這是個(gè)痛苦的決定。
吳心安一家在商量搬家到蘇州的事。
高荷花緊皺雙眉說(shuō)：“物價(jià)漲得我發(fā)慌，上午去，錢(qián)還能買(mǎi)一袋米，等到下午去，只好買(mǎi)半袋了。我精打細(xì)算，卻算不過(guò)物價(jià)?！?p> 當(dāng)時(shí)奸商囤積居奇，市面上有錢(qián)人能搶購(gòu)，而窮人的錢(qián)捉襟見(jiàn)肘，不知道下來(lái)如何生活，恐慌一片。
家里已收不抵支。
高荷花光彩亮麗的形象隨著年齡增高已迅速褪去。
亂世中，人們婚嫁迎娶的喜事簡(jiǎn)化了不少，除偶爾由親戚介紹高荷花去做回媒外，“喜客人”已無(wú)人請(qǐng)。
收入少了許多，房租都快交不出。
依琴說(shuō)：“所以我要搬去蘇州，小地方開(kāi)銷(xiāo)少。社會(huì)經(jīng)濟(jì)不好已波及老四房各家，要每家每月出五塊大洋，總是他們的負(fù)擔(dān)?！?p> 又說(shuō)：“孩子在長(zhǎng)大，花銷(xiāo)也增大。亦德馬上要上小學(xué)三年級(jí)，蓉芬也要上五年級(jí)了，都要增加費(fèi)用。”
“除學(xué)雜費(fèi)外，統(tǒng)一的校服、童子軍置裝、參加學(xué)校的各種活動(dòng)，如每年的春游、秋游……都要錢(qián)?！?p> 淡雅說(shuō)：“老二家日子也不好過(guò)，心平在銀行負(fù)責(zé)管金庫(kù)，雖然責(zé)任大給的錢(qián)多，但孩子多，靠心平薪水生活，緊巴巴的?！?p> 淡雅邊說(shuō)，邊浮現(xiàn)出心平為金庫(kù)的安全提心吊膽，小心翼翼的樣子，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
又對(duì)依琴說(shuō)：“你要考慮好，在上海親戚多，能無(wú)私幫助，你只要提出困難，大家肯定會(huì)增加資助。到蘇州后，娘家已敗落，你一個(gè)女人，怎能挑起一個(gè)病人、三個(gè)孩子的重?fù)?dān)?！?p> 依琴說(shuō)：“不礙事的，我去做織機(jī)的調(diào)經(jīng)線，以前家里作坊的經(jīng)線，都是放給別人做的，我對(duì)此手工操作很熟悉?！?p> 最后結(jié)果：
淡雅離開(kāi)心安家，留在上海，由心平贍養(yǎng)。
高荷花到蘇州后，回陽(yáng)澄湖老家養(yǎng)老。這是她違心提出的，不管依琴和孩子們?nèi)绾瓮炝簟?p> 高荷花六十歲了，覺(jué)得快做不動(dòng)，看到依琴家的困難，決意不成為累贅。
要離開(kāi)她的“家”，離開(kāi)老四房的幾代人，她的痛苦可想而之。
淡雅心疼心安，也最不放心他。兒行千里母擔(dān)憂，此去再聚兩茫茫。過(guò)去富貴的淡雅，如今無(wú)錢(qián)又無(wú)力為兒子遮風(fēng)檔雨，一顆慈母的心粉碎了。
淡雅知道，分開(kāi)后，交通不便和她是小腳，一人難以去蘇州看望他們，更不用說(shuō)去鄉(xiāng)下看望相伴幾十年，親如姐妹的高荷花了；高荷花也自知難回上海探望；可以說(shuō)是生離死別。
大家哭了多少回，鉆心的痛是一樣的。
淡雅外表的淡定已掩飾不了內(nèi)心的慌亂，她板著手指在數(shù)，還剩多少天了，蓉芬一放暑假，他們就會(huì)走的。
她把三個(gè)小孩拉到跟前，仔細(xì)端詳，像要把他們的模樣深深刻到心里。
問(wèn)道：“你們?nèi)ヌK州后，想好親婆了，怎么辦?”
