二人爭(zhēng)吵不休，言辭激烈。偶耕著急了，一面叫昆侖奴少說(shuō)幾句，一面勸牧笛休生閑氣，奈何嘴巴太笨，兩頭不討好。牧笛將他推向昆侖奴，自己背過(guò)身去，獨(dú)自悶坐了一夜。昆侖奴倒是心頭敞亮，靠在樹(shù)上打了一夜呼嚕。偶耕一夜未曾合眼，守在路邊，嚴(yán)防賊人和野獸。
第二天一早，偶耕呵欠連天，牽馬上路。牧笛氣還未消，坐在馬背上打盹，昆侖奴精神十足，馱著麻袋一路催促。偶耕越走越困，呼喚牧笛，請(qǐng)求歇息。牧笛毫不理會(huì)，徑直前行。
行了三日，一路荒無(wú)人煙。山野之中，好不容易找到一戶(hù)農(nóng)家，昆侖奴再也強(qiáng)撐不住，扎進(jìn)門(mén)去，遞過(guò)一把銅錢(qián)，便催主人上飯上菜。農(nóng)家把缸中存糧全都煮了，滿(mǎn)滿(mǎn)端上桌來(lái)，昆侖奴饑腸轆轆、大口吞食，吃得直打飽嗝。牧笛惡她粗蠻，端起碗沒(méi)吃?xún)煽?，便投箸不食。偶耕尚未吃飽，?jiàn)牧笛又在生悶氣，只得停下筷子，湊到身邊問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。
餐飯過(guò)后，三人來(lái)到門(mén)口，在南瓜藤下小憩。山風(fēng)徐來(lái)，草木搖動(dòng)，爽人心神。牧笛心意漸漸平伏，自言自語(yǔ)：“我們還要到哪里去？在此地結(jié)廬，與農(nóng)家為鄰，山腳下種些瓜果蔬菜，豈不是好?！币痪湓?huà)說(shuō)到偶耕心坎上，他接口道：“是啊，我以前就住在山里，沒(méi)有車(chē)馬喧鬧，沒(méi)有官吏吵嚷，真?zhèn)€逍遙自在?！蹦恋崖?tīng)完，雖然深為贊同，但是假裝生氣，故意不理會(huì)。
昆侖奴卻著了慌，擺手說(shuō)道：“在這里結(jié)個(gè)茅廬，風(fēng)吹日曬、忍饑受苦？我看你們不是癡呆就是瘋子！我麻袋里的錢(qián)財(cái)，起止巨萬(wàn)？不說(shuō)鐘鳴鼎食、廣廈萬(wàn)間，起碼夠我們衣食無(wú)憂(yōu)過(guò)一輩子。我們也不必去往西京長(zhǎng)安、東都洛陽(yáng)，再往西南不遠(yuǎn)，到了河陽(yáng)，選個(gè)人煙阜盛、錦繡繁華的地方，卜居置宅，再雇些丫鬟仆人，那才是逍遙快活過(guò)一生！”說(shuō)完起身，拉扯偶耕，催他上路。
農(nóng)家聽(tīng)昆侖奴如此夸口，心生艷羨，說(shuō)道：“我們一家困居此地，也是無(wú)法。這里荒山野嶺，貧瘠得很，種不出多少糧食，我們吃不飽穿不暖。聽(tīng)說(shuō)河陽(yáng)郡甚是繁華，你們身懷大才，定能交上好運(yùn)。”牧笛見(jiàn)昆侖奴大放厥詞，又被勾起氣來(lái)，對(duì)不理二人，卻與農(nóng)家搭話(huà)：“我們游興未足，所以未忍棲止。來(lái)日旅途困倦，自當(dāng)與您為鄰。但不知此地距河陽(yáng)還有多遠(yuǎn)？路上可還太平，多遠(yuǎn)便有村莊可以投宿？”
