玄姜的這一天，在一波一波的心驚肉跳中渡過。最終，天子還是因著是祭祀媒神的大禮，饒過了她的笞刑。
宜臼在大禮上請明日再回郿邑，當(dāng)晚既不能住宮中，便預(yù)宿在姜司工府中。天子本不同意，可想了想，覺得太子如此搖擺，能再扯大申、呂兩國的嫌隙，何樂而不為。便準(zhǔn)了。
鎬京城，姜司工府，甘棠院。
甘棠院是姜府中最為意趣雅致的院落，院中遍植甘棠樹。正直花開的季節(jié)，瑩白的花朵帶著甜香，一片粉裝素裹的清麗。
院中還有一方水面，栽植了一片荇菜，此時荇花燦燦的黃，搖曳生姿，環(huán)繞著水榭，夕陽在天邊扯出一抹艷麗的色彩。
晚霞，映紅了水榭上的兩位長身玉立的男子。
其中一位是太子宜臼，另一位則正是他的扈從，鄭國世子掘突。因為也是世家公子，掘突身份高卓，風(fēng)姿亦俊雅不凡。只是，到底與太子比，差了一大截。也是，普天之下，有誰能比得了太子的萬千風(fēng)姿。
掘突揖禮道：“太子，您今天否掉與申國公主的婚約，恕臣多嘴，有些唐突了。”
其實，掘突嘴上雖如此說，面上微微帶著一絲喜色，卻是遮掩不住的，早被站在他上首的人，盡收眼底。
宜臼微笑到，“掘突，你跟隨孤多年，雖說地位有別，但我一直待你如兄弟。孤知道你對申國公主心儀已久。況，孤真的無心于申國公主。我心所屬，不過一個她而已。待有機(jī)會，孤會向申侯請表，成全你們。你與申國公主，身份相當(dāng)，也的確是一對璧人。”
說完，還不忘輕輕拍拍掘突的肩旁。說了這么長一段話，宜臼一會自稱“孤”，一會自稱“我”，無論是友情，還是愛情，情到深處，流露出的總是最深情的話語。
掘突又是一禮，“謝太子成全！”面上的笑意卻是更濃了。
又道：“太子，姜姑娘已經(jīng)在甘棠院外候著了，可要請她進(jìn)來？”說這話時，掘突面上也故意帶著幾分戲虐的笑意。
“你果然膽子大了，這還要問嗎？還不快請，別累著姜姑娘，這畢竟是姜府?！?p> 彼時，玄姜心思很復(fù)雜。
三哥拿出他窖藏了多年的好酒，讓玄姜給甘棠院住著的那位送去，以謝今日之恩。掘突出來時，玄姜正端著拖盤，在甘棠院門口發(fā)呆。見過禮后，玄姜緩步踏入這方清雅、婉約的庭院。
爹爹姜司工敬仰大周開國時的“三公”，就是周公、召公、姜太公。
其中，召公喜愛甘棠，有詩曰，“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。”所以，爹爹特意命人建了這個甘棠院，遍植甘棠樹，以為敬緬、自勵。
宜臼看著玄姜踏上水榭的環(huán)廊，似是步步生蓮，一步步撩撥著自己內(nèi)心的柔軟。
他就這樣凝望著她，自那次從姜府匆匆一別后，多少個在郿邑的思念，都化作今時、今日、今晚的溫情夜色。這段時間來不停地籌劃，各種壘心的權(quán)謀算計，此時，全部融化，他綻放了最真心的笑容，像是千里冰封的雪山上，愁云盡散的一輪皓月，清輝萬里。
宜臼伸手，接過玄姜手中的拖盤，放在身旁的幾案上。又伸手捏住她柔若無骨的葇荑。這樣異常的曖昧、親密，如一湖春水，岸邊都是滑膩膩的青苔，玄姜險些失足滑落進(jìn)去。
“小玄兒，這院子的湖水中，種的是什么？黃燦燦的花，煞是可愛?！彼穆曇魷卮娴淖屓顺聊?，有蘭芷的香味縈繞鼻翼。
“是青苔，滑得很！”玄姜脫口道。
“??？青苔怎么會開黃色的花，這是荇菜！你欺我不知??！”說完，輕輕刮了一下她的小瓊鼻。
可不是青苔嗎，沒錯啊，滑得很。玄姜很狠自己，竟然如此就沉淪了。
宜臼又是溫潤的一笑，“聽說，你很喜歡各諸侯國傳來的詩歌，父王還因此命人編纂《詩經(jīng)》、鑄鼎。我的小玄兒，現(xiàn)在在鎬京城的王族貴室中，很出名啊?！?p> 玄姜面色僵了僵，竟不知該怎么回答。
宜臼又笑道，“我不是想說這個，我是想問你可有聽過一首周南傳來的詩：
關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。
窈窕淑女，君子好逑。
參差荇菜，左右流之。
窈窕淑女，寤寐求之?！?p> 玄姜不是第一次聽到這首名為《關(guān)雎》的詩歌，她一直覺得這首國風(fēng)余味悠長，把男女間的情事，竟然描摹的唯美至極。
此時，玄姜仿佛聽到“啪”的一聲，是心弦崩斷了，如狂濤卷起千堆雪，重重?fù)舸蛟谛目?。眼前瑩白的甘棠花瓣，似乎全部鍍上點點金光，斑駁燦爛，輕盈起舞，織就成一幅璀璨的星宇圖。
玄姜很自責(zé)、很氣餒。
從今日在祭媒神大禮上，看到宜臼之后，她就覺得自己把控不了自己，靈臺一片混沌。原本堅定地想著絕不能沉浸在這段感情中，否則就會卷入王室奪嫡的權(quán)謀斗爭，但是，還是不自覺地沉淪在一個個溫潤的微笑、一汪汪深情的眼眸中。
玄姜呆呆地望著他，卻不知其實自己臉上的笑意已經(jīng)越來越深。
突然，蘭芷的香味越來越濃，玄姜腰上一緊，抬眸，宜臼的笑靨越來越近，暖如春波，他的薄唇如三春的桃花，清清涼涼，在她的唇上輕輕一啄。就這一觸，再抬眸相見時，已如過了三生。