雍熙二年，趙元佐病勢大好，身體上的毛病早已養(yǎng)好，那日皇帝照例來瞧大兒子，趙元佐見到父親，急忙就跪下，俯倒請罪，并且訴說自己有多么的不孝，讓爹爹擔(dān)憂。
皇帝大喜，深覺天佑大宋，護(hù)佑長子儲君，大賞有功太醫(yī)，并決議大赦天下，恰逢重陽，在廣政殿內(nèi)擺宴慶祝。
潘摯常日伴在李皇后左右，入席也一同前往，待得坐定，不禁問坐在身側(cè)的趙元休:“大哥怎的還沒到?”
趙元休也不知，今日處理完公務(wù)，急急忙忙進(jìn)殿，并沒有進(jìn)南宮探視，按理此次宴席還有為趙元佐慶賀的緣由，不會(huì)缺席的，然而帝后皆臨，主人卻不在。
因潘摯理所應(yīng)當(dāng)?shù)恼J(rèn)為，此次宴飲，只是假借重陽之名，實(shí)為慶賀大皇子康復(fù)，并沒有問過李皇后趙元佐是否會(huì)到，而上位的帝后二人似乎并未提及此事。
直至筵席過半，席間已有數(shù)人問及此事，皇帝也著人去詢問，趙元休似是忽然有了醒覺，發(fā)現(xiàn)身邊無人能差遣，朝著潘摯耳旁低語幾句，潘摯頷首，剛想喚鈴蘭去南宮打聽，李皇后身邊的尋云走了過來，在潘摯耳邊耳語幾句，一福身，回李皇后身邊了。
趙元休問:“大娘娘有何吩咐?”
“朝廷欲北伐，韓國公在其首位，為西路軍主將?！?p> 當(dāng)年的王御女一舞之后，得了圣心，除了每月初一十五必定會(huì)在皇后處歇息，其余日子，基本歇在王氏處，李皇后如今得來消息不容易。
趙元休亦吃驚，自太祖皇帝北伐時(shí)忽然暴斃，當(dāng)朝皇帝趙炅無一次北伐不是敗戰(zhàn)而歸，六年前那次更是重創(chuàng)，這些年雖休養(yǎng)生息，好生調(diào)整了番，卻不知趙炅是否勝算在握?
而他這一年來，多是沉寂南宮照料趙元佐，對消息更為滯后。
“韓國公征戰(zhàn)數(shù)年，早有經(jīng)驗(yàn)，畢竟是主將，只需調(diào)度，無須親自下場，別想的太多?！壁w元休著急寬慰。
“可父親畢竟年老了，行軍打仗，周居勞頓，可怎么受得了?！辈坏貌粨?dān)憂，潘摯原以為已經(jīng)封國公便可安享晚年，難免急切。
“契丹這塊心腹大患，先帝和父親早就想除去，如今也是形勢所逼。”
“你日日上朝，難道在朝堂沒有聽說?”
趙元休臉色一白，啞然道:“確有提及，只不過選將是父親與二哥和幾位大臣商議，我并未在其列?！?p> 潘摯若有所思的望著他，內(nèi)心忽然覺得不安，說不出的難受。
飲了幾杯桂花釀，白酒灼腸，方覺得舒心了不少。
忽然，殿外跑進(jìn)一名內(nèi)侍，因走得極快，一時(shí)收不住腳，趴在地上，“大皇子狂病發(fā)作，火燒南宮。”
皇帝震驚，重重的拍了案板，朝著坐下朝臣，隨意點(diǎn)了一人便道：“陳載，把朕的逆子抓起來，無須送到朕面前，直接送于中書省審問?！?p> 潘摯幾欲癱倒，趙元休愣了一會(huì)，從跪伏一地的皇室大臣間跑去。
趙元休到時(shí)，南宮火光四起，宮人內(nèi)侍手里都提著水桶，無人敢靠近，趙元佐手持火把不斷揮舞，就在南宮內(nèi)狂笑，誰靠近就把火把對著誰，嘴里不斷的吼著，“你們瞧不起我，我是儲君，我是大宋未來的皇帝，爹爹死后，我就是皇帝，你敢瞧不起我，我燒了你，我燒了你……”
