青州之名，始見(jiàn)《尚書(shū)·禹貢》：“海岱惟青州”，為古“九州”之一。
青州府隸屬山東行省，其治所益都又被當(dāng)?shù)厝撕?jiǎn)稱(chēng)為青州城或府城。青州城地處沂山山脈與魯北平原的洽接地帶，壯麗綿延的沂山山脈由東向西橫亙城南，到城西百里許處又折而向北，在青州城的西南方向形成一道鉤子般的天然屏障。
而這片位于青州城以西，同時(shí)又被沂山山脈西南環(huán)抱的長(zhǎng)逾百里的山前平原，即歸文昌侯府治下，作為瑯琊鐵騎的屯墾之地。
洪武二十一年，風(fēng)鎮(zhèn)岳跟隨藍(lán)玉北伐，得勝后獲封文昌伯。洪武二十五年，蒙古大汗也速迭爾進(jìn)犯中原，洪武皇帝命風(fēng)鎮(zhèn)岳組建新軍，支援北境戰(zhàn)場(chǎng)。風(fēng)鎮(zhèn)岳得到遼東馬場(chǎng)的支持，于山東瑯琊郡練兵三千，稱(chēng)瑯琊鐵騎。他以長(zhǎng)子風(fēng)月明為先鋒，與燕王朱棣合力擊敗也速迭爾，不但使瑯琊鐵騎揚(yáng)名天下，風(fēng)鎮(zhèn)岳也因戰(zhàn)功進(jìn)為文昌侯。
隨后洪武皇帝下旨，命瑯琊鐵騎在青州城西郊實(shí)行屯墾。不到三年，風(fēng)鎮(zhèn)岳率領(lǐng)著手下從山腳開(kāi)始，把近十萬(wàn)坰的荒地開(kāi)墾成阡陌縱橫的良田，不但保證了瑯琊軍和其家人們的自給自足，每年更向朝廷繳納數(shù)十萬(wàn)石的稅糧。
這片田野形成一個(gè)巨大的扇形，把文昌侯府圍在沂山山脈的山腳下。為增強(qiáng)侯府的軍事防御力，風(fēng)鎮(zhèn)岳又在山脈上的六長(zhǎng)山開(kāi)建山城，用兩年時(shí)間在六長(zhǎng)山東麓的山壁上建起一座堅(jiān)固的防御壁壘。如此侯府東臨田野，西依山城，南有地勢(shì)險(xiǎn)要的群山迭翠，北有覆蓋山野的原始森林，山中清溪流澗，原上麥浪飄香，近可登六長(zhǎng)山頂，遠(yuǎn)可眺青州府城，一方奇景，如入畫(huà)境。
藍(lán)橋雖曾在自家楓橋山莊見(jiàn)過(guò)來(lái)做客的風(fēng)鎮(zhèn)岳風(fēng)月明父子，親臨文昌侯府尚是第一遭。他被眼前的一幕幕景象深深打動(dòng)，感慨著道：“抬頭是蒼松翠柏，低頭有雞犬相聞，如晦兄這真是個(gè)好地方??！”
風(fēng)月明笑道：“哪里哪里，你家在蘇州的楓橋山莊不也是匠心獨(dú)具嗎？各有特色罷了。”
兩人談笑著走進(jìn)府門(mén)，早有一名侯府家丁迎了上來(lái)，接過(guò)風(fēng)月明手中的馬韁繩，熱情地道：“小侯爺可回來(lái)了，這位貴客是？”他一邊拉著風(fēng)月明的馬兒去馬廄，一邊用眼掃向藍(lán)橋。
這人身材魁梧，膚色黝黑，一看便是個(gè)練武的好手，卻偏偏生了張娃娃臉，年輕中還帶著幾分稚嫩，活像個(gè)沒(méi)長(zhǎng)大的大男孩，讓人看得倍感滑稽。不等風(fēng)月明介紹，藍(lán)橋已搶先自報(bào)家門(mén)道：“在下荊州喬楮，敢問(wèn)這位仁兄是？”
“我叫武羿?！奔叶『浪氐?，“你也別仁兄仁兄的叫我，我不懂那些酸詞。”
