第二十三章 清理物資

　　次日清晨，陽(yáng)光透過(guò)木屋窗格刺醒亞特，他掀開皮毯下了木床，羅恩早已將一個(gè)盛滿清水的木桶放在桌上，屋中壁爐前還熱著一大碗肉湯。

　　亞特用清水沖洗了一把，端起肉湯一飲而盡。

　　“羅恩，羅恩！”

　　羅恩正在馬廄里給青騾和戰(zhàn)馬喂黑豆，聽見亞特的聲音趕緊放下袋子跑了進(jìn)去，“老爺，您叫我？”

　　“去把老管家找來(lái)，然后上好馬鞍備好食物，我們今天要去一趟南邊谷間地?！眮喬剡呎f(shuō)邊穿衣服。

　　羅恩出門尋了老庫(kù)伯，不一會(huì)兒庫(kù)伯就進(jìn)來(lái)了。

　　“老爺日安?！?p>　　“庫(kù)伯，今天是難得的好天氣，我打算再去南邊谷間地看看。你今天要做三件事，第一是給木堡中的所有人登記造冊(cè)；

　　第二就是清點(diǎn)我們的所有物資，包括糧食、武器、牲畜、農(nóng)具、土地、零碎品等；耕田種地的事我一概不懂，你可以讓奧多他們給你打下手。

　　所以第三件事就是擬訂一個(gè)開墾谷間地的安排，可以把斯考特還有羅倫斯他們叫到一起商議，晚上我回來(lái)聽你們商量出來(lái)的結(jié)果。另外，帶回來(lái)那個(gè)老木匠以后就交給你，幫你做點(diǎn)木工活，他的老婆子和小孫女去艾瑪?shù)幕锓繋兔Α?p>　　現(xiàn)在我們?nèi)f事開頭，要用好每一個(gè)人，小孩當(dāng)女人用、女人當(dāng)男人用、男人當(dāng)牲口用，但是要給艾瑪說(shuō)這段時(shí)間天冷大家還得拼命干活，所以要保證大家能吃飽。我們的糧食不多，讓大家有空就多去采些野菜野果，我也會(huì)帶奧多他們?nèi)メ鳙C，時(shí)不時(shí)的給大家燉些肉湯?！?p>　　說(shuō)完亞特就回到床邊，從床底木箱中取出用破羊皮紙包裹的鵝毛筆和一小罐墨水遞到庫(kù)伯手中，道：“墨水太金貴，省著點(diǎn)用，羊皮紙沒有了，你就用樺樹皮替代吧?！?p>　　吩咐完庫(kù)伯后，亞特出了木屋推開對(duì)面小木屋的大門。奧多和巴斯、卡扎克三人正七倒八歪的擠在木床上，亞特走過(guò)去，拍了拍床邊的卡扎克。

　　卡扎克抹掉眼角的眼屎，迷糊著雙眼看著來(lái)人，小半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊推醒了身旁兩人。

　　“大人，我們昨天喝多了點(diǎn)，睡過(guò)頭了。我們馬上起來(lái)，馬上起來(lái)?！?p>　　“奧多，手臂上的傷口怎樣了？”

　　“大人，昨天您給我抹了那些藥汁，傷口沒有繼續(xù)潰爛了，還涼颼颼的?！?p>　　“嗯，那就好。今天我要去一趟南邊，你們不用跟我去，正好可以在家休息一下，早點(diǎn)去吃飯，伙房可不會(huì)給懶鬼們留食?！?p>　　羅恩拎著亞特的武器皮甲進(jìn)來(lái)告訴亞特馬已經(jīng)備好可以出發(fā)了。

　　亞特接過(guò)羅恩手中的皮甲套在身上，系好腰帶，掛上長(zhǎng)劍，走出了大門，跨上馬背。羅恩騎上青騾跟了上去。

　　............

