秦家又在辦喪事了。
借水鎮(zhèn)別院各處披銀掛素，仆人們麻衣裹身，庭院內(nèi)和尚、道士日夜誦經(jīng)不停，全府上下氣氛肅穆。
不過(guò)，也同秦昂那次一樣，送情的人家雖多，但親自上門(mén)祭拜者寥寥，除了高家家主，其他基本沒(méi)有現(xiàn)身的。
秦少均對(duì)高家是非常感激的，但他早已不在乎這些了虛禮，所以謝絕了高家要在送秦冒和沈夫人靈柩回青峪鎮(zhèn)時(shí)在路邊設(shè)祭棚的好意。于他而言，只想一個(gè)人靜靜地送兩位長(zhǎng)輩回祖宅去。一切的俗世禮儀在他的心中統(tǒng)統(tǒng)都是累贅，不僅會(huì)吵得他不安寧，也會(huì)擾了逝者的清靜。
清靜、安寧！這才是秦少均和沈夫人都最最需要的。
老金在小花廳匯報(bào)了各種事項(xiàng)后退了出去。少時(shí)，周嬤嬤便進(jìn)來(lái)了。
“大少爺，你叫我？”
“媽媽請(qǐng)坐?！泵鎸?duì)周嬤嬤，秦少均非?？蜌?。
“老婆子不敢?！?p> “我有很多事要請(qǐng)教媽媽。媽媽站久了恐怕會(huì)累著，還是坐吧?！?p> 周嬤嬤只好微微躬身行了禮，挑了個(gè)椅子坐了?！袄掀抛右擦系搅?，大少爺是該找老婆子問(wèn)話(huà)了?！?p> 秦少均捋了捋自己的思路，問(wèn)出了第一個(gè)問(wèn)題。
“盛姨母怎么會(huì)在嬸嬸手上？”
“是盛姨母自己找上門(mén)來(lái)的。”周嬤嬤回答道：“就是那次大少奶奶大手筆作布施之時(shí)，瑞泠姑娘想出門(mén)去看個(gè)熱鬧，太太怕瑞泠姑娘在這里呆著太悶就同意了。不過(guò)，又擔(dān)心在外面出意外，就悄悄派了人跟在瑞泠姑娘的后面，也沒(méi)讓瑞泠姑娘知道。可巧，這盛姨母就是找上了瑞泠姑娘，想請(qǐng)瑞泠姑娘代話(huà)給太太?！?p> “都這么多年了，盛姨母找嬸嬸何事？”
“是，這事太太和我都沒(méi)想到。當(dāng)初，因?yàn)榍倌棠痰氖拢菤饧绷?，不但收回了給盛姨母的銀子，還把她趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，威脅她今生都不得出現(xiàn)在秦家門(mén)前?？桑嵦m小姐畢竟是盛姨母的親生女兒，聽(tīng)得韻蘭小姐出了事，這盛姨母也顧不得前面那些恩怨，大著膽子找來(lái)，只是想在韻蘭小姐跟前上個(gè)香、燒個(gè)紙。”
“嗯。”這也是人之常情，秦少均點(diǎn)點(diǎn)頭。
“派去跟著瑞泠姑娘的人一回府就把這事稟告給了太太。太太一開(kāi)始沒(méi)猜出來(lái)是誰(shuí)，但還是立刻就讓我去了盛姨母所說(shuō)的那座宅子看看。若是可憐人，就多給些銀子。結(jié)果，門(mén)一開(kāi)，我居然見(jiàn)到了盛姨母。當(dāng)時(shí)我不知道盛姨母想要些什么，就把她偷偷帶了回來(lái)見(jiàn)太太。太太見(jiàn)盛姨母這么多年都是靠刺繡和替人縫縫補(bǔ)補(bǔ)地維持生活，過(guò)得是十分艱難。再加上又有了瑞泠姑娘的出現(xiàn)，就把盛姨母留下了。后來(lái)，太太發(fā)現(xiàn)瑞泠姑娘故意拖了好幾天才來(lái)報(bào)告盛姨母的事，就覺(jué)得有些奇怪。因此，沒(méi)有告訴任何人盛姨母的事，還把她藏了起來(lái)。”
“可最后，還是死在了嬸嬸手里?！鼻厣倬袊@。
“唉！”周嬤嬤也很感嘆，“太太的性格過(guò)于偏執(zhí)。有時(shí)我也看不清楚，她到底是個(gè)好人？還是個(gè)壞人？”
