秦家這場布施真是引來了不少的人，基本就沒個(gè)空的去處。這不瑞泠才找了個(gè)稍稍得閑的所在，還沒站穩(wěn)，忽地就竄出個(gè)人來，沒頭沒腦地沖了過來，要不是小茉兒眼急手快地拉著瑞泠躲開，十成十得會(huì)被撞到在地。
“你這人怎么回事?。 本筒顩]被嚇掉魂的小茉兒瞪起眼，“眼睛長了哪里了？沒見前面有人嗎？撞壞了我家姑娘，你賠得起嗎？”
來人是個(gè)中年婦人，粗布衣衫，頭包帕巾，看起來極其普通，只在眉宇間還殘留著幾分韻味，想來年青時(shí)應(yīng)該長得不差。婦人顯然也知道自己闖了禍，只是低著頭，怯生生望了瑞泠幾眼，張了張口，到底一句話也沒說出來。
瑞泠心里冷笑，看來是個(gè)沒怎么見過世面的貧婆子。臉上卻掛起一個(gè)溫和的笑容，“我沒怎么著，你不用怕?！闭f完扶著小茉兒就要離開。
“請問！”眼看瑞泠就要離開，那中年婦人總算出了聲，“您是秦家的哪一位？”
聽到這個(gè)問題，瑞泠心中無端地升起一股火，臉色瞬間有點(diǎn)不好看。
小茉兒機(jī)靈地掃了一眼瑞泠的臉，對(duì)著婦人厲聲道：“怎么著？你撞了人還有理了？打聽那么清楚，是還想訛上一筆嗎？！”
“我，我不是那意思?！眿D人聲音很小。
“那是幾個(gè)意思？”小茉兒得理便不打算饒人，“看你這樣子長得到不像個(gè)壞人，心啥這么歹毒了？沒見我家姑娘有孕在身嗎？撞壞了可是兩條人命！好在老天爺保佑沒出大事，我家姑娘心好也不計(jì)較，你不感謝也到罷了，還纏著問這問那的，你到底想干什么？還怨我們弄臟了你的衣服不成？要不要賠給你啊？不是我說你，就你這衣服，在我們秦府，扔地上都沒人要！”
那婦人越發(fā)地窘迫起來，一個(gè)勁地?fù)u頭，“我，我哪里敢。我，我只是……”
“只是什么？裝得挺可憐的，敢情我們還欺負(fù)了你不成？！”
“我只是想請你們帶個(gè)口信給二太太！”婦人閉著眼睛，鼓起勇氣大叫了一聲。
“帶什么？！”罵得起勁的小茉兒一時(shí)沒反應(yīng)過來，“帶什么帶！口信？你算……”咦？不過也馬上感覺到了不對(duì)，“二太太？……二太太？”她看向了瑞泠?！肮媚铮俊?p> 瑞泠心頭也是一驚，但沒表現(xiàn)出來，只是又一次揚(yáng)起嘴角笑著，“這位嬸嬸認(rèn)識(shí)我家二太太？”
“有，有過一面之緣?！眿D人怯怯道。
“那你找二太太有何事？”瑞泠又問。“你到是說說看。我碰巧是二太太房里的人，如果不是什么大事，能幫你的我一定幫你?！?p> “我，我”婦人猶豫半天，“我聽說秦家小姐不幸過逝，我的女兒也在前段日子出了意外，不在了。雖然我與二太太身份差別太大，但還是想見見她，同樣是失去女兒的母親，也許能說上幾句話。二則，我囊里實(shí)在羞澀，不怕姑娘笑話，我想借借秦家的光在這次法會(huì)上給我女兒超度一下?！?p> 聽了這話，瑞泠又一次打量了婦人一翻，實(shí)在看不出有什么特別的。但這遭遇也是可憐，口氣不自覺又緩了好幾分，“既是這樣，還請嬸嬸說出姓名來，我也好稟報(bào)二太太。”
婦人又想了想，“我一貧苦之人，名字在貴人面前說出來恐怕不吉利。還請姑娘就說把遇見貧婦之事說給二太太就行。若她愿意見我，請到東街最盡頭的門上畫了一朵祥云的那個(gè)小院子就可以找到我了，”
好奇怪的人。明明是指明找人卻不肯說自己是誰？但看婦人神色頗為堅(jiān)定，強(qiáng)求只怕也是不行，瑞泠只得道：“那我就替嬸嬸回二太太一聲，至于二太太想不想見你，就不是我能做主的了。”
