鞏典史行色匆匆，帶著幾個(gè)獄卒直奔驗(yàn)尸房，驗(yàn)尸房在典獄房最偏僻的角落，平日里鮮有人去，被眾人遺忘無(wú)可厚非，但典史身為典獄房統(tǒng)領(lǐng)，也未能及時(shí)搜查，難逃其咎。
縣太爺焦頭爛額的翻著縣丞呈上的文案，偶然翻到典獄房一冊(cè)。他好久沒(méi)有管理過(guò)縣衙里的大事小情，對(duì)各個(gè)細(xì)節(jié)也是不甚了解。
他發(fā)現(xiàn)典獄簿上赫然記載著昨日接收一具無(wú)名尸體，本來(lái)在這縣里死個(gè)人倒沒(méi)什么大驚小怪，但現(xiàn)在死了官差，一旦事情捅到府里，來(lái)人查案，無(wú)名尸體又是一件麻煩事。
縣太爺一手扶著額頭，一手指著那新寫的筆跡問(wèn)道：“這尸體怎么回事，無(wú)名無(wú)姓，無(wú)報(bào)案人，前因后果，怎么處理的，什么都沒(méi)有，就寫著接收一無(wú)名尸體，你們當(dāng)衙門是墳塋地??？”
縣丞只是站在一旁沒(méi)有吭聲，昨天半夜接到更夫報(bào)案，說(shuō)是大街上死一乞丐，他睡眼朦朧，迷迷糊糊的派了兩個(gè)衙役去把尸體接回來(lái)，也沒(méi)想太多，就隨手寫了兩筆。若是平時(shí)知縣也就張一眼閉一眼，今日倒是出奇的反常，發(fā)這么火氣。
知縣見(jiàn)沒(méi)人應(yīng)答，隨手又向前翻了兩頁(yè)，以前的記錄也是馬馬虎虎，不明不白。他急的抓耳撓腮，不斷捋著胡子，氣急敗壞的將典獄簿摔在桌子上，“豈有此理，豈有此理，氣死我了，縣丞，這典獄簿一直是你寫的吧！”
縣丞見(jiàn)知縣一臉嚴(yán)肅，在眾人面前絲毫不顧及他的面子，強(qiáng)擠出笑臉道：“大人，屬下這就修改?！?p> 知縣抬頭，掃了一眼惶恐不安的眾人，梳理好氣息，壓下火氣道：“大家先都散去吧，趙捕頭性命垂危，所有捕快的事物暫時(shí)都?xì)w縣丞管理，記得加強(qiáng)警戒，一日不抓到兇犯，一日不可放松警惕！”
眾人神情緊張，空氣里彌漫著不安惶恐，一個(gè)個(gè)謹(jǐn)言慎行的回到崗位，大堂上只剩知縣，縣丞和主薄。
縣丞也就是副縣長(zhǎng)，主薄相當(dāng)于政府辦事主任。這兩個(gè)人已經(jīng)在井弦縣衙干了十幾年了，對(duì)于老知縣還算衷心，雖沒(méi)有事事盡職盡責(zé)，但總體上說(shuō)得過(guò)去，沒(méi)弄出過(guò)大的事端。
知縣向兩人擺手示意，兩人附耳聽(tīng)來(lái)。
“尸體處理掉。”知縣壓低聲音，斜了一眼縣丞。
縣丞點(diǎn)頭稱是。
“如今衙門里死了衙役，這事倒是不大，就是怕縣里多事的百姓胡咧咧惹人厭！當(dāng)然，當(dāng)務(wù)之急肯定是捉拿兇手，不能讓兇手四處逃竄。但還要考慮捉不到的情況，真要是捉不到了，必須想辦法讓這事化了?！敝h小聲嘀咕道。
對(duì)于這種案子，以老知縣多年的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，很難偵破，衙門口殺死衙役，又重傷武藝高強(qiáng)的趙捕頭，哪是小匪小盜干的出的，肯定又是什么江湖人士干的，他老了，不想管，也管不了。
