清明。
北海的花開了。
伏龍鎮(zhèn)北邊的草場上，有一輛馬車緩緩行駛。驅(qū)車的是一名白發(fā)蒼蒼的老奴，雖然穿著粗布麻衣，但老奴渾身散發(fā)著濃濃的精氣神。他時不時揮鞭，傳來聲聲劃破空氣的清響。
雪白的駿馬撒開步子，嘚嘚前行。馬車行駛到一座緩坡，突然朝東邊轉(zhuǎn)去。那里有一座供行人休息的涼亭，一對年輕夫婦鋪開桌椅板凳，招攬過往行人。涼亭的一側(cè)豎著一只高大竹竿，上面懸著一塊兒灰白布條，寫著一個大大的“酒”字。
馬車在酒肆旁邊停下。掀開車簾，從車廂里走下兩個干瘦少年和兩個貌美姑娘。白發(fā)老奴早已下車，恭敬矗立一旁。
賣酒夫婦見是四個孩子，連賠笑招客的興致都欠奉。那粗鄙漢子在洗碗，看來生意不怎么好。清布頭巾裹發(fā)的沽酒小娘手拿木勺，斜靠在酒缸一旁，顯得無所事事。
四個孩子對賣酒夫婦的怠慢絲毫不以為意，落落大方的走進涼亭，選了一張直望北海的桌子坐下。
年紀(jì)最小的少年應(yīng)該是個讀書郎，一身蒙學(xué)稚童裝扮。他朝涼亭外的白發(fā)老奴招招手，喊道：“楚爺爺，喝一碗？”
白發(fā)老奴羞澀一笑，輕輕點了點頭。而后默默走進涼亭，在另一張桌子前坐下。
青衫少年對老奴齜牙一笑，撇過頭朝沽酒小娘喊道：“豆蛾娘，一壇酒?！?p> 坐他旁邊的小姑娘啪一巴掌拍在少年后腦勺：“叫蛾姨?！?p> 少年翻了個白眼，喊道：“蛾姨，一壇酒。”
少女狡黠一笑，甜甜地喊道：“豆蛾姐姐，酒給楚爺爺。我們喝水?！?p> 少娘滿臉愁容，瞪著一雙水靈大眼，眼中閃過一絲狡黠，假裝苦兮兮的望著一旁稍長的少年，苦道：“大哥，綠竹占我們便宜?！?p> 稍長瞪了他一眼，故作老成道：“叫二姐。”對少年的禍水東引視而不見。
叫綠竹的小姑娘的另一邊，想必就是大姐了。大姐在綠竹頭上賞了個板栗，佯怒道：“欺負陳子墨很好玩兒？”
“夢竹，我以后不叫你大姐了?！本G竹雙手環(huán)胸，轉(zhuǎn)過身背對著夢竹，氣哼哼的說道。
“大姐，大姐大姐大姐?！北痪G竹占了便宜的陳子墨沖夢竹擠眉弄眼。
“大哥，我被欺負了?！本G竹淚眼朦朧的看著對面的少年，苦兮兮的說。四目交匯，兩個孩子眼中閃過一絲狡黠。
“哼哼哈嘿。。。”
四個孩子飛速起身，分作兩撥在涼亭里打作一團。
賣酒漢子憨厚傻笑，抱過一壇酒一疊碗分別放在白發(fā)老奴和四個孩子所在的桌上。被稱呼豆蛾娘的沽酒小娘提著水壺，給四只碗倒?jié)M清水。笑道：“陳家的小崽子們，又去看望娘親？”
四個抱作一團，在地上打鬧的孩子好像一下子失去打鬧的樂趣。各自松手，默默地坐到板凳上，垂頭喪氣。
漢子瞪了沽酒小娘一眼，沖白發(fā)老奴歉意一笑。白發(fā)老奴大碗喝酒，放下碗沖漢子羞澀笑道：“今兒個，清明節(jié)。”
漢子點點頭，繼續(xù)洗碗。
四個孩子默默喝著水，只等白發(fā)老奴一碗一碗喝光一壇酒。五人魚貫而出，登上馬車，朝北海方向而去。那里已經(jīng)聚集了很多人，焚香燒紙的青煙裊裊升起。
