第一百零八章 領(lǐng)地

　　山谷木堡，獨(dú)院小屋中。

　　亞特坐在屋中靠椅上用一塊沾了油脂亞麻布擦拭著桌上的騎士劍，暗灰色劍身上的細(xì)細(xì)紋路還是那樣清晰，只是暗紅色的血跡更深，這些血印沁入了劍身中，永遠(yuǎn)也無(wú)法抹掉。

　　浸了熱油的亞麻布讓騎士劍又恢復(fù)了它的金屬光澤，亞特將擦拭完的長(zhǎng)劍歸入了劍鞘中，然后又整理了木箱中的白色罩杉，印著紅色圣十字的罩衫經(jīng)受不住歲月的歷練，純白的色澤開始漸漸灰暗發(fā)黃。

　　緊張地戰(zhàn)斗了大半年，亞特的精神每天都高度集中，回到山谷木堡，進(jìn)入這間獨(dú)院小屋后亞特感到無(wú)比的輕松，整理完物件，亞特覺得困意陣陣上涌，收起木箱躺在床上不一會(huì)兒就鼾聲響起……

　　…………

　　軍隊(duì)凱旋歸來(lái)的當(dāng)天晚上，一場(chǎng)熱鬧非凡的慶功宴會(huì)在山谷木堡中舉行，這場(chǎng)宴會(huì)是在沒有內(nèi)憂外患的情況下舉行的，所以眾人吃了很多食物也喝了很多酒。

　　負(fù)責(zé)木堡伙房的是羅恩的母親艾瑪，軍隊(duì)的輜重官斯賓塞這幾日也領(lǐng)著幾個(gè)軍中雜役在伙房中幫忙。

　　艾瑪這個(gè)曾經(jīng)瘦弱不堪的女人在木堡中生活了一年多后居然開始發(fā)胖，現(xiàn)在在山谷木堡中，艾瑪一家是最為富有的，斯考特是木堡管事，領(lǐng)著戰(zhàn)斗組組長(zhǎng)的薪餉，羅恩是哨騎隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，小隊(duì)長(zhǎng)待遇，艾瑪是負(fù)責(zé)木堡伙房，她和卡米爾的每日吃食都由木堡供應(yīng)，這個(gè)家庭幾乎不用花費(fèi)一分錢用來(lái)吃喝，而且這個(gè)勤勞的女人在閑暇之余還經(jīng)常帶著木堡中的女人孩子上山采摘野果釀制果酒和果脯，自家釀制的那些酒水和果脯再賣給那些身有余財(cái)無(wú)處花費(fèi)的士兵和農(nóng)兵。

　　這一年來(lái)，她家的房子已經(jīng)從一座茅草屋變成了木頭房子，這里也成為了整個(gè)木堡中唯一可以花錢的地方。一開始庫(kù)伯擔(dān)心艾瑪公私不分，用木堡中的糧食物資制作果酒，但是時(shí)間久了庫(kù)伯發(fā)現(xiàn)這個(gè)女人確實(shí)沒有這些小動(dòng)作，便也就同意了她在木堡中賣些酒水果脯，甚至在一批批物資隨著軍隊(duì)不斷從戰(zhàn)場(chǎng)運(yùn)回木堡以后，庫(kù)伯征得亞特的同意，直接撥給了這個(gè)女人一批食鹽、炊具和日常生活用具及少量的農(nóng)具，讓她用這些東西從士兵和農(nóng)戶手中換取錢糧再交還給木堡，當(dāng)然艾瑪也會(huì)從中賺取一些零碎的小錢。

　　漸漸的，艾瑪家的房子成為了木堡中的一家雜貨商鋪，除了享有薪餉的士兵（農(nóng)兵）外，最早分到耕地收獲糧食的農(nóng)戶也偶爾跑到這里用手中糧食換取鐵鍋炊具、陶器木碗、食鹽等貨物或是租借一些鐵鍬斧頭等農(nóng)具鐵器。