農(nóng)家答道：“我們一直在山野之中，沒(méi)走過(guò)太遠(yuǎn)的路。只知道西面便是太行山，順著山往南走，可以到達(dá)河陽(yáng)。只不過(guò)方圓百里，荒無(wú)人煙。百里之外，好似才有一處山莊，名叫渡霧山莊。那渡霧山莊，前不著村、后不挨店，卻是大官、豪商的游樂(lè)之地。奉勸你們休要走近，還是往別處借宿為好?！?p> 三人在農(nóng)戶(hù)家中借宿一晚，第二天繼續(xù)趕路，不覺(jué)已置身于太行山脈，眼見(jiàn)群山嵯峨、萬(wàn)壑深邃，說(shuō)不盡的蒼松翠柏、巖泉溪澗。山路崎嶇，久無(wú)人行，偶耕在荒草藤蔓之間艱難開(kāi)路，雖則是山風(fēng)清爽，但畢竟時(shí)值盛夏，他已是汗流滿(mǎn)背。三人在群山之間逶迤而行，一連二日，沒(méi)見(jiàn)到一處人煙。
昆侖奴馱著麻袋跋山涉水，十分疲乏。他氣喘吁吁坐在草坡上，仰天說(shuō)道：“眼前如有歌舞繁華地，我必須好生快活一回，方不負(fù)這一路的辛苦?！迸几仡^看著牧笛，建議權(quán)且休息。牧笛氣尚未消，騎在馬上只顧向前，昆侖奴只得強(qiáng)打精神，跟了上去。
轉(zhuǎn)過(guò)一道山崗，眼前終于現(xiàn)出一條土路來(lái)。路邊搭了個(gè)涼棚，棚子里面稀稀拉拉坐了幾個(gè)游走商販，棚子外面是一個(gè)農(nóng)夫，守著一缸壺涼茶正在叫賣(mài)。昆侖奴再也忍不住，一頭鉆進(jìn)涼棚里，連聲催促上茶。牧笛也渴了，慢慢下馬，偶耕單獨(dú)為她搬了一把凳子，讓她坐在涼棚一角。
涼茶甘甜，清脾潤(rùn)肺。昆侖奴連干三碗，便與那幾個(gè)商販攀談起來(lái)。幾個(gè)商販見(jiàn)他渾身黢黑，不是中國(guó)人，本有幾分鄙夷?？墒抢雠环哒勯熣?，說(shuō)起青、徐一帶城闕之高、人民之富，又夸口說(shuō)自己與淄青、魏博以及相衛(wèi)等州節(jié)度使都有往來(lái)，那幾個(gè)商販頓時(shí)對(duì)他刮目相看，連涼棚外的農(nóng)夫也投來(lái)敬佩的目光。牧笛懶得聽(tīng)他胡說(shuō)八道，把凳子搬出涼棚外，看那山光林色，偶耕則在她身后獨(dú)自徘徊。
涼棚之內(nèi)甚是熱鬧。商販問(wèn)道：“不知公臺(tái)去往何處，作何營(yíng)生？”昆侖奴大飲一口，咧開(kāi)大嘴信口答道：“我給節(jié)度使大人當(dāng)了十年差，節(jié)度使奉了朝廷調(diào)令，進(jìn)京當(dāng)官去了，問(wèn)我去不去。我過(guò)慣了清凈日子，受不得京城里的規(guī)矩，便向節(jié)度使辭行。臨行之時(shí)，節(jié)度使贈(zèng)送我錢(qián)千緡、金萬(wàn)鎰，要我去那河洛富庶之地，置幾所宅院，買(mǎi)百頃良田，賦閑養(yǎng)老。他還特意囑咐，來(lái)日若心意回轉(zhuǎn)、去往長(zhǎng)安，他還是我的主子，我還是他的賓客?！?p> 商販個(gè)個(gè)聽(tīng)得眉飛色舞，有的還鼓掌叫好。昆侖奴得意洋洋，繼續(xù)說(shuō)道：“若不是節(jié)度使有令，非要我去往河陽(yáng)安家置宅，說(shuō)是他在西京我在東京，將來(lái)也好走動(dòng)些。若不是他屢次三番相請(qǐng)，我仍在青州快活逍遙，誰(shuí)愿意受這奔波之苦！這荒山野嶺的，饑無(wú)莼鱸、渇無(wú)玉液，真真無(wú)趣！”
