山洞內(nèi)一陣沉默。
被自己的兒子背叛，可想而知，這對(duì)身為父親的蒼須而言，是多么大的打擊。
然而，在蒼須面臨死亡的時(shí)刻，他仍舊念想著自己的這個(gè)兒子。
蒼須希望自己的著作，能夠給兒子有所幫助。當(dāng)然，同時(shí)他也希望自己的著作能到傳承。
這里有恨，也有愛(ài)，還有許許多多的無(wú)奈和滄桑。
非常復(fù)雜的情緒。
針金和紫蒂終于開始理解眼前的這位老學(xué)者了。
難怪他之前會(huì)惜命，也難怪他此刻會(huì)甘愿犧牲自己。
“如果我逃出去，也會(huì)幫助你實(shí)現(xiàn)這個(gè)遺愿的?！弊系汆嵵仄涫碌爻兄Z道。
“多謝紫蒂小姐?！鄙n須誠(chéng)摯地道謝。
“那么，針金大人……”蒼須又看向針金。
針金雖然不說(shuō)話，只是微微搖頭，但流露出來(lái)的態(tài)度非常堅(jiān)決。
僵持中，紫蒂取出了幾封信：“事實(shí)上，我想，白芽也交代了自己的遺愿?！?p> 針金看了一眼，就辨認(rèn)出來(lái)。
這些信便是從白芽身上搜得的。
“白芽曾經(jīng)有一小會(huì)兒，似乎從昏死的狀態(tài)中掙扎出來(lái)，他用手指向自己的胸口，示意我們這些信?！?p> “信中的內(nèi)容我和蒼須都看過(guò)了。”
“大人，你也看看吧?！?p> 紫蒂遞給針金這些信。
針金懷著好奇，接過(guò)來(lái)瀏覽。
這些信都是情書。
男主角便是白芽，而女主角名叫西萩。
有些信是西萩寫給白芽的，被白芽珍藏，帶著身邊。而有些信則是白芽寫給西萩的，記錄了白芽登船之后的經(jīng)歷和想法，還未寄出去。
西萩是一位貴族小姐，而白芽是獵戶之子。
西萩的家族在山村有一座避暑山莊，狩獵又是貴族的傳統(tǒng)娛樂(lè)項(xiàng)目。白芽便被選拔出來(lái)，擔(dān)當(dāng)向?qū)А?p> 兩人因此產(chǎn)生交集，雖然雙方地位懸殊，卻產(chǎn)生了愛(ài)情。
這種情況非常罕見(jiàn)，簡(jiǎn)直就像是吟游詩(shī)人口中的故事。
對(duì)于這份愛(ài)情，白芽受寵若驚，如置身夢(mèng)幻當(dāng)中。他將西萩當(dāng)做生命的全部，信中多次寫道：可因?yàn)樗膼?ài)的人付出生命。
然而橫亙?cè)趦扇酥g的是他們?cè)颇喟愕纳矸莶罹?，白芽為了讓?ài)情修成正果，便想要成為騎士。
一介平民要成為騎士，這事很難。
準(zhǔn)確的說(shuō)，是非常困難。
從平民躍升為騎士，已經(jīng)是幾百年前的事情了。即便是圣明大帝統(tǒng)一整個(gè)人族大陸，徹底收服南方的貴族聯(lián)盟的戰(zhàn)役，也沒(méi)有幾位新晉貴族。
對(duì)于白芽而言，他唯一的希望在于海外戰(zhàn)場(chǎng)。
圣明大帝一聲令下，人族船艦開赴荒野大陸，掀起了對(duì)獸族的侵略戰(zhàn)。
這是千載難逢的良機(jī)。
雖然非常危險(xiǎn)，但對(duì)于一個(gè)平民而言，和獸族激斗的戰(zhàn)場(chǎng)擁有成為騎士的機(jī)會(huì)。
這就是白芽乘船去往白沙城的原因。
