煙塵滾滾，無數(shù)戰(zhàn)車疾馳而來。
“快跑??！”身邊有人大喊一聲，拋下手中長(zhǎng)矛，轉(zhuǎn)身狂奔。
“這是？”蒙荻瞇著眼睛，似乎還不能適應(yīng)正午強(qiáng)烈的陽(yáng)光，“在戰(zhàn)場(chǎng)上？”
不等他想清楚，就被身邊的人流帶著向后退去。
駟馬戰(zhàn)車很快追了上來，身披甲胄的高頭大馬像巨獸一般撞向人流，慘叫聲，哭喊聲響成一片。
車上的甲士只是冷冷看著下面，并沒有動(dòng)手的意思，短短片刻便貫穿了人群，留下一地狼藉。
場(chǎng)面慘不忍睹，還能完好站立的十停里不到二停，許多人在地上翻滾呻吟。蒙荻也被一股巨力撞得打橫著飛了出去，幸好落地時(shí)勉強(qiáng)向邊上一讓，才沒被馬蹄踩到。
才歇了口氣，有人喊道：“后面，后面又來了！”
回頭看去，手持長(zhǎng)戈的步兵隊(duì)伍正一步步逼近。
于是，又重新開始了逃跑，這次蒙荻背上多了個(gè)人。剛才避開馬蹄的時(shí)候，看見身邊一人目光呆滯，渾身發(fā)顫，僵臥在那里，就順手拽了過來。不過雖然背了個(gè)人，似乎并沒有影響速度。
這一跑就跑到了黃昏時(shí)分，眼前一條大河攔在前面，所有的人都支撐不住了，撲通撲通地倒了一地。一起跑到河邊的只有幾十個(gè)人，其余的，不是被敵軍追上了，就是跑散了。
蒙荻來到河邊，默默地看著河水在夕陽(yáng)下緩緩流淌。背上的人早就放了下來，這時(shí)一瘸一拐的走了過來，滿臉劫后余生的笑容，一個(gè)勁地謝謝救命之恩。
那人說自己叫彭吉，郢都人士，又問蒙荻叫什么名字。
“我叫什么？我是誰？”蒙荻一路上都在思考這個(gè)問題。腦海里翻來覆去只有一個(gè)畫面，大雪紛飛的夜晚，無數(shù)火把照亮了整個(gè)山谷，一名身材高大的將領(lǐng)長(zhǎng)劍斜指前方，大喝一聲：“犯我大漢者，雖遠(yuǎn)必誅！”迎著滿天的箭雨，縱馬飛躍。
身后的將士一個(gè)一個(gè)狂呼：“雖遠(yuǎn)必誅！”跟著沖了上去。然后畫面逐漸模糊，火把似乎連成了一片，就像眼前波光粼粼的河面晃動(dòng)著金色的光芒。
最后依稀聽到的是“蒙荻！活下去！活下去！”
“蒙荻？”是我的名字嗎？
“蒙荻？蒙姓可不多見，是哪里人？”彭吉沒注意到蒙荻思索的表情，自顧繼續(xù)問道。
“哪里人？大漢？”
“大漢？沒聽說過?！辈贿^彭吉也不以為意，楚國(guó)那么大，沒聽過的地方多了去了。
有人點(diǎn)起了火堆，彭吉拉著蒙荻過去坐下，神神秘秘地說道：“知道嗎？這次攻擊我們的是吳國(guó)軍隊(duì)?！?p> “吳國(guó)？”邊上的人紛紛湊了過來。
有人不相信地喊了起來：“吳國(guó)離得大老遠(yuǎn)了，怎么可能是吳國(guó)軍隊(duì)！”
“是啊是啊”有人附和，“聽什長(zhǎng)說過，北邊是蔡國(guó)，來的是蔡國(guó)的軍隊(duì)吧？”
“你們這些鄉(xiāng)下人知道什么？”彭吉不屑地哼了哼。
一名瘦猴般的小個(gè)子擠了過來，大聲說道：“彭大哥是郢都城里的貴族，他說的肯定沒錯(cuò)。彭大哥，快說說怎么回事？”