一個(gè)商販聽(tīng)得口水橫流，說(shuō)道：“再往南十五里，有個(gè)渡霧山莊，最是隱在山林深處的洞天福地。你去那里住上幾日，比在洛陽(yáng)長(zhǎng)安還快活呢！”昆侖奴斜過(guò)眼睛說(shuō)道：“渡霧山莊，路上倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但不知有什么驚奇之處？”那商販正色道：“你是不知道，這一帶群山起伏，既無(wú)住戶(hù)，更少行人。但面前這條路，延綿數(shù)百里，北接潞州，南連河陽(yáng)。那個(gè)渡霧山莊，離此地不遠(yuǎn)，就在路邊，說(shuō)不盡的瓊樓高閣、笙歌燕舞，最是繁華。乃是大官、豪商聚會(huì)逸游的好去處，我們這些小商小販，甚至是那些沒(méi)有品級(jí)的官老爺，也只是聞其名聲，不曾進(jìn)去領(lǐng)略過(guò)?！?p> 昆侖奴聽(tīng)到這里，喜笑顏開(kāi)，說(shuō)道：“這荒山之間，若有這樣的山莊，我定要進(jìn)去逍遙幾日?！蹦巧特滄倚Φ溃骸拔衣?tīng)說(shuō)，那山莊館閣崇麗、酒食甘美也就不用說(shuō)了，最動(dòng)人之處，要算里面的舞女歌姬，一個(gè)個(gè)如同天仙下凡。其中又以黃鳥(niǎo)、倉(cāng)庚、桑扈、鴻雁四大美女艷冠群芳，就連京城的尚書(shū)、侍郎們來(lái)了，也樂(lè)得和她們飲酒作樂(lè)，不愿回朝廷做官了。那些豪商大戶(hù)，更是千金一擲買(mǎi)春芳，若能得她們侍奉一晚，哪怕破產(chǎn)也在所不惜。”
昆侖奴聽(tīng)得心里發(fā)癢，他素在青州，也聽(tīng)說(shuō)過(guò)那些歌舞之地，但也只是心向往之，未能親身游覽。如今，他馱著一大麻袋飛錢(qián)，已然成為暴發(fā)戶(hù)，又沒(méi)有節(jié)帥管束，如何不想親臨其境一探究竟？想到這里，一仰脖喝干碗中涼茶，起身催促偶耕上路。
牧笛背對(duì)著昆侖奴，理也不理。昆侖奴終于忍不住了，跑到面前作揖道：“姑奶奶，求您快些走吧，太陽(yáng)又快落山了，若遲了，又要露宿山坡上，受那蚊蟲(chóng)叮咬！”牧笛半晌也不答話(huà)，忽然起身，冷冰冰說(shuō)：“扶我上馬?！迸几肷尾艜?huì)意，連忙牽過(guò)馬來(lái)，扶她上鞍，三人繼續(xù)趕路。
離了涼棚，順著那條土路，行不多時(shí)，又走到荒山野嶺之中。昆侖奴忍了一路，終于說(shuō)道：“離此不遠(yuǎn)便是渡霧山莊，我們?cè)谀抢锝杷薨?。”偶耕搖頭說(shuō)道：“不可。農(nóng)家說(shuō)過(guò)，那里不是我等平頭百姓去的地方。”昆侖奴急眼了，說(shuō)道：“你要是聽(tīng)他的，真能活活被尿憋死！況且，我們?cè)谝暗乩锫端蘖巳齻€(gè)晚上，你我受得了，難道小姐也受得了？你不心疼小姐，我卻心疼！”說(shuō)得偶耕啞口無(wú)言。
牧笛猶在氣惱，卻被這句話(huà)逗得噗嗤一笑。她在馬上說(shuō)道：“昆侖奴，你自己想去渡霧山莊與那些舞女歌姬鬼混，別拿我來(lái)做幌子?！崩雠挂残唠饋?lái)，說(shuō)道：“人生得意須盡歡，現(xiàn)在我有這么多的錢(qián)，自然要過(guò)得逍遙自在。今天就聽(tīng)我的吧，不能再露宿山野了。”
