在照墻和住屋間的小天井前，有塊窄長(zhǎng)的空地，吳亦德把它開(kāi)墾出來(lái)。
種上絲瓜、南瓜和蠶豆等，解決家里的吃菜問(wèn)題。
務(wù)農(nóng)的事，亦德經(jīng)常去問(wèn)天星的母親，因?yàn)樗錾磙r(nóng)村，對(duì)此熟悉。
亦德用竹桿和編結(jié)的草繩網(wǎng)格在菜地里搭了個(gè)天棚，絲瓜和南瓜的葉藤爬滿(mǎn)棚子，綠綠的絲瓜一條條地垂下來(lái)。
南瓜要上屋頂，靠陽(yáng)光才能生長(zhǎng)好。種的菜也都要澆水、施肥……
亦德每天早晚忙忙碌碌，以保收成，甚至有時(shí)還在棚下合十求禱。
南瓜只結(jié)了一個(gè)，有十幾斤重。歡歡的姐姐三阿姐（按堂兄妹排序）看見(jiàn)，對(duì)亦德開(kāi)玩笑：“這只南瓜跟你一樣，也是獨(dú)養(yǎng)兒子呢。”亦德高興得哈哈大笑。
三阿姐說(shuō)：“慶官，到我家去玩?！?p> 又說(shuō)：“四官也叫你去玩?！?p> 四官（四阿哥）是時(shí)春生的獨(dú)子，已是時(shí)家電力織錦廠(chǎng)的成年小當(dāng)家。
平時(shí)對(duì)傭人和廠(chǎng)里的工人們吆五喝六，神氣十足。但見(jiàn)到亦德不同，喜歡雙手舉起他，以示高高在上好威風(fēng)。逗他說(shuō)：“你的名字原先叫欽官，是要做大官的?，F(xiàn)在沒(méi)皇帝了，＇欽官＇改成＇慶官＇了，哈哈?！?p> 依笙也叫亦德去她家玩。只有時(shí)春生對(duì)亦德冷冷的，不理不睬，總是喜歡把自己抽水煙的煙霧，噴到亦德的對(duì)面，令亦德感到寒意。
時(shí)春生特別喜歡蓉芬，夸她文靜優(yōu)雅、聰明愛(ài)學(xué)習(xí)、奮發(fā)上進(jìn)；指責(zé)歡歡，讓歡歡向蓉芬學(xué)習(xí)。
時(shí)春生知道依琴家生活困難，有時(shí)在客廳碰到去找歡歡的蓉芬，會(huì)招招手讓蓉芬近前，往她口袋里塞一塊銀元，用手指指里邊，輕聲說(shuō)：“千定不要告訴歡歡?！迸滤懒耍瑫?huì)去告訴依笙。
亦德在紗綢小學(xué)讀書(shū)，上學(xué)要向北穿過(guò)時(shí)家外墻外的小條弄，到西北街，繞過(guò)皮市街北首的天妃娘娘宮，到皮市街，再向南去。
天妃宮橋在西北街和皮市街的路口。在天妃宮橋的橋堍下是龔家，和時(shí)家的前門(mén)，幾乎門(mén)挨門(mén)。
活蹦亂跳的慶官，放學(xué)后或禮拜天交替地在兩家之間玩，是不請(qǐng)自來(lái)的常客。
老舅媽姜春家，客堂前的天井里，放著兩只大水缸，里面養(yǎng)著蝌蚪和多種金魚(yú)，水里放了水草，還做了盆景假山，這些都是亦德和旭元、天星的“杰作”，包括去小河里撈魚(yú)食，平時(shí)喂魚(yú)、換水等都被三人包了。
老遠(yuǎn)，姜春就聽(tīng)出亦德的腳步聲，高喊道：“小祖宗，又來(lái)了，一陣風(fēng)似的，我說(shuō)你不能好好走路呀，不要絆倒了?！?p> 姜春對(duì)人兇惡，但對(duì)亦德不同，她喜歡這個(gè)聰明可愛(ài)的淘氣包。
她幫亦德?lián)纹鹬窀?，掛上粗麻線(xiàn)當(dāng)“電線(xiàn)”，兩端系上小木條，手提當(dāng)“電話(huà)聽(tīng)筒”。
假裝自己是旭元、天星或亦德的同學(xué)，“喂、喂、喂”地和亦德說(shuō)三道四通電話(huà)。
她會(huì)幫亦德玩，逗他樂(lè)，自己也樂(lè)。
逢開(kāi)飯時(shí)，孩子氣十足的亦德會(huì)毫不客氣地留下吃飯。坐到朝南的正中位置，和大表哥鴻運(yùn)爭(zhēng)搶魚(yú)肉吃，不會(huì)臉紅。
老二鴻程笑道：“慶官弟什么時(shí)侯成了我家老上代了，正中尊位被你包了呀?！?p> 亦德嘻皮笑臉地說(shuō)：“你們偏大哥，好吃的盡放他面前。我不坐正中，怎么吃得到，我自己想辦法?！?p> 姜春說(shuō)：“天地良心，阿慶呀，我什么時(shí)候少你吃的。老大自小體弱多病，胃口不好，還不是想讓他多吃點(diǎn)，把身體弄好?！?p> 有一天亦德和大哥鴻運(yùn)爭(zhēng)搶一根“香腸”。大哥嗔怪道：“這是我補(bǔ)腎虧吃的'馬吊子'，你也要吃。”說(shuō)著，邊用筷子夾著“香腸”，往亦德嘴里塞。亦德見(jiàn)狀，連連擺手，嚇得躲到桌子底下。大哥還虛張聲勢(shì)嚇唬他，亦德討?zhàn)埐坏?，不敢鉆出桌子。笑得大哥的新媳婦和鴻程都飯噴。老三鴻升在一旁幫腔，裝作要去拉亦德出來(lái)。