周嬤嬤的這個(gè)問(wèn)題，秦少均也沒(méi)有答案。他沉默了一會(huì)兒，說(shuō)道：“我想把盛姨母也安葬在青峪，秦家的墓園里。嬸嬸可會(huì)愿意？”
“無(wú)妨了，大少爺隨自己心意做吧。這人都不在了，埋哪里不是埋啊？說(shuō)起來(lái)，盛姨母這一生也是可憐的緊。希望她下輩子能過(guò)得好些吧?！敝軏邒吆艿?。
接著，周嬤嬤問(wèn)了一句，“大少爺是打算尾七之后扶靈回去嗎？”
“也許吧。我希望能在那之前把該解決的事情都解決了。若是不能，可能會(huì)延期。媽媽為何這么問(wèn)？”
“大少爺，老婆子老了，時(shí)日恐怕也無(wú)多。想等著太太入了土，就離開(kāi)過(guò)過(guò)自己的日子?！?p> “媽媽要離開(kāi)？”秦少均很詫異，“可邱真、邱實(shí)他們倆兄弟，一人已不在，另一人也不知去向。媽媽這一走，又由誰(shuí)來(lái)照顧媽媽了？不如留下來(lái)，我和少城必定都會(huì)尊重媽媽的?！?p> 周嬤嬤微笑道：“大少爺不要誤會(huì)，我并不是因?yàn)樘乃蓝倚膯蕷?。而是跟著太太時(shí)，太太常說(shuō)如果能出去多走走，看看這大明的各地風(fēng)光是一件美事，可惜她一個(gè)婦人是沒(méi)有機(jī)會(huì)了。我想著，我已是個(gè)老婆子了比不得年輕小姑娘，走在外頭到底安全些。所以，就想替太太去看看這些山山水水的，回頭在太太的墳頭上講給她聽(tīng)聽(tīng)，也算是了了她的一樁心愿。”
“媽媽真是好興致。若媽媽真有此意，我也不攔著。但我必會(huì)派幾個(gè)人跟著媽媽?zhuān)飞纤璧囊磺匈M(fèi)用皆由秦家出。還請(qǐng)媽媽不要推辭。”
聽(tīng)著周嬤嬤的這個(gè)愿望，秦少均到生出了幾分羨慕。
“那恕老婆子貪財(cái)了?！?p> 秦少均既然都這么說(shuō)了，周嬤嬤自然不好不答應(yīng)。
“那日，”秦少均頓了頓，繼續(xù)問(wèn)道：“聽(tīng)得嬸嬸最后有一句話(huà)，似與云苓有關(guān)。我很是不解，不明白嬸嬸為什么會(huì)這么說(shuō)？媽媽可了解這其中的緣由？”
周嬤嬤道：“那是因?yàn)樵谔ナ徘耙呀?jīng)知道了大少爺和古先生的真正意圖?！?p> “我和古先生的真正意圖？”
“大少爺也不必隱瞞了，太太已知道了大少爺想讓古先生幫忙讓曲少奶奶借尸還魂的事了。”
秦少均小小地一驚，“嬸嬸怎么會(huì)知道這件事？”
“是左公子來(lái)辭行時(shí)說(shuō)的。而左公子則是從周貴那里得來(lái)的消息。據(jù)周貴說(shuō)，是他和古先生一起被關(guān)時(shí)，古先生好意告訴他的?！?p> “原來(lái)是這樣?！?p> “所以，大少爺一定要相信，有意破壞佃戶(hù)家姑娘尸體的人不是太太。一則，太太知道這事的時(shí)間很晚。二則，太太知道了也替大少爺高興。這么多年了，她雖沒(méi)怕過(guò)，但還是感覺(jué)對(duì)不住大少爺和曲少奶奶，如果曲少奶奶能活過(guò)來(lái)，她心里也會(huì)好過(guò)一點(diǎn)。至于詛咒，太太說(shuō)，她都想好了。曲少奶奶本就是明媒正娶的原配，與妾室身份不沾邊?，F(xiàn)在的大少奶奶雖是續(xù)弦，可也是正室的名分。大少爺不偏不倚，立兩個(gè)妻子的名頭就可以了。沒(méi)有了妾的存在就惹不著詛咒了?！?p> “嬸嬸連這個(gè)也想過(guò)了？”
秦少均真的很驚訝。沒(méi)想到沈夫人想得這么長(zhǎng)遠(yuǎn)。
周嬤嬤默默點(diǎn)了下頭。
片刻后，又想到了什么，周嬤嬤說(shuō)道：“看我這記性？到把件大事差點(diǎn)給忘了?！?p> 說(shuō)著，從袖中掏出一封信來(lái)遞給了秦少均。
