周宏屏退那五個(gè)把總，看著他，“我知道你不甘平庸，想好好表現(xiàn)一番，希望受到重用。這里沒(méi)有外人，我問(wèn)些問(wèn)題，你可以放心回答?！?p> 劉軍柱立即施個(gè)禮，“小的定然不敢隱瞞?！?p> “這水旗營(yíng)，定的是雙日吃肉，伙食如何？”
劉軍柱的臉上立即露出憤憤不平之色，“水旗營(yíng)雖說(shuō)只是一支不入流的隊(duì)伍，但營(yíng)中上千人，每日的伙食開(kāi)銷(xiāo)不是小數(shù)。雙日的中午雖說(shuō)有肉，盛到碗里的，每人只有拇指頭大的五塊，哪里夠吃。從上面開(kāi)始，到前任的營(yíng)千總，再到現(xiàn)在的這五個(gè)把總，一層層克扣下來(lái)，到嘴的便只剩這區(qū)區(qū)五塊了。肉不夠吃，米飯也只有一碗，我這種強(qiáng)壯的人只能吃個(gè)七八分飽。吃的不行，心中有怨氣，自然沒(méi)心思操練，大伙整日游手好閑，打發(fā)日子。”
這一切，早已猜到了八九分。軍中各類(lèi)物資，糧草、布匹、器械、丹丸藥酒，每日所需是個(gè)天量數(shù)字，每經(jīng)一層人手流轉(zhuǎn)，便被盤(pán)剝克扣一次。如同一塊肥肉，每被人摸一下，便會(huì)帶走一層油。最后落到每人手中的已被扣去甚多。
要想帶出精兵，需要的是銀子！
“而且這五個(gè)把總，并不是功夫最好的，只是善于察言觀色，吹噓逢迎，深討前任的歡心，在伙食、供給諸多方面，與前任狼狽為奸。”反正外面的人聽(tīng)不見(jiàn)，劉軍柱又想出頭，索性壯起膽子，心一橫，全說(shuō)出來(lái)。
一朝天子一朝臣，這五個(gè)把總是前任選出的?，F(xiàn)在我來(lái)了，自然要選出忠于自己的人。但劉軍柱確實(shí)有些心機(jī)，有些心急。
周宏面無(wú)表情盯他一眼，“我不喜歡在背后說(shuō)人壞話(huà)。做人還是該本分些，不能太聰明，不能太精。我來(lái)了自然要讓水旗營(yíng)面貌一新，你講的如果屬實(shí)——?jiǎng)e說(shuō)我沒(méi)給你機(jī)會(huì)，明日辰時(shí)中開(kāi)始全營(yíng)比武，重新選把總?！?p> 聽(tīng)到這話(huà)，劉軍柱立即躬身施禮，“小的不敢亂言污蔑，搬弄是非。明日比武，定然不會(huì)讓大人失望！”
出了營(yíng)帳，周宏讓那五個(gè)把總傳話(huà)下去：所有人到操練場(chǎng)上集合。
不一會(huì)，響起集合的號(hào)角聲，上千軍士紛紛從營(yíng)帳里出來(lái)，在場(chǎng)中一排排站好。新官上任，都猜測(cè)周大人定是想訓(xùn)些話(huà)。陽(yáng)光曬人，眾人都瞇著眼，不一會(huì)便汗流浹背。周宏看向眾人，手按寶劍，一聲不吭，筆挺挺站著，威風(fēng)凜凜。
不知道周大人想干什么，但周大人也與大家一起曬著太陽(yáng)，眾人不敢有怨言。
終于，從遠(yuǎn)處駛來(lái)一輛馬車(chē)，到跟前，從車(chē)上搬下來(lái)兩個(gè)沉甸甸的箱子。箱子抬到眾人面前，一打開(kāi)，頓時(shí)銀光閃耀晃人眼，眾人雙目直勾勾盯著，一片驚呼。
“我們水旗營(yíng)是一支不入流的隊(duì)伍，在軍中排在末尾，不被重視。但從現(xiàn)在開(kāi)始，要練成一支精兵！從今以后，中午、晚上，頓頓都有肉吃，頓頓讓吃飽！”
