桃源鑒安全了，桃源鑒安全了。護(hù)者不斷地在心里告訴自己，與此同時(shí)他也明白自己所處的險(xiǎn)境。從桃源澗舍的居室到這里是他專(zhuān)門(mén)為保護(hù)桃源鑒所辟的一條退卻之路，當(dāng)桃源鑒遭遇危險(xiǎn)時(shí)，他與綰桃便可以依此安全撤離，而處于終點(diǎn)的這個(gè)山洞位于懸崖的半腰之中，其間云霧縈繞藤蔓掩蓋，在外面是絕對(duì)無(wú)法發(fā)現(xiàn)的。此處只有他與綰桃知道，換言之，如若綰桃不能及時(shí)趕來(lái)，他便只有在洞中慢慢死去，因?yàn)橐宰约寒?dāng)前的處境，絕無(wú)獨(dú)自走出此洞的可能。護(hù)者便在昏昏噩噩間等待綰桃的到來(lái)，他一會(huì)兒清醒，能夠聽(tīng)到洞外風(fēng)拂過(guò)常青藤的聲音，一會(huì)兒又迷糊，此間他看見(jiàn)了桃隱，她正站在自己跟前，靨若桃花深情款款地看著自己。于是他的心漸漸趨于平靜了，平靜得似無(wú)風(fēng)的日子里門(mén)院前的池中之水。他若無(wú)法走出這山洞，也無(wú)遺憾了，他想。桃源鑒安全地得到保護(hù)，無(wú)論自己是生是死，他的愛(ài)女綰桃，都一定會(huì)來(lái)到這兒，她會(huì)接替承擔(dān)起保護(hù)桃源鑒的職責(zé)，她也已有了能力承擔(dān)這份職責(zé)。而自己，則可以安眠于此，安眠在這座桃花源的神圣山峰之上，與他的至愛(ài)桃隱一起永久相伴。
當(dāng)護(hù)者再一次地清醒過(guò)來(lái)時(shí)，他聽(tīng)到洞外傳來(lái)鳥(niǎo)群拍動(dòng)翅膀的聲音，他知道又是一個(gè)黃昏到來(lái)了，鳥(niǎo)兒在忙著回歸巢穴。他躺在冰涼的石洞地面上，感覺(jué)四肢及腰部以下已完全喪失了知覺(jué)。他快要死去了，他這樣想，除了沒(méi)能見(jiàn)到他的愛(ài)女最后一面外，他已沒(méi)有其它心愿。桃源鑒完好無(wú)損地在自己懷中，待綰桃到達(dá)她就一定會(huì)取到的。于是突然之間他又擔(dān)心起她來(lái)，倒希望她不要過(guò)早地回來(lái)，因?yàn)樗ε略谒祷貢r(shí)那四名黑衣人仍在峰頂之上，以綰桃的身手，是抵擋不住四名黑衣高手的合擊的。護(hù)者腦中正斷斷續(xù)續(xù)地想著這些時(shí)，突然聽(tīng)到似乎有人穿越洞口常青藤的響聲，緊接著綰桃的聲音在外面響起：
“爹！爹！”
護(hù)者的大腦突然一下子清晰起來(lái)，他用盡全力應(yīng)道：“桃兒……”
石洞之中便響起綰桃重重的腳步聲。綰桃快步向洞內(nèi)跑去，在洞中轉(zhuǎn)角處的一塊大石后，綰桃看見(jiàn)了爹爹奄奄一息地躺在石地之上。她立即撲上前試圖抱起重傷的爹爹，可是爹爹的身體已經(jīng)冰冷，腰部僵硬得幾乎都無(wú)法彎曲，她禁不住號(hào)啕大哭了。
護(hù)者突然輕輕地舒出一口氣，他用力地張開(kāi)眼睛看著眼前的女兒，幾乎不敢相信她真地就在自己面前。
綰桃緊緊地抱著爹爹，哭泣道：“爹，你如何便成了這個(gè)樣子。爹，對(duì)不起，女兒回晚了！”
護(hù)者輕輕搖搖頭，他努力地想掏出懷中的桃源鑒，手臂卻無(wú)法動(dòng)彈，他說(shuō)：“桃兒，桃源鑒……在我懷中……”
綰桃便急忙從爹爹胸前衣內(nèi)取出了桃源鑒。
