一德到上海后，幾年里一次都沒有回過蘇州。一是沒有時間（要在學(xué)徒期間多學(xué)習(xí)技術(shù)）；二是沒有錢買火車票。
一德的學(xué)藝生活，是在艱辛、奮發(fā)、光亮、多樣化中度過的。
而他的兩個結(jié)拜弟弟朱旭元（小麻子）和鄭天星（小點點），已有著救國救民的大志和行動。
一德很惦記他們，曾在上海給他們分別去過幾封信。
鄭天星識字少，一德給他的信，只好寥廖幾句：簡單講自己的學(xué)徒生活，問天星近況。只要天星回信好著，他就放心了，但鄭天星沒給他回過信。
后來一德才知道，天星父子是以吹鼓手生意為掩護，秘密從事抗日地下工作的（天星是傳遞情報的小交通員），為防止暴露目標(biāo)，不能跟局外人通信。
一德讓蓉芬去打聽天星，蓉芬回信說：“去天星家了，見不到他的面。他娘說，父子倆仍每天早出晚歸，給人鼓樂吹打，忙得很?！?p> 而朱旭元在這二、三年里，從蚌埠回過幾封信。
最后一封信，說自己初中畢業(yè)了，馬上要和一批同學(xué)奔赴延安。
信中激情澎湃，說他找到了真理和光明的圣地——延安，要跟百萬知識青年一樣，響應(yīng)中共“到延安去”的號召，投入革命的大潮，為黨的建設(shè)和民族解放奮斗！
他還想去延安的抗日軍政大學(xué)學(xué)習(xí)，肩負(fù)起抗日救國的責(zé)任。
另外告知一德，在商務(wù)書館工作的純元哥哥，因為書館關(guān)門而被迫失業(yè)，因為在淪陷區(qū)生活越來越艱難，已帶著母親（朱家娘娘）搬離蘇州，去蚌埠和父親團聚了。
當(dāng)時汪偽政權(quán)以財政緊張為由，中華郵政只得維繼上海辦事處。
為了保持大后方與江南淪陷區(qū)內(nèi)通郵，不得不頻繁調(diào)整郵路，由香港和上海及敵我交錯區(qū)內(nèi)較小通道輾轉(zhuǎn)交換。
隨著南方各省相繼被日軍占領(lǐng)后，粵漢鐵路被切斷，沿海港口被封鎖，上海直達(dá)香港、澳門的通路被迫中斷。
這樣，旭元去延安后，和一德只通過一次信，因為郵路不暢，通信被迫中斷。
后來，雙方為理想而奔波，住址的頻繁變動，通信地址的不慎丟失，一德和旭元失去了聯(lián)系。
有一天，一德突然收到蓉芬報兇訊的信，說天星父子出事了，被日本鬼子抓去殺害了。據(jù)說是胡三寶告的密。
胡三寶的煙紙店開在小王家巷前面，北寺塔橋邊上。以前一德一直用銅板去該店給爹買青條煙的。
如今該店，成了日寇監(jiān)視抗日革命活動安插的暗哨。
胡三寶發(fā)現(xiàn)天星父子，怎么會每天多次帶著樂器，或天星揹著書包，往返經(jīng)過他的店門口。天天生意這么好？另外，有陌生人跟在他們身后，保持一定的距離。
這是戰(zhàn)前從來沒有過的。這兒蘇北苦地方來的外鄉(xiāng)人，不少做吹鼓手的，所以以前鄭天星家的生意並不飽滿，更不用說現(xiàn)在兵慌馬亂，民不聊生，各行各業(yè)生意慘淡之時。
于是生疑，秘密跟蹤。
蓉芬信中說，鄰居看到胡三寶領(lǐng)著幾個日本憲兵一早去天星家抓的人。天星媽給人家做早事去了，正好不在家。
中共秘密聯(lián)絡(luò)員通知天星媽：父子倆已為國英勇犧牲。
說兩人落入魔窟后，被嚴(yán)刑拷打。他們大義凜然，寧死不屈，不肯招供中共地方組織和聯(lián)絡(luò)人員的情況，被日軍殘酷地槍殺，尸骨無存。
天星媽悲痛欲絕，大病了一場，不久被親戚接回蘇北老家，從此離開了蘇州。
一德得知后嚎啕大哭。
他恍然大悟，才知道天星的秘密身份及以前為什么說忙，要幫爹做事，暫時無法去學(xué)校讀書。
他回憶著和天星的深情厚意，從小玩伴開始，到結(jié)拜兄弟，互相幫助，教天星識字算數(shù)，到各有理想，為之奮斗的點點滴滴，悲由心來，淚溢于目。
生于社會最底層的天星，伴隨他短短十幾年生命的是貧窮、饑餓，被欺侮、被凌辱。
