第一百七十九章:無(wú)用之人
欽差大臣回京復(fù)命后,來(lái)京城逃難的災(zāi)民不但沒(méi)減少,反而一天比一天多了。雍正皇帝感到非常奇怪,就派心腹到沂州暗中調(diào)查,原來(lái)大多數(shù)災(zāi)民,壓根兒就沒(méi)得到銀子。雍正皇帝氣得七竅生煙,欽差大臣因辦事不力被摘掉了頂戴花翎。
雍正皇帝再次調(diào)撥了十萬(wàn)兩白銀,又派了一位欽差到沂州賑災(zāi)。有了上一次的教訓(xùn),這位欽差不再相信楊笙,他把賑災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)設(shè)在欽差行營(yíng),親眼看著災(zāi)民來(lái)領(lǐng)銀子。十萬(wàn)兩賑災(zāi)銀子發(fā)放完畢,這位欽差大臣才松了一口氣。誰(shuí)知,當(dāng)這位欽差大臣回到北京后,來(lái)自沂州的災(zāi)民仍然不見(jiàn)減少!原來(lái)狡猾的楊笙在欽差大臣發(fā)放賑災(zāi)銀兩的時(shí)候,早就派衙役把各條路口都把住了,很多災(zāi)民都不能去領(lǐng)銀子。那些衣衫襤褸的所謂災(zāi)民,好多都是楊笙的家人和奴才裝扮的。結(jié)果,第二個(gè)欽差大臣也被摘掉了頂戴花翎。
兩個(gè)欽差大臣因?yàn)榘l(fā)放賑災(zāi)銀兩而丟一了頂戴花翎,滿朝文武竟然沒(méi)有一個(gè)人敢再擔(dān)當(dāng)這個(gè)賑災(zāi)欽差了。就在雍正皇帝束手無(wú)策的時(shí)候,大臣呂東主動(dòng)站出來(lái)說(shuō):“皇上,奴才愿擔(dān)此重任!”
呂東當(dāng)官前,曾是雍正爺府上的奴才,此人雖然沒(méi)讀過(guò)書(shū),但是他天生聰明,一肚子鬼點(diǎn)子。楊笙是進(jìn)士出身,此人滿腹經(jīng)綸,胸?zé)o點(diǎn)墨的呂東能斗過(guò)他嗎?雍正皇帝有點(diǎn)不放心地問(wèn):“呂東,你有什么辦法能拿到楊笙的犯罪證據(jù),并保證把朕的賑災(zāi)銀兩,一點(diǎn)不少地都發(fā)到災(zāi)民手中?”
呂東笑著說(shuō):“俗話說(shuō)天機(jī)不可泄露,皇上請(qǐng)放心,如果這次奴才不能把銀子發(fā)放到災(zāi)民手中,您不但可以摘掉我的頂戴花翎,就是要我的腦袋,我也毫無(wú)怨言!”
雍正皇帝就和呂東當(dāng)場(chǎng)立下了生死文書(shū)。
呂東要來(lái)山東賑災(zāi)的消息傳來(lái),楊笙根本就不把他放在眼里:前兩個(gè)進(jìn)士出身的欽差都敗在我的手里,難道還怕你一個(gè)胸?zé)o點(diǎn)墨的奴才!
