這一日午后，辛明剛赴宴回來(lái)，在琴娘處，查看最近的禮單。
琴娘見辛明的臉紅撲撲的，一股酒氣，立刻乖巧的給辛明沏了一碗菊花枸杞茶解酒。
辛明一面端著茶碗，一面看禮單賬目，長(zhǎng)長(zhǎng)的禮單上既有東西也有銀子。
“不錯(cuò)，很好！”辛明是在贊揚(yáng)琴娘的字。琴娘真是多才多藝，家學(xué)淵源，詩(shī)書琴畫都有涉獵，連書法也很好，一色的小楷，端正而又娟秀，比辛明這半吊子毛筆字強(qiáng)多了。
琴娘卻會(huì)錯(cuò)了意，以為辛明在說(shuō)禮單豐厚，笑道：“是??！這幾日光銀子就收了近千兩了，加上你前幾日在趙老爺那里得來(lái)的一千六百兩賞賜，我湊了三千兩，存在銀莊當(dāng)中，隨時(shí)支取方便。送的東西以吃穿玩物居多，我已經(jīng)往將軍村送過(guò)一車東西了，這兩天又快攢下一車了。最珍貴的是一個(gè)藥材商送來(lái)的一支人參，你瞧！”
說(shuō)著，拿出一個(gè)盒子打開，里面有一株須莖潔白的人參。辛明接過(guò)人參真是百感交集，大半年前，自己要買一棵人參還滿村子的叩頭借錢呢！結(jié)果還是買不起。現(xiàn)在卻有人主動(dòng)送給自己，瞧品質(zhì)比自己上次買的那株還要好很多。
辛明放下人參，笑道：“這車東西先不忙送回村子，我接到老爹的來(lái)信，說(shuō)新房子已經(jīng)蓋好了。村里有在秋收時(shí)候慶祝新房入住的傳統(tǒng)。所以我這幾天要回村子，嗯！你跟我一塊回去，見見老爹和妹妹?！?p> 琴娘心里甜滋滋的，這就好比準(zhǔn)夫妻回家見家長(zhǎng)一樣，辛明是把她當(dāng)成自己人了。這幾日，辛明對(duì)她沒有逾禮的行為，這反倒讓她很擔(dān)心。辛明是不是不喜歡自己？是不是自己不美貌，不能吸引辛明？她總是胡思亂想，這回辛明把她帶回家見家長(zhǎng)，讓她吃了一顆定心丸。
“天知道你這小腦瓜一天到晚在想些什么！”辛明笑著將琴娘擁入懷中，輕輕摸著她的秀發(fā)。這幾日，琴娘忽喜忽憂的樣子，他也看到了。
“我說(shuō)過(guò)不會(huì)辜負(fù)你的，將來(lái)，我會(huì)給你一個(gè)名分，讓你永遠(yuǎn)替我管理東西，你愿意么？”辛明笑著說(shuō)。
琴娘心中歡喜，辛明說(shuō)的名分就是指姨娘的身份了。按著大明朝的法律，她只是辛明買來(lái)的奴婢，就算她給辛明生了孩子，那也是奴婢，將來(lái)生的孩子也是奴生子，比姨娘生的孩子身份還低。
琴娘把頭靠在辛明的胸口，輕聲說(shuō)：“奴家愿意，只要跟著公子，做什么奴家都愿意！”
嗯！做什么都愿意，這似乎是一語(yǔ)雙關(guān)??！辛明低頭看看琴娘嬌嫩的臉龐，又心猿意馬起來(lái)，情不自禁的低下頭，想要親上一親。忽然窗外傳來(lái)喜兒的聲音，“公子，曹教頭有急事讓您去一趟。”
“他奶奶的！總趕上這時(shí)候有事。”辛明憤憤不平在心中咒罵。
去教場(chǎng)的路上，辛明還是沉著臉，很不高興的樣子，讓喜兒很奇怪，不知道自己哪里得罪的主人。
到了教場(chǎng)，曹教頭把辛明叫到無(wú)人處才說(shuō)，原來(lái)趙府下毒的事情他調(diào)查出來(lái)一點(diǎn)眉目。