針金長(zhǎng)嘆一聲：“如果我僥幸不死，我會(huì)將這些信交給西萩小姐。并且我以騎士的名譽(yù)保證，我會(huì)告訴她：她的心上人白芽是一個(gè)非常勇敢的男人。他箭術(shù)嫻熟，曾經(jīng)一度給我?guī)椭Ｋ膽讶蕫?ài)，為了救助同伴而不惜身受重傷。他勇敢不屈，即便到了生命的最后時(shí)刻，也沒(méi)有畏懼退縮。他雖然不是一個(gè)騎士，但我確信他擁有多種騎士的美德?！?p> 說(shuō)實(shí)話，針金并不想擔(dān)任傳遞痛苦的信使，說(shuō)這番話的時(shí)候，他已經(jīng)想象得到西萩小姐心碎哭泣的可憐模樣。
然而，蒼須卻是搖了搖頭。
老學(xué)者露出一絲嘲諷之意：“據(jù)我所知，現(xiàn)實(shí)或許并不是這樣的，針金大人?！?p> “在最近這些年，帝國(guó)貴族女性之間刮起一場(chǎng)風(fēng)潮。風(fēng)潮的源頭是艾美公爵?！?p> “這位女公爵大人追逐愛(ài)情和美好，一直高調(diào)宣揚(yáng)，要提高女性在帝國(guó)中的權(quán)力和地位。她本人實(shí)力強(qiáng)大，乃是在世的神明之一，生活奢靡放縱，最擅長(zhǎng)謊言，以玩弄男性著稱?！?p> “以艾美公爵為榜樣，貴族女性爭(zhēng)相效仿。她們以愛(ài)情相誘，捉弄男子，讓他們拜倒在自己的裙下，或者看著他們?yōu)樽约籂?zhēng)得頭破血流，亦或者操縱他們成為傀儡?！?p> 針金皺眉，捏著信紙：“所以你認(rèn)為，白芽和西萩也是這種情況？”
蒼須點(diǎn)頭：“我不是憑空猜測(cè)，信中就有證據(jù)?！?p> “第一，愛(ài)情來(lái)得太突兀。兩人相處的時(shí)間太短，也沒(méi)有什么英雄救美的事件發(fā)生?！?p> “第二，是西萩主動(dòng)提出，鼓勵(lì)白芽成為騎士。所以，這并不是白芽的本來(lái)想法?！?p> “第三，也是西萩主動(dòng)要求白芽給她寫信?！?p> “站在西萩的角度來(lái)看，捉弄白芽，改變一個(gè)獵戶之子的命運(yùn)，操縱他成為騎士，是一件非常有意思的事情?！?p> “如果成功，她將收獲一名騎士，為她效力，忠誠(chéng)無(wú)比。而她付出的極少?！?p> “如果不成功，那么從白芽來(lái)信的所聞所見(jiàn)，也能極大地減少她在閨中的無(wú)聊和乏味。即便白芽最終犧牲了，也能成為西萩一項(xiàng)炫耀的資本。你看，有人為我而死——一個(gè)想成為騎士的傻瓜?！?p> “第四，我之所以如此清楚甚至肯定，是因?yàn)槲业膬鹤颖闶鞘芎φ?。很可能現(xiàn)在，他還做著迎娶沙塔家族三小姐的美夢(mèng)?；蛟S，這是我的過(guò)錯(cuò)，我將我平庸的血脈傳承給了他，卻沒(méi)有給他修行的資質(zhì)。這個(gè)可憐又可悲的小家伙，他和我年輕的時(shí)候一模一樣——不滿足于現(xiàn)狀，想要掙脫現(xiàn)在的生活?！?p> “三小姐的愛(ài)情，就給了他一個(gè)光明的前景。然而他并不知道，他的父親曾經(jīng)為了擺脫原有的生活，跨越卑微的身份，付出了多么大的代價(jià)，又耗費(fèi)了多么漫長(zhǎng)的光陰。”