　　兩人騎馬沿著木堡前的小溪一路向南，穿過(guò)密林峽谷，不到中午兩人就出了山谷，來(lái)到了谷間地的北部邊緣。

　　眼前是一片呈喇叭狀的開闊地，溪水出谷的地方谷間地寬不到一百英尺，右側(cè)有一個(gè)低矮緩坡，緩坡上是一塊平整地；

　　再往南不到兩英里，地勢(shì)陡然開闊，最寬處達(dá)一英里，兩邊波熱山和卡梅爾山余脈的一連串山巒一級(jí)級(jí)升高，直到與主脈齊高。

　　溪水進(jìn)入谷間地后變得平緩，河面也更開闊，河流從谷間地中間穿過(guò)，彎彎曲曲地流向南邊，在南方六英里處繞過(guò)一座靠右側(cè)山脈的平緩小山丘后又向南方流去。谷間地?cái)?shù)百年無(wú)人經(jīng)營(yíng)，土地上荒草叢生，有些地方茅草長(zhǎng)得比人還高。

　　兩人驅(qū)馬走出谷口，沿著河岸向谷間地南方走去，右岸上的雜草很明顯的被人砍出了一條小道，每隔數(shù)十步還有一條通往荒草地深處的小路，小路上有一些新翻開的地皮——應(yīng)該是庫(kù)伯和斯考特前段時(shí)間來(lái)勘查時(shí)留下的。

　　走了約一英里，之前開出的道路中斷了，兩人騎馬勉強(qiáng)在荒草中緩慢前進(jìn)。

　　“老爺，荒草中有動(dòng)靜。”羅恩騎著青騾往半人高的荒草中望去，荒草叢在抖動(dòng)著。

　　“可能是野豬、野兔一類的動(dòng)物吧，受了驚嚇，我們要小心些。”說(shuō)著取出馬鞍上的騎弓握在手里。

　　一路南行，除了一人高的荒草叢難以穿行外，兩人倒也平安無(wú)事，偶爾出現(xiàn)的野物也都被驚嚇得四散奔逃。

　　日頭西斜的時(shí)候，兩人才剛剛抵達(dá)谷間地那座靠右側(cè)山脈小山丘下，兩人將騾馬栓在小樹上，往山丘頂部爬去，小山丘不高，不一會(huì)兒兩人就爬上丘頂。山丘頂部有片半英畝左右的平地，幾棵矮松和樺樹稀稀疏疏的長(zhǎng)在這里，山丘西側(cè)是一段陡崖，而東坡緩緩伸向河邊，被河水環(huán)繞形成了一個(gè)三面臨水的小半島。

　　亞特站在山丘頂，右手搭在額頭上往南邊望去，河流繼續(xù)流向西南，經(jīng)過(guò)一片雜草荒原進(jìn)了一片密林中，極目望去，密林更南方還有一大片山丘和盆地交錯(cuò)的土地，一直蔓延到南方的峽谷。

　　在目不能極的遠(yuǎn)處，山澗峽谷繼續(xù)南延，一直順著卡梅爾山脈沖到倫巴第北部的平原……

　　這是亞特第一次深入谷間地勘察全貌。

　　“老爺，太神奇了，您說(shuō)誰(shuí)能想到在這群山森林之中居然有這么寬闊的土地?！绷_恩已經(jīng)被眼前的廣袤土地驚呆了。

　　“是呀，我也沒想到。據(jù)說(shuō)這里在數(shù)百年前是一條貫通南北的商道。不過(guò)現(xiàn)在這里是被上帝遺忘的角落?！?p>　　中午，兩人就在山丘腳下就著清水吃了些面包，便開始返程。

　　天黑前，兩人趕回了木堡?；锓壳氨娙耸掷锱踔就氩途邍阼F鍋陶罐前等著艾瑪放粥。站在隊(duì)尾的卡扎克看見了外出歸來(lái)的亞特，趕緊上前問(wèn)好，替亞特牽了韁繩。

　　“卡扎克，今天休息得怎么樣？”

　　“大人，我們都休息好了，上午幫老管家給大家登記造冊(cè)和清點(diǎn)物資，下午我們和大家一起到密林中砍回了許多的木柴。”

　　“好，你去吃飯吧”

　　亞特將馬交給了羅恩，徑直走進(jìn)了自己的小院中。庫(kù)伯還在和斯考特、羅倫斯以及幾個(gè)農(nóng)夫商議開荒種地的事情。

　　“老爺（大人），您回來(lái)啦”眾人給亞特打招呼。

　　“先去吃飯吧，吃完飯庫(kù)伯和斯考特還有羅倫斯來(lái)我這兒，我想聽聽你們商量的結(jié)果?！眮喬卣f(shuō)著回到了木屋中。

　　......

