眾人何曾見過此等神功，原以為老大勝券在握，未料這小子刀不出鞘，就斬下首領頭顱，連他何時抬手都沒看清，還當是妖術。
他順乞丐們的目光望去，落到老二身上，眾人紛紛讓至兩旁，緘口結(jié)舌。林逸也不廢話，伸手便道：“鑰匙！”
“什么鑰匙？”老二轉(zhuǎn)睛思索，只覺莫名，回頭想躲進人群，卻發(fā)現(xiàn)昔日部下均離自己遠遠的，唯恐避之不及，受其牽連。
院中一片沉寂，草木荒蕪，唯有夏蟲鳴偶。林逸目光冰冷，盯著他像看一具尸體，繼續(xù)問：“鑰匙呢？”
老二這才想通，慌張摸向衣襟，掏出一串鐵打鑰匙，流汗獻上，如捏火炭，燙得手指發(fā)顫。
林逸揮手接過，慎重塞入兜中，視線穿過人群，凝在屋中女孩身上：她抱著弟弟遺體，眼簾緊閉，嘴角含笑，帶著幾分凄楚，已然身逝。
林逸暗嘆口氣，抬頭露出狠意，含光上撩，老二右臂齊根而斷。未等朧華淡去，又是一抹迅捷刀光，斬下他左臂。
老二哇哇慘叫，倒在地上打滾，哀嚎道：“大俠饒命！”
林逸毫不留情，再出一刀，斬斷他雙腿，望著他悲鳴慘嚎的模樣，厭惡地皺起眉，回身走開。耳后叫聲凄厲不絕，血水滑落刀尖，打濕草葉，月光所耀，更顯猩紅。
“小師姐，我們?nèi)ゾ群⒆?。”他無力地說道，剛才一番苦戰(zhàn)，又施展剎那刀意，體內(nèi)真氣耗得寥寥無幾，待到此時，渾身酥軟。
洛采薇忍著痛苦，攙扶住他臂彎，在其指引下，走向東院，黑鷹遠遠跟上。
……
衙門口鼓聲大作，鄭捕頭夜里被人叫醒，披衣來到公堂，燭火明亮，縣令坐在案后，下面跪著幾名乞丐，哭訴鳴冤。
鄭捕頭云里霧里，挨著同事問：“這些人干嘛的？”
那同事便道：“城北出了命案，丐幫招惹狠徒，被對方殺上門來，老大沒了腦袋，老二被削斷手腳，老三又被打成了癡呆。一幫潑皮斷手斷腳，看得真叫人痛快。”
鄭捕頭怒道：“哪路莽夫敢下此狠手，還把朝廷放眼里嗎？”
“聽說是對少年少女，喬裝打扮，混入幫中?！?p> 鄭捕頭聞言一怔，想起昨日巷角那兩位小乞丐，懊惱道：“果真是他倆，當初我一看就不像善輩！”
“管他是誰？”同事反駁道：“丐幫為非作歹，早該鏟除，如今遭遇，也是惡有惡報！”
“那也輪不到他們管，以武犯忌乃是重罪！仗點本事就能斷人生死，天下豈不要大亂，還要我等公門何用？”
同事?lián)u搖頭，不置可否，暗罵聲榆木腦袋。
待主簿錄下案情，叫過各家父母，來領失蹤孩童，捕快們挾令佩刀，急匆匆趕赴城北荒宅，運回尸體，讓仵作驗傷。
鄭捕頭趁著月色，再度出門，忙活個把時辰，才疲憊地回到自己屋中，還沒躺好，外面有人喊道：“鄭捕頭！”
“又咋哩？”他翻開被子叫道，穿鞋下床，打開門一瞧，同事正站在走廊中，對他說道：“鄭哥，大事不妙，那對俠客被人舉報，看到他們住進楊家客棧，縣令老爺差我們?nèi)プ侥茫 ?p> “這哪里不妙？”鄭捕頭奇道。
剛趕到公堂，又有人報案，說西郊羅老爺家有兩匹馬被盜，鄭捕頭無心分顧，訓斥說：“捉兇要緊，沒工夫去管兩匹馬，讓他自己去找！”
一伙捕快整裝出發(fā)，同伴們卻慢慢騰騰，有意拖延。鄭捕頭氣不打一處來，轉(zhuǎn)頭喝道：“都沒吃飽飯是吧，還想不想要這身公衣了？”
捕快們無法，只得追上他，跑步前往客棧。
拍門聲驚動掌柜，透過縫隙瞧去，一群捕快堵住大門。女掌柜沖上二樓，叫醒林逸他們，說道：“兩位快起，公家找上來了！”
林逸急忙穿衣，喊起洛采薇，背上書箱，含光別與腰后，剛整頓好，大門已被撞開。黑鷹飛窗逃脫，掌柜帶著二人，從后門溜走，打開柴房，讓他倆藏身，自己去應付官差。
兩人躲在柴禾里，蓋住自己身體，洛采薇憤憤不平道：“我倆為民除害，明明做了件好事，憑啥要抓咱們？”
林逸苦澀笑笑，黯然不語。
正提心吊膽中，一串腳步傳到門外。林逸自查體內(nèi)，真氣所剩無幾，怕打不過這群官差們，便收斂聲息，大氣不敢喘。
外面女掌柜說道：“諸位官爺，這是鄙家柴房，里面堆著木柴，其它啥也沒有?！?p> “哦，是嗎？”一名年輕男子質(zhì)疑道。
林逸聽出那人，正是前日審問他們的捕頭，手掌緊張到出汗。
“民女哪敢欺瞞各位老爺，窩藏兇犯這等事，打死奴家都不敢做的?！迸乒矜?zhèn)定說道，將一錠十兩重的銀子，偷偷塞到鄭捕頭手里，眨眼示意。