風(fēng)月明眼中的訝色一閃即逝，替藍(lán)橋補(bǔ)充道：“我和這位喬兄弟有過(guò)命的交情，他因家中突逢變故，到青州來(lái)投靠我?！?p> “原來(lái)是小侯爺?shù)男值堋！蔽漪噙肿煲恍?，露出兩排白牙，敬佩地道，“喬兄弟的功夫?yīng)該也不差，以后有機(jī)會(huì)我可得向你討教兩手?！?p> 見(jiàn)武羿走遠(yuǎn)了去拴馬，風(fēng)月明低聲問(wèn)藍(lán)橋道：“為什么要用化名？”
藍(lán)橋想了想道：“如今我因清筱的事已成了欽犯，若是在這里暴露身份，不但安蕭寒的聆雨堂不會(huì)放過(guò)我，更怕有人趁機(jī)利用，對(duì)你侯府不利?！?p> “你說(shuō)的也對(duì)?！憋L(fēng)月明輕嘆一聲道：“喬楮就喬楮吧，等下你先隨我去見(jiàn)我娘……”他話還沒(méi)說(shuō)完，忽然一騎快馬從府門(mén)外跑來(lái)，一位頭戴青巾的騎士滾鞍下馬，把一封書(shū)信遞到風(fēng)月明的面前道：“報(bào)小侯爺，這是我家?guī)椭鞯募毙?。?p> 風(fēng)月明展信一看，面色陡變，匆匆對(duì)藍(lán)橋道：“青州幫一艘運(yùn)馬的貨船被蓬萊閣劫了，玉倩請(qǐng)我?guī)椭ヌ幚硪幌隆Ｄ阆仍谶@邊安頓下來(lái)，有什么事等我回來(lái)再說(shuō)?！彼?jiàn)武羿栓了馬回來(lái)，轉(zhuǎn)身又吩咐他道：“我有事先離開(kāi)兩天，這位喬兄弟你先幫我照應(yīng)著，帶他熟悉一下侯府的環(huán)境，給他找個(gè)地方住下?！?p> 藍(lán)橋還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)他也想跟風(fēng)月明一起去，風(fēng)月明展開(kāi)輕功一個(gè)飛身跨上另一匹馬的馬背，然后催馬而出，一眨眼的功夫已是去得遠(yuǎn)了。
武羿傻呵呵地對(duì)著風(fēng)月明的背影招手：“小侯爺放心，我會(huì)照顧好喬兄弟的！”
藍(lán)橋瞧著風(fēng)月明的身影去遠(yuǎn)，不知怎的生出一種被遺棄的感覺(jué)。雖說(shuō)文昌侯府是片山清水秀的樂(lè)土，但畢竟是個(gè)陌生的地方，除了閉關(guān)養(yǎng)傷的風(fēng)鎮(zhèn)岳他誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)。他看了眼正對(duì)他傻笑的武羿，問(wèn)他道：“武兄可知你們侯爺身在何處？我有事想要見(jiàn)他。”
武羿有些驚異地看了他一眼，搖頭道：“我只知侯爺受了傷，在這六長(zhǎng)山里閉關(guān)療傷。但六長(zhǎng)山這么大，他具體在哪一峰哪一谷，我就不知道了。”
藍(lán)橋仰頭看了眼云繚霧繞的六長(zhǎng)山，暗嘆一聲，無(wú)奈放棄立即找到風(fēng)鎮(zhèn)岳面陳藍(lán)若海死訊的想法，又道：“那現(xiàn)在你們侯爺閉關(guān)，侯府就全歸如晦兄管嗎？”
