和親的隊(duì)伍走在廣闊的天地之間，走了兩日。
路上的景色幾乎毫無(wú)變化，除了遠(yuǎn)處如同印刻在天邊的群山，就是近在身邊已經(jīng)結(jié)冰的河流和周圍一簇簇樹(shù)林。
楠枝這兩天無(wú)時(shí)不刻照顧在意云公主的身邊，那禿發(fā)部的乞伏對(duì)此卻毫無(wú)嫉恨之心。
“天色已晚，原地休息！”領(lǐng)頭的騎手奔跑下來(lái)，傳呼道。
巨大的氈車既是交通之具，也是居住之所，宥連公主心安理得地住在氈車之中，極少走動(dòng)，不過(guò)兩日未見(jiàn)天地日月，也叫她深感寂寞。
“楠枝，看看外頭的人在做什么？”宥連吩咐道。
楠枝揭開(kāi)帳門(mén)走到外面，驚訝地發(fā)現(xiàn)樹(shù)林比起出發(fā)的時(shí)候要茂密得多。族人靠著樹(shù)林，從河中鑿冰取水，又牽來(lái)兩頭羊，拴在生火的地方。
“公主殿下，他們準(zhǔn)備要?dú)⒀蛟祜??！遍τ帚@回車中說(shuō)道。
宥連用力伸著懶腰，舒展著自己動(dòng)人的身體。
“哎——”她長(zhǎng)嘆一口氣，“陪我出去走走吧，我的腳好久沒(méi)有觸碰泥土了?！?p> 說(shuō)著她拉起楠枝的手，像是感嘆一般：“聽(tīng)說(shuō)你們中原人的女子在出嫁之前必須身居閨房，難以外出，真不知道你們是怎么熬過(guò)來(lái)的！”
楠枝嘻嘻一笑：“所以我也不喜歡當(dāng)女子，成天跟著父親在外面闖來(lái)闖去。”
兩人走出氈車之外，族人見(jiàn)到公主親臨，無(wú)不畢恭畢敬地行禮問(wèn)候。
宥連和善地一一回禮，然后拉著楠枝在河岸邊散起步來(lái)。
兩人看著月光落在結(jié)冰的河面上，如同破碎的銅鏡，讓人眼花繚亂，美不勝收。
這幅美景叫宥連興致大好，她好似林中自由自在的小鹿，歡快地邁著輕盈的腳步，跳動(dòng)著跑著。
兩人正享受著這難得的片刻寧?kù)o。一隊(duì)騎兵圍了過(guò)來(lái)，領(lǐng)頭的是禿發(fā)破多羅，他身穿一件盔甲，像是將要上陣殺敵，兩支堅(jiān)韌修長(zhǎng)的鷹羽插在他的氈帽上，顯得他更加氣勢(shì)逼人。
“宥連！不要離開(kāi)隊(duì)伍太遠(yuǎn)！好好待在你的氈車?yán)锶?！”破多羅對(duì)于自己的未婚妻語(yǔ)氣嚴(yán)厲，絲毫不允許有人反駁他的話。
宥連輕哼一聲，悻悻地拉著楠枝的手，嘟噥道：“我們回去吧，等會(huì)兒還有羊肉吃……”
破多羅看到宥連往回走去，才稍稍平息了些怒火，他忽然用生硬的中原話說(shuō)道：“狗就要看好自己的主人，不要讓她到處亂跑！”
楠枝一聽(tīng)，心中大為不快，她知道這句話就是說(shuō)給她聽(tīng)的。她眉頭一皺，斜向禿發(fā)乞伏，但也只能忍氣吞聲，默默地跟著宥連離開(kāi)。
走了一會(huì)兒，宥連輕聲說(shuō)道：“楠枝，你不要生氣?！?p> “沒(méi)事……那禿發(fā)破多羅只是圖一時(shí)口快罷了?！遍γ蚱鹱?，神色舒展了一些。
“在草原上，狗遠(yuǎn)比狼危險(xiǎn)……”宥連喃喃自語(yǔ)。
楠枝卻苦笑一聲：“這是什么謎語(yǔ)嗎？”
