“張先生，恕我叨擾了，原想待明日再與您商量此事，奈何宋某心性急躁，此事不定，恐怕整夜難眠，所以只好擾先生清夢(mèng)了?！彼昔硨?duì)張先生向來(lái)禮遇非常，此時(shí)誠(chéng)心抱歉道。
“哦，聽(tīng)大人一說(shuō)，張某倒是很有興趣了?！睆埾壬壑腥计鹆伺d味之意。
宋舫將請(qǐng)柬遞給張先生，順便把戚氏對(duì)他說(shuō)的話轉(zhuǎn)給張先生聽(tīng)。
張先生看完請(qǐng)柬掂須片刻，起身踱步一周，再細(xì)看了一遍請(qǐng)柬，復(fù)坐下，思慮了片刻，正色對(duì)宋舫說(shuō)道：“屬下認(rèn)為，大人可先私下派人對(duì)汪家義賣(mài)現(xiàn)場(chǎng)及準(zhǔn)備的貨品進(jìn)行察看，若汪家準(zhǔn)備的得當(dāng)，的確誠(chéng)意十足，宋大人應(yīng)給予暗中支持，可讓戚夫人放點(diǎn)口風(fēng)給富商豪紳的女眷，以免當(dāng)日?qǐng)雒胬渎?。至于高官大員間，屬下認(rèn)為不必特意傳揚(yáng)，由汪家自作主張即可。”張先生平日自稱張某，鄭重其事之時(shí)方自稱“屬下”。
宋舫問(wèn):“張先生的意思是，由汪家出面，本官只是暗中推波助瀾？”
張先生頷首：“是，汪家義賣(mài)之事，按常理論必是好事，宋大人之所以顧慮，定是因?yàn)榛噬暇鬟^(guò)人，足智多慮，宋大人若參與太過(guò)，恐皇上認(rèn)為您刻意逢迎，借皇后之殤為自已圖謀，同樣，若汪家行事浮夸，又有商人逐利，以皇后之名為自己宣揚(yáng)的嫌疑。此兩者必引起皇上大怒，后果不堪設(shè)想。所以此事的出發(fā)點(diǎn)和度，最為關(guān)鍵。出發(fā)點(diǎn)是百姓感念皇后賢德，自發(fā)行善祭告上天，安渡圣魂往極樂(lè)世界。度，是行事須端莊大方，質(zhì)樸肅穆，不浮囂嘩眾。若兩點(diǎn)俱備，事后您將此事奏報(bào)皇上，為汪家表功，并呈上細(xì)節(jié)，對(duì)向來(lái)愛(ài)民如子、此時(shí)沉浸在喪妻之痛中的皇上而言，定是一大慰藉。龍心大悅之下，應(yīng)會(huì)大力表彰汪家，隨帶嘉獎(jiǎng)大人教化小民之功。雖然這個(gè)功看似不顯，但以皇后在皇帝心中的地位，大人您在皇上心中的砝碼必會(huì)增加。以皇上審人之慎，這個(gè)機(jī)會(huì)，失之可惜，所以值得一試?！?p> 宋舫點(diǎn)頭道；“張先生說(shuō)的是。那此事的關(guān)鍵端看汪家的行事如何了？”
“是，如大人信得過(guò)，屬下愿前往汪家接洽。”張先生自薦道。
“若是如此，再好不過(guò)?！彼昔巢唤驳?。張先生是宋舫最倚仗的幕僚，宋舫一路仕途平坦，其居功至偉，有他親自把關(guān)，宋舫自然放心，且張先生平日深居簡(jiǎn)出，外人認(rèn)識(shí)的不多，前往汪家最是適宜。
“有勞張先生了。”宋舫深鞠一躬。
“大人且安心歇息，待張某明日一去便知。”張先生也不虛言，當(dāng)下告辭回房。
宋舫回了房，見(jiàn)戚氏并未安睡仍在候他，便會(huì)心一笑，將張先生的話說(shuō)給她聽(tīng)。
戚氏自是放下心來(lái)。
………
當(dāng)日，同樣的請(qǐng)柬被汪岐蘭也送往了許多家。兩江總督府、河運(yùn)總督府、漕運(yùn)總督府、江寧將軍府、兩淮鹽運(yùn)使司府……，輾轉(zhuǎn)了一日，揚(yáng)州城內(nèi)的封疆大吏、權(quán)貴之家的門(mén)房，都被汪岐蘭拜訪了個(gè)遍。
