年后十五月圓日，梅長(zhǎng)雪、青燕子帶著家中女眷，圍著火爐包湯圓。青燕子包了幾個(gè)，放在盆里，被一臉嫌棄的梅長(zhǎng)雪挪到一邊。青燕子往里邊塞了一勺辣椒粉，這等怪味湯圓，估計(jì)只有她自個(gè)兒吃得下去。
“聽(tīng)老嬤嬤說(shuō)，今晚河畔有燈會(huì)，人來(lái)人往，相當(dāng)熱鬧。小后娘要不要一同去艷遇一番吶？”
說(shuō)著，青燕子還用手肘戳了戳秦動(dòng)人的胳膊，投去一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。秦動(dòng)人將丑丑的湯圓扔盆里，說(shuō)：
“這些玩意兒，也就適合你們這些未出閣的姑娘。我就不去掃興了，你們自己玩吧。趕緊找個(gè)如意郎君，給小后娘我生個(gè)大胖孫子?！?p> “小后娘，你這話不應(yīng)該說(shuō)給我們聽(tīng)，應(yīng)該說(shuō)給他聽(tīng)才是。”青燕子抬起下巴指了指路過(guò)的牧九川。
牧九川不知道情況，見(jiàn)所有人都齊齊看向自己，包括梅長(zhǎng)雪，便停了下來(lái)，道：
“怎么這樣看著我？我做錯(cuò)什么了嗎？”
“牧九川，約你去看燈會(huì)，去不去呀？”青燕子也不回答他，故作嬉笑狀，轉(zhuǎn)移話題。
“燈會(huì)——”牧九川想了想，道，“我就不去了——”
見(jiàn)他一臉興致不高地離去后，青燕子湊到梅長(zhǎng)雪耳邊小聲說(shuō)道：
“有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，自打從千柳郡回來(lái)，他就跟變了個(gè)似地。記得他離開(kāi)之前，還一口一個(gè)“妖女”，罵得極為順口呢！”
“他變成這樣，難道不是你的杰作？”梅長(zhǎng)雪見(jiàn)青燕子靠著自己的肩膀一副得意的樣子，就知道她一點(diǎn)也不覺(jué)得愧疚。注意到秦動(dòng)人頻頻往這邊瞥后，她推開(kāi)青燕子，起身道，“我先去收拾一下，逛燈會(huì)可不能隨便——”
“是呀，我也去打扮打扮——”
兩人先后離開(kāi)，冬華目送兩人的背影，心里酸酸的，很不是滋味。好羨慕大小姐和二小姐，有人陪著一起說(shuō)笑一起玩鬧，看大小姐笑彎了的眉眼就知道一定很美好。
——
半個(gè)時(shí)辰后，兩人結(jié)伴走到湖畔，看到男男女女，都戴了面具，便也買了兩張面具戴上?；粲痴沾蟮?，如白晝。煙火沖上天空，轉(zhuǎn)瞬即逝，看煙火的人因這短暫的美好而震撼，開(kāi)心地鼓掌。
偶然間回頭，梅長(zhǎng)雪瞥見(jiàn)一抹熟悉的背影。
“燕子，你看，那人像不像牧九川？”
“不像——”青燕子說(shuō)道，“他說(shuō)了不來(lái)的，你忘了？”
“萬(wàn)一他口是心非，偷偷跟過(guò)來(lái)呢？”
“要真是這樣，可千萬(wàn)別讓我碰上，不然他非得吃不了兜著走。今天心情好，陪他玩通宵都行！”青燕子注意到有人捏糖人，拉著梅長(zhǎng)雪過(guò)去讓店家照著她倆各捏一個(gè)，而后將“自己”送給梅長(zhǎng)雪，自己則張口一口咬掉“梅長(zhǎng)雪”的頭。
梅長(zhǎng)雪也毫不客氣地回敬“她”，很快就吃完了。
她們又繼續(xù)逛著，看見(jiàn)一群年輕人，有男有女，蹲在河岸邊放河燈，青燕子便提議她們也放幾只。她們?cè)谏徎衾锓帕诵脑福纹滹h遠(yuǎn)。
她們并不知道蹲守在下游的牧九川暗暗撈起蓮花燈，偷偷拆開(kāi)花燈，只見(jiàn)一個(gè)寫(xiě)著:
【愿命女早日脫離苦海。】
另一個(gè)寫(xiě)著:
【人間何處安身？】
牧九川放下荷花燈，心里拔涼拔涼的，命女乃是鵲橋仙的別稱，梅長(zhǎng)雪確是鵲橋仙無(wú)疑。莫非那夜夢(mèng)里，那個(gè)神秘的女聲說(shuō)的都是真的？青燕子也出現(xiàn)在他的夢(mèng)里，證實(shí)了他確實(shí)犯下了不該犯的滔天罪過(guò)！
