次日，蒙荻跟隨陽虎入宮覲見魯侯。
魯侯宮室在魯城的西南角，建筑格局古樸大氣，宮殿巍峨奢華，進入宮門的時候，陽虎毫不掩飾眼中的熱切。
行人署的大司儀柳下季在宮門前迎候，卻被陽虎一拂袖揮開，只好亦步亦趨跟在身后。
魯侯姬宋相貌平庸，滿臉皺紋，才四十歲不到就像個小老頭，一副苦大仇深的樣子。
姬宋即位已有一年多，不僅長相看起來可憐，實際也確實可憐。
季氏家主季平子自知時日無多，把持不了朝政，就將他從一個籍籍無名的宋公子扶持為國君，無非是看他老實，容易操控。
等到三桓家主相繼過世，姬宋松了口氣，終于可以好好過一把國君的癮了。不成想又出了個更為霸道的權臣陽虎。
陽虎起于微末，十分現實，不像季平子表面上還能維持公室的威嚴。
還不如做公子的時候逍遙呢，姬宋時常嘆息。
覲見的流程很簡單，不簡單也不行，陽虎在一邊早等得不耐煩了。
“蒙氏后人蒙荻，剿滅盜跖有功，封為蒙邑大夫?！?p> 隨后就是由柳下季代為宣讀冊封內容，蒙荻依禮謝過，不管這個大夫有無水分，自此在中原諸侯間也算有了身份。
走出殿外，重重屋檐遮掩下，幾只鴻雁從露出一角的天空中飛過，想起剛才魯侯麻木的神情，蒙荻一聲輕嘆，一個任人擺布的傀儡，甚至還不如關在籠中的小鳥。
“柳下大夫，你可得跟蒙大夫好好親近，哈哈。”身邊響起陽虎豪邁的笑聲。
“是，稍后自會專程拜訪，不知蒙大夫是否方便？”柳下季一臉尷尬回應。
蒙荻不明所以，但看二人并無解釋的意思，也就隨意應下。
駟馬戎車早候在宮門外，陽虎當先登車，蒙荻立于車右。
陽虎似是忽然想起什么，對蒙荻說道：“我觀蒙大夫并無車駕，這戎車和御者就贈予蒙大夫如何？”
“謝過陽子大人，蒙荻不慣戎車，騎馬便可?！泵奢吨雷约河行┝眍悾@些小事上還是少受恩惠較好，再說魯人也知道吳越之地本少戰(zhàn)車，倒也說得過去。
陽虎也不以為意，繼續(xù)說道：“蒙邑現在只有數十戶，還需從周邊遷來千戶才可，這個可要蒙大夫自己想辦法了。”
蒙邑鄰近費邑北邊，若要充實戶數，自然是從周邊遷徙，而費邑正是季氏的封地，現在由邑宰公山不狃掌管。
自己想辦法？人情只送一半，到底是陽虎對費邑無力控制還是借自己之手對付公山不狃，蒙荻一時間難以判斷。
回到驛館，與計然商議良久也無所得。因為涉及到季氏的內部利益糾葛，旁人很難揣測，只好到了蒙邑再相機行事。
這時有人來報大夫柳下季來訪。
“快請。”
“蒙大夫，聽說曾在騰城外被盜跖所襲，可有此事？”柳下季進門就是深深一拜。
“不錯?！泵奢断肫饍扇硕夹樟?，心中有了猜測。
“舍弟冒犯蒙大夫，實在有愧，還請恕罪?！?p> “你們是親兄弟？”蒙荻驚訝不已，柳下跖相貌粗豪，身材威猛，眼前這位柳下季卻一派溫文爾雅的樣子，怎么看都不像。
原來柳下跖是其父征戰(zhàn)時與部落女子野合所出。柳下氏人丁單薄，到了這一代長大成人的只有子嗣二人，因此其父將其尋回。
因為在山林中長大，野性難馴，其父死后，受不了族中冷嘲熱諷，素性落草為寇，逍遙自在。
“你們兩兄弟，一人為公室大夫，一人為賊寇，倒是奇特?！泵奢缎πΑ?p> 柳下季臉一紅，這種言語平時聽到多了，也無可奈何。
他與姬宋原先相交很深，姬宋繼位魯侯，也想身邊有幾個自己人，但朝中位置大多為三桓或陽虎把持，力爭許久，才弄了個大司儀的閑職。
原來他才是魯侯真正心腹，蒙荻明白了。
“蒙大夫，舍弟不知現在如何……”柳下季扭扭捏捏半天，才問出這句話。
“現在啊，人倒還活著”蒙荻皺皺眉，說道：“你可知魯國上下有多少人要他的人頭？”
“活著就好，活著就好。”柳下季面露喜色：“蒙大夫，我可否將他贖回？”
將俘虜贖回是時下慣例，魯國自然也不例外。
“贖回？再讓他去做賊寇？若是留在國中，你能保住他的性命？”蒙荻算是看出來了，眼前這個柳下大夫能力平平，也就是靠著私交才能進入朝中，恐怕也就是因為能力不佳，陽虎他們才放心讓他留在魯侯身邊。
“這個……這個……先祖名望甚高，或許大家看在先祖份上，能放過舍弟一回?！绷录驹秸f聲音越低，到最后自己也不相信自己了。
“令祖是？”
“先祖名諱是柳下惠，又號柳下季”
“哦，與你同名？”
”同為季子，以季為名，但我卻不如先祖之萬一?！?p> 蒙荻學識淺薄，還真沒聽過此人，不過柳下季既能如此說，想必名望很高。
但魯國連國君都是傀儡，一個古人的名望能起多少用還真不好說，估計柳下季也能想到此點，所以才越說越不自信。
“好了，我與柳下大夫一見如故，既是你弟弟，我當然要想法保住?！边@樣的老實人，不得不忽悠一下，蒙荻感慨道。
“當真！蒙大夫能以德報怨，不僅饒恕他襲擊之罪，還可保住他的性命？”柳下季目露驚喜。
“不錯，就在我這做一家臣如何？”
柳下季長拜不起，泣聲道謝，他是個孝子，父親過世前特地囑咐好好照顧這個弟弟。但柳下跖總是闖禍，實在顧全不了。
在大野澤為寇后，也親自前去勸說過，結果被好一頓奚落，還威脅如果再來聒噪，便取了心肝下酒。
若是能到蒙荻手下做一家臣，也算了了一樁心事。他是個老實人，好聽的話不會說，只是翻來覆去感謝不停。弄得蒙荻哭笑不得。
蒙荻如此做派，自然有其用意。
魯國勢力交錯復雜，若要火中取栗，不僅要自己實力強大，還得洞察形勢，充分利用各個勢力間的矛盾，柳下季既是魯侯的心腹，自有用到之時。