幾天之后，趙府內(nèi)張燈結(jié)彩，鞭炮齊鳴，仿佛過(guò)年一般，其實(shí)也沒(méi)什么好慶賀的，只是把縣令夫人和趙千戶的七姨太給贖回來(lái)了。趙千戶嫌晦氣，放鞭炮沖一沖。
贖金是每人兩千兩銀子，看似很多，但對(duì)趙千戶來(lái)說(shuō)已經(jīng)很可以接受了，他這次征討山賊，不過(guò)幾天就花費(fèi)了一萬(wàn)多兩銀子，光撫恤這些死去的家丁就花費(fèi)了好幾千兩。若不是辛明談判成功，這花費(fèi)的銀子真要成了一個(gè)無(wú)底洞。
辛明成了這次事件的最大功臣，據(jù)他自己說(shuō)，他在山上對(duì)山賊們動(dòng)之以情，曉之以義，不知費(fèi)了多少唇舌，才把山賊說(shuō)動(dòng)，同意放回兩位女眷。辛明現(xiàn)在成了趙府的英雄，上到夫人主管，下到仆人家丁丫環(huán)都在口口相傳辛明如何勇敢，如何有勇有智，如何和兇惡的山匪周旋，就如同他們親見(jiàn)一般。
在趙府的正廳之中，大開(kāi)宴席，正中是趙千戶和劉縣令的酒桌，左邊依次是周夫人，趙義、曹教頭，辛明、曾茂，還有幾位同去剿匪的主管和家丁頭目。右邊則是縣尉、主薄，和這次剿匪出錢的縣里鄉(xiāng)紳。本來(lái)辛明立功最大想讓他坐個(gè)首席，被他堅(jiān)決推辭了。
一共二十多桌席面，趙千戶讓七姨太出來(lái)給眾人敬酒。七姨太是所有姨太中年紀(jì)最小的，只有十九歲，樣子像個(gè)前世的學(xué)生妹，美貌嬌嫩，只是表情總是悒悒不樂(lè)的樣子。這次死里逃生也沒(méi)顯得多高興，對(duì)大恩人辛明也是平平淡淡的說(shuō)一句“多謝辛主管”而已。在府中已經(jīng)有很多不好的流言，說(shuō)她在山匪窩里被山匪首領(lǐng)侮辱之類的。辛明倒是知道絕無(wú)此事，可是也不好出言替她辯解。
酒宴之上氣氛熱烈，大家互相吹捧，尤其是對(duì)辛明，連對(duì)辛明不憤的曾茂都說(shuō)了幾句場(chǎng)面話。辛明更是對(duì)所有人都一通夸贊。說(shuō)起劉縣令受傷，辛明笑道：“這次劉大人才是迎回兩位夫人的大功臣呢？”
看到眾人不明白，辛明笑道：“那晚，在山上，劉大人十分勇猛，箭無(wú)虛發(fā)，連續(xù)射死了十幾個(gè)山匪，連山匪頭目都嚇得抱頭鼠竄，眼看就要斃命在劉大人的神箭之下。豈料，天不遂人愿，劉大人的馬腳崴傷了，以致劉大人落馬受傷，這樣子匪首才逃得一條性命，不過(guò)卻一直心有余悸?！?p> “那日我上山談判，山匪本來(lái)十分猖狂，死活不同意我用錢贖人。這時(shí)候，說(shuō)起勇猛無(wú)敵的劉大人，我冷笑對(duì)匪首說(shuō)‘哼，你們不同意和談，待劉大人的腳傷養(yǎng)好之后，我們?cè)贇⒒貋?lái)，就讓你們片甲不留，人人死無(wú)葬身之地。’”
“這群山匪還不知道劉大人是何許人，我把劉大人的相貌穿著馬匹略略形容，匪首們一起驚呼，那不是神箭奪命的飛將軍么！說(shuō)完一起拜伏，這樣子，我才能把夫人姨太太成功救出來(lái)。”
這一番話說(shuō)完，酒宴之上齊聲為劉縣令喝彩，人人都向劉縣令敬酒。劉縣令心中竊喜之余，也稍有慚愧，其實(shí)那日他根本沒(méi)射中一個(gè)敵人。中了埋伏之后，他就抱著馬脖子想逃回來(lái)，結(jié)果目標(biāo)明顯，被人一箭射下馬來(lái)，倒在草叢中瑟瑟發(fā)抖，一直在求神佛保佑，到后來(lái)曹教頭大發(fā)神威，將他救了回來(lái)。這番辛明給他臉上大大貼金，他對(duì)辛明也自然有了一個(gè)好印象。
