緊跟在皇帝后面半個馬身位的，還抱著拳對四下周圍不停施禮的，正是魯東王老王爺，身穿杏黃龍袍，一把花白的胡須飄灑胸前，發(fā)福的大肚子一顫一顫和普通百姓家老爺爺們一樣慈祥的臉。自從先皇登基以來一改之前苛法重稅，實施輕徭薄賦修養(yǎng)民生的政策，深得百姓擁護。當今天子登基之后更是數(shù)次輪流免除天下賦稅，從自身做起削減皇族開支整頓官場風(fēng)氣，而今西征大捷更是讓當今天子威望如日中天。這樣也就不難理解百姓們見到皇帝時會陷入近乎于瘋狂的擁護情緒之中。
跟在皇帝和老王爺身后的就是隊伍最后部分，御林軍的主力，數(shù)百名全副武裝背上背著已經(jīng)待發(fā)狀態(tài)的三眼長火銃，腰跨寶刀，手上執(zhí)著三丈長戈或三丈長矛，在戈矛頂端是數(shù)百面各式各樣的禮旗，禽類有儀鳳、仙鶴、鸞鳳、化蟲、鴻鵠·····，獸類有麒麟、白澤、彩獅、辟邪、犀?！ぁぁぁ?，還有四方神獸青龍、白虎、朱雀、玄武，五方主星、二十八宿，五云、八風(fēng)、日月星辰·······。
隨著皇帝和老王爺就這么大搖大擺的騎著馬出現(xiàn)在萬民跟前，所有的御林軍都緊張到心臟跳到嗓子眼。這時候別說有個什么風(fēng)吹草動刺客兵刃，也別說什么萬頭攢動涌動如潮的人群，哪怕就是一只耗子或者一只雞跑到御街上，那么這個位置執(zhí)勤的御林軍侍衛(wèi)和他的上司一直到御林軍都指揮使，按國法最輕最輕也是六十大板。
隨著皇帝走近，文武百官也開始行三跪九叩首的大禮，并一起山呼萬歲?；实圩叩轿鳂O忠王跟前下馬親手扶起忠王，然后和忠王一起上馬，并簪而行。西極忠王在皇帝左邊，魯東王在右邊，兩個王爺?shù)鸟R都退在皇帝的馬后面半個身位，一起穿過了跪拜的百官，跟著前面的儀仗隊一起到了城外，西行的先頭部隊已經(jīng)整備好裝備行李隨時可以出發(fā)?；实?、西極忠王、魯東王，三人最后在一起又說了一些什么話，說完話忠王最后率隊全體向皇帝行了跪拜禮就都上馬出發(fā)了。
皇帝遠遠地望著西極忠王的人馬消失在路的盡頭，靜靜地待在那里一動不動，不知是舍不得忠王遠行，亦或者心中在盤算別的事情?？傊鹊紧敄|王再后面馬上坐的腰疼背酸，無奈上前詢問時才轉(zhuǎn)身率隊回城?；厝サ穆飞匣实酆汪敄|王都沒再騎馬，皇帝自己坐了玉輅后來突然想起老王爺年事已高也就招進御輦一起走了。
御輦之上祖孫倆又說起悄悄話。
魯東王：“陛下，看您臉色不太好？難道受了風(fēng)寒？臣府上有個神醫(yī)可以給您看看?！?p> 皇帝：“裝什么糊涂?！?p> 魯東王：“老臣不糊涂，哈哈哈。陛下是在憂心，忠臣良將都派出去了，朝中有奸人會冒頭。”
御輦經(jīng)過城中，皇帝打開窗簾看著外面的百姓，笑著招了招手。但是卻對兩旁跪著的文武群臣等人視而不見。這群人本來就跪了大半天，剛剛偷偷站起來活動活動筋骨，就看到皇帝的儀仗隊往回走來，又趕緊跪到了地上。這大半天跪下來早就一個個頭昏眼花骨軟筋麻。
皇帝收起窗簾，回頭看著笑呵呵的魯東王，忍不住也笑了笑，站起身舒展了一下筋骨。又坐下對魯東王：“祖皇叔，現(xiàn)在京城里就咱們爺倆了。”
