第五章 一妻多妾

　　大郎潘惟德外放任職已有三年，國公府人多瑣事多，再加上自己房里添了孫兒，她也就沒有跟著一道赴任，官家特許，潘惟德作為長子回京為幼妹準備婚事，其實就是潘惟德出了名的，人比較文文氣氣，不似其他潘氏子弟，比較粗狂，想讓他送嫁，免得讓趙元休受罪罷了。

　　胡氏四年大兒子，趕忙吩咐下人請他過來，潘美還未下朝，潘惟德回來了自然是先到此處來的。

　　夏蘭出去，只短短片刻，就折返回來，稟告:“老夫人，大郎君卸下行李先行去了府衙報道?！?p>　　胡氏不滿:“又不是十分著急，何必入了家門，也不來見見我這個老婆子。”

　　夏蘭也為難，又道:“大郎君帶了一位女子歸來，現(xiàn)下正在府門外候著，大郎君吩咐安排廂房，下人們不敢妄動，便想來請大夫人拿個主意，該如何處置?！?p>　　屋內(nèi)眾人望向白氏，白氏臉煞白煞白的，在大家面前不好發(fā)火，強制憋住了火氣，便道:“李姨處還有空房，送至那里吧?！?p>　　夏蘭十分籌措，當著這么多人的面，不好明說，胡氏看出個中蹊蹺，示意其走向身邊耳語幾句，胡氏臉色頓時變了，然則短短一瞬過后，又恢復原先從容的模樣，淡淡回道:“既是下人，哪有從正門進的道理，大郎糊涂了，把人留下也不好好吩咐清楚，把人帶過來吧，也要讓主母見一見?！?p>　　“娘——”

　　胡氏擺手，阻止大兒媳的話，手撫摸著另一手手腕上的玉鐲，“大郎帶回來的是個青樓女子。”

　　眾人皆楞，白氏更甚，跌坐在椅上。

　　朝廷有令，為杜絕官員嫖宿，采取官員舉報制度，違者去職永不錄用。什么風流韻事，那都是沒有官職的書生才能鬧出的糊涂賬，再者是偷偷摸摸的來，哪有此般明目張膽，扔在府門外就不管了。官家寬容不管也就罷了，若是追究起來，便又是一場災(zāi)難。

　　夫君糊涂呀——白氏心道。

　　不多時，一個聘聘婷婷的人兒跨進屋，只站到進門處三步的地方，一見屋內(nèi)許多女眷，不慌不忙，伏身屈膝行了萬福禮，聲音柔婉中更有攝人心魄之味:“妾映萱見過各位夫人?！?p>　　“抬起頭來。”白氏道。

　　寬大的衣袖，擋住白氏拽緊的拳頭，極力想要在婆母妯娌面前維持儀態(tài)。眼前女子，柳嬌花媚，生得一副江南女子水靈的好模樣，沒有一分脂粉氣息，不怪夫君傾心，白氏是將門出身，自是比不得這類女子。

　　屋里空氣靜謐得可怕，潘摯卻在此時打破了沉靜，“這是大哥哥帶回來的人，想必是十分信任的，不若由大嫂嫂親自教導，大婚之日，隨我摯兒一道去王府吧?！?p>　　“胡鬧——”

　　“不可——”胡氏并白氏，同時說道，胡氏見白氏似是有話要說，便噤聲，白氏見剛自己方才事態(tài)，整整面容，道:“怎可與你大哥哥搶人，陪嫁丫鬟自有嫂嫂為你定，”說著看向侍女翠菊，“帶人下去吧?！?p>　　翠菊伏身應(yīng)是，領(lǐng)著新來的小姨離去。

　　胡氏一面端起茶盞細細品茶，一面道:“秋兒嫁予大郎多久了?”