酒酣耳熱之際，眾人正說(shuō)的暢快，忽然，院子里傳來(lái)陣陣女人哭鬧聲音。眾人頓時(shí)停杯不飲，心想，趙府規(guī)矩很嚴(yán)，這時(shí)候誰(shuí)這么不長(zhǎng)眼，敢攪亂宴席。
果然，趙千戶臉沉下來(lái)，把酒杯往桌上一放，喝道：“二姨娘，你去看看怎么回事？”
這種重大場(chǎng)合，二姨娘一般就是眾丫環(huán)婆子的頭目，站在主人身后伺候。她急匆匆的出去，片刻就回來(lái)，說(shuō)：“是趙大姐……”
才說(shuō)一句，趙大姐已經(jīng)哭天抹淚的進(jìn)來(lái)，跪在地上說(shuō)：“父親，你要為我做主，曾茂這敗良心的在外面包養(yǎng)外室，還把家里的錢和東西都給人家送去?！?p> 曾茂驚的目瞪口呆，直到趙千戶喝道：“曾茂，這是怎么回事？”他才匆匆跪下，卻說(shuō)不出什么。
劉縣令等人十分尷尬，不好再繼續(xù)飲宴，便拱手道：“既然是千戶大人家中有事，在下先告退了?！闭f(shuō)完，帶著縣衙的官員和縣里鄉(xiāng)紳一起先走了。
看到在外人面前丟臉，趙千戶更怒，一拍桌子喝道：“到底怎么回事？”
趙大姐從頭道來(lái)，原來(lái)昨晚曾茂出門說(shuō)是商鋪里有事，今晚不回來(lái)了。結(jié)果沒(méi)多久，不知何人遞進(jìn)來(lái)一張條子，說(shuō)曾茂在外面包養(yǎng)外室，地點(diǎn)，每次去的時(shí)間，甚至花費(fèi)多少錢財(cái)都寫(xiě)的很清楚。
趙大姐帶著丫環(huán)偵察，早晨果然看到曾茂從那處地點(diǎn)出來(lái)，一打聽(tīng)周圍鄰居，條子上的時(shí)間也對(duì)的上。趙大姐一氣之下打進(jìn)院子，把那個(gè)賤人給揪了上來(lái)。
趙千戶冷冷看著曾茂緩緩問(wèn)道：“我女兒所說(shuō)可是真的？”
曾茂很想辯解，可是人贓俱獲，又哪能解釋得了，只能顫聲說(shuō)：“是小婿該死。”
趙千戶陰森道：“我養(yǎng)著你，供你衣食，對(duì)你如同我自己兒子一般，你卻這般對(duì)我女兒！”
曾茂心中害怕之極，結(jié)結(jié)巴巴的求懇。
這時(shí)候幾個(gè)婆子揪著一個(gè)年輕女子走進(jìn)大廳，正是曾茂包養(yǎng)的外室。這女子披頭散發(fā)，衣服凌亂，哭哭啼啼，臉上身上還有不少指甲撓出來(lái)的血痕。趙大姐又上去廝打，曾茂看著心愛(ài)的女人這樣被欺辱，心痛的不得了，可是這種情形又哪敢說(shuō)一句話。
趙千戶冷冷的說(shuō)：“曾茂，這女人既然是你買的，現(xiàn)在就由你處理，你是想跟著她走，還是跟著我女兒，你自己想好了！”
曾茂一狠心，道：“岳父，小婿錯(cuò)了，這女子我不要了，我把她賣了?！?p> 趙千戶冷笑一聲，早有下人拿來(lái)紙筆，曾茂無(wú)奈，只好伏在地上寫(xiě)下買妾的文書(shū)。片刻之后幾名婆子拉著這女子拿著文書(shū)走出大廳。聽(tīng)著女子悲慘的呼叫聲音，曾茂心如刀絞，卻連看都不敢看，只能偷偷擦去眼淚。至于這女子被賣到何處，是妓院，還是別的豪門大戶，那就更不知道了。
趙千戶看到這里，臉色才稍稍緩和，說(shuō)道：“曾茂，枉我平日那么對(duì)你了。以后你多陪陪大姐，鋪?zhàn)永锏氖虑榫徒唤o辛明吧！”
說(shuō)完，也不看癱在地上的曾茂，大步離去，整個(gè)宴會(huì)也不歡而散。
晚上，在趙義的房間，曾茂鼻涕一把淚一把的訴苦：“這么多年，我為他們趙家付出多少，可是現(xiàn)在一句話就把我所有差事都取消了，這讓我以后怎么維持生計(jì)??！”
