宋止息的聲音，與腰間的那圈滾燙完全相反，帶著寒冬的刺骨涼意。
“叫出來——”宋止息冷笑道，抽了鐵鏈，再一次繞住鐵柱，冷冷地立在一旁。
“別……別……別燙我……”蘭芝的手本就不能動，此時也不能去摸摸自己的腰腹，只能仰在地上，艱難地開口。
“那你說？”
“說……說……”蘭芝慌忙服軟，她來的這是什么地方？！吃人不吐骨頭，殺人不眨眼，簡直是要了她的命了！
不！還不如要了她的命呢！
“來人。”宋止息對著牢房外喊了一句，便有人過來，“將人架起來，開始招供?！?p> 虎獅營里的“架起來”，就是用一根粗繩子捆著人的兩只手腕，將人吊在半空上。
蘭芝經(jīng)不起這等折騰，還沒被架起來就失了意識，隨后便是一桶涼水從頭潑到腳——
徹頭徹尾的寒涼。
“蘭夫人，看著我，講話?！?p> 宋止息靠近了，有些粗糙的手指捏住蘭芝的下巴，只聽的“咯咯”響。
“我的兒子……被阮山河囚在東山上……東山……雖是藥草生長之地，然而很少……有人過問，那里……咳咳……雜草叢生、動植物尸身遍地，我的如兒……因此……因此染上鼠疫。我偷偷……去看他的時候，他已經(jīng)與那些野畜死在一起，他死了！滿身滿臉！滿身滿臉都是黑的紫的斑點，那哪里還是我的兒子的樣子？我抱著他哭啊，哭……哭了好久，直到發(fā)現(xiàn)自己也開始頭暈?zāi)垦?，身上也開始起斑，我料到不好，那一定是……瘟疫，我爹跟我講過。但是我不怕，我知道我的兒子……是因為什么死的了，我也知道怎么救他了……”
“死了還想救，以為自己地獄閻羅？”宋止息忍不住嗤笑。
“幽蘭寺……寄住的觀聞，說過……寺里的古樹奇異非常，可治百病，我想讓她救救我的如兒……但是我不知道，她會不會幫我……”
“所以你又將瘟疫傳染給了觀聞！想讓她自救再救阮清如！”
真是歹毒。
“是！結(jié)果呢！我不還是賭對了嗎？！”蘭芝突然抬起頭，瞪了瞪眼睛，觸及到宋止息陰鶩的臉，又垂下去，語氣溫吞，“可是，如兒是真的死了……他再也活不過來了……活不過來了！他年過二十，是阮家長子，他聰明乖巧，聽話懂事，就這樣被阮山河、阮清淵還有明在毀了！毀了！”
想想那夜的風云變幻，她仍心有不甘！
憑什么！憑什么！
“那你又為什么讓全城百姓跟著送死？！”
“送什么死？他們是阮山河的奴役！自然要替他受過！”
“你本來的計劃并不是這樣?！彼沃瓜⒗淅溟_口，從懷里掏出一塊已經(jīng)開始發(fā)霉的面團，狠狠地擲在地上。
“觀聞佛姑已經(jīng)說了，蘭夫人先前做阮府的當家主母的時候，已經(jīng)操持了大半冬至大節(jié)，包括當日的面粉供給和面粉運送，而負責此事的，是蘭夫人娘家的親信，也是阮府的小廝，而這小廝的婆娘，曾是沙心國的人?！?p> 宋止息的短靴踩在面團上，使勁兒踩了踩，看見蘭芝先前如回光返照般生出的力氣又消滅下去，勾唇一笑：“蘭夫人的面團里有什么？瞎子水？這是想送進城主的肚子里的吧？不過半途出了差錯，才又生了瘟疫一計?！?p> 宋止息想到方才，虎獅營的隱衛(wèi)抓到的那個阮府小廝，想到小廝的供詞，心里真是對眼前的女人“佩服”得緊。
“夫人歇著吧，您還不夠我消遣，沒勁?！彼龑⒛_從面團上拿開，對身邊的隱衛(wèi)使了眼色，“夫人什么樣的結(jié)局，還是城主和四公子說了算的好?！?p> 轉(zhuǎn)身，隱衛(wèi)便將已經(jīng)完全看不出模樣的面團，強行塞進了蘭芝的嘴里。
次日天明。
行醉守了明在一整夜，天亮的時候，才見人抬著阮清淵回來。
遠遠地望，看不出什么來，但是情況肯定很糟糕——用云上輕的后果他清楚，何況現(xiàn)在阮清淵還是被人抬著回來的。
他急，但是又不能露面，于是趕緊先將還睡著的明在搖醒。
“你四哥回來了，出去接?！?p> 小丫頭快到了睡醒的時辰，所以此時被搖醒也并不鬧，一聽“四哥”更是一下子跳下床，眉目清明。
掀了簾子的時候，正好兩個小廝將人抬進來。
明在兩只月牙眼定定地看著才一天一夜未見的四哥——
暗紅色的直襟長袍染了塵，衣裳眼色又黯淡了一些；腰間別著行醉的酒葫蘆，一個一個全都開了口；少年優(yōu)美的下顎直到嘴角再到頸項，盡是血。
盡是血。
“四哥……”
“五小姐?！眱蓚€小廝先將阮清淵放在明在的床上，這才開始回話，“四公子早晨回來，吩咐將他送回梅花苑即可，說您會照顧。”
兩個小廝回得恭敬，不過不是因為面前的人是阮府的五小姐，而是因為現(xiàn)在床上躺著的四公子。
一大早，這個四公子就倒在了阮府前廳里，俊秀的眉眼失去了往日的光彩，那清貴出塵的氣質(zhì)也沒有平常逼人，眾人趕過去的時候，他撐著地，將背上的包裹解下來，純凈的瞳孔看著阮山河，目光如炬，神色平靜，說——
“終于，不負所望?！?p>