只要府里別找他麻煩，他什么都不在乎。
縣丞和主薄聽(tīng)完，不約而同的點(diǎn)了點(diǎn)頭，他倆一合計(jì)，悄聲說(shuō)道：“那就不了了之？”
知縣打了個(gè)哈氣，仰身拉臂，舒展下筋骨，懶洋洋的說(shuō)道：“賤民爾，不足掛齒?！?p> 說(shuō)罷，知縣便繞到后堂修身養(yǎng)性去了，留下縣丞和主薄，兩人心有靈犀，來(lái)到內(nèi)堂小舍研究對(duì)策。
鞏典史帶著幾個(gè)獄卒一路狂奔，來(lái)到驗(yàn)尸房，此時(shí)已經(jīng)夕陽(yáng)西下，天上僅有殘紅余暉，驗(yàn)尸房和回廊里顯得陰暗寧?kù)o。
幾人身后傳來(lái)一陣疾跑聲，鞏典史回頭一瞧，是向榕尾隨而來(lái)。
鞏典史并未多言，一進(jìn)房門一灘血跡呈現(xiàn)在眾人眼前，鞏典史不由分說(shuō)拔出刀，雷厲風(fēng)行沖進(jìn)停尸房。
向榕低頭一看，血跡還是新鮮的，會(huì)是誰(shuí)的？
眾人沖到地下停尸房，只見(jiàn)里面空無(wú)一人，兩具尸體也不翼而飛。
鞏典史簡(jiǎn)單偵查一番，一臉懷疑的看向向榕，“你可是親自把那衙役尸體送到這了？”
向榕看著空蕩的木板，也是迷茫，“我和那驗(yàn)尸房里的老先生一起送進(jìn)來(lái)的，尸體原本就放在這了？還有這老先生怎么不見(jiàn)了！”
鞏典史握著腰刀，低頭蹙眉沉思片刻，又問(wèn)向榕，“你來(lái)時(shí)那老仵作也在？”
“也在。”向榕篤定道。
鞏典史與幾個(gè)獄卒又在密室里偵查了一會(huì)兒，才出了驗(yàn)尸房。
出門后，鞏典史將驗(yàn)尸房的門掛上圓頭大鎖。
鞏典史神色凝重，“先回去聽(tīng)縣丞的安排吧?！?p> ......
老仵作可能也被殺了的消息慢慢傳開(kāi)。
衙門上下現(xiàn)在可是鬧得人心惶惶，人人自危，不敢大意馬虎！生怕下一個(gè)死的就是自己，夜幕降臨，衙門內(nèi)外通亮，各個(gè)角落插著火把，有人不間斷巡視。
縣太爺?shù)弥粌H衙役死了，兇手抓不著，連衙門里的仵作也失蹤了，他一顆頭八個(gè)大，哀嘆連連，坐立不安，更加相信是碰上了惹不起的大人物。
“老爺，這么晚了，早點(diǎn)休息吧！”
縣太爺?shù)男℃┲环凵嵌?，柳眉?xì)腰，櫻桃小口微微噘起，眼中盡是嫵媚，面上微有埋怨。
縣太爺卻只顧在屋內(nèi)來(lái)回踱步，“你先睡吧，不要管我?！?p> 那小妾撇撇嘴，一副可憐兮兮的姿態(tài)，躺在臥榻里側(cè)，生了悶氣。
向榕并沒(méi)有參與巡守，縣丞要求所有捕快配合鞏典史盡快偵破此案，不管用什么辦法，都要查個(gè)水落石出。
他勞頓一天，心神疲憊，回到家后，倒頭就睡。斷臂男子罕見(jiàn)他這副模樣，玩笑道：“大捕快今天又辦了什么大案子？”
向榕一臉愁云，望了一眼嬉皮笑臉的斷臂男子，將臉轉(zhuǎn)到一旁。
斷臂男子側(cè)坐在向榕身旁，看著他曾經(jīng)稚嫩，惶恐的面孔已經(jīng)蛻變成熟，自豪感油然而生。
回想起十年前，向榕還是一個(gè)骨瘦如柴，瀕死的小乞丐。