趙元休無法抑制的悲痛，沖上前，緊緊的抱住趙元佐，吼道:“哥哥，哥哥，是我，我是昌兒?！?p> 趙元佐已不認(rèn)得眼前人，拼命的掙脫，手里抓著火把，點(diǎn)著了趙元休身上的衣袍，周圍的宮人驚嚇之下，趕緊把水桶里的水往兩人潑去。
入夜寒涼，周遭所有的涼意似乎集中在兩人之中。
潑了身冷水的趙元佐冷靜了不少，也不再掙扎，迷糊中認(rèn)得了眼前人，帶著胡話，“德昌，德昌，大哥會(huì)保護(hù)你……我是儲君，我是未來的皇帝，絕不讓人欺辱了你去，不，昌兒想要那個(gè)位置，那哥哥我讓給你，拼死殺了他，給你，給你……我不，不……母親，母親別離開我們，崇兒很乖，崇兒會(huì)照顧好弟弟……母親，別走”
趙元佐一陣陣說著胡說，盡管趙元休在混亂之際不斷強(qiáng)制趙元佐閉嘴，一眾宮人在此，大逆之話已然被眾人聽去，御史陳載，恰在兩人之后趕到南宮，聽的真切。
兩兄弟渾身濕透，潘摯木然的看完這一幕，不知過了許久才回過神來，目光朝著周遭掃去，呵呵笑了幾聲，脫下身上的斗篷，蓋在兩兄弟身上，再也忍不住，淚珠簌簌掉落，趙德崇、趙德昌，是二人封王前所用的名字，這次……趙元佐是真的癡傻了，真的，無力回天——
一場宴席不歡而散，趙元休把自己鎖在了房內(nèi)，一遍遍的想著趙元佐小時(shí)的英姿，“大哥出箭百發(fā)百中，遼人見了都望而生畏，不敢小覷，大哥不茍言笑，旁人見他都覺得他冷傲不可一世，可偏偏對自己總是笑，笑的讓人發(fā)寒他卻渾然不知，以為那笑很和暖。大哥還會(huì)帶我出宮，別人總道我是紈绔子弟，只有大哥知道，我不過是貪玩?！?p> 一幕幕的情景在趙元休的腦海中浮現(xiàn)，他一會(huì)笑一會(huì)哭，他不敢回舊府，當(dāng)年趙炅給他開府，府內(nèi)陳設(shè)皆由趙元佐和已故魏王著意操辦。
“王妃去歇息吧，這里有小的照料?！睆垥F道。
兩日兩夜，潘摯同樣水米未盡，她不想勸慰他，這一切都是他咎由自取，皇家恩情，果然淡薄。
潘摯看了一眼張旻，語氣中不帶一絲感情:“本王妃的屋子被王爺鎖了，我要在這里等王爺開門才能歇息?！?p> 鈴蘭噗通跪下，“王爺躲在屋里兩日不肯不出來，娘子也站了兩日不肯就食，娘子，相公和老夫人把娘子交予奴婢，奴婢無能，只求娘子看在兩位老人年邁，不能再為娘子操心的，善待自己呀?！?p> 潘摯身子一滯，趙元佐一事，竟把父親出征之事忘了個(gè)一干二凈。
咬了咬牙，潘摯對著屋內(nèi)喊道:“宋琪宋相公派人來報(bào)，父親已下旨，廢大哥為庶人，即日送往均州，王爺若還有絲毫擔(dān)當(dāng)，請即刻進(jìn)宮，向父親求情?！?p> 門內(nèi)之人終于打開了門，瘋似得要往外跑，潘摯見狀張手?jǐn)r了一下，趙元休用力將她撞開，潘摯一個(gè)站不穩(wěn)向后倒下，鈴蘭本跪在地上，潘摯正好落在鈴蘭身上，雖有些吃痛，卻也不及鈴蘭。
周圍的奴婢仆役慌忙把兩人扶起，幸好張旻及時(shí)攔住趙元休，趙元休仍舊在瘋狂的掙脫，這模樣，與趙元佐有何區(qū)別，遂怒罵:“現(xiàn)在知道要去追大哥，早干嘛了，是你把大哥交給陳載，自個(gè)兒躲在府內(nèi)把自己鎖起來，外面的事一概不聽一概不問，連去父親跟前求情都做不到，宋相公區(qū)區(qū)一臣子，都比你這個(gè)親弟弟有膽量?！?p> 趙元休終于不再掙扎，軟下身子，推開張旻，默默的走回房。
“飯食，熱湯快去送來，好生伺候王爺更衣梳洗。”潘摯吩咐完，深深呼出一口氣，忽覺渾身松懈后，一陣胸悶眩暈，眼前逐漸模糊，黑影襲來，徑直倒下。