東陵渡口甚是破舊，伸入江面的棧橋有不少木板都已腐朽，露出一個個可以從橋上看到水面的破洞。
一艘小船停在棧橋盡頭，隨著江濤載沉載浮，船上兩個中年男子正悠然對弈，案旁一只鎏金香爐泛起裊裊青煙。
兩人看起來都是四十多歲，左邊一人手持黑子，身穿灰色麻衣，散垂著頭發(fā)任江風吹拂，說不出的寫意灑脫。右側之人則顯得更長幾歲，一身貼體的白布長袍雖洗得發(fā)舊，卻仍是一塵不染。他頭結英雄髻，腰桿挺得筆直，背挎寶劍，威嚴中透著霸氣，正緩緩落下一枚白子。
另有一位十六七歲的少年在旁，恭謹?shù)卮故质塘?。此人面如冠玉唇紅齒白，肌膚之細嫩猶似少女，身形卻稍嫌瘦弱。
灰衣人右手指縫里扣上三枚棋子，轉向陳曦毫不客氣地道：“陳大人，定遠伯在此，哪輪得到你放肆？”（作者按：定遠侯王弼，明初將領，號雙刀王，死于洪武二十六年，此處以虛構人物定遠伯藍若海代之）
陳曦面色微變，先朝右側的白袍人一揖道：“末將給定遠伯請安?！彼又殖乙氯艘还笆值溃骸瓣愱匾娺^徐先生?！?p> 灰衣人轉頭問白袍人，有些戲謔地道：“百川兄，你看如何？”
“算他識相?！卑着廴藫u頭輕嘆，把手里的棋子丟回棋簍，“這‘末將’二字一出，我不禁又回想起當年縱橫沙場的崢嶸歲月。如今十年過去，我們都老啦?！?p> 陳曦精于識人，早認出船上三人的身份，一時感到騎虎難下，進退不得。
那身著白袍的名叫藍若海，字百川，因累戰(zhàn)功受封定遠伯，也是藍橋之父?；遗廴诵招欤镉?，字安邦。二人均曾于昔日的大將軍藍玉帳下效力，遼東敗納哈出在前，捕魚兒海破北元于后，戰(zhàn)功赫赫，分別獲封定遠伯和平江伯。后來徐秋雨獲罪，被削去爵位貶為庶人，故只能稱他為徐先生。
除卻軍功，此二人亦是天下有數(shù)的頂尖高手。藍若海的破曉劍，徐秋雨的潛龍槍，這兩件兵器不知讓多少人聞風喪膽。陳曦雖帶了近三十騎隨行，卻再沒有絲毫把握能帶走朱清筱。
“姨夫！”朱清筱看到藍若海，像是見到了親人，激動地朝他跑去。
“別動！”一位手持長刀的捕快伸手便去拉扯朱清筱。此人看來還不到二十歲，面無表情，顯然并未意識到局面的變化。
“真是無知者無畏?！毙烨镉昀湫σ宦?，三枚棋子電射而出，品字形往那捕快射去。
捕快長刀一揮打飛一枚棋子，卻被另兩枚棋子擊中，但聽“噗噗”兩聲，已軟倒在地。朱清筱被這一變故嚇得花容失色，又縮回到藍橋懷里。
“反了！”陳曦尚不及制止，另幾名捕快已跳起來往小船撲去。
藍若海一聲長笑，也不見身形如何變化，竟如大鳥般橫過了幾丈寬的水面，徑欺向陳曦。
“保護大人！”陳曦身邊的幾位捕快刀劍齊出，或砍或刺地攻向藍若海。
藍若?！扮I”地一聲破曉劍出鞘，幾朵劍花爆起，同時就聽連聲脆響，捕快們紛紛刀劍脫手。
陳曦沒想到藍若海的劍法高明至此，錯愕之下長劍一振，刺向藍若海的左肋。
藍若海轉了個圈子輕松躲過，同時破曉劍劍回鞘，隨手同陳曦過了幾招后，極有分寸地以劍鞘在陳曦的脖子上輕點一下，向旁退開。
陳曦面如土色，冷汗涔涔，摸了摸自己的脖子，又看了眼藍若海被黑布條一圈圈纏起來的劍鞘，拱手道：“定遠伯劍法高明，末將佩服。”他直至此刻仍不忘自稱“末將”，用意自是提醒藍若海他是奉命拿人，不可純以江湖規(guī)矩解決。
此時藍橋已帶著朱清筱上船，徐秋雨解下纜繩蕩開小船，朝在岸上不知所措的陳曦喝道：“你回去就說，沒見過定遠伯，也沒追到江陵郡主。皇上寬仁厚德，最多口頭說你兩句，不會真?zhèn)€怪罪于你?！?p> 眼見小船蕩遠，陳曦無奈地道：“多謝徐先生指點。”
見陳曦帶人撤走，朱清筱撫胸長舒一口氣道：“嚇死人哩，多虧有姨夫在。”她回頭看了眼徐秋雨，又補充道：“還有徐叔叔。”
徐秋雨笑瞇瞇地應了一聲，向藍橋問清了事情原委，喟然道：“湘王剛烈，寧死不屈，著實令人敬佩?！?p> 藍若海追問道：“婉妤也一同去了？”婉妤是王妃柳氏的閨名，也是藍若海亡妻的長姐，故有此一問。
朱清筱含淚稱是：“母妃與父王情深意篤，至死同穴?！?p> 藍若海默然良久，柔聲道：“你孤身逃出火海，勇氣可嘉。以后你就跟著我吧，把我這里當做是你的家，他陳曦若再敢來找麻煩，就讓他來找我?！?p> 朱清筱眼淚簌簌而落，哽噎地道：“姨夫……”
