二十六日凌晨，四點三十分，足島南部的足東軍港。
在水面上反彈兩次之后，“肥天鵝”終于飛了起來。
等到從操縱桿上傳來的震動變得不那么明顯的時候，何維貴少尉才側過頭，朝后方正漸漸遠去的港灣看了過去。
后面的十幾架水上飛機，在港灣里的海面上排成了一列縱隊，正等待起飛。
這個時候，后機艙里的的領航員鉆進了駕駛艙。
每人一份盒飯，還是溫溫熱。
沒有辦法，都是為了趕時間。
其實，何維貴一直想不明白，上面那些家伙都在干什么，只提前了一個小時把任務安排下來。
難道，那些官老爺覺得，水上飛機在裝滿油箱之后就能起飛？
短短一個小時，也就只夠為水上飛機加油。
所幸的是，在昨晚飛回來后，何維貴沒有急著回去睡覺，完成了原本應該在下一次出動之前做的工作，也就是對發(fā)動機之外的其他關鍵設備進行檢查與維護，確保在下一次飛行時能夠正常運行。
當時，何維貴就有一種不太好的預感，知道很快就會有新的任務，不然也不會提前做好準備。
可惜的是，昨晚沒來得及檢修發(fā)動機。
不是偷懶，而是發(fā)動機需要時間冷卻，而且要在完全冷卻后才能進行維護保養(yǎng)。
結果就是，何維貴只能駕駛這架四臺發(fā)動機都有可能在飛行途中出故障的水上飛機，去執(zhí)行持續(xù)到傍晚的巡邏任務。
這架“肥天鵝”，準確說是“黑天鵝”，在裝滿燃油之后，能夠以每小時二百五十千米的速度飛行四千五百千米。如果把速度降低到每小時二百千米，還能把飛行時間延長到二十個小時。
因為機身粗胖，所以“黑天鵝”海上巡邏機又被飛行員稱為“肥天鵝”。
在帝國海軍中，“肥天鵝”是最不受飛行員歡迎的飛機，還沒有之一，主要就是這種飛機的續(xù)航力實在是太強大了，每次巡邏任務的飛行時間都長達十幾個小時，絕非一般人能夠忍受。
正是如此，一個機組有足足七名成員！
除了正副駕駛，還有電報員、領航員與三名觀察員。如果是執(zhí)行搜救任務，還能搭載兩名搜救與醫(yī)療人員。
人多，最大的好處，其實是在飛行的時候有人聊天，不會太無聊。
在通常的巡邏任務當中，七名機組成員一般會分成三個小組，輪流用望遠鏡搜尋監(jiān)視四周的大海。
當然，搜尋工作只能在白天進行。
此時，西南一千多千米之外，特混群“龍江”號航母上。
四點剛過，六個機組的十八名飛行員就去餐廳吃了早飯，現(xiàn)在正在航空作戰(zhàn)中心里聽取任務簡報。
外面，地勤人員已經(jīng)把連夜修好的六架“飛魚”送上了飛行甲板。
這六架魚雷機全都參加了昨天的戰(zhàn)斗，而且都有所損傷，在過去肯定得等到回港后返廠維修。
只是現(xiàn)在，肯定辦不到。
為了修復這幾架魚雷機，“龍江”號的航空勤務人員費了不少的功夫，還拆掉兩架損傷特別嚴重，已經(jīng)失去了修復價值的魚雷機。
即便如此，六架“飛魚”也只是勉強修復，肯定能夠飛出去，只是能否飛回來，那就不得而知了。
遠方，“墨河”號上也有八架“飛魚”被送上飛行甲板。
與“龍江”號這邊一樣，這幾架“飛魚”也在昨天的戰(zhàn)斗中受損，由航空勤務人員連夜修復。
因為夜間降落沒法保證安全，所以按昨天做的安排，補充給特護群的艦載機在天亮之后才會到達。
為此，還需要派兩架“飛魚”去帶路。
這是沒有辦法的事，畢竟特混群得保持無線電靜默，也就不能用工作距離高達數(shù)百千米的電臺為機群提供導航信號。
如此一來，也就只能安排十二架“飛魚”執(zhí)行搜尋任務。
雖然有足夠的理由相信，也有足夠的情報佐證，由蘭云指揮的機動艦隊在昨天下午的戰(zhàn)斗結束后，就徑直奔向雙車海峽，并沒有向南規(guī)避，但是沒有人知道，那艘受創(chuàng)的航母是在什么時候修復，在修復前后的航速各多少，以及蘭云有沒有為了這艘航母，讓整支艦隊的航速慢下來。
此外，機動艦隊的絕對航速能達到多少節(jié)？
不要忘了，到現(xiàn)在，都沒搞清楚被炸沉的到底是“赤誠”號，還是“飛隆”號，至少還沒有得到確認。
已經(jīng)得到確認的是另外一艘被炸沉的航母是“蒼隆”號。
如果被炸沉的是“赤誠”號，而且沒被受傷的航母拖累，機動艦隊的絕對速度，有可能超過三十三節(jié)。
相反，那最多只有三十一節(jié)。
當然，這么點航速差距，基本上可以忽略。
關鍵就是，沒辦法肯定機動艦隊就是直奔雙車海峽而去，而不是去了別的地方，比如南珠國的馬拉城。
為此，只能劃出一個大致的搜索區(qū)域。
這樣一來，十二架“飛魚”最多也就勉強夠用。
按照劉向真的安排，哪怕沒在首輪偵查中找到機動艦隊，也沒有什么關系，等到補充的艦載機到達后會馬上發(fā)起第二輪偵查行動。也正是如此，才需要趕在天亮之前，讓第一批偵察機出發(fā)。
等到補充的艦載機到達，飛行甲板就會被完全占用，到時候肯定無法讓艦載機升空。
如果拖到天亮之后再讓現(xiàn)在這幾架偵察機出發(fā)，會占用不少時間，讓到達的艦載機無法及時著艦。
當然，問題也十分突出。
這些偵察機在天亮之前，會向東飛行大概三百千米。如果機動艦隊離得不夠遠，還不到三百千米，很可能被偵察機錯過。更要命的是，機動艦隊的瞭望員說不定能夠發(fā)現(xiàn)從頭頂上飛過的偵察機。
哪怕用眼睛看不到，也能用耳朵聽到！
只要機動艦隊的參謀稍微細心點，甚至能根據(jù)偵察機繼續(xù)向東飛行的距離，大致算出與特混群的距離。
四點四十五分，第一批兩架“飛魚”被送上了飛行甲板前端的彈射點。
為了盡可能的增加航程，所有“飛魚”都掛上了副油箱，而且是內(nèi)部滿油，以最大重量起飛。
前后也就幾分鐘的事情。
四點五十分還不到，最后兩架“飛魚”就被彈射了出去。
在目送這些偵察機飛走之后，劉向真才去了位于艦島的底層，只向司令部的參謀與飛行員開放的軍官餐廳。
開始，已經(jīng)收到了海軍司令部發(fā)來的電報。
其實，是一句暗號。
部署在足島南部的足東海軍基地的巡邏機都已出動，將重點搜尋足島東南海域。
圍殲狹夷海軍常駐艦隊的作戰(zhàn)行動開始了。
閃爍
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