爆竹聲聲辭舊歲，紅梅朵朵迎新春。
大年初一，啟筆開(kāi)璽，文武百官隨劉兆去宗廟祭天，以求新的一年五谷豐登，風(fēng)調(diào)雨順。
劉兆早早的沐浴更衣，換上祭祀時(shí)才穿的冕服。
冕服也很有講究，上繡日月星辰以示敬天，紋山為尚德，紋華鳥(niǎo)以尊祖。
百官則身穿華服，以百鳥(niǎo)，百獸為分，文官身穿百鳥(niǎo)服，武將身著百獸服。
大祭司開(kāi)廟門，以宗廟內(nèi)長(zhǎng)明之火點(diǎn)燃薪火，以示薪火相傳綿綿不絕，皇帝焚香禱告，以三牲五畜祭天，五谷五果祭祖，祈求上天眷顧大漢，先祖庇佑江山。
群臣長(zhǎng)跪叩首，待劉兆念完祭詞，置于火內(nèi)以呈與上蒼，隨后齊聲唱和：“天佑大漢，江山永固?！?p> 祭祀之后，便是百官朝賀天子，在劉兆的帶領(lǐng)下，文武百官往太和殿走去。
走在文官之首的，是年逾花甲的丞相姜仲山，走在他身邊的，便是大漢武將第一人李進(jìn)忠。
姜仲山目視前方，用僅兩人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)道，“李將軍，我兒姜瑜年前不久被罷官禁足，反觀將軍，升官得子，雙喜臨門，可是過(guò)了個(gè)舒心年吧！只是不知道你那個(gè)義子，可能將烏歇再擒一次！”
姜瑜是姜仲山的老來(lái)子，難免多些寵溺，他這是將姜瑜被撤職禁足之事，全部怪在李進(jìn)忠和李克敵身上了。
李進(jìn)忠冷哼一聲，說(shuō)道，“姜瑜治軍不力，御下不嚴(yán)，在京畿重地放跑了匈奴大將烏歇，現(xiàn)如今只是被撤職，已經(jīng)是陛下仁慈，顧念丞相大人的臉面了。烏歇逃了，陛下很生氣，丞相大人還是祈禱克敵能將烏歇抓回來(lái)，不然姜瑜的罪過(guò)就大了。”
李進(jìn)忠對(duì)姜仲山?jīng)]有一絲恭敬謙讓，陛下說(shuō)姜仲山帶領(lǐng)士族門閥抵制新政的事情，已經(jīng)讓李進(jìn)忠對(duì)這個(gè)丞相失去了全部好感。更何況烏歇是匈奴第一悍將，手上不知沾染了多少帝國(guó)好男兒的熱血，好不容易才將他抓住，若這次真讓他逃回匈奴，怕是日后再難擒他。
“呵呵，傳聞中智勇雙全的鎮(zhèn)北將軍，沒(méi)想到竟也會(huì)呈口舌之利，老夫且不與你爭(zhēng)論，將軍好自為之罷?！?p> 李進(jìn)忠聽(tīng)得這話，一時(shí)有些遲疑，姜仲山話里有話，倒像是抓住了什么把柄，要參自己一本?？墒亲约撼Ｄ觐I(lǐng)兵在外，一不與皇子王爺們或是朝中重臣私交過(guò)甚，二不曾為禍地方，這姜仲山到底有什么把握能參自己。既想不通，李進(jìn)忠便拋之腦后，到時(shí)候兵來(lái)將擋水來(lái)土掩就是。
春節(jié)時(shí)，全國(guó)各地大小官員都要回京朝賀皇帝并陳述職守。
所有官員按官職品級(jí)述職完畢，王淮按慣例唱了句“有事啟奏，無(wú)事退朝”。
姜仲山立刻上前一步：“臣有奏。”
劉兆搗著嘴打了個(gè)哈欠，“丞相有何事稟報(bào)？”
