八月，經(jīng)過(guò)幾番長(zhǎng)途跋涉，三國(guó)分別接到請(qǐng)求退兵的公文。因此次南征，錢糧軍餉籌備逐漸不易，不得己加重了苛捐雜稅，使得朝廷入不敷出，百姓貧苦。至今攻打酈陽(yáng)無(wú)果，拖將下去，恐三國(guó)內(nèi)亂。再三考慮權(quán)衡，皆統(tǒng)一退兵。
九月底，大周草擬的割地文書(shū)，已送達(dá)酈陽(yáng)郡三位大將手中。大周愿以襄陽(yáng)郡以東九縣賠與三國(guó)，保大周十年安定。隨同文書(shū)，還附上十縣地圖、印鑒，相關(guān)禮物財(cái)帛等物。為保三國(guó)的信任，大周送皇七子公子雄于齊國(guó)為質(zhì)，皇十子公子允于衛(wèi)國(guó)為質(zhì)，皇十六子公子顯于徐國(guó)為質(zhì)。
大周十五年的年底，三國(guó)各自分了襄陽(yáng)郡以東三個(gè)縣，隨即派軍入駐，派得力能干大臣前往打理政務(wù)。大周十六年三月，開(kāi)春之后，公子雄與公子允已經(jīng)分別啟程，前往齊衛(wèi)兩國(guó)為質(zhì)，五月底便至。而那公子顯，遲遲未能抵達(dá)徐國(guó)王都。
徐國(guó)宮內(nèi)，人人皆言大周的公子顯未將徐國(guó)放在眼里，小小年紀(jì)便精于算計(jì)，有意拖延，恐怕不是什么好相與的角。人言可畏，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)越傳越不堪入耳，即便是父王，也對(duì)那位還不曾見(jiàn)過(guò)的面公子顯頗有微詞。
放眼整個(gè)徐國(guó)，好像只有我是個(gè)例外。
彼時(shí)，我還年幼，五歲的年紀(jì)還不懂何為質(zhì)子，只是偶然聽(tīng)聞宮人們說(shuō)起，說(shuō)公子顯乃大周幼子，今年也不過(guò)六歲的年紀(jì)。他本是大周天子老來(lái)得子，最為疼愛(ài)，本欲承歡膝下，個(gè)中幾處為難，身不由己，不得已才送公子顯為質(zhì)。
我因公子顯與我一般年紀(jì)，心底歡喜，只當(dāng)他是遠(yuǎn)來(lái)的客人，前來(lái)陪同我一處寫(xiě)字玩耍，所以難免期待些?？蓪m中總不曾聽(tīng)聞公子顯抵達(dá)王都的消息，我日夜盼著。每每以為睡上一覺(jué)，第二天必會(huì)迎來(lái)那位神秘的公子，可到了第二天，只有大失所望。
平日服侍我的小宮娥石嵐，總見(jiàn)我趴在窗臺(tái)上嘆氣，便問(wèn)道：“公主為何嘆氣？”
我一時(shí)小性兒上來(lái)，將父王好容易收羅來(lái)的大周宴大夫字帖全部掃落在地，雙手托著下巴，悶悶地也不知是在跟自己生氣，還是跟公子顯生氣，氣呼呼地說(shuō)道：“大周的公子顯為何還不到？”
石嵐一聽(tīng)不是自己伺候不當(dāng)?shù)木壒?，也就笑開(kāi)了，想著我大抵跟眾人一樣，極其討厭那公子顯，所以才整日悶悶不樂(lè)。于是，石嵐撿起字帖，說(shuō)道：“不來(lái)正好呢，死在路上免得讓公主生氣?！?p> “呸呸呸，你這烏鴉嘴?！蔽衣?tīng)了公子顯可能死在路上，竟比聽(tīng)說(shuō)他久不至王宮還生氣幾分，氣后又覺(jué)傷心，憋著嘴就像大哭一場(chǎng)。好在石嵐跟了我好些年，熟知我的喜好，用各種糕點(diǎn)哄著，我才嗚嗚咽咽好些，心里還是不大高興。
我責(zé)備道：“二妹和三弟早夭，四弟五弟年幼，走路還踉踉蹌蹌，周夫人與我母親素來(lái)不睦，從不帶兩位弟弟來(lái)看我，六妹妹尚在襁褓，長(zhǎng)得可人，卻連說(shuō)話也不能。我雖是公主，連個(gè)吃豆糕的伴也沒(méi)有。這好容易來(lái)了一個(gè)公子顯，可以陪我玩耍，竟被你們這些內(nèi)侍丫環(huán)嘲諷詬病。豈知我煩悶至今，郁郁寡歡，皆是你等小人背后詛咒的緣故？”
