑。
讓肖恩心神不寧的，是主君遲遲未歸的事實(shí)。
從李察突然說(shuō)要巡視領(lǐng)地，帶著眾人風(fēng)風(fēng)火火沖出南鎮(zhèn)算起，已足足過(guò)了四天時(shí)間。以綠穗領(lǐng)的面積和錘頭鳥(niǎo)的腳程，四天時(shí)間再怎么樣也該把綠穗領(lǐng)跑得差不多了，然而肖恩卻始終未接到領(lǐng)主歸來(lái)的消息。
該不會(huì)遇到啥意外了吧？老管家的想象被不祥的黑翼所覆蓋，然而隨即又立即搖頭否定。李察并非單獨(dú)出巡，四名隨行侍衛(wèi)可都是百戰(zhàn)磨礪的帝國(guó)老兵。有他們護(hù)衛(wèi)，別說(shuō)野獸襲擊了，就算遭遇淵獸也應(yīng)該能護(hù)得主君周全才是。
當(dāng)然能團(tuán)滅巡邏隊(duì)的強(qiáng)悍淵獸不是沒(méi)有，然而綠穗領(lǐng)若有那樣的怪物恐怕早就驚動(dòng)帝國(guó)軍部了，所以老管家還更傾向于主君安然無(wú)恙，只是在某處留連忘返的可能性——話(huà)雖如此也不能像這樣干等著，萬(wàn)一主君真出事了那可怎么辦??？
肖恩嗖地站起來(lái)，難掩焦躁地在辦公室來(lái)回踱著步。片刻后其目光落到墻上的綠穗領(lǐng)地圖上，皺眉考慮起抽調(diào)精壯男丁組建搜索隊(duì)的方案來(lái)。
就在肖恩以手指敲打著腦門(mén)的時(shí)刻，辦公室門(mén)被嚯然推開(kāi)，一生著雀斑的男仆沖進(jìn)來(lái)，其臉上洋溢有著難以言說(shuō)的驚駭。
“總、總管！不好了！”
“什么不好？老爺回來(lái)了？”肖恩望過(guò)去。
“是、是有東西過(guò)來(lái)了，但好像不是老爺……那個(gè)，飛在空中，被拖著朝南鎮(zhèn)飄來(lái)……”男仆支支吾吾地說(shuō)著，雙手并用地比劃著卻也沒(méi)說(shuō)出個(gè)究竟來(lái)。
“帶路！”聽(tīng)得不耐煩的肖恩一拍桌子，跟著男仆匆匆走了出去。
當(dāng)肖恩來(lái)到南鎮(zhèn)鎮(zhèn)口時(shí)，那里已聚集了相當(dāng)多的領(lǐng)民。只見(jiàn)眾人視線不約而同地望向西北角，而臉上亦浮現(xiàn)出和男仆類(lèi)似的動(dòng)搖。
“喂喂，你眼神好，看看那是浮空艇嗎？”
“是浮空艇沒(méi)錯(cuò)?？墒歉】胀茉陉懮巷w么？”
“好像還被繩子牽著……底下拉著浮空艇的是錘頭鳥(niǎo)沒(méi)錯(cuò)吧？”
在眾人眺望的方角，一艘浮空艇懸浮在距離地面數(shù)十米的高度，朝著南鎮(zhèn)徐徐飄飛過(guò)來(lái)。只見(jiàn)浮空艇的船頭系著數(shù)根纜繩，而纜繩另一頭則垂到地面。地面上數(shù)只錘頭鳥(niǎo)組成拖拽重物的陣勢(shì)，被驅(qū)趕著朝南鎮(zhèn)徐徐奔來(lái)。
錘頭鳥(niǎo)并非擅長(zhǎng)拖拽的騎獸，然而被繩鞍牢牢綁定的它們也只得奮力拖拽著浮空艇前進(jìn)。前方出現(xiàn)的南鎮(zhèn)輪廊似乎激勵(lì)了錘頭鳥(niǎo)們的士氣，在陣陣啼叫聲中拖拽速度明顯加快——
如此匪夷所思的光景，看呆了包括老管家在內(nèi)的眾人。好半晌錘頭鳥(niǎo)接近時(shí)，有眼尖的領(lǐng)民才看清隊(duì)伍前方驅(qū)趕錘頭鳥(niǎo)的人影，當(dāng)即驚呼出來(lái)。
“領(lǐng)、領(lǐng)主大人？”
“什么？是老爺?。俊?p> 嚇一跳的老管家連忙招呼人手迎上去。只見(jiàn)在隊(duì)伍前方指揮著鳥(niǎo)群的，確實(shí)是他們年輕的領(lǐng)主，然而其模樣比出發(fā)前卻格外狼狽。
以滑翔翼迫降巨杉林，聚攏錘頭鳥(niǎo)群，指揮鳥(niǎo)群拖拽浮空艇，為盡快解救眾人，兩三日來(lái)李察幾近不眠不休地拽著浮空艇橫穿綠穗領(lǐng)，其手腳衣衫上到處可見(jiàn)擦掛劃痕。此刻好不容易抵達(dá)南鎮(zhèn)，李察也差不多累得半死。
“少爺！少爺您沒(méi)事吧？幸好您平安歸來(lái)，不然老奴真不知道該如何跟去世的老爺夫人交代啊……”老管家抓著李察的手像要快哭出來(lái)般的，然煩抹了把老淚后，卻鐵青著臉朝左右張望?！罢?qǐng)問(wèn)出什么事？喬恩他們呢？”