一語(yǔ)未畢，忽然山林之中禽鳥(niǎo)亂飛，嚇得昆侖奴瞠目結(jié)舌。驊騮馬受驚，一聲長(zhǎng)嘶，差點(diǎn)把牧笛顛了下來(lái)。偶耕緊緊拉住韁繩，一番撫弄，驊騮馬才恢復(fù)平靜。
密林深處，突然黑影躥動(dòng)，一隊(duì)綠林好漢鉆了出來(lái)，攔住去路。為首的兩個(gè)大漢，一個(gè)頭戴抹額、身穿黑袍，似是軍職打扮；一個(gè)禿頂體胖、麻布衣褲，似是山中匪類(lèi)。令人萬(wàn)萬(wàn)想不到的是，兩名惡漢中間，居然走出一個(gè)二三十歲的女子，不是別人，卻是華清芬。華清芬自從離開(kāi)撥云觀(guān)后，流落山野間，與這幫綠林匪徒遭遇。她與這禿頭首領(lǐng)交手，打了個(gè)平分秋色，眾好漢見(jiàn)她性烈，索性收她入伙。華清芬十分爽快，便跟隨他們落草為寇。
牧笛抱怨道：“昆侖奴，都是你滿(mǎn)口胡吣，把賊人招來(lái)了?！崩雠埠α伺拢s說(shuō)道：“渡霧山莊，我來(lái)請(qǐng)客。山野賊人，偶耕對(duì)付?！彼阍诤竺?，卻把偶耕推了出去。
偶耕與華清芬面對(duì)面，心中愧疚，當(dāng)下不顧旁人，上前解釋?zhuān)骸斑@位大姐，撥云寺中我攔阻你，確實(shí)多有得罪。只是那齊道長(zhǎng)重傷在身，如同驚弓之鳥(niǎo)，所以錯(cuò)殺了你的，你的……”他想說(shuō)“夫君”，卻想起那方丈不是華清芬的夫君，一時(shí)語(yǔ)塞，找不到合適的稱(chēng)謂來(lái)代替。華清芬一見(jiàn)偶耕，早已是怒火三丈，揮動(dòng)柴刀劈了過(guò)來(lái)。偶耕急忙招架。
兩個(gè)頭目一人一把鋼刀，雙雙殺出。偶耕赤手空拳，在三人中間左右翻騰。牧笛看在眼里，急在心頭。她看出來(lái)，偶耕對(duì)付這三名山賊本是綽有余裕，但是他不愿下重手將敵人打傷，只是收住功力與敵周旋；然而對(duì)方三人并不領(lǐng)情，個(gè)個(gè)拼出性命，三把刀將他團(tuán)團(tuán)圍住，招招兇險(xiǎn)、刀刀致命。她跳下馬來(lái)，推了昆侖奴一把，說(shuō)道：“都是你夸口顯富，才招來(lái)賊人。禍由你起，你去叫他們住手！”昆侖奴卻蹲在地上，抱頭不語(yǔ)，急得牧笛直跺腳。
四個(gè)人斗了三十余合，仍然殺得不可開(kāi)交。那一隊(duì)嘍啰兵看了，互相遞眼色，握緊刀槍?zhuān)瑴?zhǔn)備一擁而上。偶耕尋思：我敵得過(guò)他們?nèi)?，卻敵不過(guò)對(duì)方一群，擒賊先擒王，我抓住兩個(gè)頭目再說(shuō)。主意已定，正好華清芬柴刀砍到。他在刀叢之中側(cè)身躲過(guò)，順手使出空手奪白刃的功夫，拿住她的手腕，順勢(shì)掰開(kāi)五指，將柴刀奪了過(guò)來(lái)。
華清芬丟了兵刃，閃過(guò)一旁，不能再戰(zhàn)。黑袍、禿頂依舊挺起鋼刀，全力來(lái)攻偶耕。偶耕不慌不忙，橫起柴刀架住雙刀，同時(shí)右腿抬起，踢他二人腋下。二人各吃一腿，肩臂酸麻，連連后退。偶耕趁勢(shì)翻轉(zhuǎn)柴刀，從上砸下，震得他二人鋼刀脫手。偶耕復(fù)又強(qiáng)攻兩招，二人立地不穩(wěn)，偶耕雙掌齊揮，捉住二人手腕，扣住寸關(guān)尺，將其制住。
