王掌柜頓時(shí)眼前發(fā)黑，幾欲暈倒，昨天在小院里看到紅綃時(shí)，還以為劫人一事只是嚇唬大公子的，街上也是在以訛傳訛而已，沒(méi)有想到竟是真的，張三那小子終于捅出大婁子了。
一把攥住班頭的胳膊:“官爺，張三昨天就不見人影，小的什么都不知道。那劫人之事我也有所耳聞，可那姑娘好好的就在她家中，我今日還得見，是不是有所誤會(huì)？”
“你的意思是滿街上的人都看錯(cuò)了？木家莊的木朗一家可是人證，還是他們進(jìn)城來(lái)報(bào)的事主家人，連劫人時(shí)用的馬車都已經(jīng)查到，你能在這里好好站著沒(méi)有牽連上已經(jīng)是天大的造化。”班頭嘿嘿一笑，俯耳低語(yǔ):“能脫身劫案，還是夫人幫你美言，至于夫人那里該如何回報(bào)這天大的恩情，就不用我教你了吧！”
王掌柜此時(shí)徹底明白了過(guò)來(lái)，縣令夫人之前只想著訛一些銀錢了事，張三的事一出，就算遞了一把刀給人家，這肉還得是自己親手割了送上前去，心里把張三詛咒了一萬(wàn)遍也無(wú)濟(jì)于事，事關(guān)重大，這店鋪是保不住了，自己和張三不是死在縣衙的大牢里，也會(huì)被本家打死。
想想還在府城的家人，王掌柜斷了做逃奴的心思，想都不敢想自己跑了后家人的下場(chǎng)。
在被封上的店鋪大門前，王掌柜癱軟在地，欲哭無(wú)淚。誠(chéng)惶誠(chéng)恐的伙計(jì)們攙起他從側(cè)門進(jìn)了還未曾被查封的后院。
思前想后的王掌柜熬到了深夜，避開伙計(jì)的耳目，扒開床下鋪地的一方青磚，撥去上面的浮土，翻出一個(gè)一尺見方的木匣，里面是幾年來(lái)張氏茶莊真正的賬目往來(lái)，還有一疊銀票，幾張地契。自己得了太太的信任，放在清輝管著這個(gè)大茶莊，但本家素來(lái)疑心甚重，雖然放了王掌柜在這里，他的妻兒老小卻未曾跟來(lái)，被留在府城，每年王掌柜送年賬回去，才能團(tuán)聚幾日。
擔(dān)心有一日會(huì)有新人頂替，自己不得本家任用，王掌柜也就留了一手，做了假賬，扣下一些進(jìn)了自己腰包。如今大禍臨頭，也顧不上心疼多年的積蓄，全拿了出來(lái)，病急亂投醫(yī)，投奔了張啟棟，只希望他以東家的身份出面打點(diǎn)，保下自己的一條老命。
紅綃聽完，再看向王掌柜，一個(gè)沒(méi)有身份自由的奴仆而已，平日里還能在人前風(fēng)光無(wú)限，人后卻是一條家養(yǎng)的狗，在權(quán)力面前不堪一擊，也不知大公子如何打算，幫還是不幫？有那份出自本家的書信，張啟棟想要推脫也不難，只是一個(gè)商家公子而已，并無(wú)官府靠山，如何幫得了？
張啟棟望向王掌柜，長(zhǎng)眉飛揚(yáng)，目光炯炯，熠熠生輝，嘴角含笑:“王掌柜，你可想活命？”
吃下一大碗米粥，簡(jiǎn)單梳洗過(guò)，換上自家伙計(jì)送來(lái)的衣衫，王掌柜才覺(jué)得自己又重新活了過(guò)來(lái)，雙腿的疼痛也緩了許多。
張啟棟仔細(xì)打量面前這個(gè)拘謹(jǐn)?shù)呐肿樱皇且灰箷r(shí)間，那個(gè)昨天還在自己面前耍心機(jī)，驕傲張狂的王掌柜已經(jīng)蕩然無(wú)存。見公子不說(shuō)話，只是打量自己，王掌柜不由縮了縮肩，此時(shí)像極了夾著尾巴的喪家之犬。
