10章 遠(yuǎn)大理想
領(lǐng)主室里，李察皺眉翻看著老管家遞上來(lái)的貿(mào)易報(bào)告。
對(duì)開(kāi)發(fā)度低而物產(chǎn)貧瘠的綠穗領(lǐng)來(lái)說(shuō)，要想維持領(lǐng)地的文明生活就必須從它領(lǐng)進(jìn)口大量物資。從鐵胚到銅錠，從布匹到瓷器，甚至連鹽巴和胡椒都無(wú)法例外。這些進(jìn)口物資在報(bào)告書(shū)上被匯集成長(zhǎng)長(zhǎng)清單，讓翻閱的李察看得格外憂郁。
“嘖，妥妥的貿(mào)易赤字啊……”
嘴角抽搐的李察把視線移到報(bào)告書(shū)后頁(yè)。和長(zhǎng)長(zhǎng)的進(jìn)口清單相比，綠穗領(lǐng)的出口清單上就只有小麥和果酒，哪怕勉強(qiáng)再上獸皮等小物也湊不滿一巴掌的指頭，自家領(lǐng)地的物資貧瘠可見(jiàn)一斑。
“赤字？”侍候在旁的肖恩露出不明所以的神情?！吧贍?，這次跟連吉亞家談出的價(jià)格比上次還好些，采購(gòu)貨物后還有不少盈余。您說(shuō)的赤字是……”
“我說(shuō)的不是那個(gè)?！崩畈炜嘈χ鴵u搖頭。
肖恩固然老練精明，但其眼光畢竟受到時(shí)代的局限。倘若以藍(lán)星資本貿(mào)易的法則來(lái)評(píng)判，無(wú)論綠穗領(lǐng)在農(nóng)產(chǎn)品出口上爭(zhēng)取到何等優(yōu)惠的價(jià)格，出口初級(jí)原材料并進(jìn)口二級(jí)加工品的一方，在貿(mào)易過(guò)程都是妥妥的被剝削者。事實(shí)上，綠穗領(lǐng)既缺乏竟?fàn)幮缘漠a(chǎn)品又缺乏銷(xiāo)售產(chǎn)品的渠道，因而受制于連吉亞領(lǐng)也毫不意外。
“再說(shuō)，這樣的優(yōu)惠價(jià)格也不可能每次都拿到吧？”李察指出?！拔矣浀脹](méi)錯(cuò)的話，以往被壓低價(jià)格的時(shí)候還要多些?！?p> “那倒是真的?！崩瞎芗铱嘀橖c(diǎn)點(diǎn)頭?！敖翊文苣玫絻?yōu)惠價(jià)格，多虧公子賣(mài)了人情給他們女提督的緣故?？坡菑P可不是好與的主兒，下次貿(mào)易船隊(duì)再來(lái)時(shí)應(yīng)該再拿不到好價(jià)格了，到時(shí)候恐怕真的會(huì)出現(xiàn)赤字?！?p> “說(shuō)到底，把所有雞蛋都裝進(jìn)一個(gè)籃子里是相當(dāng)有問(wèn)題的。”李察沉吟著。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，綠穗領(lǐng)想繁榮發(fā)展必須得進(jìn)行產(chǎn)業(yè)升級(jí)，然而那卻是一個(gè)相當(dāng)漫長(zhǎng)的過(guò)程。相比起來(lái)，增加銷(xiāo)售渠道則可以短期內(nèi)收獲利益。
“能不能從別的領(lǐng)地召攬貿(mào)易船隊(duì)過(guò)來(lái)？”李察提出構(gòu)想。
“這個(gè)嘛，我理解少爺心情，但實(shí)際上恐怕做不到?！毙ざ鳠o(wú)奈說(shuō)著。”綠穗領(lǐng)在地理上靠近帝國(guó)邊境，周?chē)噜忣I(lǐng)地原本就比較少。除了連吉亞領(lǐng)沿用著以前建設(shè)時(shí)期的舊航道以外，要讓別的領(lǐng)地投資開(kāi)拓來(lái)新航路，相當(dāng)不現(xiàn)實(shí)?！?p> 肖恩續(xù)繼解釋著。浮島諸領(lǐng)雖然在政治上隸屬萊婭帝國(guó)統(tǒng)冶，但從地理上來(lái)說(shuō)卻皆是高空環(huán)流上的孤島。在孤島間開(kāi)拓新航道需要投入龐大的資金和人力，并且時(shí)刻伴隨著沉舟折戟的風(fēng)險(xiǎn)，故而想要?jiǎng)e的領(lǐng)地投資開(kāi)拓到綠穗領(lǐng)的新航路，其實(shí)和等著天上掉餡餅的感覺(jué)差不多。
李察也確實(shí)理解老管家所言的重重困難，但又不死心地提出另一方案。
“既然指望別人不上，那我們干脆自己組建貿(mào)易船隊(duì)如何？只是一艘浮空艇的話，以綠穗領(lǐng)的財(cái)政應(yīng)該能造得起吧？”
“造、造船是嗎？”老管家眨眨眼睛，臉色變得很是古怪。“這個(gè)嘛，如果從家臣到領(lǐng)民一年不吃不喝的話，綠穗領(lǐng)應(yīng)該能攢夠錢(qián)造一艘輕型浮空艇吧？”
“啥？造浮空艇這么貴？”李察愕然道。