“草原上，狼殺戮是為了果腹求存，而狗殺戮卻是為了玩耍享樂(lè)?！卞哆B認(rèn)真地說(shuō)道，“我們胡人自視為猛狼，卻無(wú)所心計(jì)，耿直蠻橫；而你們中原人雖然體格弱小，但是精于權(quán)謀，沉迷屠戮之樂(lè)，這才是叫人害怕的?！?p> 兩人走回氈車之處，宥連心有不愿，她用力深深吸了一口干冷的空氣，像是享受著最后自由的呼吸。
“唉！我們?cè)谕忸^坐坐，等他們烤好了羊，就去搶一塊最嫩的來(lái)吃！”
楠枝笑瞇瞇地恭維道：“殿下在此，誰(shuí)會(huì)跟你搶呀？”
說(shuō)著她四下張望了一下，卻有些驚訝：“殿下，你看——那些禿發(fā)的騎兵們今天不休息了，都在站崗放哨呢！這真是稀奇！”
宥連看了看，果真如此。
她又抬頭望向東方的樹(shù)林，略有所思地說(shuō)道：“我們走了兩天多了，差不多已經(jīng)跨過(guò)歐脫，可能馬上就要進(jìn)入乞伏部的地界了！難怪他們也會(huì)惶惶不安?！?p> “那我們會(huì)有危險(xiǎn)么？”楠枝問(wèn)道。
“不會(huì)！”宥連非常放松，雖然天氣寒冷，但是她依然穿著輕薄的羊皮長(zhǎng)袍，落落大方地坐在地上，享受著帶著樹(shù)林氣息的空氣，“公主出嫁是大事，禿發(fā)部應(yīng)該事前已經(jīng)遣使說(shuō)明原委。更何況，禿發(fā)部乃大部，”
說(shuō)著她一仰頭，示意破多羅的方向，“我們開(kāi)道的馬隊(duì)掛著禿發(fā)部的旗幟，便沒(méi)人敢輕舉妄動(dòng)?！?p> 這時(shí)一個(gè)奴隸捧著一個(gè)陶盆，裝著一塊剛剛烤好的羊肉，雙手奉上，說(shuō)道：“騰格里保佑，尊貴的公主殿下，第一塊羊肉應(yīng)該由你先品嘗！”
宥連抓起羊肉，咬了一口，“不錯(cuò)！”她慷慨大方地遞到楠枝面前，“你也吃，可好吃了！”
北地的冬季白晝甚為短暫，楠枝剛剛享受了一會(huì)兒鮮美的羊肉，天色便徹底暗下來(lái)，眾人只能圍著火堆取暖照明。
宥連略顯單薄的長(zhǎng)袍抵擋不了夜間如同刀子般的寒風(fēng)，起身便回到車中。
很快周圍一片死寂，除了營(yíng)地中的點(diǎn)點(diǎn)篝火劈啪作響，一絲鳥(niǎo)鳴蟲(chóng)叫都沒(méi)有，這種安靜讓人心中忐忑。
忽然跟在隊(duì)伍后面的羊群焦躁不安起來(lái)，它們不斷地呼叫嘶鳴，聲音擾亂了夜幕的空氣。
“怎么回事？”一名族人叫道：“去羊群那里看看！”
人群窸窸窣窣，手足無(wú)措，不過(guò)還沒(méi)有一個(gè)人感受到將要大難臨頭。
那族人才剛走出兩步，猛然間四周響起擦破空氣的尖銳響聲，同時(shí)族人身體一歪，發(fā)出一陣慘叫跌倒在地上。
“敵襲——！”
一聲驚叫聲劃破夜空。
無(wú)數(shù)利箭從夜幕中鉆出，瘋狂地落在營(yíng)地之中。那些箭頭落在雪里“噗噗”的聲響和打在木頭上“叭叭”的響聲此起彼伏。
人們驚叫著，不斷地逃竄起來(lái)。
“他們?cè)谀睦?？他們?cè)谀睦?？”意云部的二十名勇士驚呼道。
利箭襲來(lái)，數(shù)名勇士也慘遭毒手，一些人跌落在地一聲不吭地死了。那些還活著的人，發(fā)出陣陣慘叫，令人心驚膽戰(zhàn)，面無(wú)血色。
楠枝被慘叫聲驚醒，她放眼一看，意云部的族人已經(jīng)亂作一團(tuán)，只有十幾名意云部的勇士彎弓搭箭朝著遠(yuǎn)處的樹(shù)林胡亂放箭。他們狂呼大叫，掩蓋著自己的恐懼。
“把火撲滅！”楠枝大喊大叫，“他們會(huì)看見(jiàn)我們的！”