他與向榕的相遇仿佛是上天的安排，當(dāng)時(shí)的他萬(wàn)念俱灰，心灰意冷，看見(jiàn)同樣茍延殘喘，卻不放棄生的希望的向榕，他深受感觸，意識(shí)到生命不該草草終結(jié)。
他的人生也還未結(jié)束，或許他可以在此重新開(kāi)始一段新的生活。
次日一早，鞏典史集合一眾捕快和兩名獄卒從衙門出發(fā)，沒(méi)有具體線索，他們只能毯式搜索。而縣丞要求搜索兇犯要秘密進(jìn)行，無(wú)形中也是增加了難度。
大家被分成兩人一隊(duì)，分別搜索城里的大街小巷，鞏典史考慮人手有限，而只有他和向榕的輕功較好，他倆一隊(duì)負(fù)責(zé)較大的區(qū)域。
整個(gè)縣城雖不大，但要在近一萬(wàn)人口的縣城里搜出一名兇犯也是相當(dāng)困難。
而且兇犯還在不在井弦縣，鞏典史心里并沒(méi)有底。
一天時(shí)間彈指而過(guò)，除了百姓家中，縣城里可疑的地方，都被搜遍了，沒(méi)有找到任何蛛絲馬跡。
鞏典史瞥向落山的夕陽(yáng)，又是殘紅余暉，折騰了一天，一行人只能無(wú)功而返。
縣衙里的衙役和獄卒早就準(zhǔn)備好了夜間巡守。
縣丞一直在大堂等候，見(jiàn)一眾捕快無(wú)精打采的模樣，心中已知一二。不過(guò)這也是必然的，他拿出舊的典獄簿瞥了兩眼，隨手扔到一旁，看來(lái)有必要做一個(gè)新的了，好在只是死了一個(gè)衙役，消失一個(gè)仵作，事情還沒(méi)到不可挽救的地步。
縣丞接待了無(wú)功而返，神情落寞的眾人，忽然言辭激昂，大義凜然道：“國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，無(wú)規(guī)矩不成方圓，草菅人命勢(shì)必遭到天譴，各位不遺余力辦案令知縣大人甚是欣慰，大人特命我給每人發(fā)三文錢做獎(jiǎng)賞，不止今天，明天后天都有，只是希望各位要對(duì)此事守口如瓶，天塌下來(lái)都不得向外人透漏半個(gè)字?！?p> 明朝的衙役捕快一類屬于賤民，沒(méi)有品階，小吏一枚。而且按照朝廷最初律法，是不拿俸祿的，只是每天管兩頓飯，還未必能吃飽，著實(shí)很慘。各朝各代對(duì)賤民向來(lái)不客氣。
幾個(gè)捕快一聽(tīng)有額外的錢拿，心里很是激動(dòng)，臉上漸漸露出喜悅，向榕自是同樣高興。
井弦縣規(guī)定普通衙役單日兩個(gè)銅板，現(xiàn)在一下漲了兩倍，豈不開(kāi)心？
眾人伸出手興高采烈的接過(guò)縣丞遞來(lái)的銅板，個(gè)個(gè)咧大了嘴四散而去。
只有鞏典史留在原地，抱拳賠禮道：“讓縣丞大人失望了，屬下并未尋得任何線索?！?p> “哎，鞏典史不必在意，知縣大人知道鞏典史盡職盡責(zé)，尋不到線索，就慢慢尋，不急的?！?p> 鞏典史抬頭看向縣丞，見(jiàn)他面上有笑，似乎真的并不在意。
“大人說(shuō)的是?！?p> “回去告訴手下的人，嘴巴都緊點(diǎn)。再想想辦法，讓那天看熱鬧的百姓都閉上嘴。”縣丞說(shuō)完，轉(zhuǎn)身背手離去。
鞏典史回到典獄房，典獄房燈火通明，各個(gè)角落都有獄卒把守，在此期間，牢獄是重點(diǎn)巡查對(duì)象，因?yàn)殛P(guān)押著各種犯人，是最容易出問(wèn)題的地方。