　　羅恩剛剛收拾完木桌上的餐具，庫(kù)伯就帶著幾人提著矮凳和木墩子進(jìn)了木屋各自找了位置坐下。

　　亞特放下了手中的木杯，對(duì)庫(kù)伯幾人說(shuō)道：“咱們一件一件來(lái)，庫(kù)伯，你先說(shuō)說(shuō)流民登記造冊(cè)和物資清理情況?！?p>　　庫(kù)伯拿起了幾張平展的樺樹皮，說(shuō)道：“好的老爺，經(jīng)過(guò)清理造冊(cè)，木堡中有農(nóng)戶十三戶三十四人，其中壯年農(nóng)夫十三人，農(nóng)婦十一人，十歲以上孩子六人，十歲以下孩子四人；木匠一人，還有他的老婆子和小孫女兩人。另外就是羅恩、奧多四人和您我兩人，共計(jì)四十三人?！?p>　　庫(kù)伯又翻出另一張樺樹皮念道：“物資方面，除了農(nóng)夫們自帶的一應(yīng)物品。我們暫有土地兩英畝，存糧一千二百多磅，農(nóng)具二十一件，四輪馬車一輛、騾馬各一匹，此外還有斧頭木鋸鐵鍋炊具等一些零碎物品；武器方面，短矛十一根，矛頭十個(gè)，長(zhǎng)刀劍三柄，短刀劍七柄，戰(zhàn)斧五把、弓四張，箭五十余枝，皮甲三套，鐵甲一套，鐵盔兩頂，圓盾一面，鞍具三套，被服等物品八套以及一些行軍毯、水囊、磨刀石等零碎物品。糧食和武器暫存在奧多他們那間屋子，農(nóng)具放在馬棚中。每天的取用都由我在管理著?！?p>　　庫(kù)伯將樺樹皮交到了亞特手中，亞特接過(guò)大致的掃了一眼還給了庫(kù)伯，“物資的事，你們幾個(gè)知道就行了，不要傳出去，尤其是存糧數(shù)?！?p>　　“是呀老爺，現(xiàn)在一天最低消耗三十磅大麥，以后開荒種地日均消耗得超過(guò)四十磅，我們的存糧最多能堅(jiān)持一個(gè)來(lái)月。而且春種的時(shí)候，需要大量的種子，春種后直到秋收前我們還得供應(yīng)大量的糧食......”庫(kù)伯整理著手中的樺樹皮說(shuō)道。

　　“嗯，庫(kù)伯，你不用擔(dān)心，糧食物資的事情我會(huì)想辦法，你主要是做好開荒種地和木堡中的事情，斯考特、羅倫斯你們要和老管家一起分擔(dān)?！眮喬貙?duì)幾人道。

　　“物資的事就這樣，接下來(lái)說(shuō)說(shuō)開墾荒地的事情。庫(kù)伯先說(shuō)，你們幾個(gè)可以補(bǔ)充?！?p>　　“老爺，開荒種地是件大事，很多問(wèn)題我們要邊做邊解決，但是今天我找來(lái)了斯考特、羅倫斯和一些農(nóng)夫商量了一個(gè)大致的計(jì)劃?！?p>　　亞特看著庫(kù)伯點(diǎn)頭示意他繼續(xù)。

