青鸞柔聲對都達(dá)說道：“很好。我會先安排你成為狼騎，并盡快讓伊勒德安排你參加近衛(wèi)選拔?！?p> “謝大人恩準(zhǔn)！”都達(dá)躬身應(yīng)道。
“你先去青盟告知所有牧民，即刻收拾一下隨我們東行，隨后就立即去找伊勒德報(bào)道。”青鸞吩咐道。
“遵命！”都達(dá)再次躬身行禮，隨后便匆匆告退。
“伊勒德！”青鸞喚道。
“屬下在?！鄙n狼聽到青鸞喊他，放下手中活計(jì)走了過來。
青鸞走到蒼狼身邊，小聲叮囑道：“你去都達(dá)那里看看，務(wù)必要核實(shí)那仁高娃的死訊，然后便將都達(dá)在你麾下妥善安置?！?p> 蒼狼點(diǎn)了點(diǎn)頭，青鸞又靠他近了些，用細(xì)如蚊吶的聲音說道：“此人不可留，找個機(jī)會，讓他死得其所?！?p> 蒼狼詫異地看了一眼青鸞，青鸞也回看了他一眼，眼神里盡是冷漠。
蒼狼心中一凜，立即重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，立即追著都達(dá)去了。
“抱歉，我不確定都達(dá)知道些什么，為了凌風(fēng)，我只能如此了?！鼻帑[抬頭看著天空，喃喃念道。
青盟的牧民得知了一并東行的消息，爆發(fā)出一陣歡呼。
待所有人都收拾好家當(dāng)，整個部落便浩浩蕩蕩地踏上了繼續(xù)東遷的征程。
三日后，部落和拉克申率領(lǐng)的先遣隊(duì)取得了聯(lián)系，又過了兩日，雙方匯聚在了一處，阿斯瑪部落重歸一體。
青盟沒有再推選新的長老，而是由阿拉格擔(dān)任，拉克申集左右二相之責(zé)于一身，成為部落唯一的行政長老。
部落繼續(xù)向東而行，距離草原中樞越行越遠(yuǎn)，漸漸地一路上已連續(xù)多日看不到其他部落或是牧民帳篷。
終于，他們發(fā)現(xiàn)了一片林子，一眼望不到邊，林子前面有一條小河，環(huán)繞著林子自西向東而流。
“此地不錯。”青鸞騎在馬上，欣賞著眼前的美景，向身旁諸人問道：“你們覺得如何？”
“有樹林，有河流，地勢也頗為平坦，待冬去春來，定是一片肥沃的牧場?！睂氁糸L老仔細(xì)打量了一下四周的環(huán)境，對此處也頗為贊賞。
“林子這么大，里頭獵物一定不少，如此以來，冬天也就沒那么難熬了。”凌風(fēng)盯著林子說道。
“只是不知這林子深處是何情形，是否早已有人居住于此？”蒼狼皺了皺眉，提出了自己的擔(dān)憂。
“嗯?！鼻帑[點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“伊勒德言之有理。這樣吧，我們先在此扎營，你們多派些人手往林子深處和四周查探，盡量探遠(yuǎn)一些，待探明詳情后再作長遠(yuǎn)打算?！?p> 眾人領(lǐng)命，各自分頭行事而去。
不一會兒，龐大的隊(duì)伍便在這片荒野上舒展開來，開始了熱火朝天的扎營。一支支偵騎小隊(duì)像射線一般朝四面八方疾馳而去，凌風(fēng)也自告奮勇地帶著一隊(duì)近衛(wèi)鉆進(jìn)了林子。
玄武侯國，石原城。
剛剛經(jīng)受過戰(zhàn)火洗禮的城池還未完全緩過勁來，城墻滿目瘡痍，城內(nèi)行人稀少，百廢待興。
駐軍行轅內(nèi)，武懷義正和一眾將領(lǐng)商討軍機(jī)。胡人既已退兵，蒼雷便將大將軍印交還給了武懷義，畢竟他才是正牌的大將軍。
“各邊關(guān)如今兵力分布如何？”武懷義坐在帥案后面，神態(tài)還是有些蒼老。
