除去沒有年慶習(xí)俗的西方以外，秦王城可以說是最沒有年味的一座城池，而故京城則可能是年味最重的一個(gè)時(shí)代。
在此十年之前的千余年時(shí)間里，故京城一直是帝國(guó)的中心。每一次帝國(guó)皇帝天祀的時(shí)候，都會(huì)在故京城。因此，故京城也是最能感受到天道福祉的城池，哪怕它并不是離天最近的城池。在那時(shí)候，故京城也可能是普天之下，唯一一個(gè)充斥著年味的城池。而如今，哪怕年慶已經(jīng)被天下人所認(rèn)可歡慶，故京城依舊是年味最重的城池。其中并不乏曹王勵(lì)精圖治的功勞。
在這一座故京城，年慶的這天，當(dāng)天才剛剛露出一點(diǎn)醒來的白色，就已經(jīng)有許多人開始醒來了。這一天，他們?cè)S多人忙碌著，卻帶著會(huì)心的微笑。
哪怕鬼神消歿，天道長(zhǎng)逝，故京城中還是保留了許多十年前的風(fēng)俗。那些儀式的存在，或許再也不是為此祈求到什么實(shí)在的利益，而是讓心靈被肅穆洗禮平靜。
整座故京城早早就開始熱鬧起來，就連那些近了年關(guān)已經(jīng)關(guān)門的商鋪又再次出現(xiàn)了人影。他們?cè)跉g笑之中，清去一年的積塵，貼上對(duì)來年的向往。炊煙早早就開始出現(xiàn)，經(jīng)久不滅。美食的香味，在整座城池之中飄蕩。讓每一個(gè)出玩的孩童，都忍不住有回家的沖動(dòng)。
只是到了中午，故京城的一條條街道就變得紅色喜慶起來。人們?cè)跉g笑之中吃過午飯之后，又開始繼續(xù)忙碌了。用一整天，一整年的時(shí)間，去籌措一場(chǎng)團(tuán)圓的豐宴。
這一天，故京城外的兩家學(xué)院倒是或多或少地飄起了鄉(xiāng)思的憂愁。對(duì)于這兩家聞名天下的學(xué)院來說，有不少來自異地的學(xué)子們，年末了，還不曾歸家。好在，這兩家學(xué)院之中也在過年。而這些學(xué)子們?cè)谶@里，感受到了另一個(gè)家的溫暖。兩家學(xué)院的宗旨有些不一樣，難免儀式也有不少不同。但是人們都同樣地樂在其中。
而作為故京城中更超然的一個(gè)存在，曹王府，此刻也在忙碌著。曹王選擇這座王府，沒有選擇那豪華的，象征至尊地位的帝宮，其中一個(gè)計(jì)較便是小和聚。曹王府中有許多曹王籠絡(luò)的奇人異士，難免有些孤僻，與常人融合不來。但物以類聚，人以群分。這些人在一起，倒或多或少地有著不少的共同語言。而年慶，在曹王府他們則能感受到對(duì)于他們來說難得的溫暖歡慶。只此一點(diǎn)，他們就可以完全認(rèn)可曹王府，而不需要太多的利益勾連。況且，曹王也深懂他們這一群人的價(jià)值。曹王并不是一位正統(tǒng)的君主，他有壯志雄心，也有慈悲憫懷，有著大義凜然，也有不拘小節(jié)……
在曹王府的一座小院之中，一個(gè)臉色冷峻的人，此刻正面無表情地玩著一根枯枝。他叫韓星。他漫不經(jīng)心地玩著枯枝，讓人忍不住將心神放在那截枯枝之上。實(shí)在是他玩得太漂亮了。他只伸出一只手，然后那截枯枝就不斷地從他的五根手指之間不規(guī)則地來回旋轉(zhuǎn)著，舞出一道道讓人眼花繚亂的殘影。雖然沒有構(gòu)成任何有意義的圖案，就如同他此刻的內(nèi)心一樣。但是其中的炫麗足以吸納別人的目光。