徐秋雨提醒道：“此次皇上削藩決心極大，百川兄如此做等若公然抗旨，只怕蘇州是回不去了?！?p> “回不去就回不去吧?！彼{若海毫不在乎地道，“不過一座宅子，幾個仆人罷了?；仡^我送一封書信回去遣散了他們，留一座空宅子，他陳曦愿意要就給他拿去。有人的的地方才是家，現(xiàn)在我兒女在旁，走到何處不是家呢？”他刻意強調了“女”字，顯然已把朱清筱視作親生女兒。
徐秋雨拱手笑道：“百川兄豪氣干云，小弟佩服。
藍橋亦拍了拍朱清筱柔弱無骨的香肩，安慰道：“從今以后，你就是我的親妹子，再有誰敢欺負你，得先過我這一關。”他本以為朱清筱能好受一些，不想她卻哭得更厲害了，問她緣由卻又不答，鬧得藍橋一頭霧水。
徐秋雨放下棋子，問藍若海道：“不知百川兄下一步何去何從呢？”
“削藩這才剛剛開始?！彼{若海道，“我想先去青州走一趟，看看形勢如何發(fā)展，再做下一步?jīng)Q定?！?p> “去青州找正元兄嗎？”徐秋雨瞇起眼睛，一副若有所思的樣子，半晌似是想起一事，悠悠笑道：“記得當初，百川兄和正元兄有約，說……”
“不可說，不可說也?！彼{若海笑著打斷了他的話。徐秋雨恍然看向藍橋，又朝藍若海遞了一個詢問的眼色，見藍若海含笑點頭，露出會意的微笑。
藍橋丈二和尚摸不著頭腦，朱清筱也拭去了眼淚，嗔道：“姨夫和徐叔叔打什么啞謎呢？人家聽不懂哩。”
“還叫姨夫作甚？該叫干爹才是。”徐秋雨打著哈哈道，“兩年不見，小郡主也出落成個小美人兒了，百川兄得女如此，怎能不老懷大慰？”
朱清筱畢竟才十四歲，聽了這話立時羞得面紅耳赤，拉著藍橋往船尾溜去。路過那瘦弱少年時她嬌聲道：“藍楓哥，你也跟我過來?！?p> 那少年藍楓是藍若海的小兒子，也是藍橋的弟弟，聞言笑道：“江陵郡主有命，小子怎敢不從？”
藍若海見幾個孩子走開，長途一口氣，皺眉道：“皇上大力削藩，弄至天下藩王人心惶惶，如今又鬧出湘王自焚的慘劇，再這么下去只怕會難以收場。我想上書勸諫皇上暫緩削藩，不知安邦你怎么看？”
徐秋雨沒有立即答話，而是不緩不慢地先把棋子收好，然后才肅容道：“恕我不敢茍同?！?p> 藍若海稍稍一怔道：“愿聞其詳?！?p> “削減藩王，把權力收回中央，這是歷朝歷代的大勢所趨，非你我之力能止也?！毙烨镉曩┵┒劦溃骸皾h高|祖封大小藩國甚眾，漢武帝削藩集權，方有令四海臣服的強漢政權。”
藍若海搖頭道：“此一時彼一時也。漢武削藩之時，前有文景之治，可謂民富國強，四海靖平。然如今天下初定，人心不穩(wěn)，且藩王多為皇上的叔父，若貿(mào)然削藩，極易使天下重現(xiàn)動亂。”
“百川兄此言差矣，皇權傳承豈有一帆風順？像當年太子朱標驟然薨逝，若非先帝力排眾議堅持傳位皇上，天下立生動亂?！毙烨镉陣@道，“諸王坐鎮(zhèn)四方，手握兵權，久必生變，想當年西晉的八王之亂，亦是由此而起?！?p> “當今圣上怎可與晉惠帝相比？馬皇后亦非賈南風?！彼{若海沉聲道，“先帝暮年處置了不少功臣名將，除魏國公徐達外可謂無一善終。五年前藍玉案發(fā)，更是有人發(fā)出了‘藍玉之后再無名將’的喟嘆。我大明若無燕王寧王等深諳戰(zhàn)場的藩王坐鎮(zhèn)北疆，他日蒙古韃子卷土重來，又有何人可堪重任？”
徐秋雨哂道：“蒙古太師鬼力赤剛剛殺死了大汗額勒伯克，改立坤帖木兒為大汗，此時鞏固勢力尚且不及，豈有南顧之心？”
“聽說鬼力赤號稱蒙古第一高手，野心極大，一旦讓他穩(wěn)定住局面，早晚必成大患?！彼{若海不欲與他激辯，微一停頓，話鋒一轉道：“若他真敢南犯，我倒真想領教領教?！?p> 徐秋雨撫髯笑道：“百川兄手癢哩?！?p> 藍若海感慨地道：“想當年我們跟隨大帥遠征捕魚兒海，是何等的暢快？那真是壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血?！彼路鹗菓浧鹆水斈甑膲褢鸭な?，起身負手站到船頭。
徐秋雨油然道：“當時除了百川兄，還有正元兄和一明兄，咱們四個號稱‘軍中四杰’，無往不勝。”提起昔年舊事，二人皆是一陣喟嘆。
藍若海緬懷地道：“自洪武二十二年一別，咱們四個已十年沒聚齊過啦?！?p> “是啊，十年……日子過得好快，多少滄海桑田，多少物是人非……”徐秋雨喃喃自語著，忽然也跳上了船頭，迎著江風大聲道：“往事不可追憶，百川兄請自珍重，小弟去也！”
說罷他如同腳底生風，打著轉飛出了船頭，在空中擺了個大鵬展翅的舒展體態(tài)，翩翩然落往四丈開外的江岸。
“好俊的輕功。”藍若海長笑道，“安邦也多保重，我們后會有期?！?