【是你，是你往我飯菜里，下了毒---】
一聲聲帶血的質(zhì)問，嚇壞了小小少年。
他甚至不敢辯解，抱頭跑開了，躲在角落里大聲喊冤：
【不是我---不是我---】
——
他為何下毒，于他有何益處？
但除了他娘，沒人肯相信他。所有人，包括花七滿，都對他邪惡的本心深信不疑。
在那之后，他成了眾矢之的，遭花七滿算計(jì)，遭阿鶯背叛。
后來他暗中調(diào)查，查到一點(diǎn)蛛絲馬跡，找到疑犯花三英。
花三英對自己的罪行供認(rèn)不諱，并道：
【你有娘親護(hù)你，我不一樣---】
花三英必須靠自己，謀求活路。而這條活路，是用花九重的血鋪墊的。不，不止他的血，還有他娘。娘親若不是被他所累，也不會(huì)服毒自盡，為他爭取活命的機(jī)會(huì)。
——
“我說俊生啊，你到底圖什么？”
何必在這種時(shí)候，欺騙他，亂他心神呢？
七姑爺一陣咳嗽后，撫著心口艱難地說道：
“---我愿意以死謝罪---我只求你，不要怨恨三英---”
一口一個(gè)三英，看來兩人的關(guān)系還像以前一樣密切啊。
——
怨恨么？
怎么能不恨呢？
就算他說的都是真的，花三英也是幫兇。他如果不知曉事實(shí)真相，又怎肯為幕后兇手頂罪？
“你本就是將死之人，殺你如何解恨？”
無法解恨，他只會(huì)更怨，太便宜他了。
聽書閣主走出大門后，將一粒毒藥喂給伺候七姑爺起居的丫鬟，并塞給她幾張銀票，道：
“打個(gè)賭吧。你若是將我吩咐的事辦好了，錢和解藥歸你。你若是辦不好，你的命歸我。”
——
入夜，七姑爺咳嗽不止。
七小姐進(jìn)屋，倒了熱水遞到夫君跟前，又用手輕拍夫君后背，為其安撫順氣。
“不是有所好轉(zhuǎn)嗎？怎么咳得這般厲害---”
“那大夫---不過是個(gè)庸醫(yī)---七滿---不要信他---便是吃了他的藥，才---咳咳咳---”
吐在手絹里，一灘紅色的血跡。
——
花七滿大怒。
“他好大的膽子---”
暗魅轉(zhuǎn)瞬即逝，再現(xiàn)身時(shí)已來到廂房門口。暗魅破門而入，刀劍嗖嗖刺破床簾，將卷起來的被子戳成馬蜂窩。
而聽書閣主本人，早已不知去向。
他消失了，在比蜘蛛還精明的花家人的眼皮子底下消失了。
——
事實(shí)上，他正在前往長生閣的路上。
那被下了毒的丫鬟尋到他，道：
“姑爺病情加重，七小姐遷怒于你。暗魅已出動(dòng)，你趕緊走吧---”
他若是死了，她也活不了。
——
走？
他就沒打算逃。
“你先回去。放心，我沒那么容易死。”
就算他不小心丟了性命，這丫鬟也死不了。因?yàn)樗顾缘母静皇嵌舅?，而是一顆包了糖衣的無核苦果。
——
此時(shí)長生閣，暗處的黑氣漸漸成形，化作紅眼怪物，避開暗魅的監(jiān)視，來到河畔。
花家家主站在河邊，盯著水中漣漪出神。
鬣狗露出鋒利的魔爪，正要?jiǎng)邮种H，卻感受了風(fēng)的異動(dòng)和血?dú)獾挠縿?dòng)。有人踏空而來，身上殘留著他的主子的血?dú)?，那是一種危險(xiǎn)又獨(dú)特的味道，毒液的腥味與血的腥味完美融合。
【宋禮，多看幾眼吧，他是阿九---】
主子隔空傳來的一聲呢喃，使得鬣狗的紅眸清晰了些，竟出現(xiàn)了令人意外的光芒。
光芒里有苦澀的情緒，是為淚光。
啊，阿九啊。
阿九是誰？
是他的孩子，他拼死也未能護(hù)住的孩子。
“什么人！好大的膽子！”
花無期厲喝，拔出腰間不起眼的佩劍，劍鋒鋒芒直指黑影。
一道劍氣飛來，一半化作白光砰地炸開，一半碎成千萬把飛刃。原來這不起眼的佩劍也是神劍城著名鑄劍師所造，名為‘化刃’。有了神兵相助，等同于身邊有一個(gè)懂得御刀的仙門高手。
“啊---”
黑影慘叫一聲，不知是被傷了還是怎么地，于花無期面前，如飛星隕石般，遺憾地墜落湖中。
——
花四爺收起劍，便有護(hù)衛(wèi)撲入玉湖中，打撈黑衣人。
他的視線直接穿過湖水，抵達(dá)湖底鐵門處，他看到黑影費(fèi)力打開鐵門，鉆進(jìn)那道鐵門，頓覺不妙。
“快，制止他---”
——
【制止誰呢？】