賑災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)仍然設(shè)在欽差行營(yíng),楊笙索一性一故技重演,發(fā)放銀子那天仍然來(lái)了不少假災(zāi)民。在楊笙的一精一心策劃下,真假災(zāi)民混雜在一起,大家都吵吵嚷嚷地催促趕快發(fā)放賑災(zāi)銀兩。楊笙端坐在呂東身邊,不時(shí)用眼睛的余光偷偷觀察呂東的表情,心中不由暗暗得意:呂大欽差,除非你像孫猴子一樣,長(zhǎng)了一雙火眼金睛,否則……
呂東則擺出一副穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)的架勢(shì),他不慌不忙地一邊喝著茶水,一邊搖著紙扇吩咐隨從們往外抬一箱箱白花花的銀子。真真假假的災(zāi)民一看到銀子,個(gè)個(gè)情緒激昂,大家扯著嗓子高聲歡呼:“快發(fā)銀子啊!快發(fā)銀子……”
見(jiàn)時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟,就像上兩次一樣,楊笙裝模作樣地拿出一份花名冊(cè)說(shuō):“欽差大人,是不是現(xiàn)在就發(fā)銀子?”象山灣的居民大多以采珠為生,平日駕船出海,潛入海里,尋找珠蚌,然后取出珍珠,把珍珠賣(mài)給本地收購(gòu)珍珠的大戶錢(qián)如友。錢(qián)如友以前也是一個(gè)采珠人,有一次,他采到一顆大珍珠,不甘心賤賣(mài),就獨(dú)自來(lái)到揚(yáng)州,找到揚(yáng)州富商柳自在,賣(mài)了個(gè)好價(jià)錢(qián)。從這以后,他覺(jué)得做珍珠生意,錢(qián)遠(yuǎn)比采珠來(lái)得快,就和柳自在商量好,他收購(gòu)象山珍珠,由柳自在包銷。
剛開(kāi)始的時(shí)候,錢(qián)如友的確賺了不少錢(qián),但自從枯木嶺上出了強(qiáng)盜,打劫珍珠,他便虧得一塌糊涂。
從象山灣到揚(yáng)州,途中得越過(guò)一座叫枯木嶺的高山,不久前嶺上聚集起一伙土匪,領(lǐng)頭的叫“獨(dú)龍”。“獨(dú)龍”占山為王,雖不傷人一性一命,卻劫掠過(guò)往客商的財(cái)物,尤其是珍貴的象山珍珠。
錢(qián)如友也想過(guò)對(duì)策,可是他叫人夾帶的珍珠,總是被“獨(dú)龍”搜身搜出。一年下來(lái),錢(qián)如友只送出了幾粒珍珠,其他的全被“獨(dú)龍”所劫,為此,他黔驢技窮,幾次想關(guān)門(mén)大吉。
這天,有個(gè)外鄉(xiāng)人找到錢(qián)如友,說(shuō)他名叫胡亦云,有辦法幫錢(qián)如友送珍珠去揚(yáng)州,不過(guò),送一顆珍珠,他要提十兩銀子。錢(qián)如友心想:一般的珍珠,一粒我只能賺十五兩銀子,他就要提十兩,心可夠黑的,但轉(zhuǎn)念一想,這總比一顆珍珠也送不出去好呀,便問(wèn)胡亦云:“你有什么法子可以躲過(guò)搶劫?”
胡亦云見(jiàn)桌上有一串葡萄,就摘下一粒,扔入口中,整粒吞下,說(shuō):“就是這樣?!?p> 錢(qián)如友說(shuō):“不行,我曾經(jīng)試過(guò),珍珠入腹即化,萬(wàn)萬(wàn)行不得?!?p> 胡亦云卻笑著說(shuō):“非也,非也,你只知其一,不知其二。”說(shuō)完,把錢(qián)如友拉過(guò)來(lái),附耳輕言。錢(qián)如友聽(tīng)了,連連點(diǎn)頭稱是。
胡亦云的方法果然不錯(cuò),不出三天,他就將錢(qián)如友交的幾粒珍珠,順利地送到揚(yáng)州柳自在的手上。
胡亦云回到象山后,錢(qián)如友便按事前約好的,將銀子交給他。胡亦云的方法百試不爽,但令錢(qián)如友不快的是,胡亦云一直不愿將最重要環(huán)節(jié)的秘方說(shuō)出來(lái),錢(qián)如友只能由他擺布。隨著時(shí)間的推移,錢(qián)如友越來(lái)越對(duì)胡亦云不滿。終于有一天,錢(qián)如友想出了自己的法子,便解雇了胡亦云,換了新的送珠人。
錢(qián)如友新雇的送珠人,只用外鄉(xiāng)人,從不用本地人,而且,為了提防“獨(dú)龍”,這些外地的送珠人,他只用一次,從不讓他們跑第二回。
整整半年,“獨(dú)龍”沒(méi)有搶劫到珍珠,錢(qián)如友的送珠渠道讓“獨(dú)龍”非常困惑。每次,他把那些送珠人脫得一絲不掛,甚至連發(fā)根、賁門(mén)都檢查過(guò),但都沒(méi)能找到珍珠,只好放了他們?!蔼?dú)龍”為了找出錢(qián)如友送珠的秘密,也曾讓嘍羅去充當(dāng)送珠人,但錢(qián)如友一聽(tīng)他們的。
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