“那當(dāng)然?！蔽漪嗾J(rèn)真地點(diǎn)頭道，“小侯爺可厲害哩?！?p> “若是小侯爺也不在呢？”藍(lán)橋接著問(wèn)道，“像現(xiàn)在這種時(shí)候，誰(shuí)是管事的？”
“那就聽(tīng)夫人的。”武羿壓低了聲音道，“別看夫人平時(shí)很少出來(lái)話事，關(guān)鍵時(shí)刻還是很能拿主意的。當(dāng)初侯爺為建山城的事情猶豫不決，就是夫人拍板堅(jiān)持要建的，后來(lái)資費(fèi)不夠，夫人甚至還變賣(mài)了她的全部首飾，以支持山城的修建?！?p> 藍(lán)橋雖從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位侯府夫人，但聽(tīng)武羿這么一說(shuō)，登時(shí)也對(duì)這位奇女子生出幾分敬意。這時(shí)武羿引他走上一條小徑，笑道：“眼瞧著太陽(yáng)快下山了，倉(cāng)促之間也來(lái)不及給喬兄收拾房間。這樣吧，喬兄若不嫌棄，就先在我那將就一晚如何？”
“多謝武兄，如此在下叨擾了?！彼{(lán)橋見(jiàn)武羿雖顯不夠精明，待人卻足夠真誠(chéng)，不禁心生好感，隨口又問(wèn)道：“武兄在侯府主要做什么差事？”
“就打打雜唄。”武羿滿不在乎地道，“名義上我是許老爺子手下的侯府巡衛(wèi)，但因侯府人手不足，又很少有人敢來(lái)找我們的麻煩，平時(shí)便幫著其他家丁做些雜務(wù)，像喂馬或者跑跑腿什么的。”
“侯府巡衛(wèi)？”藍(lán)橋好奇地道，“你們本來(lái)不就是屯田的瑯琊軍嗎？還需要巡衛(wèi)保護(hù)？”
“瑯琊軍的戰(zhàn)士們主要負(fù)責(zé)開(kāi)荒種地，要是有個(gè)什么小偷小盜或者不請(qǐng)自來(lái)的江湖好漢，還得由我們招呼?！蔽漪噙呑哌叺溃骸叭К樼疖娫偌由纤麄兊募沂?，侯府內(nèi)外足有上萬(wàn)口人，平時(shí)也難免有點(diǎn)磕磕碰碰的小矛盾，這也歸我們管?！?p> 藍(lán)橋有意多了解些侯府內(nèi)的情況，追問(wèn)道：“你剛才說(shuō)許老爺子，他是什么人？”
“許老爺子是我們巡衛(wèi)隊(duì)的衛(wèi)長(zhǎng)，也算是我的頂頭上司，還挺和藹的。來(lái)這邊走，腦袋低點(diǎn)小心樹(shù)杈。”武羿引著藍(lán)橋走進(jìn)一道月門(mén)，進(jìn)入一個(gè)白石墻環(huán)繞的小院，“聽(tīng)說(shuō)他是當(dāng)年跟隨侯爺北伐的一位百夫長(zhǎng)，被侯爺看中，后來(lái)就留在府里了?！?p> 這小院長(zhǎng)約八十步，東西各有一排小屋，灰色的屋瓦，綠色的窗格，在殘陽(yáng)下顯出一種幽深的靜謐。兩排小屋的中間是用灰磚砌成的的花田，花田里有零星綻放的鮮花，還有兩叢隨風(fēng)搖曳的翠竹。
幾根細(xì)繩系在竹節(jié)上，繩上掛著晾曬的衣物，都是與武羿類(lèi)似的衛(wèi)隊(duì)服，不時(shí)有水珠滴下，在殘陽(yáng)的余暉里閃現(xiàn)出耀眼的金光。