心里堵得慌，他想回去了，失魂落魄地逆著人流走，卻被兩個(gè)戴面具的女子圍了上來(lái)。
“奴家見(jiàn)公子四處張望，可是在尋人？”
他哪里四處張望了？他一直盯著地面好吧！
“不是---”
說(shuō)完，牧九川轉(zhuǎn)身便要走。此時(shí)其中一女子拽住他的衣袖，道：
“公子，這話還沒(méi)說(shuō)完呢，怎么就走了？”
牧九川瞅見(jiàn)袖子上的小黑手，立馬明白了過(guò)來(lái)，心想好個(gè)青燕子，竟敢捉弄他！
于是他一改之前的正經(jīng)樣，張開(kāi)雙手箍住兩人的肩，說(shuō)：
“美人相伴，我怎么舍得走呢？”
于是，一男兩女拉拉扯扯，來(lái)到河邊上的小樹(shù)林。兩女人將牧九川推倒，牧九川心想妖女，暴露了吧。說(shuō)著他迅速出手摘掉兩女的面具，想著會(huì)是怎樣尷尬的場(chǎng)面！
誰(shuí)曾想面具下的臉，竟是兩個(gè)---老女人！他嚇傻了，而那兩個(gè)老女人乘機(jī)撲了上來(lái)。
“滾開(kāi)---”
他凝聚內(nèi)力，直接將兩女人震飛，怒聲質(zhì)問(wèn)道：
“你們是誰(shuí)，竟敢非禮---本---咳咳咳---”
他發(fā)現(xiàn)自己還戴著面具，就把‘將軍’三個(gè)字咽了回去。這種不光彩的事，還是不要張揚(yáng)為好。
——
“公子這話問(wèn)得，我們還能是誰(shuí)，我們是黑白雙煞，是你的親親小娘子啊---”
黑白雙煞？是那個(gè)讓天下美男聞之喪膽的女魔頭嗎？怎么跑到盛京城來(lái)了？他暗暗握緊大刀，心想這就收了她們，為民除害的同時(shí)，還可以報(bào)玷污清白之仇。
“剛剛我真的看準(zhǔn)了，就是牧九川！他摟著兩個(gè)女人走了！”梅長(zhǎng)雪的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，牧九川有些慌了，也不拔刀了，踢開(kāi)兩人轉(zhuǎn)身一頭扎進(jìn)冰冷的河中！梅長(zhǎng)雪和青燕子都是不嫌事多的大嘴巴，要是此事被她們知曉，說(shuō)不準(zhǔn)怎么奚落他呢。
兩女人眼看到手的肥“狼”溜了，只得感慨道：
“罷了罷了，又是個(gè)不懂得欣賞的偽君子---走吧---”
——
黑白雙煞走后，梅長(zhǎng)雪和青燕子來(lái)到河邊，守了老半天，也不見(jiàn)牧九川浮上來(lái)。
“該不會(huì)是想不開(kāi)，自盡了吧？”青燕子努力忍住笑，道，“黑白雙煞雖然年紀(jì)大了些，但活兒還是極好的---再說(shuō)天這么黑，閉上眼睛，不都一樣么？矯情！”
梅長(zhǎng)雪眺望遠(yuǎn)處，注意到對(duì)岸隱約有個(gè)狼狽的人影，想著應(yīng)該就是牧九川。
“你說(shuō)他會(huì)不會(huì)有心理陰影??？”梅長(zhǎng)雪側(cè)頭問(wèn)青燕子，“先是駱芊芊，再是黑白雙煞，都是大人物??！”
“他自討苦吃，太過(guò)自負(fù)，怨不得我們！走吧走吧，去別處溜達(dá)——你就沒(méi)什么感興趣的嗎？哦，對(duì)了，小吃街！走，我們?nèi)ツ沁吙纯础?p> “也行啊——”
小吃街在燈會(huì)外圍，不過(guò)這個(gè)時(shí)候人也不會(huì)少。兩人最后選了一個(gè)清湯面攤，坐下來(lái)邊吃邊聊。
“湯還不錯(cuò)?！泵烽L(zhǎng)雪點(diǎn)評(píng)道，“就是肉少了點(diǎn)。”
“我的給你?！鼻嘌嘧影淹肜锏娜馊繆A給她，說(shuō)，“你知道的，我本來(lái)就不太喜歡吃肉。”
梅長(zhǎng)雪也不拒絕，低頭扒了兩口后，不禁感慨道：
“好久沒(méi)這樣了，吃著面，聊著天，就跟以前一樣——只是很難再有那種心情了——”