沽酒小娘站在涼亭臺階上，望著遠去的馬車。自言自語道：“到底還是孩子啊?！?p> 馬車行下緩坡，沿著行人踏出的依稀小路向東行駛。一路上都是從小鎮(zhèn)前來為死去家人掃墓燒香的人。
雪白的墓碑整齊的分布在緩坡上，密密麻麻，重重疊疊。北海的微冷春風(fēng)吹過，紙錢燃燒殆盡的灰燼漫天飛舞。
馬車行至最東邊，孩子們下車。手里拿著香燭紙錢，水果花藍，一次擺在一座小小墓前。夢竹和哥哥陳子昂點燃香燭紙錢，四個孩子跪在墓前一字排開，砰砰磕了三個響頭。個個盡是淚流滿面。
“陳子墨，是你害死娘親的?！本G竹哭著說。
“住嘴?！标愖影捍舐暤馈?p> 綠竹從未見過最親近的大哥這么兇過她，一時間越加委屈，自知說錯話，便哭得更傷心了。陳子墨只是默默流淚，一句話都不說，又趴在地上砰砰磕起頭來。
夢竹沒有去安慰綠竹，而是繞過她將陳子墨一把拉起。她雙手捧著弟弟的白凈小臉，心疼道：“別聽你二姐瞎說，她就是個小屁孩兒，什么也不懂。”
陳子墨既沒搖頭也沒點頭，只是額頭已被磕得烏青紅腫。夢竹替他擦干淚水，拉著往回走。他們沒有乘車，而是沿著北海岸邊徒步。
岸邊種植了很多垂柳，細長的柳枝上已經(jīng)掛滿碧綠柳眉。柳絳隨風(fēng)搖擺，在水中蕩起層層波紋。藏在水中的游魚被驚得四下逃竄。
碧草青青，沿著湖堤蔓延向遠方。舉目望去，是放風(fēng)箏的奔跑少年。是袖手輕搖秋千的年輕母親，一顰一笑，眼里藏不住慈愛。仿佛濃得被北海的風(fēng)吹得到處都是。
陳子墨抬起頭看向從小便對他疼愛有加的大姐，楚楚可憐的問道：“綠竹說的是真的么？”
夢竹鼻子一酸，差點又流下淚來。她故做輕松的笑道：“沒那回事兒。娘親是病死的，受了風(fēng)寒。你知道的，長城北邊很冷啊?！?p> “哦?！鄙倌甑椭^回道。
“娘親可喜歡你了，她說你是五個孩子中最漂亮的。”夢竹在陳子墨頭上使勁揉了揉。
“大姐才是最漂亮的呢？”陳子墨果然還只是個八歲的孩子，從不缺乏應(yīng)有的天真。
“二姐比我丑？”夢竹笑問道。
“她比你丑多了?！标愖幽珢汉莺莸恼f道。
夢竹被他逗得哈哈大笑。
“大姐，你說二哥到底長什么樣啊。我從來沒有見過他，也真是的，去山上修行雖然是好事，但也不能不回家啊?！?p> “二哥比你二姐還丑，幸好他不在，不然會被人說閑話?！?p> “為什么啊？”
“長那么丑，別人會以為他不是老爹的兒子呢?！?p> “有那么丑么？”
“別提他了，一想起他就吃不下飯呢。”
兩姐弟你一言我一語，漸行漸遠。走到北海渡口的時候，看到那里圍了一堆人。人們七嘴八舌，十分喧鬧。陳子墨撒開大姐的手，朝人群擠了進去。原來是有人在打架。
一個上身赤裸，肌肉虬健的壯漢，正騎在一個邋遢老頭兒的身上，劈頭蓋臉就是一頓猛削。而那邋遢老頭兒即便滿臉血污，嘴里也絲毫不遜色，罵罵咧咧。