鬣狗聽懂了，蹭地躍入水中，頃刻間便將水中的護(hù)衛(wèi)全部殺盡。
魚兒崩騰，湖水如血染。
——
“畜生---”
花無期大罵，揮舞神兵，真氣化作刀鋒，奔向鬣狗。
但鬣狗速度極快，竟都給避開了。而且在躲避的空當(dāng)，距離花無期越來越近。
鬣狗魔爪即將碰到花無期時(shí)，突然躥出來十幾個(gè)暗魅，合力擋住了鬣狗的攻擊。
——
十幾個(gè)暗魅也壓制不住鬣狗的野性，花無期又招了二十幾個(gè)，圍攻那不知死活的紅眼畜生。
而后花無期見時(shí)機(jī)成熟，從袖中掏出小瓷瓶，猛砸地上。
小瓷瓶應(yīng)聲而碎，血漿四濺。
這是赤音剛轉(zhuǎn)變?yōu)槊畷r(shí)的血，最是新鮮，對鬣狗而言，是會(huì)上癮的絕世佳肴。
光是嗅到那血?dú)?，鬣狗便發(fā)了狂。
他撥開暗魅，沖到瓷瓶碎裂的地方，趴下來，伸出舌頭舔舐地上的血跡。
——
“畜生便是畜生---”
花無期冷哼，揮劍劈向鬣狗的頭。
只聽見砰地一聲，鬣狗頭炸碎。剩下的身子爬起來，轉(zhuǎn)悠了幾圈后，從脖子到腳，慢慢化作流沙。
——
暗魅也嗅到那股誘人的血?dú)?，只是因?yàn)樗麄冞€有人的血脈，加上好斗的本性轉(zhuǎn)移了注意力，所以能抵御住誘惑。如今危機(jī)已除，嗜血的本能迫使他們也如先前那鬣狗一樣，趴下來，享用地上殘留的血跡。
食汝之血，為汝奴仆。
【殺了他---】
從腦海中迸出的命令，占據(jù)他們的神智。
——
花無期見情況不對，便乘暗魅開始攻擊前，將他們?nèi)繐魵ⅰ?p> 而后他似瘋了一般，沖空中大喊：
“阿音，是你嗎？阿音---”
藏在高樓之上，夜色之中的女子冷冷揚(yáng)起唇角，道：
“你瞧他叫我什么？阿音？哼，好像我跟他很熟似地---”
沉默半晌后，女子又道：
“我想起來了---”
是有那么一回事。
那時(shí)，她喚他阿四，他喚他阿音。
——
“可憐的宋禮---”女子感慨道，“不過，他也如愿以償了---”
家破人亡身死后，那唯一活著的孩子，是他在這世間，不愿舍去的執(zhí)念。他還想再看那孩子一眼，哪怕只是一眼，便知足了。曾經(jīng)他無力保護(hù)自己的孩子，今天他做到了。
——
湖底的那道門，通向地下暗室，那是一座龐大又精巧的水牢，困著最窮兇極惡的毒蟒。此蟒蛇毒液極烈，只要皮膚沾到少許，不到片刻便會(huì)燒蝕為一具腐尸，天地間無藥可治：
醫(yī)女杜香葉曾為其取名——火蟒。
但蟒蛇之主喜歡喚它血蟒，因?yàn)樗镊[片若血染。
黑衣人站在水牢前邊的臺階上，舉起受了傷的手，讓血滴入湖中。猩紅的血?dú)庋杆俾?，沉睡中的巨蟒慢慢睜開血眸，擺動(dòng)巨大的身軀，張開血盆大口，一口將黑衣人吞入口中，猛往外沖。
轟隆隆---
水牢劇烈搖晃。
——
而玉湖邊上，花四爺看到鯉魚忽然四散而去，腳下的地在晃動(dòng)，立馬往后退。果然也就眨眼間的功夫，玉湖碎裂，火蟒沖出湖面，沖上天際，而后重重墜落：
一半身子在湖里，一半身子在岸上。
四爺當(dāng)即下令：
“攔住它---”
火蟒一路向東逃，挨了不少刀子，也打傷壓死了不少人，撞開花家東邊的院墻，隱入密林深處，不見蹤影。
花四爺親自帶人進(jìn)密林搜索，在一處無名荒墳前，發(fā)現(xiàn)了血跡，平靜的雙眸頓起波瀾，道：
“繼續(xù)搜---”
暗魅遁去，花四爺抓起孤墳黃土，喃喃道：
“阿音，果真是你---”
——
沒有人知曉的記憶深處，曾經(jīng)有個(gè)他，為了一個(gè)那個(gè)叫阿音的姑娘，寧愿舍棄這條命，舍棄榮華富貴，可惜她不稀罕。
寧愿被黃土埋葬，也不愿和他相守。
她似乎是故意的，存心要在他的心頭，插上一把刀。
“方圓十里都找遍了---沒有血蟒蹤跡---”
“方圓十里找不到，那就方圓百里找---我就不信，地上爬的畜生，還能飛天不成？”
他回頭，陰狠的雙眸里映著竹林滿是生機(jī)的青色。
——
花家護(hù)衛(wèi)四散開來，花無期穿梭于竹林間。
一個(gè)不經(jīng)意的回首，那女子身穿黑衣，立于竹影間。