姜仲山雙手持芴，微微躬身低頭道：“啟奏陛下，這些年匈奴屢屢侵犯我國(guó)邊境，幸得李將軍守我國(guó)土不失，邊境百姓才得以安居。但年年征戰(zhàn)有傷國(guó)本，此次李將軍殺敵十萬(wàn)退敵百里，臣以為，這仗不必再打下去，陛下可以修書(shū)一封與匈奴國(guó)主，愿與其互為兄弟之邦，和睦共處永不相犯，這樣也可輕徭薄賦，也不用一到發(fā)軍餉時(shí)就與世家大族借錢借糧，賦稅收上來(lái)，即可充盈國(guó)庫(kù)?！?p> 劉兆眉頭微皺半晌不語(yǔ)，連年征戰(zhàn)使得國(guó)庫(kù)空虛，每到發(fā)放軍餉之時(shí)，便只能先從各世家大族借錢借糧，待到第二年賦稅收上來(lái)，再給他們。但凡出錢出糧的人家，視錢糧多寡，可賞賜一個(gè)或兩個(gè)象征榮譽(yù)的閑散官職。姜仲山此時(shí)提及此事，是何用意？
劉兆還未出聲，李進(jìn)忠也持芴拱手上前一步，“陛下，臣有奏?！?p> “將軍請(qǐng)講?！?p> “啟稟陛下，臣與匈奴對(duì)峙多年，深知匈奴人天性狡詐，絕不能相信一紙合約就能讓匈奴俯首稱臣。且匈奴人以游牧為生，每到冬天青黃不接時(shí)，便來(lái)燒殺搶掠我大漢邊陲村鎮(zhèn)。北疆的安穩(wěn)，只能靠強(qiáng)有力的軍隊(duì)來(lái)維護(hù)?！?p> 姜仲山冷哼一聲，“將軍是遙坐高臺(tái)不知人間疾苦！將軍怕是不知道，我大漢四只鎮(zhèn)邊軍，鎮(zhèn)北軍的消耗抵得上另外三只軍隊(duì)的總和，每到發(fā)糧餉時(shí)，滿朝文武都跟著陛下發(fā)愁。若是再和匈奴打下去，怕是整個(gè)大漢也養(yǎng)不起鎮(zhèn)北軍了！”
姜仲山這話說(shuō)的逾越了，尤其那句“遙坐高臺(tái)不知人間疾苦”，劉兆沒(méi)出聲，其他人也不敢多言。
李進(jìn)忠在心里罵姜仲山陰險(xiǎn)，一席話將自己擺到了全天下的對(duì)立面，但是他確實(shí)不知道國(guó)庫(kù)已經(jīng)空虛至此。
“咳?！眲⒄赘煽纫宦暎f(shuō)道，“姜丞相此言過(guò)了，李將軍和鎮(zhèn)北軍為國(guó)守土，勞苦功高?！?p> 謝伯賢此時(shí)也站了出來(lái)，說(shuō)道，“陛下所言極是。丞相大人說(shuō)鎮(zhèn)北軍消耗大，這不能怪李將軍。匈奴人尚武，馬背騎射功夫厲害，鎮(zhèn)北軍的傷亡人數(shù)自然比較高。北疆環(huán)境艱苦，土地貧瘠，也不能像鎮(zhèn)南軍那樣屯田養(yǎng)兵。”
“姜丞相說(shuō)的輕松，殺敵十萬(wàn)退敵百里，可想過(guò)此戰(zhàn)績(jī)是用多少大漢男兒的血肉之軀換來(lái)的？傷亡的士兵要不要發(fā)撫恤金？我李進(jìn)忠今日敢在這里打包票，鎮(zhèn)北軍的軍餉，有多少算多少，全部都用在養(yǎng)兵上，鎮(zhèn)北軍絕對(duì)不存在貪污克扣之事！”
劉兆揮了揮手，“好了好了，議和之事不必再議。朕相信，最了解匈奴的人非李將軍莫屬。鎮(zhèn)北軍的糧餉問(wèn)題，朕會(huì)和李將軍再行商議。”
“陛下，議和的事暫且不說(shuō)，臣還有一事要向陛下稟明?！苯偕接珠_(kāi)口道。