而他的目光始終不曾放在這根枯枝之上。而是在前方，一個(gè)歡笑著在門前貼著對(duì)聯(lián)的少年。還有房間里面，一個(gè)正在忙東忙西，胡亂煮著午飯的一個(gè)女子。那個(gè)少年，是他在曹王府收下的弟子，總是充滿了陽光的歡笑，讓他感到很溫暖。至于那個(gè)女子，同樣是個(gè)殺手，并不是自己的妻子，卻是自己的好朋友，目前來說是的。
韓星深知自己殺過許多人，太多的人無辜無仇。他只能站于血腥的陰暗之中。因此，他雖然收下那個(gè)少年做弟子，卻始終不敢教他自己一身真正的本事。他怕，作為殺手的他第一次怕。他不怕生死，他怕那個(gè)陽光之中的少年也墮入那陰暗之中。所以，他總是盡心盡力地為那少年去找些光明正大的師傅，為此，他這個(gè)冷傲的殺手不得不拉下臉去求人，還常常受人白眼。但是他樂在其中，沒有絲毫的怨怒。他第一次覺得自己做的事是對(duì)的，有意義的。
在曹王府，他找到了一個(gè)殺手一生都不可能擁有的歸宿。還有她。韓星雖然面無表情，但是心中無比充實(shí)。他和她一生都在抹滅生命，不敢有創(chuàng)造的心理，卻忍不住將那少年視作自己的孩子。
突然那少年回頭，歡喜地笑道：“師傅，對(duì)聯(lián)我貼好了?！?p> 然后又促狹地笑道：“師娘，你飯還沒做好嗎？我肚子都快餓癟了?！?p> 韓星一慌，不知是詫異于少年的突然回頭，還是……他手中的枯枝脫手，飛速地飛出，插入草地之中。他靈敏的聽覺聽見了一聲鍋鏟落下的聲音，然后又被慌忙撿起。然后他就聽見她柔聲笑罵道：“你個(gè)小兔崽子，貼好了就進(jìn)來幫忙，你不知道你師……師娘我不擅長(zhǎng)煮飯嗎？”
韓星目瞪口呆。這一次，她居然……
少年本也是個(gè)孤兒，單名一個(gè)“楓”字，被韓星取姓為“寒”。
寒楓聽了，轉(zhuǎn)身對(duì)韓星做出一個(gè)會(huì)心的笑容，然后就鉆進(jìn)屋子里面。
韓星覺得他越來越不像一個(gè)殺手了。指間旋轉(zhuǎn)的再也不是飛刀，而是枯枝。只是這樣，他很喜歡……
……
這樣的場(chǎng)景在曹王府有很多很多。不管曹王是何心思，曹王府收納了很多孤兒，很多。因此，故京城中少有遺落路邊的乞兒。而其中根骨好的，或者有著某方面的優(yōu)點(diǎn)的總會(huì)被這些奇人異士們所看中。但是在曹王府，他們又受到統(tǒng)一的優(yōu)質(zhì)的教育，甚至是和曹王的子嗣們一起。他們就是曹王府的子弟。也難怪，故京城中紈绔們會(huì)被他們收拾得沒有一點(diǎn)兒脾氣。他們的優(yōu)秀，并不比天下那幾家著名無比的學(xué)院學(xué)子差上多少。就說蘇橫，是他們之中最優(yōu)秀的人，放眼天下，又有幾人能比之？
而曹王府的中心便是曹王一家。他吸引這些奇人異士的，不止有溫情的手段，還有那在“天行”和“思賢”二賦之中早已訴說的偉大抱負(fù)。他可以不統(tǒng)一天下，但是卻要建立一個(gè)人人美好的理想國(guó)度。哪怕最終失敗，也會(huì)盡力靠齊。正所謂，雖九死其猶未悔，雖終敗亦齊行之！
曹王不是第一個(gè)有這種抱負(fù)的大人物。但是他是第一個(gè)，敢宣告世人的王者！世人的目光，逼促著他不能停下！
曹王府便足以讓這些奇人異士們看到希望。因?yàn)檫@里，與曹王所說的理想國(guó)度多么接近啊。而故京城又讓這個(gè)希望多上一絲。在故京城中，難以想象這是一個(gè)諸王爭(zhēng)霸的世界。因?yàn)檫@里美好平靜安寧。