魯東王：“嘿嘿，陛下，我可偷偷地告訴您，忠王走的時候給您留了一份大禮。他從開陽府里精選了十名文武全才，留在中原組建中原開陽府，以備陛下聽用！”
皇帝：“這還真是份重禮，暫時讓他們先住您老府上，今年秋天朕開個恩科，讓他們都進去考，人才嘛多多益善，朕現(xiàn)在還真是缺人才。哈哈哈”
又過了半個時辰，老王爺帶著司禮監(jiān)幾個管事太監(jiān)騎著馬從御街優(yōu)哉游哉的來到已經(jīng)快要昏厥的百官跟前，這才吩咐御街上所有軍政人員撤離。太師又累又氣，接過仆人遞來的參湯連喝三碗，看著老王爺那不緊不慢還哼著小曲的壞樣，心里憤恨不平嘴里罵罵咧咧。但始終不敢做出什么失禮的行為，畢竟在場的這些御林軍軍官里一大半都是跟著老王爺征戰(zhàn)西北的老兵，太師如果這時對老王爺不敬，只怕是會被人當街砍殺。當然的了，堂堂當朝太師，唯一一位正一品高官，門生故吏遍布天下，各省督撫一多半是聽命于他的學(xué)生，他也是有自己的侍衛(wèi)打手親信的，只是皇帝出行御街附近戒嚴，這些人都在太師府，而且這時御林軍都集中在御街上，發(fā)生沖突打起來穩(wěn)穩(wěn)的要吃虧。
第二天一大早，太師又上折子請了病假，而且太師還攢動一大批高級官員都請了病假，說是腿腳傷了。原本這情況下政府中央就要無法運轉(zhuǎn)了，關(guān)鍵時刻宋國舅帶著一票自己的親信頂上來，幫助皇帝維持了中央政府基本的日常運轉(zhuǎn)。從此之后太師和宋國舅徹底鬧翻了。
放下朝中爭斗不提，再看江湖恩仇。
就在太師又請假的這天中午，之前被屠的村子里碰巧來了兩個外人。一男一女，女的是村里劉老漢的女兒，男的是女人的丈夫。女人是個普普通通的村婦，一上年紀腿粗腰圓像個水桶，臉上又黃又干，頭發(fā)看得出是今天出門精心打理過的，身上似乎也是難得穿一次的半新絲綢外袍，里面是漿洗的干干凈凈整整齊齊的舊麻布衣衫。丈夫生的五大三粗一臉憨相，敦實的身材穿著短褲麻鞋，粗布藍衫也是漿洗的干干凈凈穿在上身，露出曬得古銅色的胸肌，腰背顯得有些駝去應(yīng)該是長期下地干活導(dǎo)致的。一名強壯憨厚吃苦耐勞的笨夫，一名無華絮叨細心周到的丑妻，就是這個時期絕大多數(shù)農(nóng)民百姓家的真實寫照。如果世間太平，沒有太多貪官污吏征戰(zhàn)殺伐，這些人就能過上幸福的簡單生活。
夫妻倆一個提著一籃子雞蛋，一個扛著一條長桿上頭拴著一只老鴨一條活魚，鴨子被綁的嚴嚴實實，只能隨著晃動咕咕的發(fā)出點聲音，魚呼扇著魚鰓還能動動魚鰭。丈夫在后面跟著邊走還邊絮叨這次難得抽出時間來給老泰山祝壽，妻子在前面大腳走的飛快還不停的催促丈夫趕緊，恨不得立即飛去父親家里。也是呀，因為連年征戰(zhàn)到處封路戒嚴，女人已經(jīng)三年沒回家了，丈夫雖然識字但也不多，自己娘家更是沒人識字，書信都沒法往來。三年里只有兩次口信交流而已，她是多么想趕緊見到自己的父親母親還有哥哥、嫂子、弟弟、弟妹，尤其是弟妹自己還一次也沒見過。