暮色漸漸延伸過來，不知何時(shí)，小船已經(jīng)停了下來，周邊籠罩著似有似無的薄霧，蒙荻用力揉了揉眼睛，想看真切些，卻發(fā)現(xiàn)船上的人一臉凝重。
“蒙兄弟，麻煩了，我們可能碰上蜃氣了。”荊老爹低聲說道。
轉(zhuǎn)眼間霧氣由淡轉(zhuǎn)濃，到處白茫茫一片，不辨東西，其余幾只小船也若隱若現(xiàn)。
云夢大澤平素多霧，有十日九霧的說法，傳說大澤深處有一只修煉成精的蜃蛤，偶爾出來吞吐天地，吸食日月精華
荊家村民不是沒見過蜃氣，往常年年祭祀，才敢在大澤里漁獵。如今離家日久，突然碰上，不覺惴惴不安，生怕是蜃蛤?qū)@些年沒上供的懲罰。
村民們低聲呼應(yīng)，勉力將小船湊在一起，在船頭擺上供品，磕頭跪拜。
季羋經(jīng)歷過生死，倒不怎么害怕，忽閃著大眼睛，似在霧氣中尋找傳說中的蜃蛤。
迷霧中失去了方向，小船隨風(fēng)飄蕩。漫長的一夜過去了，也許是村民的虔誠起了作用，前方霧氣漸薄。
正欣喜間卻聽見霧氣中傳來“嗚--”的一聲號角，一艘龍頭巨艦鼓帆破浪，撞碎白霧，突兀的出現(xiàn)在眼前。
小船被激起的波浪高高拋起，眾人一陣手忙腳亂。
艦首一人身材高大，負(fù)手而立，淡淡掃了一眼便不再理會，身后士卒紛紛舉起弓箭。
蒙荻看的清楚，此人正是夫概，當(dāng)日回援郢都路上曾有一戰(zhàn)，夫概的勇武給自己留下很深的印象。
夫概正待下令放箭，身形猛然一頓，回首與蒙荻目光相撞。
輕輕揮手，吳軍得令，調(diào)轉(zhuǎn)船帆，巨艦劃了個(gè)弧線繞到小船前面，吳人操舟的確獨(dú)步天下，偌大的艦船可以如此輕巧靈活。
夫概凝視半晌，沉聲問道：“可是當(dāng)日楚將？”
“蒙荻”
無須解釋，兩人都在對方眼中看到了火花。
夫概素來自負(fù)，生平只有一次被人以寡擊眾，還打得潰不成軍?；氐杰娭泻螅幢煌跣株H閭嘲笑一通，說自己不尊將令，咎由自取，這一切都是拜眼前之人所賜。
兩人不約而同取箭在手，張弓對視，天地間都安靜下來。
夫概如山岳般峙立，目光灼灼，氣勢逼人而來。
蒙荻沒有水戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，但隨著波浪起伏，漸漸找到了節(jié)奏，穩(wěn)穩(wěn)立在船頭，一起一伏間如呼吸般自然，明明站在那里，卻似羚羊掛角，無跡可尋。
兩人都知道，只有一箭的機(jī)會，卻始終找不到出手的時(shí)機(jī)。
夫概皺了皺眉，“竹箭？”
“竹箭，也可殺人！”
默然許久，夫概突然將弓一拋，縱聲大笑，“痛快！不愧是擊敗我夫概的對手。想不到楚國也有此等人物！”
副將急忙上前勸到：“將軍，滅口要緊！”
“無妨”夫概一揮手，對蒙荻正色道：“你我惺惺相惜，改日戰(zhàn)場上再決高下！”
“傳令加速！”一聲令下，便揚(yáng)帆而去，號角響起，身后霧氣深處也傳來嗚嗚聲響回應(yīng)，連綿不斷。
眾人直至才知絕處逢生，喜極而泣，唯有季羋，始終溫柔地看著蒙荻。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來夫概的聲音：“送你一個(gè)消息，熊軫在隨國?！?p> 王兄！季羋驚喜地對蒙荻說：“王兄還活著！”
剛才這一戰(zhàn)，將蒙荻沉迷多日的斗志喚起。自從生死間走了一遭，對李陵的恨意早就淡了，畢竟，每個(gè)人都有自己的選擇。
自己的選擇又是什么？跟季羋一起在大澤深處安心做一個(gè)漁夫？蒙荻知道這不是自己喜歡的生活。