陳子墨終于聽得明白，原來是這邋遢老頭兒偷喝了壯漢祭祖的貢酒，壯漢抓了個現(xiàn)行。陳子墨見老頭兒被打得太慘，周圍盡是看熱鬧不怕事大的小鎮(zhèn)居民，竟無一人敢上前勸阻。他大喊道：“欺負一個老頭算什么本事？”
喧鬧人群霎時間鴉雀無聲，個個噤若寒蟬。壯漢一拳捶在老頭兒鼻梁上，鮮血四濺。他掃視了一圈人群，驀然發(fā)現(xiàn)背后站著一個孟雪裝扮的稚童。壯漢樂呵一笑，罵道：“誰家沒長毛的崽子，膽敢冒犯你家大爺？”
陳子墨吞了吞口水，上前一步，雙手叉腰。大聲道：“將軍府的小公子是也?！?p> “喲呵，陳霸仙的崽子，我好怕怕。”壯漢瞇著眼睛說道。
“只怕你不知道怕。”陳子墨少氣老成的點點頭道。
圍觀的人群爆發(fā)出哄然大笑，壯漢松開老頭兒站起身。他俯視著陳子墨，問道：“你知不知道我是誰？”
“反正沒我爹官大。”陳子墨絲毫不畏懼，和壯漢對視。
“你爹統(tǒng)管九座軍鎮(zhèn)，名義上是周天子任命的北境最高統(tǒng)帥。官帽子當(dāng)然大的不得了。”壯漢笑道：“但是，周天子算個毛啊。他任命的官，管得了大楚的征北將軍？”
壯漢此言一出，圍觀眾人并未覺得不妥。自三教論道，儒家元圣進入杏林坐生死關(guān)后。周天子失去了儒家的有效庇護，各諸侯國紛紛起來挑戰(zhàn)王權(quán)。
聽說楚王登基之時，周天子派使臣前往觀禮。楚王竟然說出了“九鼎重幾何”的混賬話。雖然天下讀書人紛紛指責(zé)謾罵楚王不知禮樂，是楚蠻子。但是北方各大諸侯竟然全體失語，對此事不聞不問。
周天子威儀掃地。
“四海之內(nèi)莫非王土，率土之濱莫非王臣。”夢竹從人群中擠進來，剛好看到壯漢囂張跋扈的那一幕。
“我尼個乖乖，小美人兒難道也是陳霸仙的崽？”壯漢立馬換了嘴臉，猥瑣至極。
“正是?！眽糁駥㈥愖幽奖澈蟊Ｗo起立。
“美人兒可曾婚配？”壯漢笑問道：“別看我滿臉胡子，其實才年方三十，也不曾婚配哦。刮了胡子也是一表人才，風(fēng)度翩翩的美少年啊?！?p> 夢竹側(cè)過臉，不想正眼看一眼這個浪蕩子。
“你哪句話過時啦，元圣也生死不明啦。”壯漢嗤笑道：“此次來伏龍鎮(zhèn)，一為祭祀先祖，二為會會那個與我齊名的家伙。嗯，也就是你們的老爹。三嘛，聽說大禹王所鑄九鼎就在北方邊境的九座軍鎮(zhèn)中，我想舉個鼎試試，到底有多重?！?p> “哪怕元圣坐關(guān)不在了，但是還有至圣，亞圣和復(fù)圣在?！眽糁駶M臉寒霜的說道。
“哎喲，我好怕怕?！眽褲h說道：“那三個老家伙現(xiàn)在忙著和另外老家伙拼命呢，哪有閑功夫管人間界的這些破事兒。”
夢竹啞口無言，陳子墨聽得云里霧里。壯漢拍拍手，撿起地上的衣衫胡亂套在身上，嗤笑一聲走出人群。
此時此刻，邋遢老頭兒早已不知去向。走出人群的壯漢又折返回來，對陳子墨說：“我叫項羽飛，是大楚的征北將軍，也是你未來的大姐夫。”
不等夢竹發(fā)飆，項羽飛早已經(jīng)抱頭跑遠了。