劉兆有些不耐煩，“丞相還有何事？”
“啟稟陛下，倉(cāng)曹孫大人近日整理各地稅收憑據(jù)，發(fā)現(xiàn)幽州及以北五郡多年無(wú)稅納入。孫大人來(lái)向老臣求問(wèn)此事，臣一無(wú)所知，便遣信使送書(shū)信詢問(wèn)幽州刺史，方知幽州以北五郡是由鎮(zhèn)北軍轄管，老臣想問(wèn)問(wèn)李將軍，此五郡賦稅收入在哪里？”
被點(diǎn)到名的倉(cāng)曹孫承德站了出來(lái)，“啟稟陛下，確有此事，臣整理了近十年的賦稅憑據(jù)，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一張北五郡的納稅憑據(jù)。”
李進(jìn)忠看向劉兆，這五郡賦稅在哪，劉兆是知道的。
李氏先祖于高祖勢(shì)微時(shí)便追隨在其左右，一路替高祖開(kāi)疆辟土，高祖皇帝本欲裂土封王，可李氏先祖不肯受，最后高祖欽下旨意，李氏先祖享郡王之遇，擁五郡之祿，世襲罔替。只不過(guò)一二百年過(guò)去，除了歷代皇帝和李氏的當(dāng)家人，便只有每一任倉(cāng)曹上任時(shí)，會(huì)由上一任倉(cāng)曹告知。
而這個(gè)孫承德，走了姜仲山的路子，硬生生頂?shù)袅松弦蝗蝹}(cāng)曹的位置，所以沒(méi)有人告知他此事。他偶爾發(fā)現(xiàn)幽州五郡不上交賦稅，以為自己抓住了李進(jìn)忠私扣賦稅的把柄，還告知給了姜仲山。
姜仲山和孫承德的話，終于讓靜默的朝臣有了反應(yīng)。一時(shí)只聽(tīng)見(jiàn)“嗡嗡”的議論聲。
劉兆揉了揉眉心，王淮忙高聲喊到，“肅靜！肅靜！朝堂之上，如此議論紛紛，成何體統(tǒng)！”
“此事朕是知曉的，不必再說(shuō)了，朕可以替李將軍證，李將軍和鎮(zhèn)北軍沒(méi)有私扣賦稅，貪污腐敗?！?p> “陛下！”姜仲山氣急，“到了此時(shí)，陛下還要替李進(jìn)忠遮掩嗎！”
“放肆！”劉兆大怒，“姜仲山，朕念著你是三朝元老，平日里多有忍讓，你不要以為大漢的丞相非你不可！”
劉兆從未說(shuō)過(guò)如此重話，姜仲山知道今日自己參李進(jìn)忠的兩件事，怕是都落實(shí)不了了，為了以后，姜仲山不得不低頭，“陛下息怒，是老臣逾矩了?！?p> “丞相，前些日子朕讓姜瑜閉門思過(guò)，再過(guò)些時(shí)日，朕有一要職讓他擔(dān)任，丞相回去且告訴他，好好反省，朕等著他再來(lái)替朕效力。”劉兆也知道要打一棒給個(gè)甜棗，訓(xùn)斥了姜仲山，立刻許給姜瑜一顆甜棗。
“謝陛下恩典?！苯偕?jīng)]想到皇上還愿意重用姜瑜，倒覺(jué)得是一個(gè)意外之喜。
劉兆又說(shuō)道：“我大漢以武開(kāi)國(guó)，以武立國(guó)，北方各族虎視眈眈，狼子野心，全靠鎮(zhèn)北軍威懾各族，才能換來(lái)北疆的安穩(wěn)。日后撤軍減餉一事休要再提，不能寒了邊關(guān)將士一片赤膽忠心。朕累了，退朝吧?！?p> “吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”