“有勞姑娘了。我這里先謝過?！眿D人扶了扶身子，道了禮。
“不必客氣。”瑞泠對(duì)小茉兒說：“既然現(xiàn)在有了這位嬸嬸的托付，我們就先回去吧?！币皇址鲋≤詢簩?duì)婦人道了聲：“告辭。”
“姑娘慢走。”婦人對(duì)著兩人的身影又彎腰鞠了一躬。
然而，瑞泠回到別院后并沒有直接去見沈夫人，借口乏得很躲進(jìn)了自己的屋子就沒再出來。
“姑娘這是怎么了？”見瑞泠窩在屋子里不見人，小茉兒有些心慌，莫不是真的在外面染了風(fēng)寒？若真是病了可怎么得了？自己在二老爺和二太太那里都沒法交待?！吧砩夏睦锊皇娣?？我這就去請大夫?！?p> “回來?！比疸鰶]讓小茉兒出門口，又塞了一錠銀子在其手中，“我沒有哪里不舒服，只是在二太太這里呆得有些久了。”
小茉兒恍然大悟，“姑娘是心里堵了？”
“也不是。”瑞泠笑笑，“我也許久沒見哥哥了，有些想他。麻煩你跑一趟腿，請他來看看我?！?p> “這？”小茉兒有些為難，“是私下見面嗎？”
“我哪里敢呀。當(dāng)然要先報(bào)過二太太。這銀子不過讓你來打點(diǎn)老嬤嬤們的，讓她們能快點(diǎn)傳話。你也知道她們的，就算是二太太發(fā)了話，不給點(diǎn)好處也能拿著雞毛當(dāng)令箭，借口多得能拖到明年。我只想早點(diǎn)見見哥哥。”
“我明白。姑娘放心好了。瑞大哥一準(zhǔn)明天就能來見你。”小茉兒拿了銀子出了門。
瑞泠半瞇起眼，想著先前的那個(gè)婦人，“還是見過哥哥再作打算吧?！?p> 第二天一大早，瑞清便拎了些東西過來了。先去沈夫人那里請了安，回一些布施的情況，代秦少城問了好。過后才來了瑞泠處。
“妹子這些日子可還好？真是辛苦你了。我在外面弄了些補(bǔ)品，你一定要小茉兒燉給你吃?！闭f完把一個(gè)大紙包放在了桌上。
瑞泠示意小茉兒收拾了，又道：“你拿些到廚房去，瞅著她們燉，別讓人偷拿了去。”
“是。”小茉兒捧了紙包下去。
待小茉兒出門遠(yuǎn)去，瑞清才又開口，“妹子這么急叫我來，是出了什么事么？”
“說來也不是什么大事，但我總覺得應(yīng)該通知哥哥一聲?！比疸龅溃骸白蛱?，我去外面的時(shí)候遇到了一個(gè)怪人。”
“怪人？”
“是一個(gè)貧婆子，看那穿著打扮真是再平常不過了。但她卻要求見二太太?！?p> “喔？”瑞清也來了興趣?！耙粋€(gè)貧婆子要見二太太？這可能嗎？”要知道，沈夫人娘家可不是什么尋常人家，也是當(dāng)?shù)氐囊淮栏?，富可敵國不敢說，比起秦家一點(diǎn)也不差。更何況因?yàn)樯蛱珷攼鄄畔Р?，曾支助過不少的貧窮學(xué)子求學(xué)趕考，與沈夫人同鄉(xiāng)的所出仕之官，十人中起碼有五人都是受過沈家恩惠的。因此沈家在朝廷中人脈頗廣。這樣一位出身巨富之家的太太怎么會(huì)和一個(gè)貧婆子有交集？
“奇怪吧？”瑞泠道：“還有更奇怪的了。我問她姓什么叫什么，她卻不肯說。只說曾與二太太有過一面之緣，如今也和二太太一樣痛失女兒，所以想見個(gè)面，相互訴訴苦?！?p> “啊？”瑞清到還真是吃了一驚，“與二太太相互訴苦？”這人當(dāng)自己是誰?。窟€不肯說名字。
