子時，今夜的月亮缺了角，被層層的云朵遮掩，僅僅透出一絲微光。
臨安北郊，從艮山門進城，繞過御酒庫，接連過梅家橋和萬歲橋，護圣軍草料場的對面，就是大梁的大理寺所在。
大理寺執(zhí)掌大梁軍國刑獄，威勢顯赫，高大的牌樓趁著夜幕，顯得尤為可怖。興國十一年除夕，北伐名將宗鵬將軍下獄，就是在這里被毒殺。一時之間，此地不祥的傳聞更是傳遍了全臨安。
兩個更夫走在空無一人的大街上，一人持鑼，一人持梆，挑著長長的燈籠，邊走邊敲，行到大理寺門前，正好是一慢兩快，連續(xù)打了三次。
“咚！——咚！咚！，咚！——咚！咚！，咚！——咚！咚！”三聲清冽的打更聲傳到大理寺衙門后面的獄里，李越聽著聲音，心里算了算，現(xiàn)在應該已經(jīng)是三更天了。剛進來的時候，王騰和杜三金還跟自己關在一起，好歹有個說話的人，四天前，李越不愿亂咬文彬老將軍，在公堂上對寺丞何壽破口大罵被打昏抬回來之后，就被單獨關進牢房，兩位兄弟也不知道被押在何處。
被杖刑打昏蘇醒之后，李越高聲呼喊王騰和杜三金的名字，但是沒有任何回音。他來到這個未知世界，附身在這個叫李越的男子身上，也就繼承了他的所有記憶，金甌破碎，家國淪喪，忠良灰心，奸佞滿朝，李越的心中自然升起一股激憤。他本來就是一個心有熱血的人，來到這個世界后，更加無所顧忌，一暢心中所愿。李越并不后悔在公堂上的所為，但是對王騰和杜三金這兩位兄弟牽掛不下。
王騰原是臨安周邊黃葛村的農(nóng)戶，是“三槐王家”的后人。王家的祖上王旦是曾經(jīng)做過大梁丞相，贏得一世賢名。后來王家子孫繁衍眾多，但多憑借恩蔭為官，全族人在一起居住。恩蔭隨年歲越來越薄，官也越做越小，王家子孫又只愿讀書，不愿做那經(jīng)商百工的活計，最后竟然落得舉族困頓，連臨安的祖宅都難以維系。
族中有些男兒不愿坐困愁城，不顧舉族合爨的祖規(guī)，自己出來謀生路，王騰的父親就是其中之一，將族中分得的利錢暗暗攢了起來，到臨安城東部的黃葛村買了15畝田地，將妻兒接了過去做起了農(nóng)戶，家境在村里還算中上。
王騰自小就幫助父親料理農(nóng)務，生的一身好力氣。王老爺子家境穩(wěn)定下來之后，也曾動過讓兒子讀書的念頭，把王騰送到村中一等戶家中的私學去念書，無奈王騰空有力氣，在念書上卻毫無章法，念了幾年，連縣學的外舍都考不中，眼看年歲既荒，又不愿繼續(xù)在土地里討飯吃，才到護圣軍投軍。護圣軍募兵的頭子看到王騰的身形，高大健壯，喜歡的緊，立即就募了過來，投軍之后就一直跟著李越。
杜三金以前是個廂軍。大梁軍制，以護圣軍為頭等戰(zhàn)力，兵員、裝備、補給都是優(yōu)先供應護圣軍。廂軍是地方雜牌兵，平時也極少戰(zhàn)備，多做一些雜役。
杜三金身形瘦小，家中窮困，投護圣軍不中。廂軍的應募標準低下，他就投到廂軍做了給臨安河道清淤的雜兵，每月有一貫月錢，倒也夠奉養(yǎng)自己和家中老母。因他為人機敏、頭腦靈活，很快在清淤的小隊里升到了承局。
一日，他在河道巡察時救下了一個失足落水的女子，后來得知，這女子竟是朝中參知政事趙隨乾大人的小妾。趙大人極愛這個小妾，經(jīng)由此功，杜三金得以升補了護圣軍，每個月的月錢也提高到兩貫錢，三十斤糧。杜三金和老娘食量小，吃不完的糧他拿到市場上去賣，又能換回四貫錢，除去花銷，每月能攢下五六貫錢，日子漸漸寬裕起來。最近他相中了梁家車馬店的仆女小韭，時常去買些姜絲話梅、荔枝膏之類的，逗小韭開心。
“也不知道這兩個兄弟怎么樣了?！崩钤叫睦锵?，我自己固然是無所謂，來到這個世界以后，除了蕭寧兒，就是和手下這個兄弟最親近，希望不要因為我的事情連累到他們。
李越正在想著，牢房的門突然被打開，兩個獄子提著燈籠進來，憐憫的朝李越一照，映出雜亂茅草旁李越蒼白的臉，突然的光亮嚇得牢房里的干癟的老鼠呲溜鉆回了鼠洞。年輕一點的獄子說：“何大人提審人犯李越”，說罷和年老的獄子一道，給李越上了枷。
李越問獄子：“現(xiàn)在是三更天，深更半夜的，如何去的公堂？”
年老的獄子往李越的腰眼猛踹一腳，說：“叫你去則去，這賊軍漢，廢話多如鳥”。
一旁年輕的獄子心中不忍，說道：“黃老爹有所不知，這人犯李越乃是前日教訓北幽使團的好漢，大大長我大梁臉面，如今淪落在此，自應優(yōu)待則個?！?p> 年老的獄子聽聞，說道：“我老黃在這大理寺獄三十八年，臟的臭的啥沒見過，再精鋼的漢子到了這里也得窩成一團黃泥，宗鵬將軍是何等好漢，最后被折磨的沒了人形，刑具都上不去，進了這里就是進了鬼門關，不如早尋方便”。
年輕的獄子悄悄對李越說：“公堂上面人多，那些官兒不敢用手段。這半夜提審是何壽用來對付好漢的，我們這行喚做’半夜雞鳴’，手段厲害的緊！好漢打熬不住時，隨便交代交代算了，留的青山在不怕沒柴燒。”
李越心中暗笑：“人心難測，這年輕獄子不知是真情真意還是蜜里藏針，姑妄聽之”。李越趕忙問：“和我一起進來的那兩人呢？”
年輕獄子回話：“那兩人不過是小小的隊正，拷打半天也沒問出來什么，瘦的受不得刑，腿打折了，現(xiàn)在分別關在他處”。
李越心中一疼，看來兩位兄弟都用了刑。杜三金的腿還折了。不過獄子的話說明兩人都還安全，那就沒什么可擔心的了。
說話間，三人從地牢走上地面，繞過彎曲的回廊，來到了一間低矮的房子前。