秦關(guān)帶著兩個(gè)侍衛(wèi)，到客棧來(lái)找柳濯清。
秦關(guān)說(shuō)：“二爺，這兩侍衛(wèi)原是義忠親王老千歲的侍衛(wèi)，老王爺壞了事，他們本來(lái)要被牽連。后來(lái)太上皇赦免了他們，下旨賞賜給你，前兒才從都中趕過(guò)來(lái)。”
柳濯清說(shuō)道：“嗯，那就留下來(lái)吧，我正好身邊缺人。”
秦關(guān)笑道：“我正愁呢，要是讓他們進(jìn)錦衣衛(wèi)，皇上那不好交待。不讓他們跟著，又可惜他們一身的本領(lǐng)。跟著二爺，那算咱王府的侍衛(wèi)，兩全其美了！”
秦關(guān)使使眼色，那兩個(gè)侍衛(wèi)趕緊過(guò)來(lái)行禮。
柳濯清揮手說(shuō)道：“我們府里不要虛禮，只講誠(chéng)心，你們既跟著我，就別三心二意。先下去吧，到外面院里警戒著?！?p> 秦關(guān)說(shuō)道：“那高個(gè)叫張平，使得一手好暗器。壯實(shí)點(diǎn)的叫王棟，一身少林功夫。兩人都是騎射俱佳?！?p> 柳濯清說(shuō)道：“你出去后，私下找李伯，讓他安排人去都中，把兩人的家眷都接到東府，妥善安置。再分別拿一百兩銀子給他們，剛來(lái)的新人，與其他侍衛(wèi)交往，沒(méi)銀子他們會(huì)窘迫?！?p> 秦關(guān)佩服道：“二爺真是想得周到，那沒(méi)事的話，我先去安排?！?p> 柳濯清說(shuō)道：“等等，這封信讓人送去揚(yáng)州給林姑娘。”
秦關(guān)拿了信，退了出去。
香菱進(jìn)來(lái)說(shuō)：“二爺忙半天了，累不累？我?guī)湍惆窗搭^。”
接著就幫柳濯清按摩起頭部來(lái)，柳濯清閉眼享受這難得的舒服。
一會(huì)，李漢時(shí)進(jìn)來(lái)了，香菱便退到一邊，李漢時(shí)到柳濯清耳邊輕言幾句。
柳濯清啊了一聲。
對(duì)李漢時(shí)說(shuō)道：“本來(lái)想過(guò)段時(shí)間去蘇州的，看來(lái)現(xiàn)在不去不行了。我先去和薛蟠打個(gè)招呼。我要連夜趕去蘇州，就讓那新來(lái)的兩個(gè)侍衛(wèi)跟著，我?guī)懔馊?，你和其他人留下?lái)，繼續(xù)幫薛蟠查賬，必要時(shí)候抓幾個(gè)進(jìn)詔獄，什么都招了。秦關(guān)那邊讓他按計(jì)劃練?！?p> 香菱聽(tīng)到后，沒(méi)要柳濯清吩咐，就去收拾行李了。
柳濯清來(lái)到薛府，找到薛蟠，薛蟠趕緊讓丫鬟去泡茶。
柳濯清說(shuō)道：“你十幾個(gè)店鋪都在查，除了木材和成衣鋪，其他估計(jì)都有問(wèn)題。
薛蟠咬牙切齒道：“這幫王八蛋，不得好死！”
柳濯清說(shuō)道：“我已經(jīng)讓手下準(zhǔn)備抓人了，爭(zhēng)取一網(wǎng)打盡。你干脆把這些店鋪全轉(zhuǎn)出去，以后到都中重新招人開(kāi)鋪。我去蘇州這段時(shí)間，你正好慢慢處理?！?p> 薛蟠感動(dòng)道：“多虧二哥幫忙，不然被這些蛆了心的貨騙去多少銀子，還連累名聲?！?p> 又說(shuō)道：“那你啥時(shí)候回金陵？”
柳濯清說(shuō)道：“現(xiàn)在是五月，七月必回?！?p> 傍晚，柳濯清一行四人，坐上了去蘇州的客船。
蘇州是一座水上城市，到處小橋流水人家，黛瓦白墻，青石板路悠長(zhǎng)又寂寥。
梅雨季節(jié)，會(huì)看到撐著油紙傘，說(shuō)著酥軟的吳儂軟語(yǔ)的姑娘，連吵架聽(tīng)起來(lái)都是那么悅耳。