曹王開創(chuàng)了不少?gòu)奈从兄南壤?，為何不能再開創(chuàng)一個(gè)呢？這漸漸取締了這些驕傲的奇人異士的信念。這會(huì)是一個(gè)蒸蒸盛世！
所以，哪怕曹國(guó)遭受危機(jī)，曹王還是可以安安穩(wěn)穩(wěn)地過一個(gè)好年。在聽取完朝政之后，他便開始過年了。
出使吳、楚、越三國(guó)的使臣要求雖高，但是在這人才濟(jì)濟(jì)的曹王府還是能找齊的。他準(zhǔn)備在自己的曹王府找兩個(gè)人，剩下的一個(gè)主使名額，希望可以多發(fā)掘出一個(gè)人才出來。
今年年終還沒有停朝。哪怕今天年慶，朝政依舊繼續(xù)。曹王府中的許多人都察覺到氣氛的不同尋常，然而他們只是觀望，只是準(zhǔn)備，沒有多問多說，因?yàn)樗麄兿嘈潘麄兊耐酰?p> 王興于師，修我戈矛！
相信不止是這個(gè)曹王府吧，就連那些有些見地的熱血沸騰的少年們也都有些迫不及待了吧。
然而，今年還是要過。
馬元和朱雀營(yíng)諸將來到曹王府。早就聽鎮(zhèn)西侯說，鎮(zhèn)西侯府中的一切都是模仿曹王府中的，只得其形，并未得其真意。只是如此，鎮(zhèn)西侯府都讓馬元產(chǎn)生家的溫暖，而見到這樣的曹王府，給馬元心中的觸動(dòng)不是那一副平淡的表情能夠完全掩蓋的。
伊莎也進(jìn)入曹王府，這座在故京城中漸漸占據(jù)至高神圣地位的王府。在進(jìn)入之后，她的心就震動(dòng)了起來，她從來沒有見過這樣一群人，每個(gè)人都?xì)g笑著勃發(fā)著，有著難以言喻的勇氣和意氣。哪怕強(qiáng)大如西王的軍中也不曾讓她這么震撼過。這是一群怎樣的人？她的心中不禁出現(xiàn)一個(gè)人影，那是曹瑤！估計(jì)也只有這樣的地方才會(huì)培養(yǎng)出曹瑤那種奇女子吧！
曹瑤有些躁動(dòng)。連個(gè)年飯都吃得不怎么安穩(wěn)。雖然曹王一家早就適應(yīng)了這種情況，但是今天卻格外突出。有出征為國(guó)效力的躁動(dòng)，有征伐沙場(chǎng)的躁動(dòng)，有不舍的躁動(dòng)……
這頓年飯，吃得終究有些沉悶。
終于，曹王開口道：“瑤兒，出征在外多聽聽那個(gè)馬元的。他，不比橫兒差上多少。甚至單是個(gè)人對(duì)戰(zhàn)的話，橫兒和他誰強(qiáng)誰弱還不知曉。”
曹瑤聽了，一臉不可思議地看向曹王。在她心里，雖然父王對(duì)那個(gè)莫讓夸獎(jiǎng)了很多，但是曹瑤還是相信莫讓比蘇橫哥哥要弱。直到今年那一戰(zhàn)，二人勢(shì)均力敵。但是這個(gè)馬元？莫讓也就罷了，這個(gè)馬元居然也可以和蘇橫哥哥勢(shì)均力敵？曹瑤本能地不去相信，卻又忍不住去相信。她只有麻木地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
曹王見曹瑤并不曾真正相信，只能一嘆道：“你不在軍中，不知道馬元的名頭。若不是典野還鎮(zhèn)得住他，恐怕我都考慮好要把鎮(zhèn)西侯換人了?！?p> 曹王也知道和曹瑤說多少，都不如她親眼所見。所以也沒有說上太多。
今天是過年。朱雀營(yíng)整體解散。幾天之后，便要開始出征了。這一次，因?yàn)榧Z草問題，第一階梯的出征隊(duì)伍只有曹瑤的八萬朱雀營(yíng)，大多還是新兵。估計(jì)得死了一半左右才能算一支精銳吧。
四萬精銳援軍，加上蘇橫的七千狼騎，面對(duì)汗王的反撲還是會(huì)十分吃力。希望這三個(gè)人能夠撐得住吧。