他卻沒有消沉，仍然朝氣蓬勃、熱愛生活，聰明活潑、好學(xué)上進(jìn)。他同情弱者，和一德、旭元二位哥哥一起，一直去幫助孤寡老人，給他們挑水，洗衣服，買東西……社會對他不公，他卻把愛灑向人間。
小小年紀(jì)跟爹一起辛勤地勞作，指望能過上豐衣足食的生活，卻仍得不到溫飽。
他與社會的壓迫相抗?fàn)?，找到了一條正確的革命道路，誓為推翻舊社會建立新生活而奮斗，卻飽受喪國戰(zhàn)亂之苦，被日軍殘酷施刑和殺害。
一德無比悲憤，深深痛恨罪行累累，罄竹難書的日寇。
他把好兄弟——小英雄鄭天星永遠(yuǎn)銘記在心中。
就在將近三年快滿師時，又發(fā)生了一件事，使一德備受打擊。
突然如做了一個惡夢，讓他驚呆了。怎么另一個學(xué)徒，比他大兩歲，名叫張效奇的，進(jìn)入配料間工作，與那個技術(shù)員一起配料、檢驗，在一起工作試驗呀！
后來才知道，他是吳工程師引進(jìn)來學(xué)藝的。
一德心知不妙，這是搶占自己的最終職位。于是到天主堂街，先生——經(jīng)理王守如辦公室哭訴和交涉。
可是他的先生無法改變一切，否則吳工程師會拂抽而走的。
先生對他說：“技術(shù)問題是工程師的特權(quán)，只能聽之任之?！?p> 一德聽了呆如木雞，心想一生完了。
最后，三年期滿，只給一德安排到一個整理車間，管理一批女工們，整理各種制成品裝箱。
與其他滿師者一樣，開始拿一律的最低工資。
三年來一德嚴(yán)格要求自已，奮發(fā)向上，刻苦鉆研技術(shù)，輪流在各崗位虛心學(xué)習(xí)。
所有的勞動，所有的心血和一切努力全部白費了！
他是多么艱難地走過這一切，當(dāng)滿懷信心時卻被愚弄、被欺侮、被蔑視、被拋棄。
由于廠里的職工對此事議論紛紛，為了安撫人心，隨后，經(jīng)理以“破格提升職員”為名，讓吳一得當(dāng)了特設(shè)的整理車間主任。
此令吳一德啼笑皆非，只得勉強應(yīng)對。
在工廠的東北角，車間的屋檐下，放置了一張長條工作臺和一張方桌整理臺。
招來了十多個未成年少女，由三十多歲成年女工，號稱“拿摩溫”的女工頭帶領(lǐng)，做裁剪加工，配件整理，成品裝箱工作，待出廠運輸供貨。
車間進(jìn)門邊，放了一張新的辦公桌。一德自己的各種專業(yè)書籍，整齊地左右擺放著，占了半桌子。另外放有字貼和筆墨紙硯，工作簽到簿。
就這樣，每天女工們進(jìn)出和簽名等雜事，各按規(guī)章制度進(jìn)行著。有了女包工頭管著，一德只要輕松把關(guān)，倒也省心省力。
一德從此下定決心要發(fā)奮圖強，另謀出路。正好借此機會，在工作空閑時自學(xué)知識。
1943年，國際形勢突變，日寇以建立“大東亞共榮圈”為名進(jìn)攻南洋，橡膠原料斷貨，隨即上海各大橡膠廠，都停業(yè)介散了。
一德無家可歸，仍住原宿舍。
失業(yè)了，只能找先生求生存。他家住新閘路一棟石庫門，二個月內(nèi)，三番五次去請求，最后一次只能仍老老面皮扣門入內(nèi)。
每次去，太先生（先生的父親）都坐在客廳里，見一德又去了，就大聲怒斥起來：“怎么！你賣身給先生的嗎？”
嚇得一德驚心動魄，趕忙上樓。
樓上客堂里太師母們正在搓麻將，一德還得裝作高調(diào)，叫了聲：“太師母好！”
卻招致一個老太，邊摸麻將牌邊取笑地說：
“呀！哪來個哈士馬（狗的品種之一）的呀！”
一陣哈哈大笑。
一德立刻溜進(jìn)先生的專用書寫間訴苦去了。
這一次一德的先生，仍然若無其事地說：“我正在為你找一份聽聽電話的工作，這個你總能勝任的，又不勞累，有了時會通知你的?！?p> 一德聽了非常高興，忙不迭地說：“謝謝先生”
“謝謝先生”
太先生，原在租界法國巡捕房工作的，現(xiàn)已退休在家享福。
見一德告辭要走，厲聲警告：“你這個小子，老來騷擾我兒子，嘿！嘿！給你點顏色看看！”說完掄起拳頭，簡直要打過來。
一德嚇得慌忙逃走
一德真傻，等呀等的，又不敢再去催問?！罢覀€聽電活的工作”本是先生敷衍的話，哪會是真的。
一德萬般無奈，最后只能再去鄒家哭訴。
老天啊！怎么辦？