許是我這長(zhǎng)公主平日只好吃食，溫溫潤(rùn)潤(rùn)是個(gè)好伺候的主兒，乍一生氣發(fā)怒，忒的嚇人。石嵐忙不迭跪在地上，又是磕頭又是求饒，大約怕我這主子一氣之下，摘了她的腦袋。
石嵐對(duì)天發(fā)誓：“天地可鑒，奴婢絕不敢對(duì)公主不利。若公主不嫌棄奴婢蠢笨，心里實(shí)在煩悶，又無(wú)處可以傾訴，說(shuō)與奴婢，奴婢必為公主分憂，并且保證，絕不向外多說(shuō)一個(gè)字?！?p> “當(dāng)真？”我想，石嵐從小陪在我身邊，熟知我的一切，她平日不敢跟我說(shuō)太多的話，要是她以后愿意陪我打趣，到底比起公子顯來(lái)更親近些。而且，石嵐今年十歲，自然比六歲的公子顯懂得更多。我一掃陰霾，忙拉著石嵐挨著我坐下。
我心疼地拂去那些字帖上的泥土，一頁(yè)一頁(yè)翻看著，“宴大夫不愧是一代書(shū)法大家，一筆一劃行云流水，無(wú)不透著自如瀟灑風(fēng)范，臨摹此字帖必然使我有所進(jìn)益。難為父王千辛萬(wàn)苦為我尋來(lái)，今日一時(shí)沖動(dòng)，拂在地上沾染了塵埃，愧對(duì)父王心意。哎，不說(shuō)這些也罷。石嵐，我問(wèn)你，這字帖中有《洛神賦》一篇，辭藻華麗，栩栩如生，若不是親見(jiàn)怎會(huì)這般逼真，莫不是這世上真有一位叫洛神的女神仙？”
“這……”石嵐支支吾吾，說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，可急壞了我。
平日里偶然聽(tīng)到宮中夫人談起《山海志》時(shí)，其中的神魔妖鬼讓我好奇不已，卻又害怕，不敢細(xì)聽(tīng)。也是從那時(shí)起，對(duì)妖神之說(shuō)，我心中是存了想法的。今日好不容易遇到一個(gè)神仙的姑娘，美無(wú)方物，又無(wú)驚嚇之處，我自然要細(xì)細(xì)問(wèn)上一問(wèn)，滿足我的好奇。
哪知石嵐不懂我的想法，竟連說(shuō)個(gè)謊言騙我也不能，她有些為難地說(shuō)道：“奴婢只是略識(shí)得幾個(gè)字，實(shí)在不知公主所說(shuō)辭藻，逼真到底是何緣由。至于那洛神，既然公主喜歡，派個(gè)人去請(qǐng)了來(lái)便是，管她是誰(shuí)，還敢與公主說(shuō)半個(gè)不字不成？”
“石嵐……哎！”我此時(shí)方知何為牛嚼牡丹，雞同鴨講。那洛神是何等人物，豈容我等凡夫俗子唐突至此？也不知洛神是否有靈，會(huì)不會(huì)因此怪罪于我，又一想，要是有幸讓我得緣一見(jiàn)，就是怪罪原我也愿意的。說(shuō)到底，原也是我的錯(cuò)，不該問(wèn)石嵐這些連我也不知的深?yuàn)W問(wèn)題。
我對(duì)洛神好奇的事，連父王也不曾告知過(guò)。想著石嵐毛遂自薦，愿讓我孤單了五年多的生活有個(gè)玩伴，是以才說(shuō)上正經(jīng)事來(lái)，我便對(duì)石嵐推心置腹，說(shuō)了我所有的心里話。石嵐到底辜負(fù)了我的期待，雖知我喜好，卻不明我心意，看來(lái)是做不得我的知己了。
得而復(fù)失，還不如一開(kāi)始便不給我這樣的念想，如此倒比剛才還要沮喪幾分。
我抱著那些珍貴的字帖，哀嘆它生不逢時(shí)，遇上了不懂它精妙之處的石嵐，又因此總覺(jué)有些愧對(duì)宴大夫的奇怪心理，連帶看石嵐的表情也有些悻悻，總覺(jué)十歲也不過(guò)如此，再不如從前那般尊敬。