　　“卡米爾，別光顧著貪吃了，去給你父親和哥哥送碗熱湯，告訴他們別喝多了?！卑攺拇筇展拗幸ㄆ鹆藘赏肴鉁f給卡米爾讓她給正在和軍官士兵們交杯換盞的丈夫和兒子送去。

　　卡米爾嘴里叼著一根剔去肉的羊肋骨，雙手各托著一碗肉湯朝著木堡空地中一張大長(zhǎng)桌邊和大家鬧得火熱一片的斯考特和羅恩走去。

　　老木匠巴德的孫女和吉爾斯的兩個(gè)孩子捧著盛著肉糜麥粥的木碗站在長(zhǎng)木桌一旁撕咬著幾塊好心士兵賞給他們的帶著肉絲的骨頭。

　　長(zhǎng)桌盡頭的篝火四周，幾個(gè)善歌善舞的士兵在熱烈的歡呼聲中扭動(dòng)著壯碩的身軀，嘴里嘶吼著噪人的歡歌。

　　篝火的另一邊靠近獨(dú)院的地方單獨(dú)升起了一小堆篝火，亞特正在和安格斯奧多巴斯卡扎克等人仰起脖子灌下杯中果酒麥酒，他們的臉色在篝火的照映下更加紅潤(rùn)……

　　…………

　　一場(chǎng)歡宴下來(lái)亞特喝了不少雜酒，以至于第二日直到日上山頭他才醒來(lái)。

　　出了木屋，羅恩已經(jīng)在獨(dú)院馬廄中為幾人備好馬鞍，安格斯也在一旁給自己的戰(zhàn)馬清理馬蹄梳理馬鬢。

　　“軍士長(zhǎng)，你沒喝醉？”亞特一邊系上腰間掛劍裎帶，一邊對(duì)馬廄旁的安格斯說(shuō)道。

　　“怎么沒喝醉，只是你昨天說(shuō)過(guò)今天要帶我去谷間地巡視，所以起來(lái)得早些，不過(guò)沒想到你倒是睡了這么久，等得無(wú)聊了我只好跟著羅恩清理戰(zhàn)馬了?！卑哺袼勾鸬馈?p>　　這下亞特倒是有點(diǎn)愧意了，昨晚他確實(shí)心情放松，喝了太多的麥酒和啤酒，所以才酣睡到正午，亞特不好意思地搓了搓手，道：“那是我讓你們兩個(gè)久等了，羅恩，叫上庫(kù)伯和你父親，我們?nèi)ス乳g地?！?p>　　“老爺，老管家和我父親早上就騎著青騾去了谷間地，我和軍士長(zhǎng)是專門留下來(lái)等您的?！绷_恩答道。

　　“那行，我們也出發(fā)吧！”

　　羅恩牽出一匹騎乘馬將韁繩遞給了亞特，然后又出馬廄中拉出了另外兩匹普通騎乘馬，三人跨上馬背朝著南邊的谷間地奔去……

　　由于騎了馬，雖然道路不寬不便馳行，但是三人也只用了不到一個(gè)小時(shí)就來(lái)到了峽谷口外的谷間地。

　　剛剛出了峽谷口，安格斯眼前一亮，一條從峽谷沖出的河流將一大片谷間地分割成兩塊，靠近谷口的河流兩岸全是平整過(guò)的熟地，幾十個(gè)農(nóng)夫正在積雪融化后的土地上翻耕肥土，做著春耕前的最后準(zhǔn)備。

　　谷口右側(cè)的緩坡上，十?dāng)?shù)個(gè)茅草窩棚被一圈雜木和樹枝圍成的柵欄包圍著，幾個(gè)農(nóng)婦帶著小孩正提著木桶從緩坡下的河流中取水回家做飯，幾座茅草窩棚的屋頂上冒著灰白色的炊煙。

　　取水的農(nóng)婦看見了谷口出來(lái)的亞特三人，趕緊跑回了緩坡上通知斯考特和庫(kù)伯幾人，不一會(huì)兒庫(kù)伯和斯考特林恩三人就出了柵欄迎接前來(lái)巡視的亞特幾人。

