過(guò)了正午，東市之中喧囂漸消。
那些有錢能買上稍許口糧的人早已歸去。囊中羞澀之徒只能望著米商身后的袋袋糧食，然而披堅(jiān)執(zhí)銳的武士在側(cè)，人人不敢輕舉妄動(dòng)。過(guò)不了多久，眾人紛紛散去。
商賈們總算是可以享受片刻的清閑，數(shù)著今日所得堆積如山的銅錢，他們心花怒放，眉開眼笑，急急忙忙地將銅錢悉數(shù)收納藏好。
見無(wú)人再來(lái)買米，不少人早早閉門打烊。
不一會(huì)兒，大道之上響起隆隆馬蹄之聲，直向東市奔來(lái)。
商賈并無(wú)憂慮，身邊的武士讓他們神閑氣定，他們聽著吵雜之聲，更像是能夠打發(fā)閑暇的琴瑟音律。
自從司馬越所率領(lǐng)的山東聯(lián)軍攻破長(zhǎng)安，肆意擄掠之后，城中就好久沒有絲竹之樂了。
人人探出腦袋來(lái)，好奇地探尋到底發(fā)生何事。
只見大道之上，奔馳而來(lái)上百鐵騎，他們騎著高頭大馬，神氣威武，所過(guò)之處，饑民流氓四處退散。
這隊(duì)騎兵徑直沖到東市，帶領(lǐng)他們的就是涼州刺史的二公子，張茂。
他神采奕奕，騎著他強(qiáng)壯的駿馬，威風(fēng)凜凜，享受著周圍庶民對(duì)他的敬畏。
張茂帶領(lǐng)騎兵在東市停下，那些守衛(wèi)在此的武士面面相覷，警惕地抓著長(zhǎng)戈利器，不過(guò)對(duì)方人多勢(shì)眾，他們也不敢表現(xiàn)出絲毫的敵意，只是看著涼州鐵騎，靜觀其變。
“我聽別人說(shuō)，你們長(zhǎng)安的軍糧就在此處？”張茂輕蔑地掃視了一圈披甲武士，跳下馬來(lái)，嚷道，“臨涇將軍要征收糧食，請(qǐng)諸位幫忙打點(diǎn)打點(diǎn)！”
一個(gè)米販子恭恭敬敬地跑出來(lái)迎接張茂，臉上堆笑，說(shuō)道：“這位大人，長(zhǎng)安的糧食確實(shí)在此，不過(guò)這里的每一粒粟米都是要花銅錢買的，可不是隨隨便便就可以拿走的。”
張茂眉頭一皺，看著面前的男子一副阿諛奉承的模樣，心生厭惡，問(wèn)道：“你是何人？我替將軍征糧，你看上去就是一介布衣，還能替長(zhǎng)安官軍說(shuō)話？”
“我是這里米商的頭領(lǐng)……”那人小心翼翼地回答道。
張茂不理不睬，徑直走進(jìn)米鋪，四下看了看，順手抓起一把粟米，放在鼻邊聞了聞，又在手中摩挲一陣，說(shuō)道：“這粟米放得挺久了，我又看到袋子的封裝，想必這些粟米都是朝廷太倉(cāng)之糧。朝廷的糧食，怎么會(huì)在你這個(gè)商賈販子手中？”
“嘿嘿……”米販子露出一陣虛偽的笑容，“大人有所不知啊，這些糧食都是南陽(yáng)王殿下委托我們這些販夫來(lái)賣的。”
他臉上浮現(xiàn)出一副畢恭畢敬地神情來(lái)，“大人，長(zhǎng)安城里早就沒有糧食了，南陽(yáng)王殿下看見民間疾苦，痛心疾首，所以將軍糧拿出來(lái)販賣?！?p> “朝廷的糧食本來(lái)就應(yīng)是賑濟(jì)百姓的，還需要拿出來(lái)販賣？”張茂哼了一聲，一臉不屑地叫道。
“大人，你又有所不知了?！泵棕溩右荒樑阈Φ臉幼樱f(shuō)道，“如今天下大亂，南陽(yáng)王也是勞于軍事，先前不久還派遣淳、呂二位將軍出征，軍中糧草也甚是吃緊，能夠挪出些許糧食也是竭盡所能了。所以不得不定價(jià)販賣，姑且還能籌措些兵費(fèi)開銷……”
“哦？”張茂一撇嘴，環(huán)視周圍應(yīng)是南陽(yáng)王派來(lái)的軍士，嘟噥道，“照你這么說(shuō)，這南陽(yáng)王還是個(gè)好人嘍？”
