馬車入城時(shí)，淳風(fēng)已經(jīng)坐回車內(nèi)，掀了窗簾朝城門頂張望：梅周。
她挑眉，暗忖這名字不怎么大氣；甫一進(jìn)去，卻立時(shí)被城內(nèi)街景迷了個(gè)眼花繚亂。
這是她第一次到霽都以外的城。只見寬街兩旁店肆林立，動(dòng)輒三四層的建筑比比皆是，窗戶和門似乎都比霽都的略大些，磚瓦顏色亦更鮮亮，在夕陽映照下泛著溢彩的流光?？諝庵姓h散熱騰騰道不出菜名的食物香氣，除了琳瑯的店鋪，竟然還有沿街?jǐn)[放的小攤——
這在霽都是絕對(duì)見不到的。所有攤販都被集中到了東西市坊，故而無論多么熱鬧，那座位于大祁中東部的都城總顯得潔凈又齊整。
淳風(fēng)對(duì)此刻這種有些雜亂的熱鬧格外喜歡。攤販們極具穿透力的吆喝聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近傳來，漸漸上升，融入秋日傍晚裊裊的炊煙里。
最暖不過人間炊。好在這世上大多數(shù)人是擁有這些的。
紀(jì)齊驅(qū)車一路不停，約半炷香后終于勒馬，隔著車簾向淳風(fēng)：
“下來吧。先回房間洗把臉，然后帶你去吃點(diǎn)好的?！?p> 淳風(fēng)依言下車，方見馬車停在了一座堪稱金碧輝煌的四層樓前。她目瞪口呆，便是宮里也沒有這么華麗——
好吧，其實(shí)是浮夸，的建筑吧？
她看向紀(jì)齊待要問，卻聽對(duì)方得意道：“還不錯(cuò)吧？這是梅周城里最好的客棧，不止你面前這座四層樓，人家有三進(jìn)大院，幾百間客房，最里還有片收拾得極考究的園林。若臨時(shí)需要什么日常用度，不用上街買，里面就有商鋪。吃的也還行，不過既然來了，我得帶你去天香樓?！?p> 一壁說，兩個(gè)人已至廳堂，馬車自有專人駕了去停。顧淳風(fēng)眼見他極熟練至柜臺(tái)邊說了幾句，似乎也沒付定銀；那掌柜的滿面笑容頻頻點(diǎn)頭，又招呼近旁小廝到身邊交代著什么。
紀(jì)齊眉飛色舞走回來，“最好的客房還有，在最里第四層，咱們一人一間，今晚好好睡一覺?！?p> 語畢，那領(lǐng)了交代的小廝快步至跟前，恭敬道：“二位請(qǐng)隨小的來！”
遂跟著人一進(jìn)一進(jìn)往里走。這客棧當(dāng)真大，光一層一側(cè)廊上便有十余間房。廊間雕梁畫柱，庭中假山怪石，明明已經(jīng)十一月，無論窗臺(tái)邊盆花還是墻沿下藤蘿卻都一派盎然之象。
淳風(fēng)看得乍舌，壓低嗓道：“我以為大凡客棧都是前兩日所見所住那樣，這等陣勢，驛館也不過如此吧？”
紀(jì)齊不屑：“好些驛館還不如這里呢！這也就比同溶館差些。唔，梅周城的驛館其實(shí)還不錯(cuò)，但我們最好別住驛館，你哥不是囑咐要謹(jǐn)慎行事？就怕梅周的驛丞認(rèn)出我來。”
“我瞧你在這里也是如魚得水，方才似乎連定銀都沒付？”她側(cè)過頭看他，頗狐疑：“聽說有些朝中官員會(huì)以權(quán)謀私拿地做買賣，這個(gè)地方，不會(huì)是你家開的吧？”
“開什么玩笑？！我父親何等人物，稀得貪這種便宜？”繼而有些刮目，“你這是一夜開了竅？竟敏銳起來了。”