曾茂其實(shí)也是個(gè)花花公子，背著趙大姐整天在外面花天酒地，全指著從趙家的差事中撈取好處呢！
“趙總管，你可不能丟下我不管??！”曾茂雙手合十好像拜菩薩一般拜著趙義，“你說(shuō)的話在老爺那里還很好使，只要你跟老爺好好說(shuō)說(shuō)，老爺說(shuō)不定就把差事給我恢復(fù)了呢！”
趙義指著曾茂的腦袋一點(diǎn)，說(shuō)：“糊涂！”然后搖頭道：“你怎么不明白，現(xiàn)在絆著你的不是老爺，而是你的房里人?！?p> “嗯！你說(shuō)大姐？”
“是??！她現(xiàn)在還在氣頭上，跟老爺說(shuō)什么都經(jīng)不住她的一哭二鬧。”
“這個(gè)混賬婆娘，事情全壞在她身上?！毕氲浇裉熳约和馐覑?ài)妾的慘狀，曾茂就對(duì)自己的結(jié)發(fā)夫妻恨之入骨。
“回去好好哄哄，女人嘛！哪個(gè)經(jīng)得住幾句好話，再說(shuō)錯(cuò)的還是你。等你把大姐哄開(kāi)心了，你們夫妻連同老爺不還是一家人么！”
聽(tīng)趙義這么說(shuō)，曾茂也只能嘆氣認(rèn)栽了！自言自語(yǔ)道：“我包養(yǎng)的外室如此隱秘，怎么會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，還調(diào)查得那么清楚，連我送她幾兩銀子都能知道，真是見(jiàn)了鬼了！”
“這世上就沒(méi)有不透風(fēng)的墻?！壁w義冷笑，“不過(guò)，我倒找到一點(diǎn)證據(jù)，有人看到喜兒前一陣在你外室附近活動(dòng)，且舉報(bào)你的字條和喜兒的字跡很像?！?p> “喜兒？你說(shuō)綢緞莊的喜兒？”曾茂想了想，猛的醒悟，喜兒不是辛明的人嗎？難道暗中對(duì)付我的是辛明？
“還能有誰(shuí)？”趙義冷笑點(diǎn)頭，“你在山上已經(jīng)對(duì)他露出敵意，他是那么好說(shuō)話的人么！”
“辛明！你等著?！痹а狼旋X，表情怨毒。
辛明升職的消息好像長(zhǎng)了翅膀的鳥(niǎo)，第二天一早，整個(gè)趙府沒(méi)有不知道的人。
辛明昨晚喝多了一點(diǎn)酒，早上醒來(lái)，已經(jīng)日上三竿。辛明從床上坐起來(lái)，小環(huán)立刻走過(guò)來(lái)，親手伺候辛明穿衣服。辛明有些不好意思，他沒(méi)有古代人的尊卑思想，自己有手有腳的，像穿衣穿鞋這類小事，干嘛讓人伺候？
辛明三下五除二自己將衣服穿好，小環(huán)笑笑，遞過(guò)來(lái)一個(gè)精致的茶碗。
“這是什么？”辛明很奇怪，以前早上起床，沒(méi)這個(gè)項(xiàng)目。
“這是廚房特意為你做的醒酒湯，里面加了人參和糖，很珍貴的?！毙…h(huán)笑道。
辛明只好將這碗醒酒湯喝了，味道怪怪的，也不怎么好喝。
早餐已經(jīng)送來(lái)，就等著他起床享用呢！到餐桌上一看，不禁又是一驚，早餐好豐盛，雞蛋羹，油旋，熱湯餅，還有兩個(gè)新鮮小菜。往日早餐只是一樣，哪有這么豐盛。
小環(huán)看到辛明驚訝的樣子，笑道：“廚房也知道你升職了，已經(jīng)把你當(dāng)成未來(lái)的總管了，老豬婆這是巴結(jié)你呢！”
辛明苦笑，他一個(gè)人也吃不了這么多東西?。?p> 辛明吃完早餐，走出住處。老豬婆立刻笑嘻嘻的上門，一面讓丫環(huán)收拾餐具，一面悄悄遞給小環(huán)一包糖，笑道：“小環(huán)，以后辛明想吃什么，還得你先給我透漏一下?。 ?p> 小環(huán)笑笑，心想“辛明現(xiàn)在的待遇似乎比幾個(gè)姨太太還高了。這要是以后真的當(dāng)上總管該是什么樣子？”