不過(guò)胡人無(wú)人聽(tīng)懂，楠枝只得自己一腳踢散火堆，抓起旁邊的毛皮毯子丟在上面才勉強(qiáng)把火給壓滅了。
幾支箭射向意云公主的氈車，發(fā)出幾聲沉悶的聲音。
“宥連公主！”楠枝慌慌張張地奔進(jìn)氈車，“敵襲！”
意云宥連已經(jīng)爬起身來(lái)，雖然面帶懼色，但緊緊地抓著自己手中的西域匕首，努力裝出一副鎮(zhèn)定的模樣來(lái)。
她叫道：“楠枝跟我來(lái)！”說(shuō)著，拉住楠枝鉆出車外。
外頭的意云族人看到公主出來(lái)，紛紛圍過(guò)來(lái)保護(hù)起自己的主人。
“他們到底是什么人？”宥連驚叫著。
“不知道，尊貴的殿下！他們?nèi)颂嗔?，不知道他們?cè)谀睦铮 敝車娜寺曇纛澏抖艁y。那些手持強(qiáng)弓的勇士無(wú)懼生死，不過(guò)對(duì)于能不能護(hù)得公主周全則全無(wú)把握。
意云勇士們喊道：“殿下！你先想辦法逃走！”
另一些人喊道：“禿發(fā)部的人哪？他們?yōu)楹尾粊?lái)幫助我們？”
宥連往隊(duì)伍的前頭望去，東方只有一片死寂般的黑色夜幕，她心中顫動(dòng)：難道禿發(fā)部的人都已經(jīng)被殺了嗎？
“殿下……”一名勇士還未來(lái)得及說(shuō)話，一支箭刺穿了他的喉嚨，他吐出一聲渾濁的聲音，便倒在地上，掙扎地?fù)潋v著雙手。人們無(wú)能為力，只能眼睜睜地看著他斷氣而亡。
一名勇士湊過(guò)來(lái)：“殿下，這樣下去我們很快會(huì)被殺光，族人已經(jīng)四散而逃了，我們也已經(jīng)死傷過(guò)半……”
他握著一把長(zhǎng)刀，放在自己的胸口，像是發(fā)出一個(gè)誓言那樣，他說(shuō)道：“殿下，我們的后方好像無(wú)人進(jìn)攻，你趕緊往哪里逃跑！我們會(huì)在這里拖住他們！”
宥連驚恐地看著四周無(wú)盡的黑暗，好像從任一個(gè)方向都有奪人性命的利箭射出。她知道即使現(xiàn)在她逃跑，也很快會(huì)被追上，今晚可能每一個(gè)人都無(wú)法逃脫死亡的命運(yùn)。
“沒(méi)用的，他們?cè)缤頃?huì)追上我們……”宥連搖搖頭，沉著冷靜地說(shuō)道：“我不會(huì)逃走，這樣只會(huì)讓我的莫賀丟臉。禿發(fā)破多羅是我的丈夫，如今他也可能戰(zhàn)死，那我也必須死，不然意云部和禿發(fā)部的聯(lián)姻便不會(huì)被兩族的大人所承認(rèn)！”
說(shuō)著宥連轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)楠枝說(shuō)：“楠枝，看他們?nèi)硕鄤?shì)眾，竟敢襲擊禿發(fā)的和親隊(duì)伍，必定是要我的性命！你只是一個(gè)染干，即使被抓住，也只會(huì)被當(dāng)做奴隸。所以你快點(diǎn)逃走，說(shuō)不定還有逃出生天的機(jī)會(huì)！”
“公主，你要做什么？”楠枝拉住宥連的手臂，驚恐地問(wèn)道。
“我是禿發(fā)破多羅的妻子，要是我的丈夫死了，我卻茍活于世，不能服眾，我要留下來(lái)！”她看著楠枝的眼睛，“你回去告訴意云的族人我們今晚的遭遇，不要讓我的死白費(fèi)！”