“按照當(dāng)前行情，一艘輕型浮空艇的造價(jià)莫約二十萬(wàn)里恩，而綠穗領(lǐng)的整年稅收莫約十八萬(wàn)里恩?！毙ざ髟敿?xì)告之著，顯然也不是沒(méi)調(diào)察過(guò)可能性。“雖然帝國(guó)法規(guī)允許子爵領(lǐng)配置三艘浮空艇，但實(shí)際上根本沒(méi)有子爵領(lǐng)配置浮空艇的先例。一方面是缺錢(qián)，另一方面能制造浮空艇的只有屈指可數(shù)的那幾個(gè)公爵領(lǐng)。哪怕綠穗領(lǐng)能攢出那筆錢(qián)來(lái)，落到訂單上恐怕也得排到三四年后了?！?p> “……我知道了，忘了我的話吧?！崩畈靽@息著，不甘愿地按下念頭。
李察神情沉郁地打量著桌上的貿(mào)易清單，腦海里轉(zhuǎn)著搜索浮空艇代替方案的念頭。見(jiàn)著主君陷入習(xí)慣性的沉思，肖恩微微鞠躬，隨即悄聲退出了領(lǐng)主室，并體貼地帶上房門(mén)。
領(lǐng)主室頓時(shí)安靜下來(lái)，只剩下李察在冥思苦想著。
當(dāng)然辦法不會(huì)那樣一拍腦門(mén)就蹦出來(lái)，片刻后想得郁煩的李察干脆放下報(bào)告書(shū)，起身走到露臺(tái)處呼吸新鮮空氣。李察的領(lǐng)主宅邸建在南鎮(zhèn)背側(cè)的小坡上，從露臺(tái)望下去可俯瞰南鎮(zhèn)的全景——
不過(guò)這倒不是說(shuō)露臺(tái)處的視線有多好，而是南鎮(zhèn)的整本規(guī)模確實(shí)相當(dāng)有限。
居住南鎮(zhèn)的領(lǐng)民莫約七百戶，人口不超過(guò)三千人。其中大半都是從事初級(jí)產(chǎn)業(yè)的佃農(nóng)和獵戶，而鐵匠木匠等制造業(yè)人口加起來(lái)還不到兩百人人，至于零售業(yè)和服務(wù)業(yè)等更是寂寥到令人絕望。
這樣的結(jié)構(gòu)導(dǎo)致南鎮(zhèn)整體的生活水平相當(dāng)?shù)拖?，入眼望去到處是低矮破舊的混搭樓房，布局凌亂的街道上也時(shí)常可見(jiàn)雞飛狗跳的光景。李察從夏納姆那里聽(tīng)聞，南鎮(zhèn)唯一的約翰酒館亦常年掙扎在赤字邊緣，老板黑胡子好幾次都想關(guān)掉酒館遷居別領(lǐng)，只因舍不得相熟的老酒客才留下來(lái)。
由諸如此類(lèi)的事情可看出，綠穗領(lǐng)的貧瘠確實(shí)只能用慘不忍睹來(lái)形容。
李察不禁咂舌。姑且不論穿越者們那坐擁天下、廣攝群美的普世理想，就算按最低限度的小康標(biāo)準(zhǔn)來(lái)評(píng)判，貧瘠如斯的綠穗領(lǐng)也都還差得老遠(yuǎn)。倘如李察真的想在蓋緹婭世界混出什么名堂，最要做的便是想方設(shè)法讓自家領(lǐng)地繁榮起來(lái)。
李察入神地望著遠(yuǎn)處蔚藍(lán)的天穹，突然間一陣風(fēng)打著旋兒從耳畔拂過(guò)。李察隨著風(fēng)兒下意識(shí)地回頭望去，卻冷不防瞥見(jiàn)放在桌角的報(bào)紙被無(wú)形者翻弄著，啪地掉到地上來(lái)——
該不會(huì)？李察猛顫了下，隨即猛沖過(guò)去撿起那份報(bào)紙，攤開(kāi)打量。
果不其然，報(bào)紙版面印著李察從未見(jiàn)過(guò)的內(nèi)容。本應(yīng)數(shù)日后才刊印的南方周報(bào)，再度浮現(xiàn)在李察的眼前。
李察呼吸急促，心里涌上難以言喻的狂喜，然而卻不敢耽擱片刻，轉(zhuǎn)而全神貫注地瀏覽著報(bào)紙。李察在報(bào)紙上搜索和綠穗領(lǐng)相關(guān)的新聞，而與此同時(shí)，報(bào)紙版面也在時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的迷霧中徐徐變回原來(lái)模樣。
“喂喂？等等?。 ?p> 李察的額前冒出冷汗，一目十行地急速瀏覽著，終于在報(bào)紙第五版找到一則小新聞——新聞標(biāo)題是“痛失西風(fēng)，哀悼綠穗領(lǐng)遇難的冒險(xiǎn)家”，其中以簡(jiǎn)短篇幅記載著在綠穗領(lǐng)西側(cè)森林中發(fā)現(xiàn)一艘墜落的浮空艇殘骸，以及殘骸內(nèi)遇難的冒險(xiǎn)家的事情。
李察飛快看完新聞的最后一段，報(bào)紙已然變回原來(lái)版面。
李察喘息著，抓著報(bào)紙的手微微顫抖著，高度集中精神的消耗讓他一時(shí)頭昏眼花。過(guò)了好半晌，李察才從眩暈中恢復(fù)過(guò)來(lái)，隨即抓過(guò)桌上鈴鐺猛然搖晃起來(lái)。