“胡人退兵后，我將所有兵力重新作了調(diào)整，目前只有雁嶺、三合、巨石三座邊關(guān)能保持一萬人，其余六關(guān)都只駐守了五千兵馬?！鄙n雷細(xì)細(xì)稟道：“撤換下來傷者兩萬兩千三百又七十一人，在石原城內(nèi)養(yǎng)傷，殘者八千七百又九人，已安排分批往后方送回了?！?p> “二十萬大軍傷亡大半，如此一敗涂地，若非胡人后院起火，恐怕他們將長驅(qū)直入，飲馬禾水了。”武懷義嘆道：“胡人內(nèi)亂之由可曾查探清楚？”
蒼雷搖了搖頭：“偵騎只逮住幾個傷重掉隊(duì)的胡人，他們皆只聽說王庭有變，具體情形不甚了解?！?p> 武懷義聽罷沉吟道：“如今凜冬已至，草原將變雪原，即便胡人內(nèi)亂平定，也應(yīng)無力再南下。如此看來，今年防務(wù)應(yīng)再無大礙?！?p> 武懷義頓了頓，又對蒼雷道：“即便如此，也仍需加緊練兵備戰(zhàn)，我過些時(shí)日便返回玄武城，奏請君侯征召士卒，打造戰(zhàn)車，此處軍務(wù)又須你多擔(dān)待了?！?p> 蒼雷正待領(lǐng)命，忽地想起一事，滿懷希望地向武懷義稟道：“大將軍，此前我在塞外，青鸞曾造出兩件奇物，一曰馬鞍，二曰馬鐙，戰(zhàn)馬披掛后，騎手可牢牢騎乘于馬背，如若我們能大量裝備，應(yīng)可打造一支不遜于胡人鐵騎的精銳騎兵！”
“什么？竟有此等妙物？”武懷義和帳內(nèi)諸將聞言大喜。
深夜，易夫子宅內(nèi)。
本已入睡的易夫子忽然警覺地睜開雙目，迅速翻身自臥榻坐起，凝神看著漆黑的角落。
“許久沒有你的訊息，可曾有什么收獲？”易夫子神態(tài)自若地問道。
角落里，一道藏匿得極為隱蔽的黑影倚墻而立，在黑暗中向易夫子恭敬地作了一揖。
易夫子臥榻旁置有一案，只見案桌上杯中之水不時(shí)地泛起陣陣漣漪。許久之后，漣漪平靜下來，易夫子點(diǎn)了點(diǎn)頭，那角落的黑影旋即消失不見。
易夫子凝神遠(yuǎn)眺，自言自語道：“老夫果然沒有看錯?！苯又謸u了搖頭嘆道：“不對，還是看錯了，真是青出于藍(lán)啊……”
次日，易夫子便向武懷義辭行，正式結(jié)束了巡察北域之旅，帶著一眾門人直接返回大夏王城去了。
三日之后，阿斯瑪部落營地，派出去查探的偵騎小隊(duì)逐一返回了營地，除都達(dá)意外墜馬身亡外，其余無一損傷。
“依照偵騎帶回的消息來看，目前此處乃無主之地，往南兩日路程乃是大夏的劍嶺關(guān)，北面的林子亦需兩日方可鉆出，林內(nèi)并無他人居住，林子北面以及營地東西兩面盡是草原?！痹谇帑[召集的長老會上，蒼狼向青鸞及諸位長老詳細(xì)介紹了偵騎查探的情況。
“照此看來，我們選此作為根據(jù)地，實(shí)乃上上之選?！鼻帑[得意地說道。
“根據(jù)地？”諸位長老從未聽過該詞，相互用眼神詢問過后，發(fā)現(xiàn)均是一臉茫然。
“扎根盤踞之地。”青鸞笑了笑：“我隨口說的，你們勿要笑話?！?p> 諸位長老恍然大悟，隨即紛紛點(diǎn)頭拍馬，不吝贊美之詞。站在青鸞身旁的凌風(fēng)看著眾人的模樣，嘴角露出了一絲幸災(zāi)樂禍的笑容。
自從上次青鸞威逼寶音和塔拉屈服后，長老會便徹底變成了青鸞的長老會，不再擅作主張，而是一切圍繞著青鸞的意圖去議事和謀劃。
“阿斯瑪大人，如今我們既有了根據(jù)地，不知下步將作何打算？”拉克申向青鸞問道，其余眾人也都看著青鸞，靜候著她的諭令。
“我準(zhǔn)備，”青鸞看著在座的諸位，緩緩說道：“南下劍嶺關(guān)?！?