他聯(lián)系了江湖上一位擅長(zhǎng)用毒的朋友，那位朋友分析，鶴頂紅的毒性之強(qiáng)，十分罕見，中者立斃。壯兒掙扎了好一會(huì)兒才死。這說(shuō)明毒藥不是直接下在湯碗中，而是在煮湯之前就被放入了，高溫蒸煮消弱了一部分毒性，所以才讓壯兒沒有立刻死掉。
辛明點(diǎn)頭，說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，送湯的婆子和接湯碗的丫環(huán)都是無(wú)辜的了，下毒人必定去過(guò)廚房，或在廚房當(dāng)中?！?p> 曹教頭說(shuō)的第二件事情也是這個(gè)毒藥的來(lái)源，這位用毒的朋友說(shuō)，鶴頂紅這種毒藥很少見，珍貴且保存不易，如果有人購(gòu)買，他定會(huì)聽說(shuō)。最近整個(gè)沙河縣都沒人購(gòu)買過(guò)這種毒藥，但他得到一個(gè)確切消息，迷蹤山上的一個(gè)山匪，最近購(gòu)買過(guò)這種毒藥。
“迷蹤山，山匪！”辛明心中突的一跳，能滿足這兩個(gè)條件的人似乎……辛明心中浮現(xiàn)一個(gè)女子形象——七姨太，只有她最近去過(guò)迷蹤山，且還到過(guò)廚房，她的嫌疑最大。
“對(duì)了！曹大哥這件事你為什么不先告訴趙千戶，反倒先通知我？”辛明問道。
“呵呵！你不是新任的總管嗎？”曹教頭似乎在開玩笑的說(shuō)道。
辛明想了想，立刻明白，自己最近也去過(guò)迷蹤山，且跟李木根拜了把子。曹教頭定是擔(dān)心自己牽扯其中，所以才先告訴自己，這證明，在他心中自己已經(jīng)比趙千戶還重要了。
“多謝曹大哥?！毙撩飨肓讼胗值溃骸斑@件事還請(qǐng)大哥保守秘密，小弟感激不盡。”
“呵呵！你還跟我見外么！”曹教頭笑著拍了拍辛明的肩膀，走開了。
辛明回到趙府，拎著兩盒點(diǎn)心當(dāng)禮品，去探望七姨太。按說(shuō)女人懷孕，辛明這大男人不好去關(guān)心的。但辛明救過(guò)七姨太，又是府中的總管，所以還勉強(qiáng)說(shuō)的過(guò)去。
在七姨太的房間中，辛明見到了七姨太面色蒼白的斜靠在床上，臉上氣色似乎不太好，沒什么精神。
“謝謝總管！”七姨太有氣無(wú)力的說(shuō)。她身邊的貼身大丫環(huán)翠蘭則替女主人收下禮品。
辛明說(shuō)了幾句不痛不癢的關(guān)心話，然后就告辭離開了，翠蘭送辛明走出院子。到了院子門口，辛明忽然低聲說(shuō)，“跟我走，我有話要問你?！?p> 翠蘭一驚，看辛明表情嚴(yán)厲，他現(xiàn)在是總管，很有威勢(shì)。翠蘭不敢反抗，乖乖的跟著辛明來(lái)到一間空屋子。
辛明坐在一張椅子上，上下打量翠蘭，翠蘭是一個(gè)農(nóng)家女孩，身材骨架很大，臉膛發(fā)紅，性格也同她的主人七姨太很像，老實(shí)本分且沉默寡言。
翠蘭低下頭，兩只手揪著衣角，她心中好似撞鹿一般，很緊張，這是她第一次單獨(dú)同一名男子待在一個(gè)房間中，而這名男子在肆無(wú)忌憚的打量她。
“翠蘭，你在府中幾年了？”
“回總管，三年了！”
辛明點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“府中獎(jiǎng)罰分明的規(guī)矩你懂吧？”