蓉芬答道：“讓菊田公公帶我們來(lái)上?？茨阊?！”
又說(shuō)“好親婆，你要常給我們寫(xiě)信，讓菊田公公帶來(lái)。”
聽(tīng)得淡雅不覺(jué)兩行熱淚。
依琴帶著全家，一家家辭別老四房的親戚，感謝他們多年的接濟(jì)，並告知今后不用資助了，回蘇州后，自己就能接活做事。
金桂熱情地設(shè)家宴為心安一家餞行。
來(lái)的有父親鄒世源，三房的子珮，本房的子琪夫婦，平輩金蘭、金菊、慶豐、慶吉、心歡、心平各對(duì)夫婦，四房的仙男夫婦，二房也來(lái)人了，他們都帶來(lái)了下一代。
缺席:楊壽生和吳仙紅（紅寶小姐），因商務(wù)離不開(kāi)；子瑜（?。?p> 金桂在弄堂后門(mén)口的廚房樓上，一個(gè)精致古雅的飯廳里，讓高級(jí)廚師擺了三桌酒水，外加一桌小孩席。
很久沒(méi)這樣聚會(huì)，大家高興地坐到一起，談笑風(fēng)生，熱鬧非凡。
讓高荷花坐在朝南位子，她在吳家勞苦功高，在眾人心中，早是親娘。
大家邊吃邊聊，說(shuō)了不少祝福話，並不停地為依琴和高荷花夾菜。
金蘭帶頭為高荷花敬酒，高荷花當(dāng)“喜客人”時(shí)練出的酒量發(fā)揮了作用。
她喝酒多了，兩頰紅紅的，又伶牙俐齒起來(lái)，回到從前的她。
她說(shuō)著詼諧的話，對(duì)灌酒直討?zhàn)?。逗得大家噴出飯?lái)，連小桌上的小孩也笑了。
有精神障礙的心安，一如往常地呆呆坐著，淡淡地笑，並不惹人。
在席上只顧低頭吃飯，他大概知道是大場(chǎng)面，不再自言自語(yǔ)，也不答理眾人。
隨著依琴和高荷花，叫他做什么就做什么。
吃完飯，他一個(gè)人坐到飯廳角落，抖抖擻擻地從身上摸出水煙袋。
孝順的亦德，跟其它孩子說(shuō)活時(shí)，眼光都不忘掃著父親。
他怕父親點(diǎn)煙燙著手，迅速過(guò)去，把煙絲裝滿銅鍋頭，用青稔條點(diǎn)著。
心安抽著水煙，水煙筒里發(fā)出“呼嚕、呼嚕……”輕微的鼓水泡聲。
芬芳送給蓉芬一只精致的八音盒，是父親的朋友剛從日本買(mǎi)回來(lái)送給她的。
蓉芬沒(méi)錢(qián)去買(mǎi)禮品，但她想既要送禮，就要送最好的。
她來(lái)之前，打開(kāi)家中老梳妝臺(tái)抽屜，取出羅梅開(kāi)辮子店時(shí)親手編結(jié)的一些飾品。
這些傳家寶都是羅梅留給依琴做紀(jì)念的。
蓉芬征得依琴同意，選了一件小巧的系著翡翠玉觀音的穿珠如意百結(jié)，送給芬芳。
美芬和金桂女兒在玩大洋娃娃。
美芬是第一次玩玩具，愛(ài)不釋手。
臨別，龔新和說(shuō)有事，領(lǐng)依琴到側(cè)面房間。
他從公文包里取出一張簽好錢(qián)數(shù)的支票，對(duì)依琴說(shuō)：“這些錢(qián)是我和金桂商量好的，給你回蘇州作安家費(fèi)，幫你度過(guò)難關(guān)?！?p> 依琴聽(tīng)了錢(qián)數(shù)嚇了一跳，這足夠她家坐吃兩年。
她謝謝金桂夫妻的恩情，但沒(méi)有要。
認(rèn)為以前受接濟(jì)是萬(wàn)般無(wú)奈，如今只要有一線生機(jī)，就要自力更生。
龔新和由衷欽佩依琴的骨氣，在這個(gè)弱女子身上看到了難得的高貴品質(zhì)。
各家送了依琴和高荷花不少禮物。
依琴歡迎他們到蘇州玩，大家好再聚。
天下沒(méi)有不散的筵席，最后大家依依惜別，互道珍重。
依琴一行人坐上金蘭、金菊的小汽車(chē)，一起到成都路鄒家去看望子瑜。
子瑜剛生過(guò)一場(chǎng)重病，從“寶龍醫(yī)院”出院。
腦子依然好使，還是樂(lè)觀開(kāi)朗，快人快語(yǔ)。
