光熹十年，公元199年十一月，袁紹親率大軍三十萬渡黃河南進(jìn)，以其麾下大將顏良為先鋒率軍三萬直逼白馬城，楚軍雖然有心阻擊袁軍，但是由于白馬等地駐扎軍力較少且比較分散，因此他們雖然節(jié)節(jié)抵抗但是還是連連戰(zhàn)敗，最終白馬城也被顏良的軍隊(duì)包圍。
“顏將軍，主公令顏將軍從速攻下白馬城，萬萬不可耽擱”一個小校被袁紹派來給顏良傳遞命令。“主公現(xiàn)在何處”顏良問道?！爸鞴诼受姸珊印毙⌒；卮鸬??！昂?，你回復(fù)主公請他放心便是”顏良說道。聞言小校應(yīng)了一聲就快速離去。
“將軍，這小小白馬城不過屯兵五千，竟然如此棘手，我看不若全軍猛攻也好早日打開進(jìn)路”一個部將對顏良說道。“有道理，我軍包圍城池已然有些時(shí)日，不能耽擱了”顏良說完就下令第二天日全軍猛攻白馬城。
“殺。。。！”第二天一早，袁軍傾巢而出直撲白馬城，他們呼喊著架著云梯并且朝城上放箭以掩護(hù)登城的將士。“將軍，守不住了，不若焚毀糧草棄城吧”守軍見袁軍攻勢迅猛，有的人開始建議守將棄城?！昂冒桑业纫讶槐M力，速速焚毀軍械糧草，隨我突圍”守將很痛快的答應(yīng)了。
“將軍，不過兩個時(shí)辰我軍便破城而入，以我觀之?dāng)耻姴贿^如此”進(jìn)城后，部將對顏良說道?！安粚Γ瑸楹纬侵腥绱思澎o”顏良突然覺得氣氛不太對?！坝泻尾煌?？”那部將問道。“白馬城乃敵軍要地，他們僅僅屯兵數(shù)千，前幾日我軍攻城連連受挫為何今日缺如此容易，我想其中定有內(nèi)情”顏良想了想這幾天的戰(zhàn)事說道。
“將軍此言差矣，正如將軍所言，白馬城既是要地本應(yīng)重兵駐防，然敵軍卻不屯重兵本就先失一招；再者我軍數(shù)日以來連續(xù)攻城，敵軍兵少恐已被耗盡，因此才不得不棄城逃亡”那個部將分析道?！暗改闼圆诲e”顏良嘆了口氣。
王都雒陽，項(xiàng)籍已經(jīng)知道白馬城陷落的消息了，他這時(shí)候并沒有感到什么緊張，因?yàn)槌娫诎遵R城、官渡等地本就是采取守勢節(jié)節(jié)抵抗的，他們的主力正在陸續(xù)朝著并州集結(jié)，這時(shí)候并州境內(nèi)已經(jīng)集結(jié)了楚軍二十萬，而且兵力還在增加。
自從光熹十年上半年開始，項(xiàng)籍就下達(dá)了征發(fā)令大肆招募將士，至同年十月，可以參加作戰(zhàn)的楚軍已經(jīng)暴增到五十萬人（除去各地守軍）可見為了攻下冀州、幽州和青州，項(xiàng)籍可是下了血本了。
項(xiàng)籍這邊下了血本，袁紹也不含糊，他在消滅公孫瓚后就開始為這場必然要發(fā)生的戰(zhàn)爭做著準(zhǔn)備，經(jīng)過一年多的準(zhǔn)備，河北地區(qū)集結(jié)了袁軍四十五萬多人，除去袁紹帶出來的三十萬大軍以外，還有十五萬人以上留守河北。
“袁賊欺我太甚，他不但不歸順朝廷，還敢糾集烏合之眾討伐于我，是可忍孰不可忍，寡人決定親征河北定要?dú)⒘嗽\”德陽殿上，項(xiàng)籍對眾位大臣做了這么一個決定?！按笸?，臣懇請大王不要親征，自您登基以來凡有大戰(zhàn)必然親征，如此甚是不妥，還請大王三思”光祿大夫來云驥出言阻止項(xiàng)籍。
