山思緣睜開淚眼，竟是躺在自家床上。頭還昏昏沉沉的，眼睛還腫著。她做了個夢，夢見阿娘哭著求她，趕緊醒過來，搭救她的兩位哥哥。山思緣欲下床，阿鏡自鏡中跑出來攙扶她，叮囑她需好生休養(yǎng)，最好不要四處走動。她放心不下，換上男裝，連夜趕回南北鏢局，并傳喚陳午，道：
“這里有白銀三千兩，你帶幾個兄弟，分四路，送去這幾位大人家門口。不用表露身份，只需告訴他們，若裴家兄弟尚有活路，報酬加倍?！?p> “少主，那裴家兄弟并非好人，少主為何---”
“速去，莫問緣由?！?p> 她轉(zhuǎn)身面朝黑暗，掩飾眸中淚光。
就是這三千兩，使得翌日朝堂之上，爭論不休，就連趙王最信任的寵臣孫秀也認(rèn)為，裴危頁的父親裴秀有功于王室，配食太廟，不應(yīng)滅其香火，斷其傳承，于是裴家兄弟改死罪為流放。裴家兄弟剛出京城，山思緣便帶著幾個鏢師，佯裝護鏢跟在后頭。
半道上，張家女郎體力不支落后了，有官差欲乘機玷污她，裴該挺身相護，頭破血流；裴嵩膽小，縮在一旁敢怒不敢言。山思緣見張歡精神恍惚，擔(dān)心她撐不了多久，便自袖中掏出十兩銀子，交給陳午，道：
“找那官差私下聊，就說你離家久了，想買個女人暖暖身子?！?p> 說完，擔(dān)心馬車太過顯眼，她便故意拉開了距離，只讓陳午獨自跟著，吩咐他一有風(fēng)吹草動立刻來報。
——
那官差收了銀子，便讓張家女郎去方便，刻意扔下張家女郎。裴該與官差理論，追問張家女郎下落，反被官差一陣毒打。
裴嵩哭著勸他，道：
“別再強出頭了，今非昔比，多想想自己吧---”
裴該不領(lǐng)情，反而責(zé)怪兄長膽小自私。此地偏遠荒蕪，張家女郎手無縛雞之力，孤身一人流落在外，若是放任不管，豈不等同于謀殺？但正如裴嵩所說，今非昔比，人微言輕，官差說是不顧，那便是不顧，任由他喊破了喉嚨，氣壞了身子，也無濟于事。
——
天微微暗了，張家女郎走出草叢，見陳午站在遠處盯著自己，心中害怕，又不見裴該他們，更是緊張，雙腳就跟生根了似地，挪不動了。眼看陳午朝自己走來，她本能地張了張口，想喚‘阿爺’，卻不禁淚流滿面。阿爺已逝，父祖父、兄長皆被歹人所害，再無人疼她、護她、寵她。
“女郎莫怕?！标愇缬谒罢径?，輕聲道，“陳午并非惡人，留在此處只為護女郎周全?！?p> 張歡受寵若驚，喃喃問：
“為何護我？”
今時今日，張家大勢已去，不知眼前之人費心護她有何企圖。
本來陳午欲如實交代，乃是少主吩咐，要他留下來好生照看張家女郎。不知為何，話到嘴邊，竟忽而換了套說法，只道：
“女郎需要陳午?！?p> 聞言，張歡屈膝跪地上，掩面哭得更兇了，道：
“阿爺走了，兄長走了---就剩下我一人---我以為我活不成了---”
“陳午也是孤身一人，若是女郎不嫌，可與陳午相伴度日---”陳午輕撫她的面頰，見其不逃避，便湊了上去，在張歡耳畔低語道，“只要女郎愿意，陳午愿護女郎一生一世?！?p> 張歡不知是用何種心情，接納了只見過兩面的男子。第一次見面，她瞅見他偷偷往官差手里塞銀子。第二次見面，她便成了他的囊中之物。她的境遇容不得她多想，她這個年紀(jì)也無法思考太多，只是本能地想抓住最后一根稻草，避免繼續(xù)沉溺苦海。
記得不久前媒婆上門提親，是位翩翩公子，字寫得漂亮，詩詞歌賦均擅長，山盟海誓寫在紙上，看著心中歡喜，未曾想事發(fā)之日卻狠心將她拒之門外，以至于她逃無可逃，淪為囚犯。陳午貌相雖不出眾，卻能在她落難時施以援手，或許他的話更為可信。哪怕再次遇人不淑又如何，還會比家破人亡更糟么？
當(dāng)山思緣得知陳午乘機占有張歡后，勃然大怒，道：
“我信你是君子，才將她交予你，未曾想你欺她年幼無知，欺她驚慌失措，乘機誘她。此等行徑，與禽獸又有何分別？馬鞭五十，自己抽！”
陳午自知羞愧，抽打時更加用力，皮開肉綻后才跪地懇求，道：
“屬下一時鬼迷心竅，釀成大錯，辜負了少主。屬下不敢奢求少主原諒，只求少主準(zhǔn)許屬下迎娶張家女郎。屬下發(fā)誓，會一生一世，真心相待，如若食言，天打雷劈?！?p> 原本山思緣并不贊同，但張家女郎鐵了心要嫁，她也不好阻攔。
——
返京之前，山思緣在亭中偶遇恩師范公，含淚傾訴生父過世種種，悔恨不已。范公卻道裴危頁早已身陷險境，十面埋伏，流沙占卜尚難算準(zhǔn)，她不必過分自責(zé)。
“多謝師父寬慰，父親已逝，徒兒自知再多悔恨也難以彌補，只求能盡全力，保住兩位兄長，不至于后繼無人?！?p> 故而她才親力親為，寸步不離，生怕出了差錯。
“一個成功的商人，不僅要懂得如何賺取財富，還要懂得如何守護財富。在為師看來，你父親便是不懂得如何守護財富。孩子，你并非愚笨之人，應(yīng)該知道有所為，有所不為，物盡其用，方能成大事?！?p> 范公走后，山思緣又跟了幾里路，想了又想，最后才下定決心，留下鏢師保駕護航，獨自回京。
此時洛都已變天，林掌柜將金谷園中的變故告知山思緣，孫大官人多次造訪金谷園，還攜朋帶友，就好像那是他自己的園子一樣。
“看來，這金谷園孫大郎主是勢在必得了?！鄙剿季墝α终乒裾f道，“不必急在一時，且靜觀其變。”
出了玉石樓，她心中落寞，為何因果報應(yīng)，只與他人有關(guān)？她卻久久，等不到團圓那天。父親允她認(rèn)祖歸宗，終究食言了。
——
山思緣上山給父親燒香，偶遇小岐郎。世人都在傳裴大郎主和張大郎主一并死于殿前，卻不知在殿前灑下熱血的乃是萬象門門徒，在小岐郎的安排下，自愿戴上假面，成為官軍的俘虜，為裴危頁涉險。
只是小岐郎并未算到，除了趙王還有一波人欲致裴危業(yè)于死地。
“出官舍時，師叔說他劫數(shù)難逃，我不信。”
直到兩個裴危頁同時喪命，小岐郎才恍然大悟，天意不可違。
“閣下可否為我那兩位兄長，算上一卦？”
小岐郎以落葉占卜，面如死灰，道：
“不得善終，河?xùn)|裴氏，自此終了?！?p> 山思緣頷首謝過，暗暗發(fā)誓，決不讓悲劇再次重演。