她笑著說(shuō)：“下次你們來(lái)，我可能要到地下去了，見(jiàn)不著了?！?p> 金菊忙說(shuō)：“呸！呸！呸！不作數(shù)?！?p> 依琴笑著說(shuō)：“子瑜姑姑的命好著呢。就算百年后，怎么會(huì)去地下，肯定是到天上了，別人只能隔空仰望你呢。”
說(shuō)得大家哈哈大笑起來(lái)。
依琴又說(shuō)：“盼望你身體康復(fù)后，到蘇州來(lái)看望我們。”
子瑜說(shuō)：“托你吉言，到時(shí)一定?！?p> 在子瑜那里沒(méi)有離別的傷感，只是說(shuō)說(shuō)笑。
隔了幾日，全家人去上海居士林和子玨告別。
子玨遁入空門(mén)后，靜心帶發(fā)修行，身體比前好多了。
見(jiàn)到他們很高興，說(shuō)金菊和彌多常來(lái)看她，平時(shí)義工會(huì)來(lái)幫著做事，她好著，請(qǐng)放心。
全家人去了仙男家。
仙男的妹妹仙紅還沒(méi)出嫁，和哥嫂住在一起。
說(shuō)起仙紅，老四房的人都豎起大拇指，夸她才貌雙全、聰明能干，是老四房后輩中的一只鼎。
在守義、守禮去世后，由仙紅的爺爺守智經(jīng)營(yíng)著老四房的祖業(yè)“鑫源商易行”。因仙紅的父親身體不好，而仙紅有經(jīng)商才干，守智早早就培養(yǎng)她，后來(lái)把商行傳給她。
仙紅通曉四國(guó)外語(yǔ)，能流利地說(shuō)英語(yǔ)、法語(yǔ)、德語(yǔ)和日語(yǔ)。
她能游刄有余地在洋人和國(guó)人的商海中做生意。這本是男人的地盤(pán)，她卻能跟先輩一樣，把商易行經(jīng)營(yíng)得欣欣向榮。
可惜的是，在為吳家祖業(yè)拼博的同時(shí)，躭誤了自己的青春。
年輕時(shí)，追求她的人無(wú)數(shù)，都被她拒之于千里之外。
正因?yàn)楦鞣矫鏃l件太好，要求對(duì)方過(guò)高，一般的人她都看不上。而被她看上的人，又覺(jué)得她太強(qiáng)勢(shì)而退縮。
她高不成低不就，隨著年齡增大，她把條件放低了，但求婚的對(duì)方更讓她看不上。
高荷花給她做過(guò)媒，說(shuō)過(guò)幾個(gè)，但最終沒(méi)有成功。
高荷花勸說(shuō)：“紅寶小姐，隨著年齡上去，你會(huì)失去優(yōu)勢(shì)。只要對(duì)方人品好，長(zhǎng)相可以，都可考慮。”
仙紅只回答一句：“曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云?！?p> 這次辭別，高荷花說(shuō)：“紅寶小姐，你跟我情況不一樣，不要學(xué)我，找個(gè)差不多的人嫁了吧，好有個(gè)歸宿?！?p> 仙紅說(shuō)：“挑了這么多人，沒(méi)有個(gè)有眼緣的，既然沒(méi)緣分，我就這輩子不嫁人了”。
聽(tīng)了此話，大家心中為她嘆息和難受。
依琴感謝仙紅多年的資助，說(shuō)：“大恩不言謝，你的恩情我們?nèi)矣肋h(yuǎn)銘記?！?p> 還有一人，依琴始終沒(méi)有忘記。
她通過(guò)菊田知道葉馨在教會(huì)做事，就領(lǐng)著三個(gè)孩子到徐家匯教堂找到她。
葉馨感到太突然了，高興得在蓉芬額頭上親了幾下。
她聽(tīng)依琴講羅梅的悲慘去世，難過(guò)得流下了眼淚。
她覺(jué)得婆婆對(duì)她不錯(cuò)，她對(duì)婆婆是有感情的。
至于害她打了近三年官司，耗盡錢(qián)財(cái)?shù)慕海F(xiàn)在已不去計(jì)較了。
她告訴依琴，她沒(méi)有再嫁人，也不想再嫁了。
另外她在教會(huì)是做慈善工作，是義工，分文不取。她說(shuō)要為窮苦百姓做事，獻(xiàn)出她的大愛(ài)。
蓉芬放暑假了，吳心安全家告別了上海，告別了上海的親人，他們要去蘇州尋找新的生活。