淳風(fēng)并不覺他在夸自己，只驀然想到當(dāng)初阿姌提這些事時(shí)的情形。是啊，她一個(gè)深宮婢子，從哪里聽來的諸多朝堂閑事？站在終點(diǎn)看來路，細(xì)微風(fēng)景也變得清晰易辨。
“那你怎對(duì)這里如此熟悉？”
“大姐，我是男子，行動(dòng)自由，一年有近半時(shí)間在外頭跑，熟悉許多地方的客棧再正常不過。尤其這種大城?！?p> “你倒會(huì)挑，出門歷練還要住這么好的地方。我以為紀(jì)家的兒子總不同些，原來也是這般公子哥作派。”
紀(jì)齊豎起食指“噓”一聲，“這里可沒人知道我是哪家的兒子，名字和符節(jié)都是換了的，別喊漏了嘴。”他看一眼前面引路的小廝，當(dāng)是沒聽見，繼續(xù)道：“我方才對(duì)掌柜的說你是我妹，來梅周城游玩，記住了?！?p> 顧淳風(fēng)秀眉高挑：“怎么成妹妹了？不是姐姐嗎？”
紀(jì)齊撇嘴：“你前日不是當(dāng)過姐姐了？也該換我了?！?p> 淳風(fēng)無言至極：“這還能換？我本就比你大啊?！?p> 紀(jì)齊刻意退兩步上下打量她，“就你這張看著只有十五六歲的臉，還這么矮，哪里像比我大？”
顧淳風(fēng)的個(gè)頭在女子中不算矮，不過是紀(jì)齊高。
兩人大眼瞪小眼，就要開始嗆聲，被引路小廝一嗓子破了功：
“二位貴客，咱們到了！”
一路追命，幾番摧折，別說淳風(fēng)，便是紀(jì)齊也深覺吃不消。眼見稱心的歇腳處就在跟前，雙方都不由得卸下提了好幾日那口氣，不再作無用之爭，各自回房間休整；再出門時(shí)紀(jì)齊一心要帶顧淳風(fēng)去天香樓“長見識(shí)”，后者卻意興闌珊，表示更愿意隨便吃些，然后挨個(gè)兒逛店。
“我記得你挺愛吃的一個(gè)人，竟然寧愿逛街也不去天香樓？那地方在梅周很有名的，吃飯聽曲兒看舞賞街景，要什么有什么，真不去？”
淳風(fēng)擺手：“下回吧。時(shí)間這么少，吃完天都黑了，還怎么賞街景？”
她沒說的是，連日趕路不曾沐浴更衣，住那種破爛客棧倒不覺如何；剛進(jìn)了那么富麗堂皇的地方，在亮堂堂房間里明晃晃的鏡前一照，方見自己蓬頭垢面，臉泛油光，袖口裙擺都有些污漬。十一月已是涼中帶寒，身上倒沒什么味道，但她照完鏡子，無論如何覺得身上也臟兮兮，恨不得立時(shí)跳進(jìn)熱水里洗個(gè)清爽。
當(dāng)然沒能實(shí)現(xiàn)，因?yàn)闆]有換洗的衣裙。
所以她此刻不止要逛街，且目標(biāo)非常明確——買衣裳。
紀(jì)齊稀里糊涂跟著她一通好走，總算拐進(jìn)一家面館。他不明白她是依據(jù)什么選的地方，很不滿意，勉強(qiáng)點(diǎn)了兩碗面并幾碟小菜，還沒吃兩口，對(duì)方撂了筷子：
“我吃好了，你慢慢來?！逼鹕肀阃馊ァ?p> 紀(jì)齊一口面沒吞下去，木著臉囫圇問：“又上哪兒？”
“隔壁有家店，我逛逛去，你吃完過來?！?p> 隔壁是家成衣鋪?zhàn)?。這是顧淳風(fēng)選擇那家面館的唯一理由。她興沖沖進(jìn)了店，在老板一番聲勢浩蕩的推薦下很快挑花了眼。紀(jì)齊出現(xiàn)時(shí)，正見她站在一堆衣裳前愣神。