天啟五年十二月二十五，新年的氣氛已經(jīng)籠罩在整片華夏大地了，而連續(xù)多日的大雪把大地裝扮得銀裝素裹，在雪后的陽(yáng)光中顯得大地一片安寧與祥和。
但這種安寧祥和只是表面現(xiàn)象，不論沈陽(yáng)城內(nèi)涌動(dòng)的暗流還是錦州城里的熱火朝天都預(yù)示著這個(gè)新年不好過(guò)，當(dāng)然，這只是針對(duì)建奴而言。
祖大壽早已放出豪言要于特戰(zhàn)隊(duì)一起參加空襲，而且不帶任何光環(huán)與普通特戰(zhàn)隊(duì)士兵一樣。此刻看到忙上忙下的人群他心中卻有點(diǎn)打起退堂鼓的意思：這熱氣球可是飛在天上的，要是那連著吊籃的繩子斷了自己不得摔死？而且這畢竟是深入敵后的行動(dòng)，萬(wàn)一這熱氣球沒(méi)氣掉下來(lái)，自己不得被恨自己入骨的建奴活捉然后碎尸萬(wàn)段？想到這里，祖大壽就不禁打了個(gè)寒顫。
這次楊恒準(zhǔn)備的所有彈藥僅夠兩次空襲所用，燃料準(zhǔn)備比較充足以應(yīng)不時(shí)之需。
午時(shí)時(shí)分，彈藥和猛火油罐已經(jīng)搬運(yùn)完畢，只需等待楊恒下令便可升空而起。
楊恒和孫承宗以及祖大壽站立與高臺(tái)之上，看著一個(gè)個(gè)隆起的球體后心中各有所思。
孫承宗對(duì)楊恒說(shuō)道：“此次還需小心，這建奴調(diào)派了兩旗的兵力增加城防，凡事需謹(jǐn)r慎。如果事不可為需早些退回保全自己才是?！?p> 祖大壽聽(tīng)孫承宗說(shuō)得玄乎心中不由得暗自打鼓。而楊恒卻笑著說(shuō)道：“哈哈哈，多謝閣老體諒下官，經(jīng)過(guò)上次空襲后建奴定然會(huì)有所防備，但戰(zhàn)爭(zhēng)是軍人指責(zé)所在，所謂瓦罐不離井邊破，將士難免陣前亡，既然下官接受了這份差事定然會(huì)一往無(wú)前，就算死也要轟轟烈烈。”楊恒說(shuō)完后看向?qū)O承宗，兩人眼光在空中接觸時(shí)傳遞了只有兩人才知的信息。
祖大壽聽(tīng)了楊恒的話心中更是忐忑，臉色也有些發(fā)白。楊恒看到祖大壽的神情心中早已明白其心中所慮，但此事故意如此好挫一挫這些嬌兵悍將的銳氣，讓他們明白天外有天人外有人，以后好好的給大明效力，不要成天想著擁兵自重。
楊恒轉(zhuǎn)過(guò)頭關(guān)切的對(duì)祖大壽說(shuō)道：“祖總兵是否身體有恙？臉色為何如此蒼白？若身體不舒服要趕緊休養(yǎng)才是，祖總兵身關(guān)錦州安危，切不可操勞過(guò)度?！?p> 祖大壽訕笑道：“昨夜喝了點(diǎn)酒，又吹了點(diǎn)風(fēng)，今天有點(diǎn)頭痛，昏沉沉的?！?p> “既然如此，祖總兵好生修養(yǎng)才是，熱氣球在高空中，但是祖總兵萬(wàn)一有所閃失下官可擔(dān)待不起?！睏詈阈χf(shuō)道，然后轉(zhuǎn)過(guò)頭看向正在躍躍起飛的熱氣球。楊恒此話柔中帶剛，讓祖大壽有苦難言，如果說(shuō)自己不想去，那就是自己身體金貴，比皇帝身邊近臣楊恒還要金貴，而且如果這次萎了，以后想強(qiáng)硬起來(lái)也沒(méi)那個(gè)底氣了。想到這里，祖大壽硬聲說(shuō)道：“些許風(fēng)寒算個(gè)鳥，老子一定要見(jiàn)識(shí)一下楊大人如何讓這些建奴哭爹喊娘的?！?p> 孫承宗聽(tīng)到祖大壽的話后哈哈大笑道：“祖總兵真有古代俠士之風(fēng)啊!”孫承宗也不是一個(gè)好鳥，損人陰人法子不少，但是不可否認(rèn)的是孫閣老是一個(gè)一心為國(guó)一心為民的好官，他陰的都是和大明作對(duì)的人或者尸位素餐不聽(tīng)指揮的人。祖大壽被楊恒和孫承宗兩人一捧一逗說(shuō)得老臉緋紅，幸好他說(shuō)自己有點(diǎn)風(fēng)寒，這樣也可以把自己的窘迫給掩蓋下去。
正午時(shí)分，楊恒一聲令下，整個(gè)熱氣球編隊(duì)有序的開始點(diǎn)火升空。坐在第二號(hào)熱氣球上的祖大壽第一次僅僅的拉著吊籃上的扶手，由于太過(guò)于用力指關(guān)節(jié)都發(fā)白了。隨著熱氣球升空，錦州城在他的視線中越來(lái)越小以至于整個(gè)城的全貌都在自己的視線中，而錦州南面的群山也越來(lái)越遠(yuǎn)越來(lái)越小。