表兄們很友善，都知道正在長(zhǎng)身體的亦德很可憐，在自己家里常常吃不飽，更不用說(shuō)吃魚(yú)肉了，因此不責(zé)怪他，反而同情他，由他任著性子。
亦德到時(shí)家，更是“肆無(wú)忌憚”、“目中無(wú)人”，想怎么玩就怎么玩。
依笙喜歡亦德，叫道：“阿慶、阿慶，你可來(lái)了！”抱起亦德親吻。
招呼亦德快來(lái)吃什么糖呀、果呀的。還喜歡撫摸他的平頂頭，開(kāi)玩笑地說(shuō)：“等你將來(lái)做大官”。
歡歡愛(ài)玩麻將，蓉芬覺(jué)得浪費(fèi)時(shí)間，但是為了友情，有時(shí)陪她叉幾圈，從不賭錢(qián)。
吳家屋后有棵大石榴樹(shù)，深秋可摘得兩大竹籃皮色深紅、熟透開(kāi)裂的大石榴。
不過(guò)，還得送一籃給歡歡帶回去，有時(shí)歡歡還嫌少嫌小的，亦德覺(jué)得很氣人。
亦德對(duì)歡歡說(shuō)：“這樹(shù)上的石榴一半給我吃了，另一半是給你吃了去?！?p> 又說(shuō)：“你家不缺這些果品，干嘛還要吃我們窮人家的?！?p> 歡歡笑了笑說(shuō)：“不知道為什么，外面買(mǎi)的石榴總不如這兒的好吃?！?p> 亦德說(shuō)：“你不知道我下了多少功夫，你只會(huì)吃白食?！?p> 歡歡馬上正顏說(shuō)：“這樹(shù)不管以前是誰(shuí)種的，長(zhǎng)在我家門(mén)口，就是我家的。給你吃一半就不錯(cuò)了。”
有一天，歡歡來(lái)找蓉芬，發(fā)現(xiàn)吳家氣氛不對(duì)，包括心安也在嘆氣。一問(wèn)是美芬病了，無(wú)錢(qián)醫(yī)治，快不行了。
依琴顧不上做工，又去廟里燒香拜佛。
歡歡隨蓉芬進(jìn)了里屋，是用板隔開(kāi)的三個(gè)小臥室。美芬繾縮在一隅的小床上，奄奄一息。
門(mén)簾上掛著紅布條，讓外人莫入；桌上油盞頭的一側(cè)豎著黑硬紙板，可遮燈光。
蓉芬說(shuō)：“小龍官剛出完痧子（麻疹）。出痧子要避人，怕傳染別人；要避光，怕壞眼晴；要避油煙和避受涼；最怕受風(fēng)，疹子會(huì)突然隱退而以毒攻心，沒(méi)救的?！?p> 又說(shuō)：“本來(lái)全身疹子都出全，病已愈，小龍官餓過(guò)頭，多吃了點(diǎn)，加上病后身體虛弱，稍受點(diǎn)涼又發(fā)燒了。出痧子最怕并發(fā)癥。”
感概地說(shuō)：“沒(méi)錢(qián)看病。近來(lái)姆媽調(diào)經(jīng)拿不到錢(qián)，因?yàn)殡娏楀\機(jī)迅速代替人工的，作坊老闆生意不好發(fā)不出工錢(qián)。姆媽現(xiàn)在只好在家紡棉紗，加上做女紅和折錫箔的錢(qián)來(lái)養(yǎng)家。
美芬發(fā)著高燒，渾身發(fā)抖，不時(shí)地伸出舌頭喊痛。歡歡走近一看，嚇了一跳。
大叫起來(lái)：“怎么小龍官的舌頭龜裂變焦黑了，好怕人！”
蓉芬說(shuō)：“姆媽給她吃廟里求神拜佛得來(lái)的香灰水和蠟燭水，吃成這樣?！?p> 又說(shuō)：“以往熱度難退時(shí)，只能躺在放在泥地的草蓆上，自然退熱，算她命大慢慢好；這次病怕涼，不能這樣做了。”
亦德說(shuō)：“姆媽要強(qiáng)，死活不肯開(kāi)口向人借錢(qián)。我病時(shí)，沒(méi)錢(qián)請(qǐng)醫(yī)生，就叫我的'魂'來(lái)治病?！?p> 歡歡說(shuō)：“姨媽糊塗，怎么會(huì)相信這些。難怪小龍官的病會(huì)越來(lái)越重，會(huì)害死自己女兒的?！?p> 正好依琴拜佛回來(lái)。
歡歡說(shuō)：“姨媽?zhuān)矣辛慊ň€(xiàn)，我回家去拿一點(diǎn)來(lái)。錢(qián)你不要推了，以后還我時(shí)，按市面價(jià)百分之三付利息好了。救小龍官的命要緊，馬上找個(gè)好醫(yī)生看病，千定千定?！?p> 臨走叮嚀：“借錢(qián)的事千萬(wàn)不要告訴我姆媽?！?p> 依琴心中難過(guò)：“有錢(qián)人家的小姐，零花錢(qián)都比我們?nèi)疑钯M(fèi)多得多?！?p> 就這樣靠歡歡的錢(qián)，請(qǐng)了個(gè)老中醫(yī)，把美芬從死亡線(xiàn)上拉了回來(lái)。
后來(lái)依琴還錢(qián)時(shí)，比原約定的多付了些利息，歡歡沒(méi)推辭收下了。