　　“已二十余載。”

　　“自古男人三妻四妾，不過是尋常之事，只是未得正室允許實為不妥，此女雖無風塵之氣，到底還是風塵出身，是掩蓋還是打發(fā)，秋兒做主便是?！闭f罷潘胡氏又抿了一口茶輕聲道:“我們終是老矣?！?p>　　短短六字，屋內(nèi)唯有承慶郡主泰然自若，其他三房早已半老徐娘，白氏已然不惑，妾室各屋皆有，為何老夫人偏偏這時著重提及。

　　“是，兒媳知曉了——”白氏向胡氏一俯，重新落座，一時也不知再說什么。

　　這是個十分敏感的話題，各房夫人心有旁騖，也無意呆在這里，胡氏如何不知，便讓其他人都散了，唯獨留下了白氏。

　　“好孩子，來?！焙险惺郑疽獍资线^來，白氏走了幾步，壓抑的情緒一下控制不住，伏到胡氏膝上哭泣。

　　“唉——委屈你了，今日在眾人面前下你面子，你是個聰明的好孩子，這些年來，你管理府內(nèi)事務(wù)，事事上心，事事清楚，娘都看著呢，大郎畏妻，娘從來不插手，明日內(nèi)廷來的教習媽媽便會到府里來教習規(guī)矩，便是讓外人來教，不若由我們親自來教，王府一妻多妾，為娘的，真怕?lián)磧簳艿狡圬?，是以方才說話狠厲了些，兒，你莫要記掛在心。”胡氏撫慰著白氏，嘴上仍不由嘆氣。

　　“若是尋常胭脂俗粉，那就罷了，你看方才那位映萱娘子，出身風塵卻無風塵之氣，自是有手段的，且看趙三郎在外面那位，咱們摯兒，豈是對手，此等事情，早已鬧得人盡皆知，不知情的人權(quán)當國公府好福氣，攀上這天大的好親事，焉知實情是，那趙三郎未娶正妃先納妾室，如此荒唐，高品階的同僚家中早已富貴，心疼家中女兒不肯奉上庚帖，官家只能盯上咱們韓國公府。老爺如今十分悔恨，若是早知曉此等命數(shù)，不放在外頭教養(yǎng)，至少也讓她好好學習女子之儀，事到如今，此事只能交予秋兒?！?p>　　白氏聽明白了，自己彪悍，夫君畏妻，婆母自然不會心思打到讓自己教小姑子御夫之術(shù)，剩下的便是主理家務(wù)還有整理妾室。

　　“媳婦——一切都聽娘的。”

　　俗話說，長嫂如母，潘美自大兒子成婚后，對房中之事也不大熱衷，胡氏自己，從來只斗贏了一個女人，可她至今也不清楚那究竟算是那女人讓她的，還是自己斗贏的，所以她寄望于大兒媳，希望她能夠幫到潘摯，想到這里，又覺得自己十分對不住這個兒媳，為了自己的女兒，今日確實傷了她的心。

　　潘摯平日雖然十分鬧騰，卻也沒有胡氏想象中的愚笨，她隨著二、四、五房的嫂嫂一同出來的時候，承慶郡主點醒眾人，“今日娘的話，各位嫂嫂勿要放在心上，娘是意有所指呢。”

　　潘摯也明白了，娘是教自己如何應(yīng)付美貌姬妾，若不是方才自己心疼大嫂嫂，才開始便插斷，只怕還有更多的戲可看。

　　眾人分別，含翠并鈴蘭都跟著潘摯在府里閑逛，無意走到白氏的住處，就見翠菊指點使女如何照顧新來的小姨，言辭苛刻，潘摯有些聽不進去，想著上前說兩句，又覺得不妥，怎么也不該胳膊肘往外拐。

　　翠菊平日習慣訓斥下人時也要眼觀八方，潘摯只站了片刻，她便瞧見了，趕忙上前：“小娘子來了，怎的我家夫人沒有跟著一道回來？”

　　“母親留了大嫂嫂說好，我素日無事，想著多日沒見幾個侄兒，便來了?！?p>　　翠菊掩面打趣道：“這還不到晌午呢，小衙內(nèi)還未下學，小娘子打小就不會撒謊，是想來見見新來的小姨吧，確實是個可人兒，只可惜到了咱們房里，任她貌若西施，也別想得寵，更何況是青樓出身，命比咱們下人還賤，還不是任我家夫人說了算，想在這里翻天，哼——”

　　翠菊今年二十五，早些年潘美南征北戰(zhàn)，戰(zhàn)亂中不少失了父母的孤兒，孤苦又無親人可依靠的，潘美性直，凱旋而歸時，會帶回幾個孤兒，年齡基本都在三歲到五歲，都是似懂非懂的年紀，能帶上誰便是誰了，帶回來后，由胡氏親自調(diào)教，后來白氏進了門，便由二人教導，只短短幾年，府內(nèi)這樣的孤兒實在多，難以接濟，再有這些孩子，潘美也就另行安排他們的去處，翠菊是幸運的第一批，含翠倒是最后一批。