華清芬見(jiàn)偶耕武藝高強(qiáng)，心中暗驚；眾嘍啰更是目瞪口呆，大有退縮之意。偶耕說(shuō)道：“二位好漢，在下無(wú)意冒犯，只求你們放行。”二人的胳膊都快被他扭得脫臼，強(qiáng)忍淚珠，趕緊點(diǎn)頭答應(yīng)。偶耕正要放手，牧笛喊道：“空口一答，誰(shuí)能相信？叫他們起誓！”二人一疊聲喊道：“如有食言，天打五雷轟，死無(wú)葬身之地！”
牧笛還有些猶豫，可偶耕早已撒手放了二人。二人同華清芬對(duì)過(guò)眼神，撒腿就撤。昆侖奴大喊：“留下姓名再走！”華清芬毫不遮掩，張口便告知自己姓名；黑袍、禿頂二漢拱手答話(huà)，他們一個(gè)名叫韓德存，一個(gè)名叫許赤虎。偶耕也自報(bào)名號(hào)。眾綠林好漢贊了一聲“少年英雄”，一窩蜂逃回密林之中。
牧笛說(shuō)見(jiàn)他們離去，沉吟道：“信不信，他們不會(huì)善罷甘休，多半是搬請(qǐng)救兵去了。”偶耕滿(mǎn)臉悵然，說(shuō)道：“他們已經(jīng)賭咒起誓，豈能言而無(wú)信？”牧笛譏諷道：“世人都知道你是信義君子，然而終有何用？那華清芬下死眼看著你，恨不得馬上殺了你。都是你多管閑事，種下禍根。”
昆侖奴說(shuō)道：“天色已晚，又有賊人劫道。前后又無(wú)人家，我們趕緊去渡霧山莊借宿吧?！蹦恋颜f(shuō)道：“如此正合你意，正好去見(jiàn)你那舞女歌姬。依我看來(lái)，那地方也是龍?zhí)痘⒀ǎチ四抢?，還不如被山賊綁走呢?！崩雠溃骸耙滥憧磥?lái)，橫豎都是一死。不如就去那山莊，死也做個(gè)逍遙鬼?！?p> 三人唯恐韓德存、許赤虎等人再次追來(lái)，當(dāng)下加快腳步，向南進(jìn)發(fā)。行出數(shù)里，四面群峰亂聳、怪石凌云。青山掩映之下，一座山腰上面起了幾棟高樓，外面用青石壘起院墻；主樓背靠絕壁，云氣環(huán)繞，宛若仙闕。歌吹之聲從樓里飛出，在山谷之中隱隱回蕩。
昆侖奴精神大振，指著那高樓說(shuō)道：“那里一定就是渡霧山莊！”聲音未歇，加快腳步往前走。偶耕見(jiàn)天色漸晚，擔(dān)心再次遇上賊寇，只得牽著馬跟在后面。在盤(pán)山路上蜿蜒多時(shí)，終于來(lái)到山莊門(mén)口，門(mén)樓上掛著牌匾，果然寫(xiě)著四個(gè)金燦燦的大字：“渡霧山莊”。門(mén)口守著四個(gè)兵丁，立著一個(gè)堂倌。
堂倌打量了一眼這三個(gè)人的穿著打扮，擋在院門(mén)口，冷冷說(shuō)道：“三位客官，今天不巧，客房滿(mǎn)了。你們別處去吧?！?p> 偶耕回看牧笛一眼，便要牽馬回轉(zhuǎn)。昆侖奴卻發(fā)起火來(lái)，沖那堂倌吼道：“我看你是有眼不識(shí)泰山，不知道爺爺多大來(lái)頭?！碧觅膾咭曀麄?nèi)耍耗恋压倘簧砼c羅，似是富家子女，但是昆侖奴、偶耕都是一副窮酸打扮，不像是高官或者富商。他抬高嗓門(mén)說(shuō)道：“談笑有鴻儒，往來(lái)無(wú)白丁。這渡霧山莊不是你等小老百姓來(lái)的地方，還請(qǐng)遠(yuǎn)避。”昆侖奴瞪起雙眼說(shuō)道：“爺爺可不是什么小老百姓。平盧淄青節(jié)度使侯希逸、魏博節(jié)度使田承嗣、相州節(jié)度觀(guān)察室薛嵩，與我都有交情。那侯希逸與我更有八拜之交。你們河陽(yáng)郡由誰(shuí)統(tǒng)管？我正要去會(huì)會(huì)他呢！”昆侖奴在前面大言不慚，牧笛在后面抿嘴偷笑。