藍(lán)橋似是很滿意這小院里的生活氣息，贊道：“單是看這院子，便已有了家的感覺(jué)?！?p> “進(jìn)來(lái)吧?！蔽漪嗤崎_(kāi)最北側(cè)的一扇房門(mén)，“我這本就有兩張床榻，只是一直少個(gè)人住?！?p> 藍(lán)橋除了藍(lán)若海的骨灰，也沒(méi)有其他重要行李，很快便安置妥當(dāng)。他正想問(wèn)武羿去哪里吃飯，忽聽(tīng)一個(gè)少女的聲音由遠(yuǎn)及近地喊了過(guò)來(lái)。
“武羿！武羿！”少女喊著武羿的名字，語(yǔ)氣顯得既迫切又氣憤，“你死哪去了？快給我出來(lái)！”
武羿聽(tīng)到這聲音面色一變，連忙拉著藍(lán)橋蹲著躲到書(shū)案底下，壓低了聲音道：“千萬(wàn)別出聲，若是讓她發(fā)現(xiàn)我們?cè)谶@，咱倆全都要遭殃?！?p> 那少女的聲音轉(zhuǎn)眼到了門(mén)口，她一邊繼續(xù)喊著武羿，一邊伸手擂門(mén)：“武羿，快給我出來(lái)，你忘了我交代你什么事了嗎？快別藏了，我知道你在里面！”
她擂了幾下門(mén)，顯得愈發(fā)不耐煩起來(lái)，把眼湊到門(mén)縫處往里偷窺。武羿于是把藍(lán)橋壓著蹲得更低，并且一個(gè)勁做出噤聲的手勢(shì)。
少女在門(mén)前又捶又喊，約莫過(guò)了一炷香的工夫，仿佛終于確認(rèn)了武羿不在，垂頭喪氣地嘆息一聲，最后又朝門(mén)上踹了一腳，惡狠狠道：“等你回來(lái)有你好看！”這才悶悶不樂(lè)地去了。
武羿長(zhǎng)舒了一口氣，驚魂甫定地從案下爬出來(lái)道：“沒(méi)事啦，她走遠(yuǎn)了。”
藍(lán)橋滿是疑惑地問(wèn)道：“這姑娘是誰(shuí)？武兄為何如此怕她？”
“她叫夏霜，可兇了。”武羿似乎很不愿意提及這個(gè)名字，敷衍地道，“白天她讓我去府城給她買(mǎi)點(diǎn)東西，剛想出門(mén)就碰到小侯爺回來(lái)，三忙兩忙便忘到腦后勺了。交不了差自然不敢見(jiàn)她，見(jiàn)了必又是一頓臭罵?！?p> “原來(lái)是因?yàn)樵谙隆！彼{(lán)橋歉然道，“若不是在下冒然來(lái)訪，武兄也不會(huì)因?yàn)槊χ差D在下而誤了差事。這樣吧，夏姑娘要武兄去買(mǎi)什么，我去替武兄跑一趟?！?p> “這怎好意思？”武羿搖頭道，“小侯爺命我照顧好喬兄弟，怎好要喬兄弟替我跑腿？”
“沒(méi)關(guān)系，事情都是因我而起嘛，我也正好借此機(jī)會(huì)熟悉一下這邊的環(huán)境。”藍(lán)橋拍了拍武羿的肩頭，柔聲笑道，“等我從府城回來(lái)想必已是半夜，你告訴我她住在何處，我直接替你送過(guò)去就是了。反正我一個(gè)新來(lái)的誰(shuí)都不認(rèn)識(shí)，也不怕被她責(zé)罵兩句?！?p> “這……”武羿沉吟片刻，終露出喜色道：“那便多謝喬兄弟了。麻煩喬兄弟到青州城西的老于家買(mǎi)一斤蜜桃果干，然后送到……”他仿佛是真的怕了那夏姑娘，待說(shuō)清她住的地方，如釋重負(fù)地道：“喬兄弟真?zhèn)€仗義，等你回來(lái)我請(qǐng)你喝酒！”
“好嘞，記住了?！彼{(lán)橋爽快地答應(yīng)一聲，趁天光尚亮，往青州府城而去。