　　這樣的孩子，雖然需要花大量時間人力物力去調(diào)教，忠誠度遠不是市井顧來的仆從可比的，顧來的仆從，生契最多十年，十年足夠讓不安分的人探清底細，若是出府后胡言亂語豈是大禍。

　　倒不如這些孩子，活契到期愿意離開的甚少，由白氏做主婚配，如此繁衍，當年太祖賜宅，看潘府人多，特地賜了大宅子，下人倒是免得送來了，怕太擠。

　　翠菊跟著白氏許多年，是知道的，這樣的事，一來攤了好名聲，二來誰要送人，就說人多，別送了，不知道安哪里，送耳目的機會都不給。她也算是看著小娘子長大的，倒不遮掩。

　　潘摯很清楚翠菊是真心實意為白氏好，也不說什么，跟翠菊有一搭沒一搭的說著，已來到李姨的小院，別致優(yōu)雅，看得出來白氏雖有悍婦名聲在外，也未曾十分苛待這些妾侍。

　　初來乍到的映萱小姨，簇著眉頭，站在院中央，看著屋內(nèi)使女洋洋灑灑的打掃衛(wèi)生，桌椅板凳敲敲打打，挪得屋內(nèi)像被洗劫一番似的，自己帶來的行李也只是胡亂扔在一旁，所幸使女們并不敢糟蹋。

　　翠菊原本落后潘摯一步，這時按住潘摯，自己走向前，裝作十分不悅地說道：“干什么做事這般毛毛躁躁，仔細著屋內(nèi)的東西，別看是放在阿姨屋里的，咱們大房可沒有下賤的玩意，小荷，作什么呢，萱姨也是半個主人，雖說只比咱們地位高一點點，日頭這樣大，也不給萱姨打把傘，搬凳子伺候著。”

　　潘摯從前也只是只聞其名，現(xiàn)下才是大開眼界，翠菊在立威，自己當然不好插手，人也看過，場面也見識了，著實不喜歡，回身正想帶著含翠鈴蘭回屋，萱姨在身后叫道：“貴人留步?！?p>　　潘摯不解的看著她，只見她緩緩走來，距離三步遠的地方，行了一禮，說道：“妾驚擾貴人，敢問度支副使何時回府？”

　　潘摯甚少見到生人，尤其是這般貌美的，忍不住多看幾眼，臉頓時紅了，不知如何言語：“我——我——”

　　“貴人？”

　　鈴蘭走前一步，回道：“萱姨請回吧，大郎君只是去一趟府衙，興許會與同僚飲宴，興許晌午回來與大夫人共午膳，大郎君回京，還未入家門，我家小娘子亦不清楚?！?p>　　“萱姨？貴人怕是誤會了，妾并非度支副使新納的姬妾，妾與官人陪同度支副使上京游玩，稍住月余便會離去?！?p>　　一襲話，驚得眾人一愣，翠菊站在不遠處，更是難過，所幸映萱說到此處時，輕聲細語，旁人并沒有聽見。

　　潘摯恢復了臉色，也不結(jié)巴了，凝視著映萱片刻，目光移向她身后的翠菊，百感交集，道：“此事大嫂嫂必然已知，莫讓她們知曉我已知真相。”又對映萱，十分歉意的說道：“委屈娘子，”說罷，向她一俯身。

　　鈴蘭含翠翠菊都愣了，不管怎么說，自家小娘子也萬萬不到對著還不清楚深淺的人行禮，三人走近，將她抬了起來，潘摯繼續(xù)道：“還請娘子莫要講此事外說，她們——都是為了我?！?p>　　映萱顯然也愣住了，自己的身份遠不足以承受這樣的大禮，只好向她回禮：“妾自不是薄唇輕言之人，貴人且寬心?！?p>　　潘摯心緒不安，離開了白氏的住處，母親這樣做，都是為了她，只是沒想到人算不如天算罷了。