“貴族還不是跟我們一樣當(dāng)徒卒?！庇腥溯p聲嘟囔了一句。
彭吉只當(dāng)沒聽見，矜持地說道：“你們都知道我有個(gè)族兄是持戟之士，前些天告訴我，令尹大人正在攻打蔡國(guó)，吳國(guó)的軍隊(duì)渡過淮水去救蔡國(guó)，可能會(huì)攻擊我們?！?p> “真的啊，那真是吳國(guó)的軍隊(duì)了?！北娙似咦彀松嗟刈h論起來。
“我們是什么國(guó)？”
全部安靜了下來，彭吉傻傻地看著蒙荻，用手按住額頭，呻吟道：“天哪，大漢這個(gè)地方到底有多偏僻啊，你不會(huì)是山里出來的野人吧？我們當(dāng)然是楚國(guó)了！”
眾人善意地笑了起來，似乎為發(fā)現(xiàn)比自己更鄉(xiāng)下的人而得意，彭吉更是來了好為人師的勁頭。
“蒙兄弟，持戟之士知道吧？”
“不知”
彭吉露出一副果然如此的表情，得意洋洋地說道：“就是車右啊，車上有御者、射手、持戟之士，只有貴族才能擔(dān)任?！?p> 又補(bǔ)充道：“我父親也是持戟之士，要不是死的太早，沒傳下爵位，我也不會(huì)成為徒卒?！?p> “徒卒又是什么？”
“我們就是徒卒啊?！北娙擞中α似饋怼?p> 彭吉接著解釋，徒卒就是跟著戰(zhàn)車的步兵，每輛戰(zhàn)車有徒卒百人，大多是農(nóng)夫組成，也有彭吉這樣沒落的貴族子弟。
戰(zhàn)車是戰(zhàn)場(chǎng)上的絕對(duì)主力，徒卒負(fù)責(zé)保護(hù)側(cè)翼，一旦戰(zhàn)車被擊敗，徒卒就只剩下潰散的命運(yùn)。
“聽族兄講，吳國(guó)的徒卒可厲害了，聽說能力抗戰(zhàn)車?！迸砑Z(yǔ)出驚人。
沒有人肯相信，大家都是徒卒，能厲害到哪里去？彭吉也不甚了了，只堅(jiān)持說鄉(xiāng)下人沒見過世面，族兄說的肯定沒錯(cuò)云云。
夜深了，眾人跑了一下午，早已疲憊不堪，爭(zhēng)論了一會(huì)兒，便相互倚枕著昏昏睡去，鼾聲此起彼伏。
蒙荻坐在火堆前，靜靜地看著手中的長(zhǎng)矛。說是矛，還不如說是木桿，矛尖早就不知掉落在哪兒，只剩光禿禿的端部。
楚國(guó)、吳國(guó)、蔡國(guó)……，腦中似乎有很淡的印象。大漢，又在哪里呢？
枯枝畢剝畢剝地響著，不時(shí)爆出點(diǎn)點(diǎn)火星。似乎又回到了滿眼火光的山谷……
天邊露出一絲晨曦，火堆已經(jīng)熄滅，風(fēng)一吹，黑的白的煙灰漫天飛舞。初冬的早晨有幾分寒冷，睡夢(mèng)中的徒卒蜷縮著拉緊身上單薄的葛衣。
彭吉是被凍醒的，睜開惺忪的睡眼，看見蒙荻仍像石像般坐在那里，輕手輕腳地走了過去。
“想家了？”
也不等回答，自顧自說道：“不用著急，按慣例開春就可以回去，趕得上農(nóng)活?！?p> 蒙荻沒有理會(huì)，突然轉(zhuǎn)身趴在地上，用耳朵貼著地面傾聽。彭吉一愣，難道是鄉(xiāng)下的某種儀式？
“快，有敵情！”蒙荻一躍而起，大聲呼喊，然而睡得正香的徒卒并無反應(yīng)。
彭吉趕緊拉住蒙荻，“完了，完了，失心瘋了，這可怎么辦。”