從運(yùn)河可以到達(dá)寒山寺楓橋，邊上就是鐵鈴關(guān)，這應(yīng)該是進(jìn)入蘇州古城的外圍關(guān)隘了。
香菱現(xiàn)在船頭，感嘆道：“原來(lái)這就是楓橋啊?？墒菫槭裁春剿乱拱肭苗娔?？”
柳濯清忍不住笑道：“也許寒山寺僧侶們慈悲為懷，提醒船上客人小心火燭。又或者作者癡迷創(chuàng)作，早已忘我，到了敲晨鐘的時(shí)間而不自知?！?p> 香菱笑道：“都云作者癡，誰(shuí)解其中味！”
乘船向東到閶門外十里街，香菱感覺(jué)有點(diǎn)熟悉，又有些模模糊糊。
柳濯清說(shuō)道：“我們就先在這下船，找間客棧休息。”
讓香菱先到房間去沐浴。
柳濯清則把王棟和張平叫過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“我接到訊息，我家老王爺，不滿新任蘇州織造隋德，嫌他查抄前任甄煦家產(chǎn)過(guò)分，竟然派我三弟水浮前去索要古董，并且還借了五萬(wàn)兩銀子。我已經(jīng)派人去信給了老王爺、三弟勸阻。你們?nèi)ニ宕笕烁?，?duì)隋大人說(shuō)：你借給老王爺銀子，我知道了。若我聽(tīng)說(shuō)你這里再使人來(lái)郡王府，或借給銀子給老王爺，必定參奏，斷不輕饒！”
兩侍衛(wèi)領(lǐng)命前去蘇州織造署。
香菱洗漱完畢，便陪柳濯清逛十里街。
明顯有很多墻角有燒灼的痕跡，還有一些殘?jiān)珨啾?。?dāng)然更多是新建的房屋。
突然有個(gè)老大娘攔住香菱，說(shuō)道：“英蓮？你是甄家那個(gè)小英蓮？”
香菱搖搖頭，看了看柳濯清。
柳濯清估計(jì)老大娘是香菱的鄰居之類的，便對(duì)老婆子說(shuō)：“大娘，你認(rèn)識(shí)她？”
老大娘說(shuō)：“我是甄家?guī)资甑睦相従?，這孩子四歲走丟了，若是到現(xiàn)在，也差不多這么大，她那眉間胭脂記是斷不會(huì)錯(cuò)的，眉眼還是有小時(shí)候的影子，錯(cuò)不了！?！?p> 又抹了把眼淚說(shuō)道：“孩子，你可把你爹娘急死了，你爹跟瘋和尚走了，你娘回了娘家封家，唉！好好的一個(gè)家。”
香菱聽(tīng)著都鼻子酸酸的，又有點(diǎn)懵懂。
柳濯清掏出一個(gè)銀錠交給老大娘，問(wèn)道：“大娘，那封家住在哪里？”
大娘說(shuō)啥也不肯要，只說(shuō)：“那封家老爺叫封肅，家住大如州，具體的地址我就不知道了?！?p> 柳濯清對(duì)香菱說(shuō)道：“既然能知道大概位置，總能找到你母親?！?p> 香菱有點(diǎn)忐忑道：“二爺你說(shuō)了算，我也不懂的，你不會(huì)不要我了吧？”
柳濯清笑道：“怎么會(huì)呢？找到你母親后，把她接來(lái)和你同住，照顧你豈不是更好？”
香菱這才放心下來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
柳濯清到路邊買了些食鹽、砂糖、黃鱔送給大娘，說(shuō)道：“這叫苦盡甘來(lái)，善有善報(bào)，大娘定要收下！”老大娘這才收下禮物。
香菱的事情有了眉目，剩下就是派人去尋找并接她母親。
于是兩人就找了家茶館，泡一壺碧螺春，聽(tīng)一聽(tīng)蘇州評(píng)彈。
蘇州評(píng)彈正在表演曲目是鶯鶯拜月，一人持三弦，一人抱琵琶。琵琶的表現(xiàn)力是很強(qiáng)的，那撥動(dòng)琴弦，就如白居易所描寫的，大珠小珠落玉盤。
只聽(tīng)那老者唱道：絲輪閣下靜文章，鐘鼓樓中刻漏長(zhǎng)。。。
天空下起雨來(lái)，回客棧的青石板路很滑，河邊的楊柳在煙雨中搖曳，而身邊就有著一位丁香一樣結(jié)著愁怨的姑娘。