目前趙捕頭昏迷不醒，鞏典史必須親自帶隊(duì)搜查嫌犯。
他坐在外監(jiān)前的崗哨房里，仔細(xì)回味著縣丞的話，越想越覺(jué)得縣丞不滿意他的表現(xiàn)。
他一甩衣袖，胡亂想著，這件事交給趙捕頭就能辦好嗎？
向榕得了三文錢，高興的像個(gè)孩子，蹦蹦跳跳的跑到衙門街，黃昏時(shí)刻，街上攤販依然還在，吆喝聲不絕于耳。
一個(gè)老媽媽站在街邊不斷揮舞著手中的紅娟，笑顏生花，唇紅齒白。
向榕揣著三文錢正洋洋得意，一不小心撞到老媽媽身上，立馬被濃厚的胭脂水粉味熏的頭暈?zāi)X脹。
“向榕小兄弟，這是去哪啊，不來(lái)我這坐坐？”老媽媽笑容滿面，紅絹輕輕甩在向榕肩膀上。
向榕揉了揉鼻子，連忙鞠躬賠禮道歉。
老媽媽看著向榕那憨樣一時(shí)沒(méi)忍住，一手掩著嘴噗嗤笑了出來(lái)，“你這傻小子，當(dāng)差當(dāng)昏頭了吧?！?p> 向榕撓撓頭，這才看清撞到了誰(shuí)，傻笑道：“紅姨盡說(shuō)笑?！?p> 紅姨話鋒一轉(zhuǎn)，嚴(yán)肅道：“人家男兒十八，孩子都到腿高了，你怎么樣了？”
向榕只是一個(gè)勁傻笑，沒(méi)再回話，這時(shí)一旁賣菜的小販搭話道：“我說(shuō)紅姨你啥時(shí)候干上媒婆了，不會(huì)是想把你那的姑娘介紹給別人吧？”
紅姨眉眼瞬間一抽，臉色驟變，回頭出言諷刺道：“你可知笑貧不笑娼，賣你的白菜去，看你瘦的跟白菜幫子似的。”
向榕可不想再在這摻合了，找準(zhǔn)機(jī)會(huì)一溜煙走出好遠(yuǎn)，紅姨見(jiàn)他溜了，后面扯著嗓子叫道：“別走啊，我還沒(méi)說(shuō)完呢！”
他拿著這三文錢再加上兜里的余錢在街上買了平時(shí)舍不得買的小吃，一路疾奔，趁著還熱乎回到家中。
斷臂男子正在炕上運(yùn)功打坐，豆大的汗珠不斷迸出，汗水沁透了衣衫，周身散發(fā)出一股無(wú)名之力，即使在數(shù)米之外都可察覺(jué)到空中有異樣。
他提著小吃，一推開(kāi)房門，迎面噴出一股力量，打在身上，腳下竟一個(gè)踉蹌，向后退了半步，房間里熱氣騰騰，好似蒸籠。
“師父，我回來(lái)了，買了你最愛(ài)吃......”
斷臂男子半瞇著眼瞥向他，耷拉著臉。
向榕吱唔了一下，改口道：“最愛(ài)吃的......小吃......”
斷臂男子收回目光，向榕尷尬一笑，將小吃放在炕沿。
“你還在大門口，我就聞到了是燒雞的味道，還糊弄我說(shuō)我是愛(ài)吃的，你明明知道我愛(ài)吃的是肉包子......”
斷臂男子收了外漏的氣息，神態(tài)緩和下來(lái)，鼻子不斷嗅著空中飄來(lái)的香氣。
向榕恭敬一笑，將油紙打開(kāi)，半只燒雞露出，他乖巧的將燒雞遞給斷臂男子。
斷臂男子挺直了身板，刻意高高在上的藐視了向榕一眼，點(diǎn)頭道：“知道先孝敬師父，不錯(cuò)，還是你先吃吧！”
斷臂男子話音剛落，向榕眼睛一亮，如狼似虎的將半只燒雞直接往嘴里塞，毫不顧忌一旁已然目瞪口呆的師父。
斷臂男子一愣，半只燒雞轉(zhuǎn)眼沒(méi)了大半，急忙吼道：“你個(gè)小兔崽子給我留點(diǎn)?。 ?p>