堂倌心下猶疑，打發(fā)一名兵士去后殿稟告。少時(shí)，一個(gè)壯年男子搖搖晃晃走了出來(lái)。只見(jiàn)他頭戴方巾，錦緞衣著，渾身鑲金綴玉，然而面皮焦黑，臉上掛滿(mǎn)皺紋。他剛走到門(mén)口，尚未看見(jiàn)三個(gè)活人，一眼卻看到高大壯碩的驊騮馬。馬身赤紅，映入眼簾，令他瞳孔翕張，口中嘖嘖連聲。
未等那人發(fā)話(huà)，昆侖奴已不耐煩，說(shuō)道：“你是甚等鳥(niǎo)人？盯著我們的馬看什么，你也懂得相馬，識(shí)得此馬的來(lái)歷？”那人這才正眼打量院門(mén)口的三個(gè)人，謙恭說(shuō)道：“在下是山莊的主人，拙號(hào)江維明。幾個(gè)守門(mén)的下人不識(shí)仙家降臨，多有得罪之處，還望寬宥?！苯S明識(shí)得驊騮馬是稀世之珍，忖度馬的主人非富即貴，只怕這三人頗有些來(lái)頭，因此恭敬有加。
驊騮馬被牽到馬廄，三人隨著江維明穿游廊、走石階，來(lái)到主樓左側(cè)的客舍。江維明擇了兩間房間，安排他們?nèi)胱 Ｄ恋阉ㄉ戏块T(mén)，一個(gè)人在里面悶坐。江維明跟到偶耕、昆侖奴房間，笑嘻嘻說(shuō)道：“我這渡霧山莊，歌姬舞女最是嬌艷如花，想必二位早有耳聞?！迸几闹袙炷钅恋?，不和他說(shuō)話(huà)。昆侖奴卻異常興奮，與江維明相談甚歡。
江維明對(duì)昆侖奴說(shuō)道：“我這里有十六歌姬，十六舞女，長(zhǎng)得美艷，又各懷絕技。四大頭牌黃鳥(niǎo)、倉(cāng)庚、桑扈、鴻雁，能歌善舞，更是冠絕群芳。今晚掌燈之時(shí)，四大頭牌便在正殿之中奏動(dòng)仙樂(lè)，酬謝來(lái)往官商。二位若有雅興，不妨前去觀(guān)賞?！崩雠瓜讶?，色瞇瞇問(wèn)道：“你說(shuō)的四大頭牌，若得其中一人陪侍一宿，需多少錢(qián)？”
江維明笑而不答，只顧說(shuō)道：“四大頭牌固然已是人間極品，但我這山莊中，二日之后，還有一個(gè)大節(jié)目——一鳳斗四禽。四禽已是人間稀有，一鳳更是天上難得。一鳳斗四禽，堪稱(chēng)盛事，客官不容錯(cuò)過(guò)?！崩雠珕?wèn)道：“什么是一鳳斗四禽？”江維明答道：“山下有父女二人，大概是欠人巨債，走投無(wú)路，只得將女兒典賣(mài)給我這渡霧山莊。那女兒，身材高挑、婀娜多姿，論姿容、論美色，不亞于黃鳥(niǎo)、倉(cāng)庚、桑扈、鴻雁四人。更有甚者，她最善舞劍，一柄寶劍在她手中，便如天花亂墜、落英繽紛。我花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)她，必定要她在我這山莊之中揚(yáng)名立萬(wàn)、招攬南來(lái)北往的高官豪商，因此想出個(gè)‘一鳳斗四禽’的節(jié)目?！?p> 說(shuō)到這里，昆侖奴早已口水流了一地。他暗暗下定主意，不管偶耕、牧笛態(tài)度如何，他都要一睹這一鳳、四禽的真容，如有可能，他還要相中一人，共度春宵。