“你要小心，欲奪桃源鑒的為四名黑衣人，恐仍在峰上……務(wù)必保護(hù)好桃源鑒……”護(hù)者吃力地叮囑綰桃。
綰桃便將桃源鑒捂在自己胸口，眼淚珠子大顆大顆地滴落而下：“爹，您不要再說(shuō)話(huà)，您不要再說(shuō)話(huà)，我知道，我知道如何去做?！?p> “你不要出去……且在此暫避，等他們離開(kāi)……這四人……這四人的身手，恐你難以應(yīng)對(duì)……記住……不可輕信任何人……不可向任何人泄露桃源鑒的下落……”護(hù)者似是極度擔(dān)心，呼吸也變得急促起來(lái)，嘴唇便開(kāi)始抖動(dòng)無(wú)法再言。
“爹，您不要再說(shuō)了，桃兒明白……”綰桃邊哭邊懇求道，“您不要再說(shuō)了，我?guī)鋈??！?p> 綰桃便將桃源鑒放入自己懷中，想要將護(hù)者的身子抱起，她努力了三次，均無(wú)法成功，在她準(zhǔn)備第四次嘗試時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)爹爹已沒(méi)有了任何聲息。她趕緊將爹爹的頭抱在臉邊，這次她明白，她再也聽(tīng)不到爹爹的聲音了。綰桃緊緊地將爹爹的頭抱在頸間，淚水決堤而下，她輕輕地在爹爹耳邊說(shuō)：“爹，您累了嗎？您的傷口還痛嗎？桃兒就在這里陪著您，您好好地休息吧。”
護(hù)者躺在綰桃的懷中，再也沒(méi)有醒來(lái)。綰桃就這么抱著爹爹，久久不愿松開(kāi)，她感覺(jué)瞬間世界都崩塌了，平鎏峰的樹(shù)林山峰都齊齊地在眼前從高處倒落下來(lái)，七零八落地散落在腳下，就如她此刻的心一般，破裂成了無(wú)數(shù)碎片。她不能放開(kāi)懷中的爹爹，因?yàn)樗环砰_(kāi)，此生便再?zèng)]有機(jī)會(huì)擁抱他了。她就無(wú)法止住眼中的淚水，淚眼朦朧間腦中便不斷閃現(xiàn)出一個(gè)個(gè)揮抹不去的畫(huà)面：六歲生病的她不想飲下苦烈的草水，爹爹百般溺哄間她卻故意打翻了陶碗；八歲的她愛(ài)上了峰頂晚間的夕陽(yáng)，爹爹便在晴好的天氣中日日背她登上險(xiǎn)峻的峰頂，與她并排坐靠在視野最闊的那塊大石之上陪她沉醉；十三歲的她第一次獨(dú)自護(hù)送桃源鑒下山，爹爹送他到峰口，輕輕為她拂去了額前的一縷散發(fā)，那盯看她的眼神中，充滿(mǎn)了期望、鼓勵(lì)與柔情。
暮色降臨了，綰桃身處蟲(chóng)獸鳴叫之聲中度過(guò)了此生最漫長(zhǎng)的一個(gè)夜晚。她無(wú)法接受爹爹的離去，也不愿就這樣與爹爹匆匆而別，她此時(shí)是多么留戀與爹爹一起走過(guò)的每一條路，與爹爹說(shuō)過(guò)的每一句話(huà)，她多么希望爹爹能夠突然睜開(kāi)眼睛，再次與她促膝夜談，縱然每每她們?cè)谝黄饡r(shí)，永遠(yuǎn)都有講不完的話(huà)題。她會(huì)牢記爹爹的囑托，好好保護(hù)桃源鑒，也一定會(huì)找出殺害爹爹的兇手，并親自手刃他們?yōu)榈鶊?bào)仇。爹爹臨死前仍在擔(dān)心自己的安危，他擔(dān)心黑衣人仍在平鎏峰上而叮囑自己在此暫駐以避鋒芒，可是如若黑衣人盡數(shù)離去，自己又如何能再次找到他們？！綰桃就突然一個(gè)激靈，不可！自己不可久藏于此，一定要早早出洞與這些黑衣人正面相迎，才有機(jī)會(huì)報(bào)得此仇！