忽而，我想起一人來(lái)，重拾信心，拉著石嵐迫切地吩咐道：“大周的公子顯，還有大周的公子顯，我怎么把他給忘了。他既是公子，必然有夫子教導(dǎo)，通文墨詩(shī)書(shū)，到時(shí)候說(shuō)起這字帖來(lái)，理應(yīng)比石嵐懂的多些。石嵐，你快去打聽(tīng)打聽(tīng)，公子顯什么時(shí)候能到？”
“這事也不用打聽(tīng)，整個(gè)宮里都傳遍了?！笔瘝箍偹阍谖疫@里找回了一點(diǎn)信任，她滔滔不絕地說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)公子顯乃大周幼子，最得疼愛(ài)，從小嬌生慣養(yǎng)，自然受不了舟車勞頓。月前就有傳聞，說(shuō)公子顯等人行至岳城時(shí)，發(fā)現(xiàn)公子顯高燒不退，身如火爐，尋了江湖郎中看診，一時(shí)半刻好不了，得耽擱些時(shí)日呢。不過(guò)奴婢聽(tīng)周夫人說(shuō)，那公子顯根本沒(méi)病，不想來(lái)咱們徐國(guó)為質(zhì)，所以故意裝病?！?p> “原來(lái)病了，難怪遲遲未到?！蔽覔嶂乜谒闪艘豢跉?。
突然想著我可憐二妹和三弟來(lái)，對(duì)了，父王常說(shuō)我們這些孩子命貴，年紀(jì)太小恐不能承受，容易招天神惦記，特意下旨，命宮內(nèi)夫人和宮人言語(yǔ)間務(wù)必避諱。今石嵐和周夫人之流所言，全然無(wú)所顧忌，我不免皺起了眉頭，就怕這唯一的玩伴也要失去。
“那公子顯與你無(wú)冤無(wú)仇，本就高燒不退，原該派人去探視，你怎能動(dòng)輒詛咒？別的我管不著，但是我漪瀾宮內(nèi)的宮人，絕不準(zhǔn)再說(shuō)公子顯半句不好。否則，否則我餓著，不吃飯?！蔽乙晕疫@個(gè)年紀(jì)所知道的最為厲害的懲罰威脅著石嵐。
我開(kāi)始珍藏各式糕點(diǎn)，等著和新朋友公子顯一道享用。后來(lái)，我珍藏的糕點(diǎn)塞滿了盒子，從盛夏到秋初，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)九月，糕點(diǎn)都發(fā)了霉，該來(lái)的人，始終連個(gè)影子也沒(méi)有。
于是，我便大著膽子，獨(dú)自一人偷偷跑到了父王的寢宮，想求他將公子顯接進(jìn)宮中調(diào)養(yǎng)，或許好的快些。等我到時(shí)，父王正和兩人談話，說(shuō)的都是些打仗的事情。父王看上去格外的嚴(yán)肅，我知道這個(gè)時(shí)候不方便打擾，便坐在殿外的臺(tái)階上等待。
日頭西落時(shí)，父王和兩位大臣依舊滔滔不絕，我卻是饑腸轆轆，困乏交接。雙眼朦朧不辨東西南北之時(shí)，我的額頭終于磕到了門柱上，響聲驚動(dòng)了大殿內(nèi)之人。
“是誰(shuí)？”一聲大喝后，一柄利劍擦身而過(guò)，“咚”地鈍響聲一起便插進(jìn)了我身側(cè)的門柱。那柄利劍雖未傷到我，卻著實(shí)嚇壞了我，一個(gè)后仰栽倒在地，崴了腳，疼的厲害，饒?jiān)谏点吨胁恢绾畏磻?yīng)。好半晌，我才“哇”地哭出聲來(lái)。
“翎兒！”父王聽(tīng)見(jiàn)哭聲，匆忙跑來(lái)，將我摟在懷中哄著勸著，轉(zhuǎn)身怒罵那一身甲胄的將軍，“魯河，你大膽，敢傷寡人翎兒。”
那位名叫魯河的將軍立馬跪下請(qǐng)罪，直道是哪位大膽的宮人偷聽(tīng)要緊軍機(jī)，并不知是我。
眼見(jiàn)父王要重處了魯河，我三兩下抹了眼淚，扯著父王的袖子勸他，“父王常說(shuō)我們兄弟姐妹幾人命貴，容易招惹天神惦記，一言一行皆是避諱，今日為何要當(dāng)著我的面處置魯將軍？再者，魯將軍衷心為父王辦事，并無(wú)過(guò)錯(cuò)，本是我冒失惹的禍。父王，你便饒了魯將軍吧?！?