　　鈴蘭道：“小娘子莫要怨懟老夫人，這幾日老夫人爺爺睡不安寧，細算籌謀，替小娘子遮擋風雨，然而再多的金銀財帛，終究敵不過皇家需要開枝散葉，單靠小娘子一人又如何能做到，已故賢妃生下楚王、韓王二位皇子后落下病根，沒多久便去了。小娘子終歸還是要與人同享夫婿，若是碰上個軟小的也就罷了，若是個心機深重的，以小娘子性情該如何應(yīng)付?！?p>　　“我怎會心生怨懟，母親待我如何，我自然知曉，只是感嘆自己這些年來，從未真正盡過孝道，只知貪玩惹雙親生氣責罰，今日在母親屋里，大嫂嫂為我的婚事安排的如此精細，母親教養(yǎng)你多年，費了心血，竟也把你給了我，還有承慶嫂嫂。我與她情分最淺，待我之情絕不低于其他兄嫂，對比之下，才發(fā)現(xiàn)自己竟是這般無能，往日一切從容，左不過就是父母兄嫂站到我身后護我佑我，我竟不知天高地厚?！?p>　　鈴蘭情不知所起，握住潘摯雙手：“有小娘子這番話，便值得各位夫人所謀到一切。”

　　不知何時，三人已走到前院，陽生站在不遠處，似乎是聽到了二人的對話。

　　鈴蘭并含翠向陽生俯身行禮后，看著潘摯猶疑片刻，連忙告退。

　　陽生走到潘摯跟前，撫了撫她的長發(fā)，恍惚中略帶欣慰的說道：“如今的潘秋夕才是真真長大了?！?p>　　潘摯沒怪他偷聽，問道：“你這幾日去了哪里？”

　　“一直在府里?！标柹?。

　　“什么？可棲院的人說你不在?！?p>　　“向母親告了假，不去問安了，這幾日都在外院住著。”

　　潘摯環(huán)顧四周，院墻很高，垂花門就在前邊不遠，垂花門后便說外宅，韓國公府的后門就在那里，潘摯撅起了小嘴，學著今年才不過兩歲的小侄兒那般，一臉期望地望著陽生，抓著他寬大的衣袖，搖啊搖啊搖，撒嬌道：“六哥哥，你，你帶我出去玩吧，明日教習媽媽就來了，我聽說，內(nèi)廷來的教習媽媽，個個都面如閻王，三個月呢，摯兒要在地獄中度過三個月，哥哥可憐可憐摯兒，全了摯兒一點點小小的愿望吧?！?p>　　陽生嗤笑：“哪有這般夸張，教習媽媽都是內(nèi)廷老人，教導各位小娘娘，自然是懂得分寸的?！?p>　　“正因為是教導天子床榻上的女人的，對待我更無須客氣了?！?p>　　總是有一堆歪道理，無奈之下，陽生只好妥協(xié)：“換身衣裳，你這身，可出不了門?！?p>　　堯竹并禹竹同住一個屋里，此時都不在，陽生領(lǐng)著她，在柜里挑衣裳，堯竹年紀最幼，身量最小，但他好動，衣服不甚干凈，禹竹的倒是干凈且都會用熏香熏一遍，可惜足足大了半個潘摯兒，思來想去，還是在柜里取下禹竹的外衣，又在抽屜里翻出堯竹的腰牌，一同遞給潘摯。

　　潘摯諂媚一笑：“謝謝哥哥?！?p>　　陽生在院外守著，不多時換好衣裳的潘摯打開房門，昂首挺胸走到他跟前，忽然想起自己現(xiàn)下身份的變換，學著堯竹那般，向他深深一揖。

　　“別鬧，腰牌在哪？”

　　“這！”潘摯伸出右手。

　　陽生接過，替她掛在腰間：“走吧?！?p>　　有陽生帶路，出入果然方便，沒有人攔著，潘府正處于東京城繁華地段，屬于鬧中取靜，兩人走了沒多久，一路上盡是商鋪云集，十分熱鬧。

　　潘摯自顧自的走著，東看看西摸摸，一路上，小到商販販賣的梳子，小人玩物，大到藝人雜技的工具，都忍不住染指，順著人流不自覺的走到了勾欄院的小巷子，若不是陽生一路警惕著跟著，她真的會溜進去一睹方物。

　　“陽生，這個好看嗎？”潘摯隨手在攤販上拿了一支釵飾往頭上一戴。

　　“好看——”一路上，潘摯問過許多遍，陽生的回答均是如此，潘摯倒是不指望陽生給怎么樣的答復，只是他實在太悶，這個街逛得十分無聊，沒話找話，連自己都挺累的。

　　把釵飾摘下，潘摯扭頭就走，陽生追上她，欲言又止，“摯兒——你現(xiàn)下是男子——”