秋桂注意到，只有知府家的請(qǐng)柬是用錦盒裝的，里面還附了朵絨花，其余人家的請(qǐng)柬一概塞在錦袋當(dāng)中，只有請(qǐng)柬本身，并無(wú)絨花。
她忍不住問(wèn)小姐緣由，小姐笑看了她一眼：“我們家的義賣(mài)，主要是籌措民間資金。只要知府夫人到，就已足夠撐起顏面，同時(shí)也最為恰當(dāng)。但，此事關(guān)乎孝賢皇后，若不曾邀請(qǐng)這些揚(yáng)州城里的這些權(quán)重之家，便是我們無(wú)禮。所以，我們履行了告知的義務(wù)，但要他們派人到場(chǎng)，不是我小小商戶所能奢望的?！?p> 原來(lái)如此。秋桂似是懂了，但好像又有什么地方還不明白。
汪岐蘭在心里默默的添補(bǔ)一句：況且，這錦盒和簪花可要好多工夫和本錢(qián)哪，絨花坊來(lái)不及做，我也送不起呀……
如汪岐蘭所料，她送往各大家的請(qǐng)柬，并沒(méi)有像知府家的那么好運(yùn)。一個(gè)中等商戶的孤女，以往不甚動(dòng)聽(tīng)的名聲，讓這些請(qǐng)柬有的就此停在了門(mén)房，有的過(guò)了二門(mén)也被擱置了，有的僥幸到了主持中饋的夫人手里，待下人一說(shuō)汪岐蘭是何等人物，就被夫人一句“無(wú)知幼女，膽大妄為！”，給擲進(jìn)了廢紙簍里……
汪岐蘭這邊并不關(guān)心請(qǐng)柬的命運(yùn)，第二日一早，她又去了揚(yáng)州各大鹽業(yè)、布業(yè)、茶業(yè)商總，將十幾封請(qǐng)柬分別交給商總具體經(jīng)事之人。所幸，汪父在世時(shí)聲譽(yù)較佳，商總中人待汪岐蘭大都和顏悅色，后又見(jiàn)汪岐蘭雖一身素白，不著粉黛，除白色絨花外全無(wú)裝飾，但舉止落落大方，言語(yǔ)條理分明，形容溫婉有禮，自有一番渾然天成的雍容氣度，令商總中人不由得鄭重以待，收下請(qǐng)柬時(shí)紛紛應(yīng)諾定會(huì)號(hào)召眾商家前往捧場(chǎng)。汪岐蘭一一施禮道謝，迤邐而去。
送完請(qǐng)柬，天已擦黑，汪岐蘭一行并未停歇，往絨花鋪而去。待入得鋪內(nèi)，就聽(tīng)見(jiàn)薛掌柜高亢的聲音：“小姐，您可來(lái)了，張先生等您一天了！”
汪岐蘭和張先生見(jiàn)了禮，張先生表明來(lái)意，汪岐蘭自是萬(wàn)分感激。
張先生在絨花鋪呆了一天，已在后面的工坊看了王大家他們做出的成品，又聽(tīng)薛掌柜介紹了店鋪當(dāng)日義賣(mài)的擺置如何，心中頗為滿意，為此事打了底，等見(jiàn)了汪岐蘭，寒暄幾句便直奔主題，對(duì)義賣(mài)的章程又做了幾處推敲，細(xì)節(jié)之處一一商榷落定。之后便婉拒了薛掌柜招待的晚膳，直奔知府府衙而去。
如他所料，宋舫呆在書(shū)房。聽(tīng)完他的稟報(bào)，面露喜色：“聽(tīng)先生之意，此事應(yīng)能成？”
“以屬下之見(jiàn)，此事當(dāng)無(wú)失，當(dāng)然也須得提防有人存心搗亂。所以，當(dāng)日還需派一隊(duì)守衛(wèi)候在附近，以防萬(wàn)一。還有，夫人那里，也要在商婦間提前造勢(shì)，做好應(yīng)對(duì)。”張先生提醒道。
“是，我知曉了，后續(xù)諸事自會(huì)安排妥當(dāng)。先生幸苦！”宋舫再謝。