這話(huà)一出，再看看眼前這些白花花的銀子，眾人頓時(shí)興高采烈，歡欣鼓舞。知道這位周大人是個(gè)闊少，定是前來(lái)軍中歷練的世家子弟。在乎的不是銀錢(qián)，是戰(zhàn)績(jī)！
“先每人發(fā)一錠十兩的大銀餅子壓口袋?！边@話(huà)一出，眾人歡欣雀躍，比剛才還興奮。排著隊(duì)，一個(gè)個(gè)樂(lè)呵呵，到跟前領(lǐng)賞。
領(lǐng)完，眾人重新站好，周宏大聲道，“明早辰時(shí)中開(kāi)始全營(yíng)大比武，重新選把總，能者居之。做我的下屬，不需要吹牛拍馬，需要的是腳踏實(shí)地做事！”
軍中以武為尊，一切憑實(shí)力說(shuō)話(huà)。這樣一來(lái)，被淘汰下去的把總也無(wú)話(huà)可說(shuō)。
見(jiàn)這位周大人確實(shí)想帶出精兵，與那些想趁機(jī)撈一把中飽私囊的大人完全不同，眾人紛紛交頭接耳，場(chǎng)中一片嘈雜。
周宏知道他們心中所想，瞧著也不多言。
好一陣子，嘈雜聲終于停下來(lái)。周宏繼續(xù)道：“以后天天操練，每個(gè)月都有比武，誰(shuí)進(jìn)步大、進(jìn)步快，都有賞賜。過(guò)些時(shí)日，我會(huì)向元帥提議，若有戰(zhàn)事，我水旗營(yíng)愿當(dāng)先鋒?，F(xiàn)在誰(shuí)消極懈怠，到了戰(zhàn)場(chǎng)上，先死的就是自己！”
聽(tīng)了這話(huà)，場(chǎng)中眾人互望幾眼，眼神中透出些許緊張，場(chǎng)中鴉雀無(wú)聲。
“戰(zhàn)場(chǎng)上不留貪生怕死之徒！既然來(lái)當(dāng)兵，就不該怕死。我會(huì)與你們一起沖鋒陷陣，我們只有全力操練，擰成一股繩，到戰(zhàn)場(chǎng)上才能活命！”
又說(shuō)了一會(huì)，眾人散去。直到吃完晚飯，各個(gè)營(yíng)房里仍在談?wù)撝?p> 這個(gè)周大人一心想著練兵，出戰(zhàn)績(jī)。只要專(zhuān)心練，定然能出人頭地，或許還能立下軍功，光宗耀祖。許多人的血性被激發(fā)出來(lái)，摩拳擦掌，準(zhǔn)備大干一番。
第二日上午，比武結(jié)束，選出了五個(gè)新把總。原先的那五個(gè)竟然被淘汰了四個(gè)，看來(lái)劉軍柱所言非虛。劉軍柱實(shí)力了得，已經(jīng)將至煉骨境巔峰，脫穎而出，竟然得了第一。
比武前十名，每人賞十兩銀子。前五名，便是新任的把總。
周宏把這五人叫到大帳中，正色道：“做我的把總，每個(gè)月我分外給十兩銀子。但你們不能克扣眾位兄弟的一分一毫，若被我發(fā)現(xiàn)，軍法處置！”
五人互望幾眼，趕緊道：“請(qǐng)大人放心！”
中午這一頓，人人分到半碗肉，瓜果蔬菜，種類(lèi)齊全，完全比得上大營(yíng)中一等精兵的待遇。眾人心底歡喜，似熬出了頭一般，對(duì)周宏深為感激。吃完飯，休息半個(gè)時(shí)辰，水旗營(yíng)開(kāi)始操練。眾人精神抖擻，生龍活虎，與昨日的懶散懈怠完全不同。
周宏瞧著，終于放下心，水旗營(yíng)總算不是一塊朽木。命金面獸三人做教官，每人帶領(lǐng)三百多人，與士兵一個(gè)個(gè)切磋指導(dǎo)。
十幾日下來(lái)，整個(gè)水旗營(yíng)似乎換了面貌，一派熱火朝天。
周宏對(duì)一眾軍士真誠(chéng)，辦事公正，不貪心不徇私，賞罰分明，眾人心中佩服，都把周宏當(dāng)成了主心骨。
又過(guò)去一個(gè)月，水旗營(yíng)人人意氣奮發(fā)，士氣高漲，完全脫胎換骨。