“年輕人啊，總以為自己受著命運(yùn)的眷顧。任何的好運(yùn)氣來(lái)臨，即便剛開始難以置信，但骨子里他們都認(rèn)為自己是受到善待的，也理應(yīng)受到善待。任何的好事情、成功發(fā)生在他們身上，都是天經(jīng)地義的，理所當(dāng)然的?！?p> “只有當(dāng)他們經(jīng)受毒打和折磨，經(jīng)歷風(fēng)雨和雷霆，才會(huì)漸漸明白：自己是平凡的，旁人對(duì)待自己的善意是又多么的可貴，自己應(yīng)該如何去珍惜。美好的愛(ài)情故事之所以廣為流傳，就是因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)中太過(guò)罕見(jiàn)。”
“別看史書上的記載。那些英雄，似乎天命所歸，生來(lái)就該統(tǒng)治一個(gè)國(guó)家，或者成就一番偉大的事業(yè)。即便他們?cè)庥鰹?zāi)難，也總會(huì)化險(xiǎn)為夷。面臨兩難的抉擇，也總會(huì)選擇道德和榮耀。”
“那是因?yàn)樗麄兌际莿倮??！?p> “當(dāng)他們擊敗了所有的敵人，勝利之后，史書該怎么寫，都由他們說(shuō)了算。他們將身上的美德放大，甚至憑空捏造，就像高舉一根耀眼的火炬，讓世人仰望。品德高尚、天賦卓絕、天命所歸等等，都方便他們的統(tǒng)治，或者維護(hù)自己的偉大事業(yè)，亦或者收割外在的利益。而他們的那些粗鄙、欲望、齷齪和陰險(xiǎn)等等，都藏在火炬下的陰影中。人們看到火炬，目光在第一時(shí)間就被那燦爛的火焰吸引，而不會(huì)低頭看向地面投射出的陰影?！?p> “大人啊，即便你吃了我，也不會(huì)有人知道。白芽昏死，毫無(wú)知覺(jué)。紫蒂小姐是您的未婚妻，利益相關(guān)，緊密一體，也是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)背叛你的?！?p> “而你只有充足的食物，才能逃生出去?！?p> “你是勝利者，你的經(jīng)歷由你述說(shuō)，無(wú)人駁斥。這里究竟發(fā)生了什么，外人都不會(huì)清楚?！?p> “而我也是真正的心甘情愿，我相信你一定盡全力完成我的遺愿！”
針金微微搖頭：“你太高估我了，我不是什么勝利者，我只是一個(gè)騎士。”
少年騎士繼而苦笑：“實(shí)話告訴你。紫蒂帶人搜救我，我才蘇醒生還。然而，我絕大多數(shù)的記憶都喪失了。我只記得自己的名字，自己的身份。有時(shí)候，會(huì)有一兩段的記憶忽然復(fù)蘇，提醒我或者讓我重新掌握某項(xiàng)技能。”
蒼須頓時(shí)愕然。
反應(yīng)過(guò)來(lái)后，老學(xué)者繼續(xù)勸道：“如果大人您牢記自己是一位騎士，那就更應(yīng)該多吃一些食物。您的體能太差了，明天能激斗多久呢？或許忽然乏力，就無(wú)法躲避蝎尾的致命一擊?！?p> “您現(xiàn)在需要食物！大量的食物?！?p> “想想自己的身份，你的家族。作為戰(zhàn)敗的一方，百針家族雖然進(jìn)入了圣明大帝的陣營(yíng)，但處境不是很好吧？您是家族唯一的繼承人，整個(gè)領(lǐng)地將來(lái)都需要你來(lái)領(lǐng)導(dǎo)和振興?！?p> “除了你與身俱來(lái)的責(zé)任之外，你還要保護(hù)好你未婚妻的性命。”