“老實(shí)說(shuō)，我也想不通，為什么偏偏是我們？再也體會(huì)不到普通人才會(huì)擁有的快樂(lè)——”青燕子喝了一大口湯，將碗放下后繼續(xù)說(shuō)，“之前我恨巧兒，恨吳三，恨花九重，恨命運(yùn)不公——最后才發(fā)現(xiàn)，恨來(lái)恨去，苦的還是自己。想著既然活著，可不能被仇恨左右了，必須得有個(gè)明亮的方向才是?！?p> 梅長(zhǎng)雪抬眼看著她，眼眶微微泛紅，道：
“哪怕最后萬(wàn)劫不復(fù)，你也不肯接受當(dāng)下嗎？”
“我接受了呀！就是因?yàn)榻邮芰耍也乓ν翱?。我仔?xì)盤算過(guò)了，要是什么都不做繼續(xù)耗下去，怕是陪不了你幾年。如果沒(méi)有意外，你肯定活得比我長(zhǎng)久——”她放下筷子，握住梅長(zhǎng)雪的手，道，“我怕我走后，你一個(gè)人受不了——”
梅長(zhǎng)雪別開(kāi)頭，讓風(fēng)將眼淚吹干才再次直視她，道：
“我真的很擔(dān)心你——我怕你出事——你要是走了，我一個(gè)人真的會(huì)受不了的——”
“不會(huì)的！不會(huì)讓你一個(gè)人的，我向你保證！”
十指抓得緊緊的，一如她們跌入鵲橋漩渦時(shí)，似乎只要能彼此相互鼓勵(lì)扶持，便不會(huì)懼怕那永遠(yuǎn)尾隨且蠢蠢欲動(dòng)的血眸和獠牙。
青燕子堅(jiān)信，旅程可能會(huì)很艱難，但最后的結(jié)局一定比現(xiàn)在要好。
——
燈會(huì)漸到尾聲，兩人結(jié)伴往回走，路經(jīng)拐角處，突然竄出幾個(gè)黑衣人，用麻袋套住兩人，扛去黑燈瞎火的密室。青燕子本來(lái)以為是老冤家巧兒派來(lái)的爪牙，后來(lái)發(fā)現(xiàn)他們身手雖然快，但尚未超出凡人的極限，便佯裝害怕，大聲呼救。
不久，便聽(tīng)見(jiàn)密室外有人呵斥那些黑衣人。
“蠢貨，我要的是牧九傾，誰(shuí)讓你們把她們捉來(lái)了？”
“主人，屬下也是不得已而為之。秦家姐妹日日圍著小女兒，屬下實(shí)在是找不著機(jī)會(huì)下手啊---主人您先瞧瞧---或許能用呢---”
“成了，起來(lái)吧。時(shí)間緊迫，事到如今，也只能賭一把了---”
兩人皆不作聲，也不反抗，想將計(jì)就計(jì)探對(duì)方的底。
——
密室門開(kāi)了，一個(gè)蒙面金裝男走了進(jìn)來(lái)。他身上有一股檀香的味道，眉毛稀疏，頭發(fā)卷曲披散，有點(diǎn)像草原里迎風(fēng)狂奔的賴皮獅子。
“你到底是什么人？你要做什么？放開(kāi)我---”青燕子裝出一臉惶恐的樣子，好像生怕對(duì)方會(huì)吃了她一樣。
梅長(zhǎng)雪則只是看著，有青燕子一個(gè)人做戲就夠了。
蒙面男不耐煩了，喝道：
“吵死了---來(lái)人吶，把嘴給我堵上---”
“是---”
侍衛(wèi)得令，將一團(tuán)布塞青燕子嘴里。
蒙面男轉(zhuǎn)向梅長(zhǎng)雪，看她一臉淡定地盯著自己，臉上毫無(wú)懼意，便心想，這丫頭倒是挺有膽色，臨危不亂，說(shuō)不定還真能成事，便湊上去，故作兇狠地問(wèn)：
“你就不怕我殺了你么？”
梅長(zhǎng)雪心中不屑，表面上還是得克制脾氣，說(shuō)道：
“你若是有心殺我，我就是不瞪你，你也不會(huì)放過(guò)我。所以我會(huì)不會(huì)死，不取決于我，而是取決你。我說(shuō)的對(duì)吧？”
“對(duì)對(duì)對(duì)，非常對(duì)！”這番冷靜的說(shuō)辭讓他絕對(duì)非常滿意，還連續(xù)鼓了兩下掌，“很有膽識(shí)，我就喜歡你這樣的---遇事冷靜沉著——像她那樣的就不行，不動(dòng)腦子只動(dòng)嗓門，太聒噪了！”
這下青燕子臉色不好看了，這家伙鐵定是活膩了！
蒙面男隨后轉(zhuǎn)向自己的蒙面手下，吩咐道：
“還愣著做什么，還不趕緊賜藥---”