“南陽(yáng)王心懷萬(wàn)民，是一個(gè)善人啊！”米販子誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)道。
“那好吧……這粟米多少錢一石？”
米販子露出賊眉鼠眼的笑容，問(wèn)道：“敢問(wèn)大人需要多少石？”
“我們至少需要兩萬(wàn)四千石糧食，”張茂托著下巴，猶豫一下，說(shuō)道：“你有多少就給多少吧?！?p> 米販子笑嘻嘻地說(shuō)道：“大人，我這里只有五千石粟米，如今長(zhǎng)安米價(jià)是五千錢一斛……我看大人買這么多，讓些利也可……”說(shuō)著他眼珠一轉(zhuǎn)，說(shuō)道，“這些糧食需要銅錢二千萬(wàn)枚，差不多銀一萬(wàn)兩……”
“你這個(gè)賊廝！”張茂勃然大怒，一下子從上去拽住他的衣襟，叫道，“這是什么世道？糧食竟然如此天價(jià)！”
米販子驚恐萬(wàn)分，嘴上喊叫道：“大人……大人……息怒呀！那些庶民都是五千錢的原價(jià)才能買到米的，鄙人給大人的價(jià)錢已經(jīng)讓利不少了……”
張茂一聽更是怒發(fā)沖冠，他所見到倉(cāng)中糧食明明堆積如山，商賈之徒竟然如此哄抬物價(jià)！他喉嚨里發(fā)出一陣怒吼：“你這貪心的小人！如此囤貨居奇，百姓豈能買得起？誰(shuí)讓你如此定價(jià)的？”
“饒命??！大人！”米販子連連求饒，然而毫無(wú)作用，他頓時(shí)感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，被張茂狠狠地摔倒地上。
一塊玉佩正好從他的衣袖中落了出來(lái)。
張茂一見，順勢(shì)撿起，細(xì)細(xì)端詳起來(lái)，接著怒目圓睜，瞪著倒在地上的米販子叫道：“這塊玉佩是你的？”
米販子早就被摔得鼻青眼腫，不敢隱瞞，哆哆嗦嗦地應(yīng)答道：“這是一個(gè)女子問(wèn)我買米的時(shí)候作為資抵的……”
“她買了多少米？”
“半……半斛……”米販子忍著疼痛小心翼翼地說(shuō)道。
張茂一腳踢在那人腹中，將他打得嘔吐一地，叫罵道：“這塊玉佩稀世罕見，買你全部糧食都?jí)蛄?！你就給別人半斛米，真是狼心狗肺！”說(shuō)著他往腰中蹀躞帶上一塞，“這玉我收了，暫時(shí)替那女子保管，等我找到她，必物歸原主！”
“大人……別這樣哪……”米販子掙扎地爬了起來(lái)，“我做的都是正當(dāng)生意……”
一聽“正當(dāng)”二字，張茂又氣上心頭，他命一名騎士拿來(lái)一包錢袋，丟在地上，說(shuō)道：“你們這些貪婪之徒，南陽(yáng)王的名聲都被你們敗壞了！我這里有白銀百兩，不少了，買你全部糧食！”
這袋銀子確實(shí)不少，足夠數(shù)十人活一整年的開銷了，沉甸甸地摔在地上發(fā)出一陣沉悶的聲響，一下子吸引住了所有人的目光。
米販子卻露出猶豫不決的神情來(lái)，他嚷嚷著：“大人！大人！不可呀！這……這也太少了吧！”
“哼！別人拿稀世寶物跟你換米，你就給人家半斛米，你怎么不覺得少呢！”張茂翻了一個(gè)白眼，轉(zhuǎn)身向著涼州眾騎，大手一揮，說(shuō)道：“兄弟們，下馬搬糧……順便把后面的馬車都拉上來(lái)！”
米販子哭哭啼啼，他無(wú)助地看著南陽(yáng)王派來(lái)的兵士，他們也無(wú)計(jì)可施，那些涼州人個(gè)個(gè)人高馬大、威武雄壯，外加人多勢(shì)眾，自己可不敢輕舉妄動(dòng)。
片刻之后，從大道南面?zhèn)鱽?lái)隆隆腳步聲，張茂抬眼一看，數(shù)百兵馬蜂擁而至，領(lǐng)頭的是一名濃眉密髯，氣勢(shì)凌人、年過(guò)而立的騎馬男子。
