格瓦納首都貝拉克，維耶姆宮。
“你回來了，貝拉?！?p> 小書房內(nèi)的壁爐里正燒著忽明忽暗的爐火，一個中年男人站在窗邊。見公主進來，他微微轉(zhuǎn)過頭，低聲開口道。
“我已經(jīng)收到了皇家護衛(wèi)隊的回信，看來你的任務(wù)完成得還算不錯。”
中年男人轉(zhuǎn)過身，他有著金棕色的卷發(fā)和深金色的絡(luò)腮胡子。即使已經(jīng)不再年輕，但高挺的鼻梁和深邃的海藍色眼睛仍然能顯現(xiàn)出，他在年輕時也是位能讓許多貴族少女神魂顛倒的人物。
“父親，特意叫我趕回來是有什么急事嗎？”公主慢慢走上前去。
與在王后面前的隨意不太相同，伊莎貝拉公主在國王面前顯然表現(xiàn)得更加成熟穩(wěn)重一些。
“你知道是因為什么?！敝心昴腥松袂橥?，“現(xiàn)在時間不多了，我們必須提前做好準備?！?p> “但我這么急著回來，潘德拉公爵會更加懷疑我們的……”公主低下頭小聲說，“不論怎么說，巴特的死還是有太多蹊蹺的地方……”
“你不回來他也一樣會懷疑你?！眹跷⑽櫰鹈碱^，“況且，索涅爾畢竟是潘德拉家族的地盤，我不可能讓你在那里逗留太長時間?！?p> “嗯……”公主垂下眼簾，“您說得是，我們現(xiàn)在應(yīng)該考慮的是如何應(yīng)對這之后的場面……公爵的懷疑是無法避免的?！?p> “呵。”國王輕笑一聲，“在回來之前你已經(jīng)見過了潘德拉家的人，所以你認為潘德拉家族在這之后會有什么動向？”
“……我認為，潘德拉家族內(nèi)部會分成兩個派系，”伊莎貝拉公主略微沉思了一會，就抬起頭來看向國王，“以潘德拉公爵為首的一批人，會將皇室認定為謀殺家族繼承人的頭號嫌犯，策劃針對皇室的報復(fù)性行動?！?p> “但還是會有另外一部分人，會將巴特的死視為一種機遇。雖然公爵是潘德拉家的現(xiàn)任家主，但他已經(jīng)沒有可以作為繼承人的子女了。為了扶持自己控制的繼承人坐上家主之位，家族里的其他勢力也肯定各有各的想法?！?p> “而潘德拉公爵如果想要報復(fù)皇室，甚至……用什么針對皇室的極端手段來為他死去的兒子復(fù)仇的話，”說到這里，公主微微蹙眉，“大概率會遭到其他候選繼承人和與他們相關(guān)勢力的阻撓，因為穩(wěn)定的局勢顯然對他們更加有利，而巴特的死其實是無關(guān)緊要的?！?p> 她說完這些話，眼神望向國王，似乎在等待著肯定的評價。
“說完了？”國王凝視著他的女兒，眼神看起來似乎不太滿意。
公主輕輕點點頭。
“……你認為潘德拉家族會先因為這件事內(nèi)斗起來，而他們的威脅都不足為懼？”國王的嘴角微微上揚，“這就是你的答案嗎，伊莎貝拉？”
“……是的，父親。”公主微微沉默了一會，小聲回答。
“我要知道的的是你內(nèi)心真實的想法，”國王搖了搖頭，“而不是你看著我的臉色猜出來的、自以為的‘我的想法’?！?p> 伊莎貝拉公主輕輕的嘆了口氣。
“父親，您是真的想聽我內(nèi)心真實的想法嗎？”
終于，她換了一副更加認真的表情，看向國王，“那么，實話實說，我認為我們應(yīng)該把關(guān)注點放在潘德拉家族的下一位繼承人身上。潘德拉公爵在獨生子遇害之后，為了避免家族陷入動亂，必定會馬上扶持一個新的繼承人.......哪怕他剛剛經(jīng)歷過喪子之痛，但作為潘德拉家的家主，他必須以大局為重。”
“而在他的身邊，就有一位再熟悉不過的人選——他弟弟的兒子，從12歲起就在他家里和巴特一起長大的艾德蒙·潘德拉。”公主輕聲說，“雖然因為巴特的死，潘德拉家族有不少人開始蠢蠢欲動......但公爵畢竟還是公爵。只要比爾·潘德拉公爵一日不死，爵位繼承人就是由他說了算的。潘德拉家族的其他人就算有異心，也不會蠢到敢于和一家之主，一位有權(quán)有勢的公爵大人明面上撕破臉?！?p> “更何況，巴特的死因蹊蹺，潘德拉家族的人肯定會對皇室有所防范。就算是從巴特的死中獲益的人，也會很容易聯(lián)想到皇室有可能是謀殺他的兇手，從而懷疑起我們的動機。近幾年來，皇室和六大公爵家的關(guān)系越來越疏遠，他們不可能察覺不到這一點?！?p> 伊莎貝拉公主一邊說著，一邊慢慢走到了國王的面前。
“父親，如果您真的想知道我的想法的話........在我說出這樣的話之前，還請您先不要生氣。”公主屏聲凝氣道。
“當(dāng)然?！眹跷⑿χc點頭，他的眼神中流露出些許期待，“那么，你的主意是？”
“艾德蒙·潘德拉不過是公爵的傀儡。他的父親是家族中的邊緣人物，而他的母親甚至是一個出身低賤的外國異教徒?！惫鞯吐曊f，“如果沒有公爵本人的支持，他根本沒有能力掌控整個潘德拉家族。不論是他的出身，還是他的威信，他在家族中的地位.......都與他第一順位繼承人的身份不匹配。”
“而潘德拉家族現(xiàn)在還沒有內(nèi)亂的跡象，就算家族內(nèi)不少人有異心，也不敢在明面上表現(xiàn)出什么.......最大的原因，就是潘德拉公爵本人還活著?！?p> 她凝視著國王，眼神十分鎮(zhèn)定。
“但我們不可能像殺死巴特一樣殺死潘德拉公爵。這太不現(xiàn)實，而且風(fēng)險太高了?！惫鞯难酆煷沽讼聛恚芭说吕舨豢赡茉讵毶佑龊筮€不對我們加以防范。而且，一旦暗殺的行為暴露，六大公爵家將會人人自危，而皇室毫無疑問的會成為眾矢之的。”
“潘德拉公爵是必須死的，但他不能是被我們殺死的?！惫鞯恼Z氣堅定而冷靜，“他只能由潘德拉家族的人來殺死?！?p> “并且，我們還必須要讓所有人都知道這一點——潘德拉公爵，是死于家族內(nèi)部的權(quán)利爭奪，死于他的同族之手?！?