這個(gè)世界既然還沒有大漢，就讓自己打出一個(gè)大漢來！想到這里，蒙荻展顏一笑，對季羋說道：“好，我們?nèi)ルS國?！?p> 告別了荊家村民，蒙荻一行三人直奔隨國而去，原來荊踔死乞白賴要跟了上來。荊老爹原本不肯，大兒子戍邊杳無音訊，還指望二兒子養(yǎng)老送終。
后來見荊踔一臉憧憬的模樣，想起自己年輕的時(shí)候，知道攔不住了，只好揮淚告別。
隨國宮中已經(jīng)吵成了一團(tuán)。
說來隨國也是一個(gè)比較奇葩的諸侯國，原來受周王室分封，監(jiān)視和防御南方，不想一來二去的，總被原本比自己弱小的楚國欺負(fù)，最后還成為楚國的屬國。
不過隨國對自己的定位還是頗為滿意的，又不想爭霸天下，有個(gè)大哥在上面罩著，守著自己這一畝三分地，開開心心混日子比什么都強(qiáng)。
可現(xiàn)在麻煩找上門來了，看到楚昭王一行風(fēng)塵仆仆出現(xiàn)在宮門口的時(shí)候，隨侯驚得目瞪口呆，大哥都混成這樣子了??！不管怎么說，瘦死的駱駝比馬大，趕緊把偏殿讓了出來。
楚王親臨，雖然倉促，但禮不可廢，隨宮上下頓時(shí)忙碌起來。
然而歡迎儀式搞得有點(diǎn)虎頭蛇尾，因?yàn)閰菄氖拐咭呀?jīng)到了國都，群臣議論紛紛，都沒了主張。
隨侯破天荒地連開了三天朝會，看著下面大臣爭得面紅耳赤，深感頭痛。
“大王，我隨國與楚國世代為鄰，結(jié)為盟國，怎可因?yàn)閰峭跏拐咭痪湓捑蛯⒊踅怀?？讓天下人恥笑！”一員大將身披甲胄，須發(fā)皆張，聲如洪鐘。
“盟國？靳將軍何必自欺欺人！我隨國為楚屬國，天下皆知！”須發(fā)皆白的老臣顫顫巍巍說道。
“不錯(cuò)，怕是連屬國都不如，楚國只知索取錢財(cái)，令尹囊瓦還要我們將鎮(zhèn)國之寶隨珠獻(xiàn)上，那里像個(gè)上國的樣子？”
“囊瓦不過是個(gè)貪財(cái)弄權(quán)的小人，楚王還是寬厚謙讓的?！?p> “吳國強(qiáng)大，萬一吳王興兵攻來，我等只怕有覆巢之虞！”
隨侯聽聽這個(gè)有理，聽聽那個(gè)也覺得不錯(cuò)，不禁以手加額，深深嘆氣。越聽越茫然，想起都好幾天沒陪愛妃聽曲了，不知道晚上回寢宮會不會不依呢。一想到新納的妃子，心不知飛哪里去了。
大殿上聲音忽然停了下來，隨侯一愣，這么快就商量出結(jié)果了？抬頭望去，卻見殿門口一人，高冠峨帶，不顧守衛(wèi)阻攔，大踏步走了進(jìn)來。
群臣紛紛讓開，那人走到殿中，深施一禮道：“大王與眾大人是否商議妥當(dāng)？”
來人便是楚國大夫子西，楚昭王同父異母的兄長，行事頗有才能，又寬厚待人，因此有很高的威望。
隨侯被子期一問，不知如何回答，求助地看向殿中眾臣。
眾臣你看我，我看你，半天才有人弱弱說道：“吳王使者說不交出楚王，就發(fā)兵攻隨?！?p> “是不是還說，如果幫助吳國，以后可以盡得漢水以北之地？”
子西冷冷說道：“大王，隨國與楚國相鄰而與吳國遠(yuǎn)隔崇山峻嶺，闔閭此次偷襲郢都，以舉國之力也不過是帶來了三萬兵馬，蔡、唐兩個(gè)小國也是虛應(yīng)故事。雖有囊瓦無能，導(dǎo)致十五萬精兵潰敗，但我大楚內(nèi)有地廣千里，精兵無數(shù)，昭王也未有失國之舉，外又有強(qiáng)援西秦。而闔閭到處燒殺搶掠，人心不穩(wěn)，在楚地必不久留?！?p> “一旦大王聽從吳國使者所言，萬一轉(zhuǎn)眼吳軍回師，隨國又何以自處？”
“這……”群臣紛紛交頭接耳，隨侯更覺頭痛。身邊侍衛(wèi)近前悄聲道：“梅妃娘娘讓宮女來稟報(bào)，調(diào)制了薺菜羹請大王享用?！?p> 隨侯兩眼一亮，急忙說道：“再議，再議。”便匆匆而去。
子西看著仍自顧討論不已的群臣，嘆息一聲，轉(zhuǎn)身走出大殿，眼中寫滿無奈，憂傷地看著夕陽將宮墻的影子越拉越長。