鄭捕頭冷哼一聲，猛地抽出手，任銀錠跌落，按住刀柄，向柴房走去。
女掌柜臉色陡變，沖上前要拽住他，卻被捕快攔下，忙尖叫道：“救命啊，衙差打人啦！”
鄭捕頭無動于衷，徑直走向木門，身旁捕快要來幫忙，他揮手道：“爾等退下，兇犯武藝高強，若真藏身于此，你們都討不了好。”
鄭捕頭接過火把，輕啟門扉，鉆縫而入，屋內(nèi)長方丈許，靠墻壘著一排柴禾。粗略掃了幾眼，便看到書箱一角，低聲道：“二位，別藏了。”
事已至此，林逸無可奈何，只能獨自現(xiàn)身，剛要說話，卻見對方連連搖首。
林逸滿腹驚奇，這青年捕快卻屈膝跪下，重重磕了個響頭，半響后才站起身，壓低嗓音道：“我在城東小樹林里備了馬，你們快走吧。”
林洛二人均是詫異，鄭捕頭一甩衣袖，飄然出屋。屬下忙問：“鄭哥，里面有人嗎？”
“啥都沒有，我們?nèi)e處搜！”鄭捕頭惱火嘆氣，帶著差役們，浩浩蕩蕩離開，驀然回首望去，無聲道：“兩位少俠，多多保重……”
待捕快撤走，二人遂與掌柜道別，喚下靈鷹，趁黑遛出城。半道被一群家丁截住，十來名仆丁圍住一名老頭，黃庭軒亦在其內(nèi)。
老頭顫顫巍巍地撲上來，拽住林逸袖子，嚎啕著喊：“多謝兩位少年救回我家孫女，此等大恩，小老兒永世不忘！”
“老爺請起，折煞小子了。”林逸受寵若驚道，扶住他手肘。
黃庭軒捧出一錠黃金，硬塞給洛采薇，抱拳作揖：“姑娘莫嫌錢少，以后路過姜府，我們必盛情款待。”
“太多了，太多了！”洛采薇抹淚而笑，委屈盡消，夜風吹拂，揚起一襲青絲，俏面艷如桃李。
辭別姜府家丁，二人在林中尋到馬匹，馳騁離去，衣沾桂香，不留身形。
……
兩人在驛站換過馬，出了燕國，再入蜀中腹地。時至冬月，大雪紛飛，山道蜿蜒，行路艱難。所騎之馬又瘦又小，雖然不善急奔，但勝在耐力超群。
林逸把玩著鋼釘，在手指間來回旋轉(zhuǎn)，側(cè)首望去，洛采薇捏住衣領，嘴唇青紫，一身凍餒。
他收起暗器，解下竹筒，淺抿了一口，只覺冰徹腸胃，不禁打了個寒顫，勒馬道：“小師姐，咱們換步行吧？”
洛采薇點點頭，揉了揉耳朵，翻身下馬，不斷哈著氣，睫毛落滿白霜。
牽繩走了數(shù)里，前方道旁露出一座涼亭，依山傍林而建，林逸喊道：“小師姐，咱們?nèi)ネぷ永锉鼙苎?！?p> “好，且聽你的，歇息片刻?！甭宀赊比嗄槾饝c他趕往亭子，里面竟坐著一人。
拴馬進亭，林逸定睛打量，那人穿著直裰，頭戴四方巾，似是名書生，正趴在長凳上寫寫畫畫，時而昂起脖子，愁容滿面。
“這位公子，我與師姐過來歇歇腳，給您添擠，勿要見怪?！绷忠菪卸Y道。
“哎喲。”書生一驚，忙藏住信紙，轉(zhuǎn)頭看清來人，慌道：“沒事沒事，兩位快進來坐，小生這有幾盤糕點，你們拿去吃吧?！?p> “公子客氣，我與師姐僅避下風雪，怎可饞嘴搶食?！绷忠菥芙^道，見他衣衫單薄，手指患有凍瘡，臉上卻神采飛揚，夾雜著幾分惆悵，心說：“這書生怕是有意中人了?！?p> 洛采薇盯住糕點，咽著口水問：“不能……吃嗎？”
書生連碟端來，放在他們旁邊凳上，伸手請道：“這是家母做的，你們別客氣，嘗兩塊墊墊肚子?！?p> 洛采薇取了塊油酥，放入嘴里咀嚼，林逸連聲致謝。那書生坐回原位，用身體擋住信紙，臉頰羞紅，眼睛望向庭外，佯裝賞雪。
林逸笑道：“這位公子，莊家小姐應該長得很美吧，竟能讓你如此傾心？”
書生頗為訝異，奇道：“你怎曉得她姓氏？”
“莊姑娘親啟——小子看到信了?！绷忠輸偸纸忉專拔抑黄车降谝涣?，實乃無心之舉，公子莫惱。”
“哦，原來如此?！睍邓煽跉猓劢切σ庥?，“芙蓉姑娘賢良淑德，溫文爾雅，不論他人如何評價，在我心里都是最美的?！?p> “但我瞧公子苦惱……”林逸沉吟數(shù)息，問道：“公子可是不敢送信？”
書生強顏歡笑，顛首承認：“小生愛慕她許久，苦于家貧，門不當戶不對，沒膽去提親?！?p> “送封信又不打緊?！甭宀赊辈遄煺f道。
“小生亦覺羞恥。”
洛采薇聳聳肩，揚眉問道：“她住哪？”“就在前頭鎮(zhèn)上?！睍焓忠恢?。
洛采薇拍著胸脯保證：“就讓本姑娘代勞，好叫她知曉你心意。”