　　“前段時(shí)間我和斯考特去南邊谷間地仔細(xì)勘查過(guò)，谷間地大體是比較肥沃的，尤其是靠近河流的地方大都是黑土。

　　不過(guò)整個(gè)谷間地雜草叢生，草根深深地扎進(jìn)了土中，開墾起來(lái)會(huì)很吃力。我們的計(jì)劃是這樣的，先沿著河道兩側(cè)各三百碼往南半英里開墾出以河流為界的兩片荒地，大約有一百英畝土地。這兩片土地最肥沃同時(shí)靠近河流也方便取水灌溉?！?p>　　“嗯，沿河道兩側(cè)先開墾最肥沃的土地是可以的。庫(kù)伯，劃定開墾范圍的時(shí)候多劃定一些作為我的軍屯地，先按供應(yīng)十五個(gè)士兵的糧食劃定?！?p>　　“好的老爺。在開墾的具體步驟上，我們覺得還是采用焚草法最簡(jiǎn)便。為了不讓大火過(guò)多的蔓延，我們可以先沿著邊界砍出一道寬達(dá)三十英尺的隔火帶，然后點(diǎn)火焚燒隔火帶內(nèi)的荒草，這樣就不用花大力氣去割草了，而且雜草焚燒后的灰燼還可以增加土地肥力?！?p>　　“嗯，可以。這段時(shí)間天氣不錯(cuò)，積雪快融化完了，雜草干枯后也容易點(diǎn)燃。”

　　“是的老爺。等雜草焚盡后，就要組織所有人趁土地還沒有凍結(jié)前趕緊翻耕、平整、耙地......”庫(kù)伯將開荒步驟一一道明。

　　“好了，庫(kù)伯，我說(shuō)過(guò)我不懂農(nóng)事，開荒種地的事情由你負(fù)責(zé)，斯考特和羅倫斯你們幾個(gè)協(xié)助老管家。如果有問(wèn)題就告訴我，我也會(huì)盡力給你解決。庫(kù)伯，我相信你?！眮喬貙?duì)這個(gè)曾經(jīng)的建筑匠師和農(nóng)莊主很有信心。

　　“還有要補(bǔ)充的嗎？”亞特對(duì)其他幾個(gè)人問(wèn)道。

　　羅倫斯站了起來(lái)，對(duì)亞特一鞠躬。

　　“羅倫斯，你不用拘束，有什么想法都可以說(shuō)?！?p>　　“大人，我想問(wèn)~問(wèn)您，開墾出來(lái)的土地怎么分配，麥種怎么辦，還有~還有就是第一年真的不繳納租稅嗎？”羅倫斯的問(wèn)題也是所有農(nóng)戶關(guān)心的問(wèn)題。

　　“我說(shuō)過(guò)要給大家足夠的土地耕種，剛才老管家說(shuō)了，他計(jì)劃的土地足有一百英畝，我是這樣打算的：等土地開墾出來(lái)以后，壯年男女人均分配三英畝，十歲以上孩子人均兩英畝，第一年不收稅，以后五稅一，五年后土地歸你們。農(nóng)具無(wú)償借給你們用，第一年春秋兩季的麥種我也會(huì)借給你們，你們收獲以后還我。作為條件你們得把我的軍屯耕種好?！?p>　　“庫(kù)伯，你估計(jì)那些土地能產(chǎn)多少糧食？”

　　“第一年的話一磅麥種最多能產(chǎn)三磅糧食，以后的話估計(jì)能產(chǎn)五磅?！?p>　　“啊？可是你今年的麥地五十磅麥種產(chǎn)了三百五十磅糧食~”

　　“那是地太少，我天天都在地里侍弄，親自給每一顆麥苗澆水除草，當(dāng)然收得多?，F(xiàn)在這么寬的土地，不可能像那樣耕種。而且我們目前沒有重犁和挽馬，僅靠鐵鋤和輕犁是沒法深翻出肥土的......”

　　由于缺少足夠的農(nóng)具和牲畜，新開墾出的土地只能薄薄的翻耕一層，土地的肥力發(fā)揮不出來(lái)，預(yù)計(jì)第一年春季耕種后的收獲，除去歸還和預(yù)留來(lái)年麥種，大家也就能勉強(qiáng)夠糊口，不會(huì)有盈余。

　　一屋的人對(duì)開荒種地的事情商量了大半夜，大致計(jì)劃好了分工安排、農(nóng)具使用、食物供應(yīng)等諸多事宜。