“太太說(shuō)，她這一去，沈家必是會(huì)派人來(lái)的。大少爺若是處理不好，難免引人懷疑。所以，太太留了這封信給她的幾位兄長(zhǎng)，說(shuō)明了一切與大少爺無(wú)關(guān)。再加上有我這個(gè)證人，就可保無(wú)事了。這樣，沈家不但不會(huì)找秦家的麻煩，還會(huì)和以前一樣交好。以后，要是秦家真有事了，大少爺也可去沈家求助。”
秦少均接過(guò)信展開(kāi)看一遍。
信上沒(méi)有言說(shuō)其它的事情。
只說(shuō)了，二叔秦冒多年前與盛姨母有染，惹得嬸嬸沈夫人不足月產(chǎn)子，結(jié)果嬰兒夭折。沈夫人一直將這事記恨在心，如今，盛姨母又找上門(mén)來(lái)，秦冒居然又動(dòng)了歪心思。新仇舊恨加在一起，沈夫人便下了狠心，自備了毒酒與秦冒和盛姨母一起同歸于盡了。最后，沈夫人明言，這事終歸是自己殺了人，又兼是家丑，懇請(qǐng)自己的哥哥們不僅不要宣揚(yáng)，還一定要幫著秦少均遮掩過(guò)去，還給所有人一個(gè)平靜……
看完信，秦少均的心情很復(fù)雜。
說(shuō)不上是什么滋味，但有一種，還是非常篤定的，那就是難受，非常得難受。也道不明具體是為了誰(shuí)而難受，就是感覺(jué)整件事都讓人久久無(wú)法平靜……
“嬸嬸還做了什么安排嗎？”
過(guò)了許久，秦少均才說(shuō)話(huà)。
“也沒(méi)什么特別的事了。太太說(shuō)，二少爺?shù)氖氯冀唤o大少爺了，相信大少爺會(huì)處理好的。嗯，再有一點(diǎn)就是，太太要大少爺必須要查清楚，是誰(shuí)毀了佃戶(hù)家姑娘的尸體？太太猜測(cè)，這人要么是沖著不讓曲少奶奶復(fù)活，要么是想把這事賴(lài)在太太頭上。除開(kāi)這兩點(diǎn)，太太想不出毀尸體意義何在？”
“嬸嬸不相信周貴的話(huà)了？”
“其實(shí)，一開(kāi)始，借周貴所做事來(lái)看，左公子說(shuō)這事與古先生有關(guān)，多半是古先生邀功不成，怕失了在大少爺跟前的信任，私下里演了這么一出。太太是相信左公子的這個(gè)分析的。但，二少爺一被綁架，秦少原便提出與曲少奶奶之死有關(guān)的條件來(lái)，太太的想法就動(dòng)搖了?！?p> “怎么說(shuō)？”秦少均很好奇。
雖然秦少均并不相信毀尸之事是古先生干的，但周貴一死，遺書(shū)一出，讓整件事變得撲朔迷離，如同籠上了厚厚的霧氣，讓人難得一窺真面目。
“試想，古先生在大少爺面前如此賣(mài)力，真是為了銀子的話(huà)，那么長(zhǎng)長(zhǎng)久久地呆在大少爺身邊才好騙到手更多不是？佃戶(hù)家的事就算出了紕漏，不過(guò)一具尸體而已，還是自己病死的，隨便找個(gè)理由不就搪塞過(guò)去了。大少爺既然信任古先生，那就不會(huì)不信古先生的托辭。這樣才是最好的也沒(méi)任何風(fēng)險(xiǎn)的處理方法。為何偏找一群人來(lái)殺人？這不得給出去許多的銀子？而且，找得還是兩家，這錢(qián)還出去雙份？”說(shuō)著，周嬤嬤一笑，“太太說(shuō)，大少爺?shù)男愿裼植皇鞘裁丛┐箢^，能由著古先生亂使銀子？這曲少奶奶還沒(méi)復(fù)活了，大少爺頂多也就給些古先生必須要用的錢(qián)罷了。古先生這邊的錢(qián)還沒(méi)全到手，那邊反到大把大把地花了出去？古先生幾時(shí)有這么大方了？這也不是古先生的風(fēng)格啊?！?p> “咳咳咳?！鼻厣倬悬c(diǎn)尷尬，“嬸嬸說(shuō)的極是?！?p> 秦少均不得不佩服，沈夫人這看人的眼光還是很準(zhǔn)的。