王掌柜心里懊悔不已，一步走錯(cuò)，步步錯(cuò)。事到如今，自己除了一條命，身無(wú)分文，一干二凈，連以往多年的積蓄都吐了出來(lái)。還簽下了一張契約，以后自己雖還是本家的人，暗地里聽命的卻是大公子的安排。想要自己死，大公子只需要把這份契約交到太太手上。
張安提了一個(gè)粗布包裹進(jìn)來(lái)，放在屋子中間的桌子上打開，五個(gè)瓷瓶顯露在王掌柜面前，打開來(lái)是熟悉的茶香，正是他夢(mèng)寐以求的抹茶。
市面上一罐難求，這里一下就出現(xiàn)了五罐，還是用那樣丑陋不堪的粗布隨隨便便包上。雖然王掌柜已經(jīng)被折騰得心力交瘁，宛如死灰，此時(shí)也不禁抽痛了起來(lái)。
如果早點(diǎn)跟大公子拉近關(guān)系，不是依著太太的意思故意刁難，也許可以在大公子這里求得一罐，何來(lái)如此多的事情發(fā)生。唉！一切都已經(jīng)遲了！后悔無(wú)用。
張啟棟從桌上鎮(zhèn)紙下抽出一張紙來(lái)，拈起一角在嘴邊輕輕吹了吹，待墨跡稍霽，折好放進(jìn)袖袋中，對(duì)望著抹茶已有幾分迷離的王掌柜道:“跟我去縣衙一趟，我要見見那位縣令夫人?！?p> 跟在大公子的身后，王掌柜再次踏進(jìn)縣衙后宅的花廳，心里竟是前幾次沒(méi)有過(guò)的踏實(shí)。管家迎了公子進(jìn)入花廳，張啟棟自自然然的在主位下首邊坐下，王掌柜也規(guī)規(guī)矩矩的站到大公子身后。婢女送上茶水，張啟棟微笑道謝，引得婢女俏臉飛霞。
縣令夫人的臥房里，幾個(gè)丫頭正圍在夫人身邊梳妝打扮，整理衣裙，嘰嘰喳喳好不熱鬧，一個(gè)杏眼桃腮的俏丫頭粉臉緋紅的走了過(guò)來(lái)，正是方才花廳里給張啟棟送茶水那個(gè)，一個(gè)眼尖的丫鬟打趣道：“櫻桃，你怎么臉這樣紅？難道那少東家貌似潘安，讓你動(dòng)心了不成？”
正閉著眼讓婢女畫眉的夫人也好奇的看了看，說(shuō)道：“櫻桃，說(shuō)說(shuō)怎么回事？只是送個(gè)茶水而已，為何如此舉動(dòng)？”
縣令夫人也知道這個(gè)貼身丫鬟素來(lái)穩(wěn)重，才讓她上花廳送茶，看看這個(gè)少東家是什么樣子。櫻桃對(duì)夫人說(shuō)道：“那個(gè)少東家跟府里的潤(rùn)禾公子年紀(jì)相當(dāng)，生得俊俏，一表人才，比起自家公子也不遜色半分。坐了半日，在那廳里也沉得住氣，還有閑鑒賞墻上的字畫。”
在所有娘親眼中，天下都只有自家孩兒是最好的，聽得婢女如此夸獎(jiǎng)，也忍不住想見上一見。她本來(lái)想拖上一會(huì)，磨磨王掌柜東家的耐性，現(xiàn)在也無(wú)心拖延，讓婢女伺候著換了衣裙就匆匆趕往前面的花廳。
時(shí)間不長(zhǎng)，縣令夫人到了，見縣令夫人到來(lái)，張啟棟起身彎腰拱手，恭恭敬敬行了一禮:“請(qǐng)夫人安！”聲音清朗，動(dòng)作瀟灑飄逸，落落大方。見面前這個(gè)少年生得面如冠玉，鼻若懸膽，嘴角含笑，縣令夫人也不由嘆道:“果真是翩翩佳公子，我兒與之相比，還是差了一些大氣?！?