三人回到白帝城，買棹東下。一路順風(fēng)順?biāo)?，三峽兩岸風(fēng)光迷人，又得石刻插科打趣，謝恩悲郁心情為之大減。不一日到了洞庭湖。洞庭湖乃天下四大淡水湖泊之一，與太湖、鄱陽湖、洪澤湖齊名，煙波浩渺，橫無際涯，一望千里，盡皆水域。洞庭湖之畔有岳陽城，岳陽城有一座名聞天下的岳陽樓，岳陽樓因仁宗年間名臣范仲淹所作的一篇《岳陽樓記》而名傳千古，世人傳誦。三人慕名登上了岳陽樓。
岳陽樓高三層，下瞰洞庭湖，但見“衘遠(yuǎn)山，吞長江”，果然“浩浩湯湯”，氣象萬千，不禁贊嘆不已。三人癡立良久，俱都為橫闊無際、水波千里的洞庭湖壯闊景象所震懾。此時正值麗日高照，天朗氣清，湖面上無煙無霧，唯見白帆點點，漁夫唱和，水鳥飛掠，波光粼粼。謝恩不禁憶起了當(dāng)日泛舟太湖的情景。冷嫣葎亦是心有所感，明眸中隱隱有光波流動。
一名店小二走過來道：“三位客官想都是風(fēng)雅之士，敝樓有本朝太守范文正公遺跡，三位客官可愿往一觀？”
三人還未答話，臨座忽有一人大聲道：“哈哈，好好，老子便為的是來看看這名聞八表的文章的，伙計快快帶灑家前去一觀?！敝灰娛且粋€四十余歲的虬髯大漢，身材又粗又壯，身著短衣，胸口裸露出來，露出一叢又黑又密的胸毛，手上持一柄月牙杖。他旁邊一瘦長漢子三十余歲，但神情剽健，桌上放著一柄連鞘單刀，這兩人定然是江湖人物。
那店小二見他倆形相兇惡，躊躇道：“這……這……”
謝恩道：“好，咱們便一同去風(fēng)雅風(fēng)雅?！闭f著當(dāng)先而行，那店小二不敢阻攔，忙搶前帶路。
轉(zhuǎn)過一道屏風(fēng)，只見陳設(shè)精雅，幾凈窗明，乃一間雅室。室中無他，唯正面墻上掛著碧紗。
那店小二道：“這《岳陽樓記》掌柜的請人刻于匾上，因極珍惜，平常以碧紗覆蓋?！闭f著小心翼翼將碧紗拉開，只見一列排著六副字匾，匾上累累盡是字跡，字字飄灑橫逸，神韻天成，豈僅入木三分，直欲破匾而出一般。謝恩不禁連連擊幾贊賞。
那店小二道：“客官慢慢欣賞，小的去端壺酒來。”說著退出門去。
那虬髯漢聽得謝恩連連擊節(jié)贊賞，滿腹疑惑，對著字匾橫瞅豎看，又看了謝恩幾眼，對那瘦漢道：“二弟，你看這人是不是瘋了？這匾上的字歪七扭八，我一個也不識得，他怎么會如此瘋瘋癲癲的？”
那瘦漢也向字匾看了幾眼，又連連望著謝恩，顯然也甚是迷惑不解，突然道：“這位公子，你是讀書人，可否給我們這些粗人講講這匾上的意思？”
謝恩此時正搖頭晃腦地吟哦不絕，聞言道：“可以，可以，當(dāng)然可以，愿為效勞矣！這篇文章是當(dāng)年的太守滕子京重修岳陽樓時，請他的朋友范文正公所做。這‘衘遠(yuǎn)山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯，朝暉夕陰，氣象萬千’一句，意思是說洞庭湖包含遠(yuǎn)處的山色，吞進(jìn)長江水，浩浩蕩蕩，廣闊沒有邊際，早晨陽光普照，傍晚夕陽陰昏，景象千變?nèi)f化?！?p> 這《岳陽樓記》他小時也曾讀過，但那時年齡尚幼，不求甚解，讀過也就算了，這時身臨其境，再讀這篇文章，那感受可就全然不同了，當(dāng)下給兩人一一講解：“這三、四兩段的意思是說陰雨天登上此樓，陰雨連綿，波浪渾濁，冷風(fēng)怒吼，會使人悲傷懷舊，覺得心頭蕭然。若在陽光明媚的時節(jié)登樓，天光湖色相接，波瀾不動，唯見一片碧綠綿延無際，則會使人胸襟開闊，心情愉快，把什么榮譽屈辱一并忘懷，那時候臨風(fēng)端酒，定然是高興得很的了……”
那虬髯漢用力一拍他的肩膀，大笑道：“你這位公子說得對。去年我也來過一回岳陽樓，他直娘賊的恰逢上一個陰雨天，望出去一片霧氣，什么都看不清楚，王八羔子，龜兒子，把格老子氣了個火冒三丈，好好一頓酒也沒快活?！彼@一拍甚是有力，若謝恩真是一位公子爺，只怕已趴在地上。
謝恩微微一笑，道：“仁兄還要小生往下講解么？”
虬髯漢連聲道：“當(dāng)然，當(dāng)然，如此妙文，豈可不一聞而矣哉？”他本想學(xué)謝恩“風(fēng)雅”一下，豈知牛頭不對馬嘴，說的全然走了樣，而這“而矣哉”三字更不知從何處飛來。冷嫣葎不禁噗哧一聲笑了出來。
那虬髯漢望向冷嫣葎，道：“這位公子夫人為什么發(fā)笑？”