“吃下食物，你就會(huì)有體能。不只是你生還的機(jī)會(huì)增大，還會(huì)保護(hù)你的未婚妻?；蛟S她就是因?yàn)槟愣喑粤艘粔K肉，而在明天一早的突圍中僥幸存活下來(lái)?！?p> “你在逼我？”針金大怒。
蒼須笑了：“是的，我是在逼你。但請(qǐng)您饒恕我，針金大人。我就要死了，一個(gè)死人并不畏懼世俗的權(quán)威。而我想要達(dá)成我的遺愿，為此，我的性命也只是一樁籌碼?！?p> 針金不自覺(jué)地雙拳攥緊。
他怒視著蒼須，非常生氣。
他生氣蒼須如此欺壓自己。
他氣憤自己落到如此的處境，這是命運(yùn)的虐待。
他憤恨自己的弱小，被蝎群逼迫到絕境，無(wú)法再擔(dān)負(fù)責(zé)任，而未婚妻的性命也守護(hù)不住。
而他最怒的一點(diǎn)是——他發(fā)現(xiàn)自己正在動(dòng)搖！
針金深知：蒼須是有智慧的人。
他也知道，蒼須的話很有道理。純粹按照理智而言，的確是應(yīng)該按照蒼須的建議。
那么，他的道德呢？他的良心呢？
又置于何地？
那如果把人當(dāng)做食物吃掉呢？
自己將不再為人，是罪犯，茍且偷生，榮耀和名譽(yù)將永遠(yuǎn)不和自己掛鉤。
然而，這樣去想，是否是自己太過(guò)自私？只顧著自身的名譽(yù)和德行，卻罔顧他人性命呢？
吃掉食物，就能犧牲一個(gè)人，拯救自己和其他人？
或許不能，但針金心底清楚，這樣做的確能讓大家的生還概率大增！
如果自己固執(zhí)己見(jiàn)，又是否是一種愚蠢呢？
就像蒼須剛剛所說(shuō)，歷史是由勝利者來(lái)書寫的。如果自己不吃人，或許真的死在白銀槍蝎之下，那么父親會(huì)怎么想呢？歷代的先祖會(huì)罵我不知變通嗎？
如果吃了人，將來(lái)自己會(huì)不會(huì)后悔呢？
如果不吃人，自己生還，但其他人都死了。將來(lái)回憶，曾經(jīng)有一份機(jī)會(huì)擺在面前，但自己卻選擇了放棄?；蛟S有可能拯救未婚妻還有其他人，但自己卻沒(méi)有這樣做。
針金在心中掙扎，種種念頭此起彼伏，縈繞他的腦海。
猶豫、懷疑、茫然種種情緒，讓他思維逐漸紊亂。
在這一夜飽受煎熬的，并不只是針金。
深夜的寒風(fēng)，像是刀子一樣刮來(lái)。
黃藻頂著風(fēng)，背著藍(lán)藻，艱難前行。
他感覺(jué)自己就像是一個(gè)破敗不堪的稻草人，隨時(shí)會(huì)被狂風(fēng)吹走。
眼前黑黝黝的一片，看不見(jiàn)，摸不到，就像是黃藻此時(shí)的內(nèi)心。
他之所以保持前行，更多的只是麻木或者慣性。
他的心是冰冷的，絕望漸漸籠罩住他，唯一的熱意是他背負(fù)的藍(lán)藻。藍(lán)藻的體溫越來(lái)越高，傷口也潰爛了。
他快要不行了。
“不要死，哥哥，不要死！”
“我費(fèi)了這么大的代價(jià)，背了你這么遠(yuǎn)，你要是死了，就太對(duì)不起我了?！?p> “我早就想下船了，你知道的。但是你卻想在海上討生活?！?p> “如果在陸地上，我何至于淪落到這片該死的海島上來(lái)呢？”
“所以，都是你，這一切都是你害的?！?p> 黃藻在心中吶喊。
借助這一聲聲的呼喚，他激勵(lì)自己。
然而，比起精神上的激勵(lì)，饑渴的感覺(jué)更刺激他的身心。