“這放著又輕松又沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)的方法不用，反到用個(gè)又花銀子又出命案會(huì)招來(lái)官差的方法。著實(shí)讓人想不通。因此，太太覺(jué)得這事與古先生的關(guān)系反到不大?！?p> “那嬸嬸可有看法？”
周嬤嬤搖搖頭，“雖然這里面有很多事情奇奇怪怪的，可太太也沒(méi)能想出什么頭緒來(lái)。只是有一點(diǎn)，太太認(rèn)為可能是個(gè)破綻。”
“那一點(diǎn)？”秦少均急切地問(wèn)。
“就是那個(gè)吳潛的死。周貴之所以判斷事情都古先生弄出來(lái)的，完全就是因?yàn)橛羞@個(gè)人說(shuō)古先生要他構(gòu)害左公子?？蛇@只是他的一面之詞，并不足信，但周貴沒(méi)有判斷真假就殺了他還毀了容，這事有點(diǎn)不像是周貴的行事風(fēng)格。就算周貴是因?yàn)榕c左公子的情誼，一時(shí)糊涂做了錯(cuò)事?？伤仓徽f(shuō)是殺人毀容并沒(méi)有說(shuō)把衣服也給脫了呀。再說(shuō)，就算衣服也是周貴脫的，那他為何不把那只耳環(huán)也帶走了？毀容、扒衣就是為了不讓人認(rèn)出身份，卻又偏偏把一只樣式特別，能證明身份的耳環(huán)留在尸體身邊？周貴這人做事何曾如此馬虎過(guò)？”
“難道不是周貴因?yàn)闅⒘巳诉^(guò)于慌張而疏忽了嗎？”秦少均一直以來(lái)都是這樣認(rèn)為的，王捕頭也是這們分析的。
“大少爺，”周嬤嬤道：“你想想周貴以前是跟著什么樣的一群人混在一起的？他來(lái)秦府的時(shí)候，又是個(gè)什么樣子？他可是個(gè)害怕殺人的人？再說(shuō)了，秦少原可容得一個(gè)做事留證據(jù)給官府的手下嗎？就算是事出突然，一個(gè)人多年養(yǎng)成的做事習(xí)慣是不會(huì)改變的。有心把臉毀成那樣，就沒(méi)有想到要仔細(xì)檢查一遍再離開(kāi)么？所以，這耳環(huán)出現(xiàn)得很蹊蹺，是那只手放得了？這只手，就得大少爺來(lái)查了?！?p> “這么看來(lái)，是有人有心了?！?p> “自然是有心的。而且從一開(kāi)始就有心。太太說(shuō)，左公子有句話(huà)說(shuō)得對(duì)。為什么，明明是古先生和周貴一同被綁了去。怎么周貴一身是傷，古先生就毫發(fā)無(wú)損，是誰(shuí)看了不生氣？不懷疑？可拋開(kāi)表象想想，這不也是挑撥離間的一種手段嗎？為什么要挑撥古先生和周貴的矛盾了？起初想不通，但秦少原一提條件，太太就明白了。古先生和周貴翻了臉，大少爺和太太就必生嫌隙。有了這層嫌隙再加上后面曲少奶奶的死，大少爺這就是氣不順中加上恨意。這矛盾還不得變?nèi)绱蠛Ｒ粯由?，永無(wú)化解的可能了嗎？”
“看來(lái)看去，都和秦少原有關(guān)？可秦少原一直都被關(guān)著呀？左公子也不是追查不到他手下的行蹤了嗎？還因此判斷他們是沒(méi)了秦少原這棵大樹(shù)而樹(shù)倒猢猻散了？”
“太太說(shuō)，這里面必是有哪個(gè)地方出了問(wèn)題，而她和大少爺都沒(méi)發(fā)現(xiàn)而已?！?p> 秦少均深思良久，緩緩說(shuō)道：“謝謝媽媽指點(diǎn)，我知道該怎么做了?！?p> “那太太就放心了。”周嬤嬤感慨了一句，又重復(fù)了一次秦少城的事，“太太說(shuō)她把二少爺托給大少爺了。她相信，有大少爺在，二少爺必定會(huì)平平安安?！?p> “請(qǐng)媽媽放心，少城一定沒(méi)事的?！?p> 秦少均做了保證。