“阿四---”
她喚他。
剎那間，他似乎回到多年以前，她穿著綠色的衣裙，站在綠樹下，沖他揮手：
【阿四，過來---】
——
花無期笑了，慌了。
“你終于來了---”
話音未落，他看見女子嘴角有冷笑綻放。也是這一剎那，藏在女子身后的黑影迅速躥出來，揪住他的脖子，將他甩飛出去，撞倒一片竹林。
——
“噗---”
花無期吐去惡血，撥開壓在身上的竹子，爬起來。
若不是他及時(shí)用真氣護(hù)住身子，只怕這一擊，真會(huì)粉身碎骨。
“阿音？”
她不見了，消失了。
“阿音---你在哪兒---阿音---阿音---”
——
此時(shí)向南的官道上，黑衣女輕撫掌中遍體鱗傷的小蛇，道：
“別怕，到了羅海，就安全了---”
羅海之水，可成為她的護(hù)盾。
女子見小蛇藏入袖中，正要加速，卻發(fā)現(xiàn)身邊如影隨形的紅眼男子停下了腳步，仰望空中。
“怎么了？”
赤音往天上看，除了皎皎明月，還有什么？
紅眼怪物看了好一會(huì)兒，才低下頭，加速往前跑。他無法向她表達(dá)，不久前有個(gè)影子從空中飛過。
——
他們消失后不久，影子重回空中。
影子直立于刀面，眉頭緊蹙，道：
“還以為她會(huì)屠戮花家滿門，沒想到啊---”
沒想到她就這樣走了。
但直覺告訴梅長雪，肯定不會(huì)就這么算了。畢竟直到現(xiàn)在，她也沒發(fā)現(xiàn)聽書閣主的蹤跡。
不過那條血蟒倒是挺有意思，若非親眼所見，她絕不會(huì)相信女子掌中的小蛇便是那巨蟒所化。如此說來，赤音除了御蛇之外，還修習(xí)了化物。那巨蟒雙眼泛紅，定也是食用了命女之血的緣故。
食汝之血，為汝奴仆。
還養(yǎng)了不少鬣狗啊。
——
此時(shí)風(fēng)月樓，鶯歌燕舞，正是熱鬧。黎央帶了一些官場上的朋友，本來打算給風(fēng)月雙姬捧場，誰曾想人家就沒打算露面。從岳三娘那邊得到信息，風(fēng)月雙姬又病了，說是春寒侵體。
沒辦法，黎央只好要了幾個(gè)能歌善舞的進(jìn)去陪酒。
中途黎央外出方便，發(fā)現(xiàn)有一男客的背影極像牧九川，頓時(shí)起了好奇心，便跟了上去。他一路跟到內(nèi)院，還想繼續(xù)往前，被風(fēng)月樓的小廝攔住了。那小廝說了，前方乃月姬姑娘的閨房——月樓。
除非得到月姬姑娘的允許，否則一律不許靠近。
“大將軍剛剛進(jìn)去，我和他一起的---”
兩位小廝不知有詐，道：
“未經(jīng)姑娘允許，不許入內(nèi)---”
如此，黎央便明白了，他沒有看錯(cuò)，確實(shí)是牧九川。
“既是如此，叨擾了---”
黑眸一沉盡是謎。
——
牧九川一路來到月樓頂層，推開房門，刺骨的寒氣逼得狂打噴嚏。豈止是春寒啊，冬天白雪數(shù)丈也沒這么冷。
他抱緊雙臂往里走。
“月姬姑娘？”
屋內(nèi)沒人，只有一面屏風(fēng)，閃爍寒光。
“人呢？”
不是說好了，邀請他觀戰(zhàn)長見識么？
——
“青燕子---你在嗎？梅長雪---梅---啊---”
一聲見鬼的大叫，惹得來人極為不滿。一驚一乍，哪里還有圣御大將軍的風(fēng)范？
這牧九川真是越活越退步了。
當(dāng)然，這跟她飛窗而入也有干系。
“喂，你想嚇?biāo)廊税?--”牧九川嚷嚷道。
“要是那么容易嚇?biāo)溃秃唵瘟?--”
說著，梅長雪繞開他，徑直來到屏風(fēng)前。
牧九川湊近，發(fā)現(xiàn)屏風(fēng)上的畫和不久前在洛城看到的壁畫風(fēng)格很像，道：
“這不是可蘭的‘畫牢’么？”
“嗯---”
他沒看錯(cuò)，正是畫牢。
——
梅長雪以血?dú)怛?qū)動(dòng)畫里的蓮花花苞，蓮花花苞從畫中鉆出來，慢慢綻放，如血盆大口張開。
她輕輕躍入花瓣里，回頭見他拖著腮幫子，還沒有要?jiǎng)拥囊馑?，便問?p> “你在等什么？”
“我在想，萬一我們都進(jìn)去了，出不來怎么辦？”
至少得安排個(gè)人在外邊接應(yīng)吧。
“廢話真多！”
梅長雪直接將他拽入花苞。
花苞一合，墮入黑暗。