沒(méi)多久，便有侍衛(wèi)拿著錦盒進(jìn)來(lái)，將拇指大小的藥丸分別塞進(jìn)梅長(zhǎng)雪和青燕子嘴里。
藥丸含在嘴里的時(shí)候是甜的，好像裹了糖衣，咽下去的時(shí)候梅長(zhǎng)雪察覺(jué)到一股難以名狀的涼意，總感覺(jué)這藥丸有些邪門。
“此藥名為苦陀，倘若一個(gè)月內(nèi)沒(méi)有解藥，你們便會(huì)全身潰爛而死?！?p> 梅長(zhǎng)雪還是波瀾不驚的模樣，就一粒破藥丸，也想逼她們就范？別說(shuō)一?？嗤?，他就是端一碗過(guò)來(lái)，她也照樣活蹦亂跳。
雖然心里還是很不屑，但走走過(guò)場(chǎng)還是必要的。
“說(shuō)吧，你到底要怎樣，才肯放了我們？”
“嘖嘖嘖---直爽，我就喜歡你這樣的！其實(shí)也沒(méi)什么大事，就是希望二小姐回家能勸勸大元帥，一把年紀(jì)了，要愛(ài)惜身體，身子不好，就回家歇息，不要硬撐——”
“你什么意思？”梅長(zhǎng)雪問(wèn)，“想讓我義父請(qǐng)辭歸隱么？”
“沒(méi)那么嚴(yán)重，大闕國(guó)的江山社稷還需要他呢！只要他在家乖乖休養(yǎng)一個(gè)月足矣——”
“就這點(diǎn)小事啊，好說(shuō)?，F(xiàn)在，我們可以走了嗎？”
“嗯---”
金裝男示意屬下給兩人蒙上眼睛，送出密室。
“記住，你們?nèi)羰悄懜易呗讹L(fēng)聲，休想得到解藥。要保密，特別是牧家父子?！?p> “好——”
嘴上應(yīng)著，心里卻覺(jué)得這金裝男段位真低，就這么點(diǎn)小事也值得保密?兩人又被蒙著眼送回熙熙攘攘的大街上，燈會(huì)和之前一樣熱鬧，兩人這邊看看，那邊看看，要不是她們還在討論方才的事，誰(shuí)會(huì)聯(lián)想到這些，因?yàn)樗齻儽憩F(xiàn)得就好像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。
“你不用血光咒窺伺他們的意圖，不會(huì)是故意放水，想陪他們多玩兩局吧？”梅長(zhǎng)雪說(shuō)話的同時(shí)，拿起胭脂往手腕上試色，老板娘在一旁賠著笑臉瘋狂推銷，她愣是一句話也沒(méi)搭。
而青燕子則很給店家面子，買了一朵絹花后轉(zhuǎn)身挽著梅長(zhǎng)雪的胳膊離去，走了十步遠(yuǎn)才點(diǎn)評(píng)道：
“都是些劣等貨，好在價(jià)格便宜，也不是一無(wú)是處?！?p> “你還沒(méi)回答我的問(wèn)題呢?！泵烽L(zhǎng)雪說(shuō)。
“哦，那個(gè)啊，你不說(shuō)我還沒(méi)想起來(lái)呢。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，你不也是這么想的嗎？神跟人斗多沒(méi)意思，人跟人斗才其樂(lè)無(wú)窮呢?！鼻嘌嘧有χ可厦烽L(zhǎng)雪的肩膀，看向遠(yuǎn)方的街道，道，“今晚的燈籠會(huì)一直亮到天亮，難得如此熱鬧，今晚的我呀，只想做一只任人碾壓的小螞蟻——”
于是梅長(zhǎng)雪不再提及此事，因?yàn)樗彩沁@么想的。習(xí)慣了愈戰(zhàn)愈勇的自己，偶爾也想弱上一回。再者，樹(shù)大招風(fēng)，將軍府這棵大樹(shù)早晚會(huì)迎來(lái)能將其連根拔起的暴風(fēng)雨，這也算是個(gè)善意的提醒吧。
“他們說(shuō)，不讓我們告訴牧九山，是聽(tīng)呢，還是不聽(tīng)呢？”梅長(zhǎng)雪問(wèn)。
“我們有那么聽(tīng)話嗎？”
于是剛回到將軍府，青燕子便徑直推開(kāi)義父書(shū)房門，喊道：
“義父，我們中毒了---”
“哈？”牧九山手中的卷冊(cè)應(yīng)聲落地，連忙走到青燕子跟前，“沒(méi)事吧你？豈有此理！哪個(gè)不想活的，敢謀害我女兒！”