祖大壽雖然是武將但一覽眾山小的名言他還是讀過(guò)，此刻登上熱氣球升到高空后后他當(dāng)真才體會(huì)到什么叫做一覽眾山小，而隨著視野的廣闊，這個(gè)耿直的土生東北漢子胸中的豪邁之情也迸發(fā)出來(lái)，胸中多年的積郁仿佛也被高空中的風(fēng)一吹而散。不多時(shí)，習(xí)慣了高空的祖大壽沒(méi)有了最初的緊張，他開始和楊恒的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)魏典開始談天說(shuō)地，并想從側(cè)面了解上次空襲的情況以印證心中所想。
魏典何許人也，能從眾多的流民中脫穎而出成為楊恒的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，那心機(jī)和情商絕對(duì)是超高的，祖大壽的心思他早就猜到了，他也不接祖大壽的話，因?yàn)樗姥垡?jiàn)為實(shí)耳聽(tīng)為虛，等到讓這個(gè)自以為是的土大王看到特戰(zhàn)隊(duì)摧枯拉朽的戰(zhàn)斗力便是最好的證明。
冬季的風(fēng)呼嘯的吹著，這讓熱氣球的飛行速度也隨之加快。找到風(fēng)向后熱氣球便朝著沈陽(yáng)城的方向快速飛去。
沈陽(yáng)城內(nèi)，由于努爾哈赤還在昏迷之中，四大貝勒又各懷心思，此刻整個(gè)城內(nèi)都實(shí)行宵禁，偌大的城內(nèi)街道上空蕩蕩的，不時(shí)有不同穿著的士兵進(jìn)行巡邏。城內(nèi)的百姓和官員武將晚上都沒(méi)有了娛樂(lè)項(xiàng)目，只能窩在家里的炕上侃大山。
皇太極仍然呆在建奴的王宮內(nèi)，此刻他正站在后花園內(nèi)與一個(gè)漢人著裝的中年文士小聲交談著。
“主子，關(guān)于代善和烏拉那拉氏的奸情我已經(jīng)調(diào)查清楚了，現(xiàn)在已經(jīng)找到了一個(gè)關(guān)鍵的人證，奴才把她帶到了一個(gè)安全的地方?！闭f(shuō)話的漢人文士正是范文程。范文程本是一個(gè)落魄秀才率舉不第，連個(gè)舉人都沒(méi)考上。他心灰意冷的認(rèn)為自己有大才不被明朝廷所賞識(shí)，為了證明自己的才干和能力，他不遠(yuǎn)百里徒步進(jìn)入沈陽(yáng)。在通過(guò)一段時(shí)間的觀察和道聽(tīng)途說(shuō)，他認(rèn)為皇太極是最有希望繼承汗位的，因此他毛遂自薦。
最初時(shí)皇太極根本就不想理睬這個(gè)漢人書生，只是安排他做一些文書類的事情，但是范文程臉皮夠厚心志也夠堅(jiān)韌，他急人所不急，慮人所不慮，每天都在找機(jī)會(huì)在皇太極面前晃悠，在皇太極對(duì)一些朝堂之事心煩事確實(shí)出了不少餿主意坑了不少人。這讓皇太極對(duì)這個(gè)厚顏無(wú)恥的漢奸有了新的認(rèn)識(shí)，慢慢的開始重視起來(lái)，后來(lái)皇太極交代了一些見(jiàn)不得光的事讓范文程去辦，這個(gè)漢奸也辦得有模有樣的，因此現(xiàn)在范文程成為了皇太極的心腹，很多骯臟和見(jiàn)不得光的事都又這個(gè)狗腿子去辦。
皇太極看著這個(gè)忠心的奴才心中暗嘆一聲：這狗奴才確實(shí)好用，以后我當(dāng)大汗了一定要給這狗奴才封官?？粗段某踢@副討好的嘴臉，皇太極冷著臉說(shuō)道：“這件事必須給我辦牢靠了，不然拔了你的狗皮，當(dāng)然做得好的話，等我登上汗位自會(huì)重賞于你，封官進(jìn)爵不在話下?！被侍珮O頓了一下繼續(xù)說(shuō)道：“還有一件事你出出主意，現(xiàn)在莽古爾泰和阿敏這兩個(gè)蠢蛋明顯想坐山觀虎斗，然后享漁人之利。我要你想想怎么才能把他們拉攏過(guò)來(lái)，不管用什么辦法都可以！”
范文程略微思索一下后臉色一正對(duì)皇太極說(shuō)道：“主子，這件事就交給奴才去辦，一定給您辦得妥妥的！”皇太極一聽(tīng)心中高興異常，他用力的拍了拍范文程那瘦弱的肩膀，壓抑著興奮說(shuō)道：“這件事只要辦好，老子立馬給你封官！”
范文程聽(tīng)說(shuō)能做官，雖然建奴的官?zèng)]有明朝官員的含金量大，但至少也是官了，他想著辦好這件事就能圓了自己幾十年的夢(mèng)，不由得高興得差點(diǎn)蹦了起來(lái)。
皇太極左右看了看然后說(shuō)道：“此事需要速速去辦，如果辦砸了，我就把你的狗頭擰下來(lái)做成酒器！”范文程就沒(méi)想到辦砸，此刻當(dāng)官的動(dòng)力在不斷的驅(qū)使著他，他只想著不擇手段的把事情辦好，讓莽古爾泰和阿敏這兩個(gè)莽子臣服于皇太極腳下。