冷嫣葎臉一紅，道：“什么公子夫人，你別胡說八道！”偷眼望向謝恩，卻見謝恩雙目呆望字匾，似乎已經(jīng)癡了。
冷嫣葎叫道：“謝大哥，謝大哥。”謝恩卻仍是充耳不聞，猶如中了邪。
原來謝恩一見匾后“不以物喜，不以已悲；居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠(yuǎn)則憂其君”以及“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”等句，頓時心神震動，魂靈顫抖，腦海中轟轟直響，哪里再聽得到她的片言只語。這《岳陽樓記》雖是一篇樓記，但范文正公當(dāng)年卻是滿懷悲天憫人的激情寫成，特別是這最后兩段，憂國傷民，述已抱負(fù)，和盤托出自己對當(dāng)朝君臣與百姓的期望，“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”一句更見范文正公博大寬闊、如海洋天空般的胸襟，后人千古傳誦不絕，今人讀之，尤見其寬博胸懷。謝恩雖歷來淡泊功名，但卻偏偏夾于國仇與家恨之間，一邊是溫柔嬌妻，蜜意甜情，一邊是內(nèi)憂外患，生靈涂炭，中夜思之，常常矛盾萬分，無以釋懷。這時見到范文正公名句，只覺心頭震顫，思念如潮紛至沓來，久久不能平靜。
正自心靈交戰(zhàn)，樓下忽然傳來一片嘈雜之聲，隨即聽得湖面上有人高聲喊道：“殺了人啦！殺了人啦！”聲音甚是急惶。
房中五人齊是一驚，向窗外望去，只見湖上一舟如箭，飛駛而來，另有數(shù)十只漁船跟于其后，也均飛駛?cè)缂?，人人惶聲大喊?p> 岸上人都不明何故，許多人迎上前去，問道：“怎么回事？”
那些人叫道：“君山上殺了人啦！死了七八十個！”
另有一些人叫道：“我們打魚到君山附近，見湖水被染紅了，張老九與王小牛幾人上岸一看，只見到處都是尸體。咱們趕緊逃回來了?！?p> 眾人喧鬧未絕，忽然又有人驚聲高叫道：“看，看，君山上起火了！”
眾人凝目望去，只見煙波浩渺中，一島上濃煙滾滾，直上云霄，果然是起火了。這一下，眾漁民更是驚得面無人色。
那虬髯漢變色道：“‘君山三俠’邱氏三兄弟在君山上，怎會容人肆無忌憚地殺人放火？”
那瘦子面色刷的一下變白，道：“大哥，難道……難道是遭那幫……那幫……的毒手？”心中驚惶，舌頭打顫，竟然語不能成聲。
虬髯漢面色又是一變，道：“快，咱們?nèi)タ纯?！?p> 瘦漢道：“大哥，咱們真……真要去看嗎？那幫人殺人不眨眼，我們，我們可萬萬不是對手?！?p> 虬髯漢道：“如此貪生怕死，還算什么江湖好漢，見死不救，還有什么武林道義？”提杖怒沖沖下樓而去。
瘦漢叫道：“大哥，大哥！”跟了出去。謝、石、冷三人對望一眼，相互會意，也隨后下樓而去。
那虬髯漢與瘦子沖到湖畔，岸邊本拴著許多漁船、游艇，兩人也不答話，搶了一艘就走。
那船主大聲叫道：“喂喂，你們干什么？”
那虬髯漢道：“借用一下，用過即還?！迸c那瘦漢一人一槳，雙槳如飛，箭一般離岸而去。
船剛蕩出三丈，忽然微微一沉，一個聲音自后傳來：“兩位兄臺，小生借光，搭船前往君山一游？”
兩人齊回頭望去，只見一人衣襟飄飛，豐神俊秀，已立于舟尾，正是謝恩，不禁吃驚不已。驚愕未定，風(fēng)聲颯然，兩人雙眼一花，船中又多了兩人，正是石刻與冷嫣葎。
那虬髯漢雖是個粗豪之人，一見此等情形，也知三人均都身懷絕技，忙停槳道：“真是失敬了，原來三位都是同道中人。在下隨州夏連山，人稱‘開山神杖’。這神杖的‘神’字，只是江湖朋友抬愛，三位可別見笑了。這位是我義弟‘流云刀’竺濤，乃山西流云莊門下。不知三位尊稱？”
謝恩道：“在下姓謝?！苯又謱⒗滏倘?、石刻姓氏說了，道：“兩位兄臺，閑話少敘，咱們還是即刻去君山吧?！?p> 那虬髯漢道：“是?！迸c那瘦漢運起雙槳，直駛湖心。
不一刻到了君山。那君山雄峙洞庭湖心，乃洞庭湖中最大的一座島嶼。君山又名湘山，山上古跡勝景甚多，有秦始皇的封山印，朗吟亭，二妃墓，更有斑斕秀麗的湘妃竹與梅花竹，喬松翠竹，景色秀麗無比，歷來為騷人墨客、才子佳人踏春吟詩、聯(lián)句唱和的絕佳之地。
但此刻，山上卻是一片血腥，空氣中彌漫著一股陰風(fēng)慘云，殘垣斷壁，觸目皆是。大火已燒過半，累累焦木上冒出縷縷青煙。夏連山與竺濤一上君山，便一個抽刀，一個挺杖。謝石冷三人則緊緊跟隨在兩人之后。