那人靠近之后，瞪著張茂，兇神惡煞，喊道：“你是何人？竟然敢在南陽(yáng)王治下的長(zhǎng)安城中偷搶軍糧？”
張茂一看來(lái)人怒氣沖沖的樣子，自己也針鋒相對(duì)地迎上去，喝道：“我這怎么能叫偷搶呢？小爺我可是花了錢買的！你算什么人物，竟然也敢擋我的路了？”
那人叫道：“吾乃南陽(yáng)王殿下帳下都尉陳安！你又是何人？”
“嘿！”張茂眼眉一挑，一臉輕蔑地嘲笑道，“一個(gè)小小的都尉就敢來(lái)我面前耀武揚(yáng)威了？”說(shuō)著，他一腳踏前，穩(wěn)穩(wěn)站住，“吾乃涼州刺史之子，張成遜！”
“呵呵呵……”一陣輕蔑的笑聲從陳安身后的兵馬之中傳來(lái)，不一會(huì)兒走出一名衣著華貴的男子，他的冠下兩鬢偶有須須白發(fā)，看來(lái)將近天命之年。
這名男子一出現(xiàn)，四下守衛(wèi)東市的長(zhǎng)安兵士紛紛下跪拜見：“參見南陽(yáng)王殿下！”
原來(lái)他就是大晉南陽(yáng)王司馬模！
司馬模笑呵呵地走到張茂面前，細(xì)細(xì)打量著這名年輕氣盛的涼州公子，譏笑道：“呵呵，本王還以為來(lái)了什么大人物呢……這里是京兆長(zhǎng)安，可不是姑臧小城，哪里輪得到你這個(gè)黃毛小兒撒野？就算是你爹張士彥來(lái)，也得規(guī)規(guī)矩矩的！”
說(shuō)著，司馬模走到地上那包銀子面前，俯身拽了拽，笑道：“這白銀百兩，還真沉……”
接著，他轉(zhuǎn)向躺在地上的米販子，問(wèn)道：“這些銀子可以買多少粟米呀？”
“大王要替小民做主呀！這百來(lái)銀子也就買一百二十石粟米，他……他們仗著人多勢(shì)眾要將倉(cāng)中糧食全部帶走?。 泵棕溩庸蛟诘厣?，發(fā)出一陣嚎叫，接著又沖著司馬?？钠痤^來(lái)。
張茂嗤之以鼻道：“呸！這黑心商賈囤貨居奇，明明有這么多糧食，竟然開價(jià)五千錢一斛！長(zhǎng)安城里如此歪風(fēng)邪氣，豈不是抹黑你南陽(yáng)王的臉面？……”
司馬模不等張茂說(shuō)完，便哼了一聲，打斷道：“這米價(jià)就是本王定的！你這小兒該拿多少拿多少，而后請(qǐng)回吧！”
張茂一聽，頓時(shí)氣上心頭，顧不得司馬模尊貴的身份，叫罵道：“你這老賊身為皇親國(guó)戚，竟然絲毫不體恤天下子民，用太倉(cāng)之糧搜刮民脂！”
說(shuō)著他氣急敗壞奔回戰(zhàn)馬，取了銀膽長(zhǎng)槍，擋在長(zhǎng)安眾軍面前，氣勢(shì)洶洶地叫道：“小爺今天就是要拿走這些糧食，涼州眾騎給小爺繼續(xù)搬！”
陳安都尉一見，拔出腰中利劍，喊道：“將士聽令，拿下這群亂軍！”
四周守衛(wèi)東市的武士最先沖上來(lái)，他們照著張茂揮動(dòng)長(zhǎng)戈，向下劈去。
張茂長(zhǎng)槍一橫，向上擋住長(zhǎng)戈，再左右橫掃，瞬間就打在武士腿上，將他們打倒在地，連連慘叫。
“一群烏合之眾，小爺還沒將你們破皮放血，就叫得如此可憐，真叫人好笑！”張茂嘲笑著倒在地上的武士，而后大吼一聲：“涼州眾騎聽令！結(jié)陣！”
涼州鐵騎發(fā)出一陣氣勢(shì)逼人的戰(zhàn)吼，紛紛拔出腰中寶劍，緊緊靠在一起，組成一道人墻。
然而長(zhǎng)安守軍人多勢(shì)眾，左右合圍上來(lái)，長(zhǎng)槍林立，將張茂和涼州眾騎團(tuán)團(tuán)包圍。
四周百姓原本湊個(gè)熱鬧駐足觀看，沒想到兩隊(duì)官軍竟要兵戈相見，紛紛奪路而逃，大呼小叫：“官軍要打起來(lái)了！官軍要打起來(lái)了！”
一時(shí)間東市之處，劍拔弩張，雞飛狗跳，一片混亂。