　　“老爺，您來(lái)了，我猜您也快到了，我已經(jīng)讓羅倫斯的妻子為您準(zhǔn)備好了食物，等您吃了午飯我們?cè)偃ス乳g地看看?！睅?kù)伯迎上來(lái)接過(guò)了亞特手中的韁繩，領(lǐng)著三人走進(jìn)了緩坡上的聚落中。

　　走進(jìn)柵欄，首先映入眼簾的是兩間木墻茅頂房，這是從最開始的兩間大窩棚改建過(guò)來(lái)的，這兩間木屋中一間居住著二十來(lái)個(gè)剛被調(diào)派到谷間地不久的流民，另一間屋中是谷間地的公房兼作庫(kù)房；兩間木墻茅頂房?jī)蓚?cè)是這幾個(gè)月尤其是去年糧食秋收后那些手有余糧的第一批農(nóng)夫們自發(fā)修建起來(lái)的十來(lái)間小茅草屋，這些茅草屋是在老木匠巴德的指導(dǎo)下建成的，雖然窩棚很小結(jié)構(gòu)也很簡(jiǎn)單，但是搭建得頗為用心，非常的結(jié)實(shí)耐用；聚落中間空地中是一間谷倉(cāng)和小伙房，谷倉(cāng)中儲(chǔ)備著谷間地新來(lái)流民（俘虜勞役）的口糧，伙房中有一口深桶大鍋和幾摞陶盤木碗；聚落的最里側(cè)有一個(gè)牲口棚和農(nóng)具屋，谷間地的十?dāng)?shù)頭耕牛駑馬和青騾毛驢都是飼養(yǎng)在這里，一旁的農(nóng)具屋中也掛滿了犁鏵、鐵鍬、連枷、鐵鋤、鐮刀等各式農(nóng)具。圍墻里靠山峰里側(cè)還有幾間正在搭建的茅草屋。

　　陪同在亞特身邊的庫(kù)伯介紹道：“老爺，這些牲口農(nóng)具都是屬于木堡的，最早一批收獲糧食的農(nóng)戶使用這些農(nóng)具和牲口都需要支付一定的糧食作為租稅，但是租稅都很低都在農(nóng)戶們的承受能力之內(nèi)。那些新來(lái)的農(nóng)戶在收獲糧食之前暫時(shí)可以免費(fèi)使用這些牲口器具，但是他們開墾出來(lái)的也需要由木堡統(tǒng)一分配?，F(xiàn)在有地的農(nóng)戶大都已經(jīng)修建了自家的窩棚，他們也都各自管理吃食，我們的伙房只提供新來(lái)農(nóng)戶的食物，現(xiàn)在伙房和谷倉(cāng)都是由羅倫斯的妻子在管理，林恩的妻子也偶爾在伙房中幫忙?！?p>　　“羅倫斯隨商隊(duì)外出，他的妻子也在伙房中做事，那他家的土地由誰(shuí)耕種？”亞特問(wèn)道。

　　“去年羅倫斯家分到了五英里河邊熟地，之前羅倫斯忙于木堡中的雜事，如今又隨商隊(duì)外出，所以我安排了四戶農(nóng)戶幫助他們耕種土地，羅倫斯在木堡做事也有自己的一份薪酬，所以他也給了那幾家農(nóng)戶一些辛苦錢。”斯考特解釋道。

　　亞特考慮了一小會(huì)兒，對(duì)斯考特說(shuō)道：“老管家自不必說(shuō)，以后山谷諸事都需要他打理，木堡旁的那些土地他都沒有時(shí)間去耕種，所以我早就和他說(shuō)過(guò)暫時(shí)不分給他土地。斯考特，你和羅倫斯一樣，今后你們都會(huì)幫我打理山谷諸事，你們的家室自會(huì)由木堡供養(yǎng)，薪酬也不會(huì)少你們一分，所以在分配土地的時(shí)候你們也要作出讓步，我會(huì)給你們象征性地給你們分一英畝土地，但是你們不必靠土地求活，所以把土地留給那些專事農(nóng)耕的農(nóng)戶吧，如何？”