“殿下！”楠枝沖著宥連大喊一聲，她的眼睛里充滿著驚恐，除此之外還包含著哀求，“你要活下來(lái)，你夫君的生死要你自己去確認(rèn)！你是意云的公主，你的族人等著你給他們希望?。 ?p> 宥連愣在一邊，她的勇士也大喊道：“殿下！請(qǐng)你快點(diǎn)走！”
楠枝看到宥連猶豫不決，她一伸手拉住宥連的臂膀，使出一股勁將她拉起來(lái)，“跟我走！”說(shuō)著，拖著宥連在夜幕中的雪地中狂跑起來(lái)。
就當(dāng)楠枝離開(kāi)不久，夜色中的死神沖進(jìn)了營(yíng)地，慘叫聲，搏斗聲在身后響起。
楠枝知道如今早已無(wú)路可退，更是拼盡全力奔跑不止。
然后那些死神在攻滅營(yíng)地之后，很快就跟了上來(lái)，身后的呼喊聲越來(lái)越近。
他們不知道楠枝和宥連的去向，四下追尋，如夜色中的幽靈般時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
就當(dāng)兩人已經(jīng)絕望之際，空中響起呼嘯尖銳的風(fēng)聲，原本下著的雪忽然像是脫韁的野馬那樣狂野奔馳起來(lái)。鵝毛般的雪也急劇變成如同刀子，伴隨著狂風(fēng)填滿著整個(gè)世界。
“萬(wàn)能的騰格里！是暴風(fēng)雪！”宥連驚叫著。
才須臾之間，楠枝已經(jīng)難以望見(jiàn)遠(yuǎn)處的景色，面上刺痛難忍，周圍的樹(shù)林也在狂風(fēng)中顫抖亂舞。風(fēng)的咆哮聲很快就淹沒(méi)了一切，那些追獵者的喊聲也消失不見(jiàn)了。
“公主，我們……好像得救了……”楠枝在風(fēng)中不住地顫抖，牙齒打顫，一下子跪在地上，費(fèi)力地呼吸著。
宥連拉著楠枝不肯停歇：“我們必須找一個(gè)地方躲起來(lái)，不然我們都會(huì)被凍死！”
兩人在風(fēng)中舉步維艱，可是周圍除了一些矮矮的土坡之外毫無(wú)躲避的地方。夜色當(dāng)中伸手難見(jiàn)五指，兩人漫無(wú)目的地沖撞，漸漸要耗盡體力。
“楠枝，過(guò)來(lái)……”宥連拉著楠枝到一個(gè)矮坡后，“這里背風(fēng)，我們……我們?cè)谶@里挖一個(gè)坑出來(lái)……好躲在里面……”她也已經(jīng)無(wú)法控制顫抖的舌頭，她心中也自明：兩人均已到達(dá)極限，此時(shí)再消耗體力，實(shí)乃九死一生的選擇。
有選擇，總比沒(méi)有好！
楠枝跪在地上，用手費(fèi)力地刨著坑，兩人一聲不吭，默默地和死亡爭(zhēng)奪著時(shí)間……
直到手指僵硬起來(lái)，兩人才勉強(qiáng)挖出一個(gè)淺淺的坑，而楠枝幾乎快要喪失自己的意識(shí)，“公主……”她喃喃地說(shuō)：“我不行了……”
話音未落，宥連卻撲通一聲跌在雪地之上，不省人事。
楠枝一看，宥連身上的衣著還只是那件輕薄的羊皮長(zhǎng)袍，在這狂風(fēng)之中幾乎毫無(wú)御寒之作用，她竟能撐到現(xiàn)在已是奇跡。
楠枝本來(lái)想要放棄，但是她心中涌上一股熱血，她要救宥連！
楠枝托住宥連的身體，大叫一聲，使盡全力將她推入坑中，自己也艱難地爬進(jìn)土坑。她艱難地喘著氣，趁著自己的手指還有知覺(jué)，揭開(kāi)毛皮衣裳，抱住宥連，用衣服將兩人牢牢裹緊……
“我們一定要活下來(lái)……”，楠枝忍受著針刺般的寒冷，默默地祈禱著，最后再也支撐不住，合上了雙眼……