“所以，我只得請哥哥來一趟了?！比疸鐾嶂旖青咧?，“她說了，她住在東街最底的那間院子，院門上畫了一朵祥云?！?p> “知道了?！比鹎妩c(diǎn)頭應(yīng)著，“回頭我一定好好查查?！边@么有趣的一個(gè)人肯定是不能放過的?！安贿^，妹子。你真的想就這樣下去嗎？如果你想離開，我可以幫你?！币晦D(zhuǎn)頭，心中又升起一股不甘。
“我為什么要離開？”
瑞清眼前浮現(xiàn)出前幾天兒時(shí)同伴送他的妹妹出嫁的情景，“妹子，其實(shí)你不用這樣。秦家雖說是有錢人，但二老爺也太……。你應(yīng)該找個(gè)合心意的年青小伙子。何必拿自己的大好年華陪一個(gè)、一個(gè)快入土的老頭子?！?p> 瑞泠奇怪地看著哥哥，“哥哥今天是怎么了？你明知道我為什么要回到秦家來的啊？如果不是為了主人，你真以為我會(huì)看上二老爺？”
“是，主人是對(duì)咱們有恩，”瑞清勸道：“但、但你也沒必要做如此犧牲。主人要對(duì)付秦家，我們可以想其他的方法幫他。你本來一個(gè)清清白白的大姑娘，現(xiàn)在卻……”
“哥，”瑞泠臉色一變，仇恨充滿了眼睛，“難道你不恨秦家嗎？你七歲就在秦家做工，十幾年來老老實(shí)實(shí)沒犯一點(diǎn)的錯(cuò)。結(jié)果一只鸚鵡死了，你都不敢向秦老爺求饒。為什么？因?yàn)槟阒?，在秦老爺?shù)难劾?，你的命還比不上一只鸚鵡。是，我們弄出那么大的動(dòng)靜后，他們是沒殺我們，但他們趕我們出府，還通告其他的大戶說我們背主藏奸，用邪術(shù)害人，根本就是想斷了我們的生路。那個(gè)時(shí)候要不是主人拉我們一把，你說我們會(huì)是個(gè)什么情況?”
瑞清唉了口氣，“可是，我希望你能和別的女孩兒一樣，有個(gè)般配的丈夫，生幾個(gè)小娃娃，而不是把自己和肚子里的孩子一起當(dāng)作算計(jì)別人的工具?！?p> “路是我自己選的，不管將來如何，我決不怨人。只要能幫主人完成大事，我心甘情愿?！比疸龅膽B(tài)度很是堅(jiān)決。
看她如此，瑞清苦笑道：“我是你哥，從小就我們倆相依為命。你的心思又怎么可能瞞過我了？但愿你對(duì)主人的這番心意，他會(huì)好好珍惜，將來事成之后能不付你給你一個(gè)交待。否則，我這做哥哥也不會(huì)放過他。”
被說破心事的瑞泠面上微微泛紅，“哥，你在說什么？我可配不上主人。”
瑞清站起身，像小時(shí)候那樣伸手彈了一下妹妹的額頭，“你配不配得上，我說了算?！闭f完轉(zhuǎn)身出門，“好了，該干正事去了?！?p> 看著哥哥出了門，瑞泠輕輕皺眉，心下一片黯然。不過，只是一小會(huì)兒，她便收拾好了心情，“現(xiàn)在不是該想這些的時(shí)候。”起身獨(dú)自一人來到了沈夫人屋子前頭。
“周媽媽，”瑞泠在屋門口往里張望，“周媽媽?！?p> 周嬤嬤聞聲從里屋走了出來，“是瑞泠姑娘??？叫我有事嗎？”
“二太太在嗎？”瑞泠笑得很是溫柔，“我這些日子不知怎的忘性大得很，昨個(gè)兒有人托我給二太太帶個(gè)信，結(jié)果我居然就給忘了，這才剛想起來?！?p> 周嬤嬤扶著瑞泠進(jìn)了屋，“懷了身孕人都是這樣子的。太太在屋里，姑娘進(jìn)去就是了。”
沈夫人身體歪在榻上，臉色泛白，神情看上去很是疲憊。“瑞泠來啦，”見瑞泠進(jìn)來，抬抬手，“坐?！?p> 瑞泠謝過沈夫人，小心翼翼地坐在門口的一張小圓凳上?！扒皫兹者€看太太精氣神挺好的，怎么今天臉色會(huì)如此不好？”