　　“大人，這件事老管家同我和羅倫斯都講過(guò)，我們都愿意，只要能讓妻兒不餓肚子，我們都聽從您的安排。”斯考特一家已經(jīng)是山谷中最富裕的堡民，如今羅恩在亞特身邊常隨，自己也擔(dān)任木堡管事，艾瑪和卡米爾的吃食也在木堡中支出，確實(shí)沒有必要再靠土地為生。

　　亞特最為滿意的就是這幾個(gè)管事對(duì)自己的安排頗為順從。

　　“老爺，食物準(zhǔn)備好了，可以去吃了。”羅恩跑過(guò)來(lái)說(shuō)道。

　　中午，亞特幾人就在谷間地的聚落中簡(jiǎn)單地吃了些食物，稍事休息后就在庫(kù)伯和斯考特的帶領(lǐng)下巡視了一遍谷間地已經(jīng)收獲一次的熟地和新近開墾出的荒地。

　　“大人，自您出征的這大半年時(shí)間，我們組織農(nóng)戶們又開墾出了兩百英畝的土地，新開的土地主要是沿著河流兩邊容易灌溉的荒地，距離河流稍遠(yuǎn)的荒地等將來(lái)糧食充足以后可以開墾出來(lái)種植一些果蔬和牧草黑豆，果蔬可以制作菜肴果酒，牧草黑豆可以飼養(yǎng)軍馬牲口?！彼箍继卣f(shuō)道。

　　亞特彎腰抓起一把泥土捏在手中揉搓了幾下，土壤呈暗黑色，里面還有幾條蚯蚓在扭動(dòng)，亞特扔了手中黑土，轉(zhuǎn)身對(duì)幾位管事說(shuō)道：“耕種之事你們決定，重要的是要能滿足山谷眾人的吃食，另外農(nóng)戶們必須把劃撥給軍隊(duì)的口糧耕地優(yōu)先種好，其它的事情你們自己把握?！眮喬刂唤o谷間地定下了一個(gè)大的基調(diào)，其余諸事自有庫(kù)伯帶著幾位管事安排。

　　“老爺，我覺得我們可以在開出足夠的荒地后調(diào)整一下土地的分配數(shù)額，這些土地在耕種一兩年之后肥力會(huì)有所下降，所以需要進(jìn)行輪耕輪休，每家農(nóng)戶分配的土地?cái)?shù)也需要增加；另外，若是想增加糧食的產(chǎn)量，還需要設(shè)法將河流中的水引入兩側(cè)的耕地中，尤其是距離河流較遠(yuǎn)的耕地......”庫(kù)伯提出了保持土地肥力的兩圃制耕作方法。

　　“引水灌溉的難度有些大，我覺得我們可以在耕地中挖掘水井，遠(yuǎn)離河流的土地每五十英畝挖一口灌溉水井?！彼箍继卣f(shuō)道。

　　“可以先試試挖水井，這些活計(jì)由水井周邊耕地的租戶合力完成，若是人手不夠可以派遣俘虜勞役幫忙......”

　　巡視了一個(gè)下午，亞特現(xiàn)場(chǎng)勘查了谷間地耕地，也同地間勞作的農(nóng)夫們進(jìn)行了簡(jiǎn)單的談話，鼓勵(lì)大家辛勤耕種，產(chǎn)出更多的糧食早日過(guò)上富足的生活......

　　傍晚，亞特沒有在谷間地吃飯，帶著庫(kù)伯安格斯四人趕回了木堡中。

　　“羅恩，你明天帶人去一趟邊境哨站，告訴西蒙安頓好哨站之后回山谷木堡，等過(guò)兩日商隊(duì)回來(lái)了后我們要召集大家商議山谷今后的發(fā)展之事......”

　　............