蒙荻甩開彭吉，沖上去一個(gè)個(gè)將徒卒踢醒。徒卒們怒目而視，脾氣暴躁的拿起長(zhǎng)矛就要拼命。
這時(shí)耳朵靈光的已經(jīng)隱隱約約聽到馬蹄聲和車輪聲了，眾人齊齊望去，下一刻，林子邊突然躍出一輛戰(zhàn)車，一輛接著一輛出現(xiàn)在視野中。
“敵軍！”所有人都一個(gè)激靈，向小樹林奔去。
戰(zhàn)車上的射手張弓就射，幾名徒卒中箭翻倒，其余人更不敢停留，連滾帶爬沖向小樹林。
戰(zhàn)車上傳來哈哈大笑聲，卻沒有停下，也沒有改變方向，只顧揚(yáng)長(zhǎng)而去。
過了半晌，眾人才小心翼翼地從樹林里鉆了出來，那幾個(gè)中箭的倒霉鬼正趴在地上呻吟。
檢查了下，都不是致命傷，然而眾人的心卻沉了下去。吳軍前進(jìn)的方向，正是大家回去的方向，這里山高林密，只有這么一條路，現(xiàn)在吳軍趕在了前頭，上去就是送死。
眾人都將目光看向了蒙荻。昨天蒙荻背著個(gè)人跑了一路都很輕松的樣子，今天又提前預(yù)知敵情，感覺是個(gè)有本事的人。
蒙荻想了想，找了根樹枝讓彭吉把地圖畫出來，彭吉苦著臉說自己只知道郢都在哪里。
還好那個(gè)瘦猴般小個(gè)子自告奮勇，小個(gè)子叫栗，自小跟著父親經(jīng)商，跑了不少地方。
栗在地上比比劃劃，大家一起討論了半天，居然將地圖拼湊的七七八八。
在栗的解說及眾人七嘴八舌的補(bǔ)充下，蒙荻終于大致搞清楚目前的情況。
這只隊(duì)伍共有五十乘戰(zhàn)車，又從郢地周邊征發(fā)數(shù)千徒卒和仆役后，由一名叫武黑的將軍帶領(lǐng)，北上援助楚軍主力攻打蔡國(guó)。一路緊趕慢趕經(jīng)過直轅、冥阨、大隧三處險(xiǎn)隘關(guān)口，奔波數(shù)百里。
出關(guān)后就是一馬平川，離蔡國(guó)不遠(yuǎn)了，武將軍正待加速行軍，迎面突然出現(xiàn)一只大軍，如摧枯拉朽般將馳在前面的五十乘戰(zhàn)車擊潰，然后就一路掩殺了過來。
蒙荻陷入了沉思，如果栗畫的地圖大差不差的話，那就很蹊蹺了。
楚國(guó)的主力在攻打蔡國(guó)，按彭吉族兄的說法，吳國(guó)也派兵救蔡，那么戰(zhàn)場(chǎng)應(yīng)該在蔡國(guó)。
但現(xiàn)在吳軍突然出現(xiàn)在楚國(guó)，并且一路南下。從昨天和今天的情況看，吳軍根本就沒在意自己這些人，完全是一副急行軍的架勢(shì)，如果過了前方的三道關(guān)隘，馬上就是楚國(guó)的腹地。莫非，救蔡是個(gè)陰謀？
沉思良久，蒙荻一拳砸在地上，“北上！”
“瘋了瘋了！”
“北上去送死嗎？”
眾人紛紛叫嚷起來，原來看蒙荻一臉高深莫測(cè)的樣子，以為會(huì)有什么好辦法，想不到卻是個(gè)瘋子。
連彭吉也在嘆息，明明知道是從不知哪個(gè)鄉(xiāng)下出來，什么都不懂的人，居然還對(duì)他抱有希望。
唯有栗若有所思的樣子。
蒙荻的眼前閃過千軍萬馬，迎著滿天的箭矢向前沖鋒，身邊的人紛紛倒下，卻沒有人后退一步。
猛地站起來：“南下，必死！北上，可活！”