　　潘摯囧，太忘乎所以，竟忘了此事，她拽著衣袖，十分局促，女兒態(tài)盡顯無疑。

　　見此情景，陽生心中不覺泛起憂愁，這樣的潘秋夕，如何在虎穴狼巢般的皇家生存。

　　潘摯卻誤會了，以為陽生正后悔帶自己出來，不禁惱怒，甩手便往國公府方向走，走的急促，街上行人擁簇，連連撞了許多人，不覺用力過度，將一婦人撞倒在地，婦人帶了一名侍女出行，二人買了許多針線布料，侍女手中抱著布匹，沒料到被潘摯一撞，慣力之下，自己又撞向自家夫人，東西散落一地，好不狼狽。

　　潘摯十分驚慌，蹲下身幫忙撿起，嘴里不住道歉。

　　侍女比潘摯還要驚慌，一邊扶起自家夫人，另一邊不住的數(shù)落潘摯莽撞，致使自己撞倒夫人，極力洗脫自己的冤屈。

　　“阿起，無理，快向小官人致歉。”婦人語音嬌美輕柔，沒有責怪潘摯反倒數(shù)落起自家侍女。

　　“對——對——對不起，我——在下不是有心的?！?p>　　婦人搖搖頭，“是奴家侍女莽撞，與小官人無關(guān)，哎呀——”婦人摸了摸侍女小起方才撿起的針線，好幾簇在方才慌亂中被人群中踩斷，已然不能用了。

　　“摯兒，無事吧？”陽生一直追在其后，方才一陣換亂，被人群擠到身后，好不容易擠到潘摯身邊，方方看清楚潘摯無恙，正想對撞倒的二人致歉，看到婦人的那一瞬，竟不覺怔愣。

　　侍女阿起見狀，攔著自家夫人前頭，“這般狂徒，就在這大街上盯著我家娘子瞧，不覺無禮嗎？”

　　“小可唐突，敢問夫人芳名。”陽生問道。

　　侍女阿起不覺慍怒，卻也是頭一回碰上這般的浪蕩之人，只得回道：“我家娘子閨名，豈能輕易告知他人，何況是你這般的輕浮之人?！?p>　　“陽生——”潘摯在一旁看著，也覺得陽生失禮，卻不知他這是為何。

　　婦人輕輕推開侍女阿起，微微一笑，雙手合于腰前，屈膝施了一禮，“賤名不過爾爾，告知又有何妨，奴家姓劉，小字麗華，見過二位官人?！?p>　　侍女阿起欲發(fā)難，喚作劉麗華的婦人制止道：“蹄子休得莽撞，此二位是韓國公府的官人，豈能這般吆喝?！?p>　　潘摯和陽生都呆住了，稍瞬，陽生便醒悟了般，低頭看向潘摯腰間掛著的腰牌，“是小弟莽撞撞到二位娘子，還望勿怪?！闭f著，陽生從袖中取出了些銀錢，他這幾日幫著準備潘摯的嫁妝，也瞧出損壞的針線，料子皆為上等。

　　阿起注意瞧了瞧自家夫人的眼色，只見她目光一瞬不瞬的看著另一個瘦小的官人，也不言語，自己深知始作俑者正是這位小官人，便自作主張上前領(lǐng)了。

　　劉麗華回過神來，倒不指責，“如此，謝過二位官人，奴家便也告退了?！?p>　　“嗯——”陽生應(yīng)著。

　　“欸，別走——”潘摯彎腰撿起一根竹簪，淡淡地青綠色，氣味清亮無比，雙手遞還。

　　“確是奴家之物，多謝小官人?！眲Ⅺ惾A作勢又是一俯，“小官人既已奉在手上，此物便贈與你吧?！?p>　　潘摯怔怔看著手上的竹簪，并無甚特別的，唯有那個竹香氣味，十分舒心。

　　“回府吧?！鼻斡耙严г谌巳褐?，陽生凝視著潘摯手上的竹簪，說道。

　　“嗯——陽生你可喜歡這支簪子，這是你最喜歡的竹香。”潘摯莞爾。

　　“喜歡——”