沈夫人唉口氣，“唉！人老了就是這樣，稍微累點(diǎn)兒體力就跟不上。別看坐車來的時(shí)候我跟個(gè)沒事人一樣，誰想這一歇下來就覺得渾身不對(duì)勁，精神也跟著一天不如一天。今天更是疲得一動(dòng)也不想動(dòng)。你要是再晚點(diǎn)來，我就又得回床上躺著去了。你有什么話，就快些說吧?！?p> “是這樣的?！比疸鲩_口道：“昨天蒙太太恩典讓我出去走走?？旎貋淼臅r(shí)候，碰到了一位太太的故人?！?p> “我的故人？”沈夫人擰起眉，“是誰啊？”
瑞泠道：“說也奇怪，我也問過她的姓名，可她只說是與太太有一面之緣的人。其他的就都不肯說了。交待我回來給太太您帶個(gè)話，說是，她也是一位剛失去女兒的母親，聽說了韻蘭小姐之事，想與太太說上幾句話，彼此能有個(gè)安慰。二來，她也想借秦家參與的這次法會(huì)替她女兒超度一番?！?p> “她也才失去女兒？”沈夫人一定是又想起了秦韻蘭，臉色比剛才還白上了三分，“這人是誰?。恐軏寢?，你替我想想，我們認(rèn)識(shí)的夫人、太太里有誰是也才失去孩子的？”
周嬤嬤凝神想了一會(huì)兒，“沒有啊，熟識(shí)的幾位太太都沒有這些傷心事。”
“那會(huì)是誰?。俊鄙蚍蛉俗笫秩嗳囝~頭，“她長什么模樣??？”
“看她的穿著打扮不像是富貴人家的?！比疸鼋又溃骸耙律蓝际菍こＪ芯思业闹b，頭上也沒什么首飾。一雙細(xì)長鳳眼，鼻梁挺高，嘴唇不厚也不薄，可能也是失去了孩子的原因，神情也不太好，但…………”
“但什么？”
“我總覺得吧，她現(xiàn)在看起來是普通，但以前也應(yīng)該算是個(gè)美人。那雙眼睛，仔細(xì)瞧去還是、還是……”瑞泠搖搖頭，“我這肚子里頭沒什么墨水，還真不知道怎么說。反正吧，給人的感覺很是特別?！?p> “是嗎？”沈夫人道：“她能給留下你這樣的深刻印象？既然我也見過，也應(yīng)該印象深刻才對(duì)啊。可我就怎么也想不起來呢？她還說什么了？”
“她說，太太要是想見她，可以去找她。她住在，”這次換瑞泠揉起了額角，“她住在，住在哪里來著？太太，你看我這記性。她說了一長串，我當(dāng)時(shí)是記住了，可現(xiàn)在怎么就想不起來了了。這可怎么辦??？”
周嬤嬤笑著打了個(gè)圓場，“女人了有身孕啊，這精華了全都去了肚子里的小娃娃那里，自己的身體反倒是很容易出各種狀況。忘性大也是正常的。太太也是過來人，有什么可怎么辦的。”
“是啊，”沈夫人也道：“這女人懷孕是人生中的大事。你現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)以安心養(yǎng)胎為主，別的事都放著吧。不就是一個(gè)故人想見我嘛，又不是什么大不了事。等你想起來了，再來告訴我也一樣。就算一直想不起來，也沒什么?！?p> “謝太太體諒?！比疸銎鹕矸隽朔??！疤判?，我身邊的小茉兒當(dāng)時(shí)也在，等我回去問問她，一定給太太個(gè)準(zhǔn)信。”
“再說吧，”沈夫人對(duì)周嬤嬤說，“聽瑞泠這么說，也是一個(gè)可憐人。等到知道了地方，你拿點(diǎn)銀子和東西代我去慰問一下。你看我這精神也是難見人了?！?p> “是?！敝軏邒邞?yīng)了。
瑞泠知道自己不便久待，就道：“打擾太太久了，讓太太又多費(fèi)了神。我就不打擾太太休息了?！?p> “也好。”沈夫人道：“你去吧?！?