“你等有何良策可逼退袁賊”項(xiàng)籍沒搭理來云驥而是詢問其他人?！翱瓤龋笸?。。如今我大軍已然聚集，大王親征可大大提升我軍士氣，況此戰(zhàn)并非尋常大戰(zhàn)，此戰(zhàn)或?qū)Q定這漢室天下最終落入誰手，臣請大王親率大軍一舉蕩平袁賊而靖天下，額咳咳”戲志才病歪歪的說道。
“大王，太傅言之有理，此戰(zhàn)絕非尋常戰(zhàn)事，此戰(zhàn)將決定皇朝天下歸于誰手，此戰(zhàn)將決定隨后數(shù)百年華夏大地的歷史，絕對馬虎不得，大王有幸親自率領(lǐng)大軍討伐袁賊實(shí)乃上天賜予大王的榮耀也是上天賜予大王彪炳史冊的機(jī)會，萬萬不可錯過啊”王葉也攛掇項(xiàng)籍御駕親征。
“好！太傅和大將軍所言甚合寡人心意！”項(xiàng)籍拍了拍龍椅的扶手說道。王葉被項(xiàng)籍封為鸞鳳大將軍，她直接管轄的女兵也被稱為鸞鳳軍，這是一支集作戰(zhàn)、刺探情報(bào)等等功能于一身的多兵種作戰(zhàn)單位，不過她們主要的任務(wù)還是守衛(wèi)內(nèi)宮、刺探情報(bào)，正規(guī)的戰(zhàn)場作戰(zhàn)基本是不讓她們參加的，說來原因也很簡單就是因?yàn)槟斜鴤儊G不起這個臉。
“大王！”來云驥似乎還打算爭取一下?！皝泶蠓虿槐囟嘌?，寡人已決意親征河北”項(xiàng)籍對來云驥說道。“是，如此，臣恭祝大王全勝而歸”來云驥有些無奈。“好，寡人不在之時(shí)。。戲太傅、鐘丞相、華太尉你三人輔佐太子主持朝政”項(xiàng)籍做了一些人員安排。
“是，臣定然盡心盡力輔佐太子”三人拱手說道。華歆面色很是興奮，這就意味著他華歆現(xiàn)在是朝廷絕對的核心人物了，看看華歆的年齡，也就三十歲出頭，年紀(jì)輕輕躋身三公之一還是輔政大臣，換個地方恐怕爬的不可能這么快，所以華歆有理由興奮。
“如無要事便退朝吧，三日后出征”說完項(xiàng)籍就離開了朝堂，太子項(xiàng)沖看父親起身離開，他趕緊起來恭敬的行了個禮恭送父親隨后也離開了這里，最后文武大臣的陸陸續(xù)續(xù)也都散了?！版戆菀姶笸酢庇旱?，蔡樂菱看見項(xiàng)籍進(jìn)來了，于是優(yōu)雅的行了一禮。
“平身，三日后寡人將率軍出征，你要好生將養(yǎng)身子”看了看蔡樂菱平坦的腹部，項(xiàng)籍說道?！笆恰辈虡妨庖宦犝煞蛞稣饔行┚拘摹，F(xiàn)在年僅十九歲多的蔡樂菱剛剛懷孕不久，過去一年多時(shí)間她備受寵愛大有取代來鶯兒寵冠后宮的勢頭，而她也沒有辜負(fù)項(xiàng)籍的寵愛，先是生下了荊侯項(xiàng)鵬，這不現(xiàn)在肚子里又有了一個了。
“不必?fù)?dān)憂，寡人不久便會取勝而歸”項(xiàng)籍將蔡樂菱攬?jiān)趹牙镎f道。說實(shí)話項(xiàng)籍自己都不太相信自己說的話，不久以后他確實(shí)回來了不過他回來不代表戰(zhàn)爭會結(jié)束，河北的戰(zhàn)爭一直持續(xù)了好幾年，項(xiàng)籍也是幾次往返雒陽和戰(zhàn)場之間。