“我懂的！”翠蘭的頭更低了。
“你知道被押送到官府中那些人的慘狀嗎？”
翠蘭恐懼的抖了一下，廚房那些傭人在縣衙里受到拷打，慘狀已經(jīng)被去探望他們的親友傳回來(lái)，什么鮮血淋漓，挖指甲摳眼珠的，樣子很恐怖，據(jù)說(shuō)已經(jīng)有人忍受不了，自殺而死。剩下的人就是熬回來(lái)，也成了殘疾人，成了廢人。
“我……曉得他們的慘狀?！?p> “那你為什么還敢給老爺?shù)膮邢露?？”辛明的話聲音不大，傳到翠蘭的耳中卻如同霹靂一般。
她噗嗵一聲跪在地上，不停叩頭，“總管明察，我沒給老爺下毒啊?！?p> 看到翠蘭恐懼的樣子，辛明很滿意，這是他的攻心戰(zhàn)術(shù)，翠蘭是七姨太的貼身丫環(huán)，七姨太如果做了什么事情，她不可能一點(diǎn)不知道的。
“嗯！我有一些證據(jù)，證明毒藥是從你們這房中傳出來(lái)的，如果不是七姨太，那就只能是你了?！?p> “不是我，不是我?！贝涮m嚇的快要癱倒了，慌忙中說(shuō)道：“下毒的人是七姨?！?p> “奧！”辛明精神一振，問道：“為什么說(shuō)是七姨太？”
翠蘭老老實(shí)實(shí)的回答：“七姨從迷蹤山上回來(lái)，一直神色不定，我就感覺她心中有事情瞞著別人。后來(lái)我無(wú)意中發(fā)現(xiàn)她在手飾匣子的夾層中放了一個(gè)紙包。我偷偷打開過(guò)，是一種紅色粉末，對(duì)了，我還私藏了一點(diǎn)呢！”說(shuō)完哆哆嗦嗦的從懷里拿出個(gè)小紙包，遞給辛明。辛明打開只看一眼，就確定這是鶴頂紅。他已經(jīng)跟曹教頭打聽這種毒藥很詳細(xì)了。
辛明不客氣的收好紙包，又問：“你還有什么發(fā)現(xiàn)？”
翠蘭又道：“前幾日壯兒被毒死之后，七姨一直精神不振，好幾次在夢(mèng)中叫喊‘壯兒，我不是故意害你。’還有‘壯兒，你別纏著我！’之類的夢(mèng)話，醒來(lái)后又叮囑我不許對(duì)外面亂說(shuō)。前幾日我又親眼見過(guò)她燒紙錢，上面就寫著壯兒的名字，她要是沒害壯兒，為什么要給他燒紙？”
“古代人的封建迷信心理可真重啊！”辛明暗道，這么說(shuō)，下毒人就是七姨太了，只是不知道她為什么要害自己老公？
“好了，這件事不要說(shuō)出去，如果我聽見一點(diǎn)風(fēng)聲，我保證你比那些縣衙受刑的人還慘?！?p> “總管放心，我一定把這些事情爛在心里?！贝涮m連連叩首。
片刻之后，辛明又回來(lái)七姨太的房間，七姨太對(duì)辛明的去而復(fù)返十分驚訝。
“不知辛總管還有什么事？”
“哼！”辛明冷笑一聲，“你勾結(jié)迷蹤山的匪徒，在老爺?shù)臏锵滤帲`殺壯兒的事情給我從實(shí)招來(lái)?！?p> 七姨太瞬間臉色大變，勉強(qiáng)笑道：“辛總管真會(huì)開玩笑?！?p> “誰(shuí)跟你開玩笑！”辛明冷笑，大步走到七姨太的梳妝臺(tái)前，伸手抓起來(lái)她的梳妝匣。七姨太慌了，撲過(guò)來(lái)?yè)寠Z，卻哪里是辛明的對(duì)手，辛明只伸出一支手臂就把她給攔住了，口中冷笑道：“我猜梳妝匣的夾層中還剩下一點(diǎn)毒藥呢！要我打開驗(yàn)證么！”