無(wú)論何種情形，侍衛(wèi)都絕不該離開(kāi)要守護(hù)的主君。當(dāng)然若為保護(hù)主君而犧牲了那是一回事，但實(shí)際情形若非如此的話(huà)，老管家就勢(shì)必要追究那四人玩忽職守的罪責(zé)。
“他們也沒(méi)走遠(yuǎn)，就在上面?！崩畈熘噶酥割^頂?shù)母】胀А?p> “上面？”肖恩茫然抬頭。
“巡視領(lǐng)地途中我們發(fā)現(xiàn)一艘因風(fēng)暴墜落的浮空艇，于是想辦法把它弄了回來(lái)。但途中不知怎么地方出了岔子，阿德蕾和喬恩他們都被困在浮空艇上下不來(lái)，結(jié)果只好我把他們給拽回來(lái)了，就像你看到的這樣?！崩畈炻柭柤绨?，把巡邏際遇三下五除二地概括了一遍。
“拽、拽回來(lái)？浮空艇？”
肖恩口愣目呆地望著空中的龐然大物，語(yǔ)言上能否聽(tīng)懂和認(rèn)知上能否接受有時(shí)候是兩個(gè)概念，而老管家便被其落差所絆倒。另一方面，無(wú)視身陷糾葛的老管家，李察把目光移到鎮(zhèn)口那邊的人群中。
被年輕領(lǐng)主的視線掃過(guò)，家臣與領(lǐng)民們紛紛露出難以呼吸的神情，并不約而同地低下了頭。此前暴風(fēng)雨中統(tǒng)率眾人也好，此刻單槍匹馬拽回浮空艇也好，他們的年輕領(lǐng)主總是做出讓人驚嘆不已的事情。他們敬畏著他們的領(lǐng)主，就如同敬畏著開(kāi)拓綠穗領(lǐng)的夏爾菲家先祖一般。
“奧森！奧森杰羅茲在嗎？”
“聽(tīng)、聽(tīng)候您的吩咐，老爺?！?p> 新晉的空港管理官?gòu)娜巳褐酗w奔著跑出。四方臉的漢子有著媲美巨熊的魁梧體魄，然而在李察面前卻仿佛矮了半截般的，低垂著頭等候命令。
“把浮空艇帶去空港停泊，把阿德蕾他們接下來(lái)。”李察把錘頭鳥(niǎo)的韁繩遞到奧森手里?！傲硗夂煤谜樟线@些錘頭鳥(niǎo)，它們從巨杉嶺把浮空艇一路拽回來(lái)，也是累得夠嗆的。”
“如、如您所愿?！惫芾砉贊M(mǎn)臉呆滯地接過(guò)韁繩，看看被韁繩牽著的錘頭鳥(niǎo)群，又看看被鳥(niǎo)群拖拽著的半空中的船影，忍不住露出便秘般的神情——用這等方式“停泊”浮空艇是其職業(yè)生涯里前所未有的經(jīng)歷，估計(jì)，今后也很難再遇到類(lèi)似的例子。
“我知道你有很多問(wèn)題，肖恩，稍后你去問(wèn)阿德蕾他們好了?！睙o(wú)視沉陷糾結(jié)的管理官，李察邊打著困倦的哈欠邊朝老管家道。“現(xiàn)在給我準(zhǔn)備食物、熱水和床，在我睡醒以前不要用任何事情打擾我?！?p> 得益于浮空艇帶來(lái)的俯瞰視角，在李察朝老管家交待的時(shí)刻，阿德蕾等人得以全程目睹了他們領(lǐng)主如何受到愛(ài)戴的光景。
“……注目著他們年輕的領(lǐng)主，人人臉上洋溢著歡喜與敬愛(ài)的顏色，然而現(xiàn)場(chǎng)卻不可思議地保持著安靜。當(dāng)他邁步向前走去時(shí)，人群就如分開(kāi)的波浪般自然退向兩旁，卻又仿佛浪花般戀戀不舍地聚在后方……這一切，我們?cè)诟】胀峡吹们迩宄?p> 夏納姆在筆記本上寫(xiě)下諸如此類(lèi)的感觸，然而卻又煩惱地拿起筆劃掉，結(jié)果惹來(lái)旁邊侍女長(zhǎng)的詫疑注目。被注目的夏納姆合上筆記本，試著解釋了下。
“新聞應(yīng)該是反映真實(shí)的客觀描述，但這些文字里融進(jìn)太多主觀情緒，根本沒(méi)法用。當(dāng)然話(huà)說(shuō)回來(lái)，我也是第一知道自己居然有寫(xiě)散文的天賦呢……”夏納姆搖搖頭，目光落到下方被人群擁簇的那身影上，語(yǔ)氣再次變得感性起來(lái)。
“不管怎么說(shuō)，今次我們能平安無(wú)事都是托公子的?！m然自由民的我說(shuō)這種話(huà)比較奇怪，但如果真有所謂‘理想的主君’，我想，應(yīng)該就是那樣的人了?！?p> 侍女長(zhǎng)默然注目著記者，片刻后視線轉(zhuǎn)回地上，眼中閃出慍怒的光采。